Wenn wir einer Person zum ersten Mal begegnen, dann bilden wir uns automatisch einen ersten Eindruck von ihr – wir nehmen sie beispielsweise als klein oder groß wahr oder als mehr oder weniger attraktiv. Unsere Wahrnehmung beruht aber nicht nur auf der körperlichen Ebene. Schnell beobachten wir auch charakterliche Eigenschaften an unserem Gegenüber.

Lernen wir etwa eine Gruppe neuer Menschen kennen, empfinden wir die eine Person als extrovertiert und humorvoll. Eine andere Person kommt uns hingegen eher zurückhaltend, verschlossen und schüchtern vor. Anhand solcher individuellen körperlichen und charakterlichen Unterschiede machen wir uns sehr früh ein erstes Bild von der Persönlichkeit unserer Mitmenschen. Aber was genau macht unsere Persönlichkeit eigentlich aus?

Persönlichkeit Psychologie – Definition

Die folgende Definition sollte Dir etwas Klarsicht darüber verschaffen, was eine Persönlichkeit genau ist:

Umwelt und andere Faktoren können die Persönlichkeit auf unterschiedliche Weise beeinflussen und verändern. Wovon die Persönlichkeit beeinflusst wird und inwiefern sie verändert wird, erfährst Du in den folgenden Kapiteln.

Die Entwicklung und Veränderung der Persönlichkeit

Vor allem in den ersten zwei Lebensjahren lernen Kinder viele Dinge unglaublich schnell. Gerade bei Fertigkeiten wie dem Laufen und Sprechen ist das einfach zu beobachten.

Dabei entwickelt jeder Mensch seine Sprache ganz individuell und weist daher unterschiedliche sprachliche Charakteristika auf. Der Dialekt, die Art, wie jemand spricht, die Stimmlage oder die Lautbildung – diese Merkmale ermöglichen es uns, Menschen anhand ihrer Stimme beispielsweise am Telefon zu erkennen. Auch hat jeder Mensch eine eigene Art zu gehen. Oft identifizieren wir Menschen von Weitem an ihrem individuellen Gang, bevor wir überhaupt ihr Gesicht sehen.

Neben der Sprache und dem Gang bildet sich in den ersten Lebensjahren auch das Denken heraus. Kinder entwickeln sehr früh einen eigenen Willen und sie lernen, sich zu äußern und mit Alltagssituationen umzugehen. Je älter ein Kind wird, desto mehr reift es zu einer individuellen Persönlichkeit heran. So entsteht letztlich ein ganz eigener Charakter.

Doch die Herausbildung der Persönlichkeit endet nicht in der Kindheit, die Entwicklung von körperlichen, geistigen und sozialen Fähigkeiten ist ein lebenslanger Prozess.

Demnach spricht man von Persönlichkeitsentwicklung, wenn es sich um eine langfristige Veränderung der Persönlichkeit und ihrer Merkmale handelt. Dabei gibt es zwei Komponenten der Veränderung des eigenen Erlebens und Verhaltens:

• durchschnittliche, alterstypische Veränderungen (z. B. Entwicklung der Intelligenz oder Sprache)
• differentielle Veränderungen aufgrund individueller Besonderheiten in der Entwicklung (z. B. Schicksalsschläge oder positive Erlebnisse)

Veränderungen oder auch (gesellschaftliche) Anpassungen gehen teils bewusst von einem selbst aus oder können durch äußere Einflüsse oder Umstände ausgelöst werden. Dabei geht die Persönlichkeitsentwicklung immer mit einem persönlichen Wachstum einher. Ein Mensch kann dadurch viele positive Eigenschaften entwickeln und Vorteile erlangen, wie z. B.:

• Selbstbewusstsein
• Resilienz (= Anpassungsfähigkeit bzw. die Fähigkeit, auf Extremsituationen wie Stress zu reagieren, ohne davon seelischen Schaden zu nehmen)
• besserer Umgang mit verschiedenen Situationen
• Problemlösungskompetenz
• Offenheit
• Unabhängigkeit & Selbstständigkeit
• Selbstreflexion

In der Entwicklungspsychologie wird die Persönlichkeit des Menschen in verschiedene Entwicklungsphasen über die gesamte Lebensspanne eingeteilt. Zu jeder Phase gehören jeweils bestimmte Entwicklungsaufgaben. Dabei spielen die physische sowie die psychische Reifung des Persönlichkeitssystems sowie altersbedingte gesellschaftliche Erwartungen eine große Rolle. Letztere verdeutlicht folgendes Alltagsbeispiel:

Die Entwicklung der Persönlichkeit wird in die folgenden neun Phasen aufgeteilt:

1. frühe Kindheit
2. Kindheit
3. frühes Schulalter
4. mittleres Schulalter
5. frühe Adoleszenz
6. späte Adoleszenz
7. frühes Erwachsenenalter
8. mittleres Erwachsenenalter
9. spätes Erwachsenenalter

Wie standardisiert bzw. gleich läuft die Persönlichkeitsentwicklung ab, wenn jeder Mensch doch eigentlich dieselben Stufen durchläuft? Unsere Persönlichkeit wird vor allem durch unsere Individualität und unsere persönliche Identifikation mit uns selbst geprägt. Genauso individuell entwickelt sie sich ein Leben lang.

Die Big Five – Persönlichkeit

Um die Charaktereigenschaften eines Menschen zu beschreiben, dienen in der heutigen Persönlichkeitspsychologie die sogenannten Big Five Persönlichkeitsmerkmale als eines der bekanntesten Modelle. Das Big Five bzw. das Fünf-Faktoren-Modell wird auch OCEAN-Modell genannt. Der Ursprung dieser Theorie lässt sich in den 1930er-Jahren finden. Denn bis zu dieser Zeit beschränkten sich Persönlichkeitsmodelle auf bestimmte "Typen".

Im Gegensatz dazu beschreibt das Big Five Modell fünf grundlegende Charaktermerkmale, die zwar jeder Mensch besitzt, aber bei jedem unterschiedlich stark ausgeprägt sind. Das Modell setzt sich aus folgenden fünf Dimensionen zusammen:

• Offenheit für Erfahrungen
• Gewissenhaftigkeit
• Extraversion
• Verträglichkeit
• Neurotizismus

Diese Abbildung veranschaulicht noch einmal, welche fünf Faktoren die individuelle Persönlichkeit eines Menschen formen:

Die Big Five – ein individuelles Profil der Persönlichkeit

Zu Beginn der 1930er-Jahre sammelten Forscher alle Begriffe, die mit der menschlichen Persönlichkeit zusammenhingen. Schließlich wurden diese Begriffe analysiert, reduziert und so zusammengefasst, dass aus über 18.000 Wörtern fünf grundlegende Persönlichkeitsmerkmale übrig geblieben sind.

Mittlerweile gelten diese fünf Faktoren in der psychologischen Forschung über alle Kulturen hinweg als repräsentative Klassifizierung. Damit gilt der Big Five Persönlichkeitstest heute als Standardmodell der Persönlichkeitsforschung und Diagnostik, durch den sich für jeden Menschen ein individuelles Profil seiner Persönlichkeit ergibt.

Dabei umfasst jeder Faktor mehrere Aspekte und Ausprägungen. Hier siehst du das am Beispiel der Gewissenhaftigkeit:

Die unterschiedlichen Ausprägungen und Kombinationsmöglichkeiten ermöglichen somit die Klassifizierung in sehr viele verschiedene Profile, die voraussagen, wie sich ein Mensch in einer bestimmten Situation generell verhält und wie er Situationen und die Umwelt wahrnimmt.

Im Folgenden findest du zu jedem Faktor eine kurze Erklärung:

Offenheit für Erfahrungen

Personen mit einer hohen Ausprägung des Persönlichkeitsmerkmals "Offenheit für Erfahrungen" schreibt man folgende Eigenschaften zu:

• sehr interessiert an vielen Vorgängen (wie z. B. Kunst, Musik oder Literatur)
• stets nach Abwechslung suchend
• gutes Gespür für eigene Emotionen und die anderer Menschen
• fantasievoll
• experimentell und erfinderisch
• neugierig

Bei einer niedrigen Ausprägung dieses Big Five Merkmals werden Menschen eher als konservativ, routiniert und wenig interessiert beschrieben. Statt sich neuen Erfahrungen zu widmen und sich auszuprobieren, fühlen sie sich in ihren alten Gewohnheiten wohler.

Gewissenhaftigkeit

Die Gewissenhaftigkeit beschreibt die Zielstrebigkeit einer Person. Bei einer hohen Ausprägung zeigen Menschen Merkmale, wie:

• Ordentlichkeit
• Genauigkeit
• Disziplin
• ein hohes Maß an Selbstkontrolle

Sehr gewissenhafte Menschen sind somit eher beruflich erfolgreich, da sie diszipliniert auf ihre Ziele hinarbeiten und Ablenkungen gut widerstehen können. Andererseits gelten Personen mit einer geringen Ausprägung dieses Faktors als solche mit einer eher lockeren Einstellung. Dinge wie Ordnung, Sauberkeit oder das Erreichen von Zielen stehen nicht so sehr im Vordergrund ihres Lebens.

Extraversion

Das soziale Persönlichkeitsmerkmal Extraversion beschreibt, wie jemand mit seinem/ihrem Umfeld interagiert. Dabei steht die Introversion der Extraversion gegenüber. Behalte aber im Kopf, dass die meisten Menschen keine extreme Ausprägung eines Merkmals aufweisen, sondern sich innerhalb einer Skala dazwischen befinden. Das gilt auch für die Extra- und Introversion.

Extravertierte Menschen

• sind gesprächig und aktiv,
• fühlen sich in Gruppen und unter Leuten sehr wohl und
• besitzen nach wörtlicher Übersetzung eine "nach außen gewandte Haltung".

Introvertierte Menschen

• sind ruhiger und zurückhaltender als extravertierte Menschen,
• haben kein so starkes Bedürfnis nach Gesprächen und Austausch,
• empfinden Gruppensituationen oft als anstrengend und
• genießen die Zeit mit sich allein.

Verträglichkeit

Man sagt Menschen mit hoher Verträglichkeit zu, dass sie

• hilfsbereit sind,
• sich kooperativ verhalten,
• eine positive Einstellung gegenüber dem Leben haben,
• harmoniebedürftig und interessiert am Wohlergehen anderer sind
• und anderen Menschen schnell vertrauen.

Diese Eigenschaften können dazu führen, dass Personen mit hoher Verträglichkeit eher einem Streit aus dem Weg gehen und selbst keinen Konflikt anzetteln würden. Dahingegen sind Menschen mit einer niedrigen Ausprägung dieses Merkmals,

• weniger hilfsbereit,
• öfter auf Konfrontation mit Mitmenschen aus,
• häufig in Streitsituationen
• und gegenüber anderen Menschen weniger positiv eingestellt, weshalb sie nicht so schnell Vertrauen aufbauen.

Neurotizismus

Oft wird der Begriff Neurotizismus mit "Emotionaler Labilität" übersetzt. Menschen mit einer hohen Ausprägung werden dabei folgende Eigenschaften zugeschrieben:

• sehr sensibel (sie reagieren z. B. sensibler auf Stress und machen sich oft Sorgen)
• instabile Stimmungslage
• unsicher, nervös und ängstlich
• belastet von negativen Emotionen (, die sie auch intensiver erleben als andere Menschen)

Bei einer zu hohen Ausprägung an Neurotizismus können Zusammenhänge mit psychischen Belastungen wie Depressionen oder Angststörungen beobachtet werden.

Bei einer niedrigeren Ausprägung gelten Menschen demnach als emotional stabiler, da sie weniger sensibel auf Stress reagieren.

Einfluss auf die Big Five Persönlichkeitsmerkmale – Psychologie

In der heutigen Psychologie wird davon ausgegangen, dass unsere Persönlichkeit vorwiegend genetisch bedingt ist und durch die Umwelt beeinflusst wird.

Dabei weist etwa die Offenheit für Erfahrungen eine hohe Erblichkeit auf, wobei die Verträglichkeit eher weniger durch die Genetik bedingt ist.

Persönlichkeitsstörungen

Wie du nun weißt, besitzt jeder Mensch seine charakteristische Persönlichkeit. Jede*r hat eine individuelle Art, zu denken und zu fühlen, seine/ihre Umgebung wahrzunehmen und mit Menschen zu interagieren. Eine ausgeglichene Persönlichkeit ermöglicht es, mit den Anforderungen der Umwelt flexibel umzugehen, Herausforderungen im Alltag zu meistern und gesunde Beziehungen zu Menschen aufzubauen.

Wenn aber bestimmte Persönlichkeitsmerkmale extrem stark ausgeprägt sind und somit zu einer Inflexibilität im Alltag führen, spricht man von einer Persönlichkeitsstörung. Dabei wird unterschieden, ob diese extreme Ausprägung nur manchmal auftritt (normal bzw. nicht gestört) oder dauerhaft (abnormal bzw. gestört), wie in folgendem Beispiel dargestellt:

Meistens ist es jedoch sehr schwierig, zwischen einer eher sehr ausgeprägten Persönlichkeit und einer Störung der Persönlichkeit zu unterscheiden. Der Übergang ist vielmehr fließend. Entscheidende Kriterien, die auf eine Persönlichkeitsstörung hinweisen, sind z. B.:

• das Leiden unter seinen/ihren eigenen Persönlichkeitsmerkmalen
• die Einschränkung in persönlichen, sozialen und beruflichen Leistungsfähigkeiten
• zwischenmenschliche Probleme (, da eine Störung der Persönlichkeit für die meisten Mitmenschen als belastend empfunden wird)
• starke Ausprägungen von einzelnen oder mehreren Merkmalen (Inflexibilität)

Klassifizierung von Persönlichkeitsstörungen nach ICD-10

Nach der neusten Auflage der Internationalen Klassifikation psychischer Störungen (ICD-10 bzw. International Classification of Diseases) wird zwischen elf verschiedenen Persönlichkeitsstörungen unterschieden:

• paranoide Persönlichkeitsstörung
• schizoide Persönlichkeitsstörung
• dissoziale Persönlichkeitsstörung
• emotional instabile Persönlichkeitsstörung
• histrionische Persönlichkeitsstörung
• zwanghafte Persönlichkeitsstörung
• ängstlich-vermeidende Persönlichkeitsstörung
• abhängige Persönlichkeitsstörung
• schizotypische Persönlichkeitsstörung
• narzisstische Persönlichkeitsstörung
• passiv-aggressive Persönlichkeitsstörung

Die gespaltene bzw. multiple Persönlichkeit

Die veraltete Bezeichnung der multiplen oder auch gespaltenen Persönlichkeit wird oft mit einer Persönlichkeitsstörung verwechselt. Jedoch geht diese Störung mit mehreren psychischen Symptomen einher und wird meistens durch traumatische Erlebnisse in der Kindheit bedingt, die zu Abweichungen der typischen Gehirnentwicklung führen.

Heute nennt man die multiple Persönlichkeitsstörung auch dissoziative Identitätsstörung (nicht zu verwechseln mit der oben aufgelisteten dissozialen Persönlichkeitsstörung). Sie ist durch verschiedene Persönlichkeitszustände gekennzeichnet, die abwechselnd das Denken, Fühlen und Handeln eines Menschen kontrollieren.