Fabian Erich Kästner

Hast Du Dich schon einmal gefragt, in welchem Zustand sich Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg (1914–1918) befand und ob die Bevölkerung damals ahnte, welche katastrophalen Auswirkungen die Machtergreifung Hitlers nach sich ziehen wird? Eine Antwort auf diese Fragen lieferte Erich Kästner mit seinem 1931 veröffentlichten Roman "Fabian. Die Geschichte eines Moralisten".

"Fabian" (Erich Kästner) – Zusammenfassung / Inhalt

Als Protagonist wird den Lesenden der 32-jährige Jakob Fabian vorgestellt, der im Nachkriegs-Berlin der 1920er-Jahre lebt. Als Doktor der Germanistik arbeitet Fabian als Werbetexter in einer Zigarettenfirma. Er hat den Anspruch an sich selbst, ein besserer Mensch zu werden und hofft darauf, dass auch seine Mitmenschen zunehmend auf moralische Werte achten.

Bekanntschaft mit Irene Moll

Fabian besucht am Abend eine Einrichtung, die darauf ausgelegt ist, alleinstehende Menschen aneinander zu vermitteln. Dort lernt Fabian Irene Moll kennen, die ihn mit in ihre Wohnung nimmt. Weil sie sehr aufdringlich ist, fühlt sich Fabian unwohl. Als dann ein Mann die Wohnung betritt, der sich als Irenes Ehemann vorstellt und Fabian kennenlernen will, flüchtet Fabian verwirrt in sein Stammlokal.

Zufällig trifft Fabian dort auf den Politikredakteur Münzer, den er anschließend in die Nachtredaktion begleitet. Münzer erklärt ihm, dass die Presse ihre Leserschaft bewusst manipuliert, anlügt und nicht objektiv berichtet.

Stephan Labude, ein Freund von Fabian, berichtet, dass er auf die Beurteilung seiner Habilitationsschrift über Lessing wartet, an der er fünf Jahre gearbeitet hat. Fabian stellt fest, dass Labude im Gegensatz zu ihm ein Ziel vor Augen hat.

Ein facettenreicher Abend

Plötzlich taucht Irene Moll in den tanzenden Mengen auf. Sie ist stark alkoholisiert und benimmt sich ordinär. Abgeschreckt verlassen Fabian und Labude das Lokal. Auf der Straße finden sie zwei angeschossene Männer, einen "Nazi" und einen Kommunisten, die eine politisch motivierte Auseinandersetzung hatten.

Fabian und sein Freund bringen die Verletzten ins Krankenhaus und unterhalten sich mit dem Arzt vor Ort. Dieser gibt der schlechten wirtschaftlichen Lage die Schuld für wachsende Konflikte. Anschließend besuchen Fabian und Labude ein Kabarett, um den Abend ausklingen zu lassen. Dort stellen sie im Angesicht amüsierter Familien fest, dass die derzeitige Politik keine nachhaltige und sichere Familiengründung zulassen würde.

Betrug und Liebe

Labude befindet sich in Hamburg, weil er dort eine linksradikale Bürgergruppe gründet, um gegen die vorherrschenden Missstände vorzugehen. Seine langjährige Verlobte Leda wohnt in Hamburg, weshalb Labude ihr einen Besuch abstatten möchte. Dort entdeckt er, dass Leda ihn betrügt, woraufhin Labude die Beziehung beendet. Nach seiner Heimkehr berichtet Labude Fabian von seiner Trennung.

Später kommen Fabian und Labude einer Einladung in das Atelier der Bildhauerin Ruth Reiter nach. Dort lernt Fabian die Schauspielerin Cornelia Battenberg kennen und verliebt sich in sie. Sie verbringen die Nacht miteinander. Voller Tatendrang und Liebeshormonen erscheint Fabian am nächsten Tag auf der Arbeit. Unerwartet wird ihm gekündigt.

Cornelias Karriere

Fabian wird überraschend von seiner Mutter besucht. Er freut sich über ihre Anwesenheit, aber möchte ihr nichts von seiner Kündigung erzählen. Deswegen gibt er vor, zur Arbeit zu gehen, obwohl er in Wirklichkeit durch die Stadt spaziert. Dabei begegnet er Irene Moll, die ihm eine Stelle als Sekretär in ihrem Männerbordell anbietet. Entsetzt lehnt er ihren Vorschlag ab. Später bringt Fabian seine Mutter zum Bahnhof und verabschiedet sie.

Den restlichen Abend verbringt Fabian mit Cornelia und verschickt Bewerbungsschreiben an mögliche Arbeitgeber. Als Fabian am nächsten Morgen aufwacht, findet er einen Brief von Cornelia. Sie schreibt, dass sie sich wegen einer Filmrolle an den Filmchef verkauft hätte und bittet Fabian, sie in einem Café zu treffen. Ungläubig und verzweifelt lenkt sich Fabian auf einem Rummelplatz ab. Dort trifft er eine attraktive Dame, der er in ihrer Wohnung näher kommt.

Am Nachmittag treffen sich Cornelia und Fabian im Café. Fabian ist enttäuscht von Cornelia und schildert ihr eine Zukunft, in der sie sich für ihre Karriere immer wieder prostituieren müsse. Daraufhin weint Cornelia und geht.

Nach dem Gespräch mit Cornelia kehrt Fabian zu der Frau vom Rummelplatz zurück und lässt sich von ihr trösten. Fabian erfährt, dass die Dame verheiratet ist und ihr Mann auf Geschäftsreise sei. Kurz darauf steht plötzlich ihr Ehemann in der Tür und greift Fabian an. Fabian schafft es, zu flüchten.

Verhängnisvoller Scherz

Labude wird von einem Assistenten des Universitätsrats mitgeteilt, dass seine Habilitationsarbeit die schlechteste Schrift sei, die jemals eingereicht wurde. In einem Abschiedsbrief erklärt Labude seinem Freund Fabian, dass er sein berufliches Scheitern und die Trennung von seiner Verlobten nicht verkraften kann. Daraufhin nimmt sich Labude das Leben.

Fabian kann nicht glauben, dass sein Freund tot ist. Er stellt Nachforschungen an der Universität an und findet heraus, dass sich ein Assistent lediglich einen Scherz erlaubt hatte und die Habilitationsschrift von Labude hervorragend gewesen sei. Daraufhin wird der Assistent entlassen.

Weil Fabians Arbeitssuche scheitert und er nicht mehr für seine Miete aufkommen kann, fährt er in seinen Heimatort. Im Zug trifft er wieder auf Irene Moll, die nun mit viel Bargeld auf der Flucht vor der Polizei ist, weil ihr Bordell gemeldet wurde. Sie bittet Fabian, sich mit ihr ins Ausland abzusetzen, doch Fabian lehnt das Angebot ab.

In der Heimat

Im Heimatort besucht Fabian sein altes Internat. Dort trifft er auf seine Jugendliebe Eva, die mittlerweile Mutter und Gattin eines Arztes ist. Später besucht Fabian mit seinem rechtspolitisch-orientierten, alten Klassenkameraden Wenzkat ein Bordell.

Ein weiterer alter Freund ermöglicht Fabian ein Jobangebot von der örtlichen, rechtsradikalen Tageszeitung, doch Fabian besinnt sich auf seine Moral und sagt der Redaktion ab. Mittlerweile beurteilt Fabian die Menschen als unvernünftig und gesteht sich schließlich ein, dass auch er nichts daran ändern kann. Er beschließt für ein halbes Jahr im Erzgebirge wandern zu gehen und dort herauszufinden, was seine wahre Lebensaufgabe sein könnte.

Während Fabian seinen Plan überdenkt, sieht er einen kleinen Jungen, der auf dem Geländer einer Brücke balanciert – und in den Fluss fällt. Selbstlos springt Fabian hinterher und möchte dem Jungen helfen. Dieser kann sich allerdings alleine ans Ufer retten, während Fabian ertrinkt, weil er nicht schwimmen kann.

"Fabian" (Erich Kästner) – Figuren / Charakterisierung

Neben kurzzeitig auftretenden Figuren wie Fabians Mutter und seinen ehemaligen Schulkameraden, gibt es in der Erzählung vier zentrale Figuren, die im Folgenden näher charakterisiert werden.

Jakob Fabian

Irene Moll

• ist nymphomanisch veranlagt.
• verhält sich unsittlich und ordinär.
• folgt keiner Moral.
• hat einen Ehemann, der von ihren Vorlieben weiß und ihr Affären erlaubt, wenn er sie vorher kennenlernt.
• versucht Fabian mehrfach als ihren Liebhaber zu gewinnen, aber scheitert.
• betreibt zwischenzeitlich ein Männerbordell.
• befindet sich am Ende der Erzählung auf der Flucht, weil sie polizeilich gesucht wird.

"Fabian" (Erich Kästner) – Analyse von Aufbau und Sprache

Der Roman "Fabian" bietet zahlreiche Aspekte, die analysiert werden können: darunter der Aufbau, das Erzählverhalten und die sprachliche Gestaltung.

"Fabian" (Erich Kästner) – Aufbau

Erich Kästners satirischer Roman ist in vierundzwanzig Kapitel eingeteilt, die jeweils ungefähr gleichlang sind. Ihre Titel erinnern an Schlagzeilen einer Zeitung, die zwar auf den Inhalt anspielen, aber auch die Neugier der Lesenden wecken. So lautet beispielsweise der Name des zweiten Kapitels: "Es gibt sehr aufdringliche Damen - Ein Rechtsanwalt hat nichts dagegen - Betteln verdirbt den Charakter"¹

Die Kapitel geben wieder, worauf sich ihr Titel bezieht und wirken daher wie eigene journalistische Texte, die auf ausschweifende Beschreibungen verzichten und sich auf das wesentliche Geschehen begrenzen. Dieser Aufbau ist zurückzuführen auf Kästners Schaffen als Journalist.

Auch wenn die einzelnen Abschnitte des Romans wie einzelne Zeitungsartikel wirken, bauen sie aufeinander auf, wie Du in der folgenden Tabelle sehen kannst:

"Fabian" Erich Kästner Romangattung

"Fabian" zählt zu den sogenannten Großstadtromanen. Diese Romangattung ist eine Untergattung des Gesellschaftsromans, dessen Merkmal es ist, ein realistisches Bild der zeitgenössischen Gesellschaft zu zeichnen, die im Roman kritisiert wird. Hinzu kommt beim Großstadtroman, dass die Handlung in einer Großstadt spielt, wie es bei "Fabian" das Nachkriegs-Berlin ist.

"Fabian" Erich Kästner Erzähltechnik

Fabian tritt im gleichnamigen Werk als Hauptfigur auf und wird von einem auktorialen Er-/Sie-Erzähler begleitet, der die Geschehnisse knapp und nicht wertend im Präteritum, also der Vergangenheitsform, wiedergibt. Es gibt keine Einsicht in Fabians Gedanken oder Gefühle, weil sich der Erzähler als eine Instanz, die nicht zur eigentlichen Handlung gehört, auf die neutrale Nacherzählung von Fabians Erlebnissen konzentriert.

"Fabian" (Erich Kästner) – Sprache

Sprachlich auffällig ist die humorvolle Art Fabians, mit seinen Mitmenschen zu kommunizieren. Er nutzt Ironie, Sarkasmus und Witz, um seine Gedanken und Gefühle auszudrücken. In einem Gespräch mit seiner Vermieterin, die sich über einen Mieter aufregt, der jeden Abend lautstark Geschlechtsverkehr hat, äußert Fabian folgendes:

Es ist möglich, die ironische Ausdrucksweise von Fabian als Schwäche zu interpretieren, weil er theoretisch nie konkret benennt, was in ihm vorgeht. Er verschlüsselt seine Aussagen durch Sarkasmus und gibt damit niemandem die Gelegenheit, seine inneren Gefühle und Gedanken zu erkennen. Dies kann als Angst vor anderen Meinungen oder verletzten Gefühlen interpretiert werden.

Da Erich Kästner unter anderem Journalist war, ist in "Fabian" ein journalistischer Schreibstil erkennbar. Die kurzen, einfachen Sätze seiner Erzählung gehen einher mit einem parataktischen Satzbau. Inhaltlich beschränkt sich Kästner auf das Wichtigste, als wäre seine Leserschaft die einer Tageszeitung und nicht etwa die eines Romans.

Die knappen, aber dafür zahlreichen Sätze ermöglichen den Lesenden, das Geschehen detailreich rekonstruieren zu können. So entsteht ein klares Bild im Kopf der Leserinnen und Leser, welches dazu beiträgt, den Inhalt besser nachvollziehen zu können:

Im Zusammenspiel mit der formalen Analyse ergeben sich für den Roman "Fabian" mehrere Interpretationsansätze, die Du Dir im Folgenden durchlesen kannst.

Optimist und Pessimist

Optimistisch sein bedeutet, die Dinge von der positiven Seite aus zu betrachten. Das Gegenteil des Optimisten ist der Pessimist, der Geschehnisse stets negativ beurteilt. Der deutsche Philosoph Arthur Schopenhauer (1788–1860) entwickelte in einer seiner Schriften die Theorie, dass der Optimist härtere Schicksalsschläge ertragen müsse als der Pessimist.

Seine Vermutung begründete der Philosoph mit einer weiteren Theorie: Der Pessimist sei stets auf Unglück vorbereitet, während der Optimist sich nicht auf seine Unzufriedenheit konzentriert, sondern auf das Positive in seinem Leben. Wenn dann dieses Positive aus dem Leben entfällt, treffe es den Optimisten immer schwerer, weil er im Gegensatz zum Pessimisten nicht damit gerechnet habe und demzufolge tiefer fallen würde.

Dieses Phänomen lässt sich auch bei Fabian feststellen, der sich zunächst auf die positiven Dinge in seinem Leben konzentriert und sich keine Sorgen um Verluste macht. Sein guter Freund Labude, seine Geliebte Cornelia und sein Arbeitsplatz verschaffen ihm Freude. Doch nach dem Tod Labudes und dem Verlust seiner Arbeit, trennt sich auch Cornelia von ihm.

Fabians Optimismus könnte, gemäß Schopenhauers Theorie, der Grund dafür gewesen sein, dass Fabian nicht mit diesen Schicksalsschlägen gerechnet hat und dementsprechend schwer ergriffen ist. Weil er sich infolgedessen zu einem Pessimisten entwickelt, der nicht mehr vom Gelingen seines Plans ausgeht, gibt Fabian zum Schluss sogar seinen Wunsch auf, die Menschen moralisch zu verbessern.

Dieser Interpretationsansatz liegt nahe, weil Kästner in "Fabian" die Worte Schopenhauers zitiert, in dem Fabian ein Buch über Schopenhauer liest und feststellt, dass der Optimist mehr Unglück erleiden müsse, als der Pessimist.

Moralische Warnung

Kästners Werk beschreibt in "Fabian" die Zeit der Weimarer Republik von 1918 bis 1933.

Im Zuge der politischen Umstrukturierung florierte die Wirtschaft Anfang der 1920er-Jahre. Die meisten Menschen waren erleichtert, dass der Krieg beendet war und gaben sich den kulturellen Neuerungen hin. Dabei bemerkte ein Großteil der Bevölkerung nicht, wie sich im Hintergrund die politische Lage durch die Ideologie der Nationalsozialisten zuspitzte. Kästner weist durch "Fabian" auf den moralischen Verfall der Menschen hin, die ihre Augen vor den Problemen der Zeit verschlossen haben. So bezeichnet Fabian den Zeitgeist folgendermaßen:

Als einsamer Moralist findet Fabian in seiner Welt nur Menschen, die ihm nicht gleichen: Cornelia, die ihren Körper für ihre Karriere verkauft, Labude, der sich wegen eines (fälschlichen) beruflichen Tiefschlags das Leben nimmt und Frauenbekanntschaften, die keinen Wert auf Treue in ihrer Ehe legt. Auch wenn Fabian sein Bestreben, den Menschen einen ethischen Kompass aufzuzeigen, in die Tat umsetzen möchte, scheitert er an der Gesellschaft und verwirft seine moralischen Vorsätze.

Kästner wollte sein Werk ursprünglich "Der Gang vor die Hunde" nennen. Laut Kästner sollte sein Werk die Menschen bereits durch den Titel auf dem Buchumschlag warnen. Und genau als das könnte "Fabian" gedeutet werden: Als Warnung Kästners vor der Ungewissheit der Zeit und der schleichenden Machtübernahme der Nationalsozialisten, die letztendlich im Zweiten Weltkrieg und Millionen unschuldiger Todesopfer mündete.