Eine kaiserliche Botschaft

Die Parabel "Eine kaiserliche Botschaft" von Franz Kafka (1883-1924) wurde erstmals im Jahr 1919, in dem Sammelband "Ein Landarzt" veröffentlicht. Das nachfolgende Zitat stammt aus dem Werk "Eine kaiserliche Botschaft":

Die folgenden Stichpunkte bieten Dir eine kurze Zusammenfassung des Inhalts von "Eine kaiserliche Botschaft":

• Die Parabel handelt von einem Boten, der die titelgebende kaiserliche Botschaft an den Untertan des Kaisers überbringen soll.
• Auf seinem Weg zu diesem Untertan kommen dem Boten einige Hindernisseentgegen.
  • Dies führt so weit, dass er realisiert, dass er seine Botschaft niemals überbringen können wird.
• Eine Analyse von Kafkas "Eine kaiserliche Botschaft" zeigt, dass der Sprachstil einer sachlichen Beobachtung gleicht.
• Eine mögliche Interpretation der Parabel legt die unmögliche Kommunikation zwischen zwei Menschen nahe.

"Eine kaiserliche Botschaft" – Inhaltsangabe

Im Folgenden erhältst Du eine Inhaltsangabe zu "Eine kaiserliche Botschaft".

• Die Parabel beginnt mit der direkten Ansprache des Erzählers an eine unbekannte Person.
• Letztere wird als "jämmerliche[r] Untertan"¹ bezeichnet.
• Der Erzähler berichtet, dass der Kaiser diesem jämmerlichen Untertan von seinem Sterbebett aus eine Botschaft habe zukommen lassen.

• Diese Botschaft soll der unbekannten Person von einem Boten überbracht werden.
• Daraufhin wird der Bote und sein unbezwingbarer Weg in den Palast des Kaisers als das Hauptgeschehen der Parabel beschrieben.

• Das größte Hindernis für den Boten stellt die "Zuschauerschaft"¹ dar.
• Weil es so viele Zuschauer sind, gelingt es dem Boten nicht, sich durch die Menge zu bahnen.
• Trotz seiner Unermüdlichkeit und seines kräftigen Wesens müht sich der Bote ab, ohne dass er den Weg aus dem Palast findet.

• So gelingt es dem Boten nicht, aus dem Palast des Kaisers herauszufinden.
• Stattdessen irrt er immer weiter durch die Höfe und die Gemächer des innersten Palastes – das äußere Tor erreicht er jedoch nie.
• Die Gewissheit des Boten verschärft sich, sodass er realisiert, dass er Jahrtausende weiter durch diesen Palast irren wird.

• Die kurze Parabel endet schließlich mit einer erneuten Ansprache des Erzählers an die unbekannte Person.
• Der Erzähler bezieht sich dabei auf die Botschaft des toten Kaisers.
• Er gibt an, dass jene unbekannte Person weiter am Fenster sitzen wird und sich diese Botschaft, die nie bei ihm ankommen wird, erträumen wird.

"Eine kaiserliche Botschaft" – Charakterisierung

Der Kaiser

Der Kaiser kann als Figur, die unbedingt die Botschaft an den Untertan überbringen möchte, in die Handlung von Kafkas "Eine kaiserliche Botschaft" eingeordnet werden. Weitere Merkmale der Figur des Kaisers sind:

• liegt im Sterben
• hat eine "ganze Zuschauerschaft"¹, die ihm beim Sterben zusieht

Der Bote

Der Bote kann als Figur, die dem Untertan die Botschaft überbringen soll, in die Handlung von Kafkas "Eine kaiserliche Botschaft" eingeordnet werden. Weitere Merkmale der Figur des Boten sind:

• ist "ein kräftiger, ein unermüdlicher Mann"¹
• müht sich "nutzlos"¹ ab

Der Untertan

Der Untertan kann als Figur, die Empfänger der Botschaft des Kaisers ist, in die Handlung von Kafkas "Eine kaiserliche Botschaft" eingeordnet werden. Weitere Merkmale der Figur des Untertanen sind:

• wird als "jämmerliche[r] Untertan"¹ beschrieben
• erträumt sich an [s]einem Fenster"¹ sitzend die Botschaft des Kaisers

"Eine kaiserliche Botschaft" – Analyse

In der folgenden Analyse erfährst Du mehr über den Aufbau und die Sprache in der Parabel "Eine kaiserliche Botschaft".

"Eine kaiserliche Botschaft" – Analyse des Aufbaus

Das Werk "Eine kaiserliche Botschaft" kann der Textform Parabel zugeordnet werden. Die Parabel zeichnet sich durch eine allgemeingültige Lehre sowie ihre inhaltliche Kürze aus.

"Eine kaiserliche Botschaft" – Analyse der Sprache

Der Sprachstil in "Eine kaiserliche Botschaft" gleicht einer sachlichen Beobachtung. Dies ist ein typisches Merkmal von Kafkas Schreibstil, dessen Beschreibungen häufig an juristische Texte erinnern.

Dies kannst Du anhand der Beschreibung des Erzählers über den Kaiser und dessen überbrachten Mitteilung an den Boten erkennen:

Des Weiteren fällt auf, dass Kafka einige Stilmittel in die Parabel verwoben hat. Bereits der Einstieg beinhaltet ein solches Stilmittel. Indem der Erzähler die direkte Ansprache mithilfe eines Einschubs wiedergibt, verweist er darauf, dass er die Geschichte nacherzählt:

Durch den Einschub "so heißt es"¹ erhalten die Lesenden einen Hinweis darauf, dass der Erzähler die Geschichte nicht selbst erlebt, sondern weitererzählt. Hierdurch erhält der Text das für die Parabel typische Merkmal der Allgemeingültigkeit. Das heißt, dass eine Situation geschildert wird, die als allgemein bekannt oder gültig verstanden wird.

Ein weiteres Beispiel für ein Stilmittel in der Parabel ist die Repetitio. Das bedeutet so viel wie Wiederholung und dient dazu, durch das Wiederholen eines Wortes oder einer Wortreihenfolge, einer Aussage mehr Gewicht, also eine höhere Bedeutung, zu verleihen.

In "Eine kaiserliche Botschaft" wiederholt der Erzähler hinsichtlich des Boten und seines unbezwingbaren Wegs folgende Wortreihenfolge mehrmals:

Damit verdeutlicht er, dass es dem Boten völlig unmöglich ist, aus dem kaiserlichen Palast hinauszugelangen. Denn selbst wenn der Bote es schaffen sollte, aus den Gemächern des inneren Palastes zu gelangen, wäre er nicht weitergekommen, da es für ihn unmöglich ist, aus dem Palast zu gelangen. Der Satz "Nichts wäre gewonnen"1 verdeutlicht also den unbezwingbaren Weg des Boten und damit die Unmöglichkeit für diesen, seine Nachricht zu überbringen.

"Eine kaiserliche Botschaft" – Interpretation

Franz Kafka wirft mit seiner Parabel "Eine kaiserliche Botschaft" mehrere Möglichkeiten der Interpretation auf. Im Wesentlichen geht es in "Eine kaiserliche Botschaft" um die unmögliche Kommunikation zwischen zwei Menschen.

Die Beziehung zwischen Kaiser und Untertan

Da die Parabel mit der Bezugnahme auf den Kaiser und dessen Botschaft an den "jämmerlichen Untertan"¹ beginnt, ist davon auszugehen, dass dem Kaiser aufgrund seiner Stellung eine bedeutsame Rolle zukommt. Von einer "ganzen Zuschauerschaft"¹ umgeben, liegt er im Sterben und äußert einen letzten Wunsch:

• Der Bote soll seinem Untertan die besagte Botschaft überbringen.
• Es scheint dem Kaiser aufgrund seines schlechten Zustands unmöglich, diese Botschaft selbst zu überbringen.

• Es stellt sich folglich die Frage, ob der Kaiser vor seinem schlechten Zustand mit dem Untertan zu kommunizieren versucht hat.
• Angenommen werden kann, dass der Kaiser und der Untertan in einer Beziehung zueinander stehen, die bereits eine lange Zeit mit Schwierigkeiten behaftet war.
• Deshalb ist auch kurz vor dem Tod des Kaisers eine direkte Kommunikation von Angesicht zu Angesicht unmöglich ist.
• Deswegen wartet der Untertan sehnsüchtig am Fenster sitzend auf eine Nachricht des Kaisers, während dieser – unfähig, die Nachricht selbst zu überbringen – im Sterben liegt.
• Das Verb "erträumen" gibt dabei einen Hinweis darauf, dass der Untertan die Nachricht des Kaisers herbeisehnt:

• Der Bote des Kaisers irrt durch den Palast, aus dem er nicht herausfindet.
• Demnach ist ihm die erfolgreiche Übermittlung der Nachricht unmöglich.
• Aus dieser Unmöglichkeit ergibt sich die Frage nach der Beziehungslage von Kaiser und Untertan.

Anzunehmen ist, dass Kaiser und Untertan einander nicht fremd sind, und dass sie mehr verbindet, als die Schilderungen des Erzählers zu Beginn vermuten lassen. Gerade weil aus dem Verhältnis der beiden Figuren die Unmöglichkeit der Kommunikation hervorgeht, kann deren Beziehung zueinander näher untersucht werden. So könnte der Kaiser für eine dominante, beinahe vaterhafte Figur stehen, während der Untertan eine unterlegene, kindliche Figur verkörpert.

• Auch ist es unwahrscheinlich, dass eine Beziehung, die nur aus einem Dienstverhältnis heraus existiert, eine unmögliche Kommunikation zur Folge hat.
• Die eigentliche Beziehung von Kaiser und Untertan müsste jedoch nur aufgrund eines Dienstverhältnisses existieren.
• Die Unmöglichkeit der Kommunikation lässt deshalb auf eine Unfähigkeit schließen, die mit Emotionalität behaftet ist.

Es ist folglich davon auszugehen, dass zwischen Kaiser und Untertan bestimmte Geschehnisse stattgefunden haben, die die unmögliche Kommunikation in deren Beziehung begründet.

Diese Deutungsweise von Kafkas "Eine kaiserliche Botschaft" geht mit der Biografie von Kafka einher und lässt sich deshalb auf das private Leben des Schriftstellers übertragen. Demnach sei die Parabel eine Reflexion des schlechten Verhältnisses zwischen Kafka und seinem Vater. Dieses Verhältnis äußere sich durch den Kaiser, der den sterbenden Vater darstelle, und Kafka als jämmerlichen Untertan, dem es nicht gelinge, mit seinem Vater zu kommunizieren.

• Nicht zuletzt wegen dieses biografischen Ansatzes kann die Stellung des Kaisers als Rolle eines erhabenen Vaters gedeutet werden.
• So litt Kafka zeitlebens an einer Angst, für deren Grund er seinen Vater, Hermann Kafka, nennt.
• Seinen Vater nahm Kafka als Diktator wahr, von dem eine Bedrohung ausging.
  • Demnach könnte Kafka selbst der "jämmerliche[r] Untertan"1 sein.

Der Palast des Kaisers

Bezüglich der Räumlichkeiten, durch die der Bote sich hindurchzuzwängen versucht, lässt sich ausmachen, dass der Palast des Kaisers von gewaltiger Größe zu sein scheint. Dabei gleichen die einzelnen Räumlichkeiten einem riesigen Hindernis, durch das der Bote – ähnlich wie in einem Labyrinth irrend – herausfinden muss:

Weil kein in der Realität existierender Palast auf diese Beschreibung zutrifft, verdichtet sich der Hinweis darauf, dass es sich beim Palast des Kaisers nicht tatsächlich um einen Palast handelt, sondern dieser viel mehr eine Metapher für eine Situation, aus der es keinen Ausweg gibt, darstellt.

"Eine kaiserliche Botschaft" – Deutung der Parabel

Weil die Textform Parabel den Zweck verfolgt, eine Lehre zu erteilen, kann die Frage aufkommen, welche Lehre in "Eine kaiserliche Botschaft" übermittelt wird.

Angesichts der interpretatorischen Ansätze kann sich diese Lehre auf zwischenmenschliche Beziehungen beziehen. In "Eine kaiserliche Botschaft" wird die Unfähigkeit zweier zueinander in einer Beziehung stehender Menschen, erfolgreich miteinander zu kommunizieren, thematisiert. Deshalb können sich die Lesenden ein Beispiel an der gescheiterten Beziehung von Kaiser und Untertan nehmen und diese auf ihr eigenes Leben übertragen.

Wenn es zwei Menschen, die sich eigentlich nahe stehen, nicht gelingt, miteinander in Kontakt zu treten, dann ist von einer gescheiterten Beziehung auszugehen. Dass es dem sterbenden Kaiser nicht gelingt, seine letzte Botschaft zu übermitteln, führt den Lesenden die Folgen einer gescheiterten Beziehung vor Augen. Schließlich stirbt der Kaiser, ohne ein letztes Mal erfolgreich mit seinem Untertan zu kommunizieren.

In Anlehnung an den biografischen Vater-Sohn-Konflikt aus Kafkas Leben scheint es eher hinderlich, dass sich der eine über den anderen stellt (siehe Kaiser und Untertan), wenn es vielmehr eine auf beiden Seiten hervorbringende Wertschätzung benötigen würde, um angemessen aufeinander einzugehen.

Demnach besteht die Lehre der Parabel "Eine kaiserliche Botschaft" in der Erinnerung an die Wichtigkeit, im Rahmen von (familiären) Beziehungen aufeinander einzugehen und sich mit Wertschätzung gegenüberzutreten, sodass eine erfolgreiche Kommunikation möglich ist.

Franz Kafka – "Eine kaiserliche Botschaft"