Biopsychologische Theorien

Katharina raucht bereits, seitdem sie 14 ist. Die meisten ihrer Freund*innen rauchen ebenfalls und auch ihre Mutter und ihr Vater setzen sich häufiger mit einer Zigarette auf den Balkon. Auf Nachfrage erklärt Katharina, dass sie ein belohnendes Gefühl verspürt, wenn sie sich eine Zigarette ansteckt.

Dieser psychologische Vorgang, also das Gefühl, belohnt zu werden, kann ihr Bedürfnis nach dem Rauchen erklären. Es besteht zudem auch die Annahme, dass einige Personen genetisch bedingt eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, an einer Sucht zu erkranken. Im Fall von Katharina können also sowohl körperliche Voraussetzungen, als auch psychische Faktoren eine wichtige Rolle bei der Entstehung ihrer Sucht gespielt haben. Genau mit dieser Kombination aus Biologie und Psychologie beschäftigt sich die Biopsychologie.

Biopsychologische Theorien – Grundlagen & Definition

Die Biopsychologie ist heute vorrangig geprägt durch die neuen technologischen Entwicklungen der letzten Jahrzehnte. Dadurch wurde es unter anderem möglich, das Gehirn zu untersuchen, ohne Eingriffe vorzunehmen, indem Vorgehensweisen, wie die Fluoreszenzmikroskopie oder die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRT), angewendet werden. Die Wurzeln der Biopsychologie reichen aber weit zurück. Denn Philosoph*innen beschäftigten sich bereits seit 400 v. Chr. mit der Frage, wie Körper und Geist miteinander in Verbindung stehen.

Die Entwicklung biopsychologischer Theorien wurde im Laufe der Zeit durch einige spezielle Fälle gefördert, bei denen körperliche Schäden bei Unfällen zu Veränderungen der Persönlichkeit führten, wie es auch im folgenden Beispiel der Fall ist.

Beispiele wie dieses boten und bieten einen Anlass, den Zusammenhang von Körper und Psyche näher zu untersuchen.

Biopsychologie – Menschenbild

Bei Menschenbildern handelt es sich um Annahmen und Überzeugungen über das Sein des Menschen. Sie beinhalten die Grundannahmen einer Forschungsrichtung und formen deren Werte und Ziele für das wissenschaftliche Vorgehen. Dem Menschen werden also verschiedene Voraussetzungen zugeschrieben, wie bspw. ob ein Mensch in seinem Verhalten hauptsächlich von außen gesteuert wird, ausschließlich oder nur teilweise durch seine Erbanlagen beeinflusst ist oder über eine Selbststeuerung verfügt. Je nachdem, welche dieser Annahmen oder Menschenbilder der Forschung zugrunde liegt, werden unterschiedliche Forschungsmethoden und Forschungsgegenstände gewählt.

Die Biopsychologie basiert auf der Vorstellung, dass physiologische Vorgänge das Verhalten von Menschen beeinflussen. Diese biologischen Prozesse und Vorgänge spielen sich dabei insbesondere im menschlichen Gehirn ab, weshalb sich in der Biopsychologie auch auf Erkenntnisse aus der Neurowissenschaft bezogen wird.

Zudem wird in der Biopsychologie davon ausgegangen, dass Lernprozesse das menschliche Verhalten beeinflussen. Das menschliche Erleben und Verhalten wird somit durch Informationsübertragung im Nervensystem erklärt.

Diese Vorstellungen beruhen auf dem Psychologen Wilhelm Wundt, der als Begründer der modernen Psychologie gilt. Sein Werk "Grundzüge der Physiologischen Psychologie" aus dem Jahr 1887 behandelt erstmalig wissenschaftlich den Einfluss der Biologie auf die menschliche Psyche.

Die menschliche Persönlichkeit wird in der Biopsychologie durch die anatomischen Unterschiede von Personen erklärt. Viele der biopsychologischen Persönlichkeitstheorien basieren auf der Persönlichkeitstheorie des deutsch-britischen Psychologen Hans Eysenck aus dem Jahr 1974. So auch die Persönlichkeitstheorien von Jeffrey Gray und Marvin Zuckerman.

Biopsychologische Persönlichkeitstheorien – Eysenck

Hans Eysenck entwickelte seine Persönlichkeitstheorie im Jahr 1974. Sie wird auch PEN-Modell, Drei-Faktoren-Modell oder psychophysiologische Aktivierungstheorie genannt. Die Theorie betrachtete drei Aspekte der Persönlichkeit als physiologische Voraussetzungen, die durch Unterschiede im Gehirn zustande kommen. Dazu gehören:

• Introvertiertheit
• Extravertiertheit
• Neurotizismus

Diese Persönlichkeitseigenschaften werden dadurch beeinflusst, wie stark das Gehirn auf äußere Reize reagiert. Welche Voraussetzungen und Auswirkungen dabei auftreten, erfährst Du in der folgenden Tabelle.

Der Neurotizismus wird nach Eysenck durch die Erregungsschwelle des limbischen Systems beeinflusst. Beim limbischen System handelt es sich um eine Hirnregion, die für die emotionale und motivationale Verhaltenssteuerung des Menschen verantwortlich ist. Ist die Erregungsschwelle herabgesetzt, werden Neurosen wahrscheinlicher.

Heute ist die Theorie von Eysenck stark weiterentwickelt und in einigen Bereichen sogar widerlegt worden. Dennoch spielt sie eine maßgebliche Rolle bei einigen Persönlichkeitstheorien der Biopsychologie.

Biopsychologische Persönlichkeitstheorien – Gray

1970 stellte der britische Psychologe Jeffrey Alan Gray seine Theorie auf, in der er sich mit der Grundlage und Struktur der Persönlichkeit beschäftigte. Dabei handelt es sich um eine Erweiterung der Persönlichkeitstheorie von Hans Jürgen Eysenck. Zudem basiert Grays Theorie auf den Überlegungen des operanten Konditionierens.

Der bedeutendste Teil der Persönlichkeitstheorie nach Gray liegt in seiner Theorie zur Entstehung und Aufrechterhaltung von Emotionen. Dies soll von drei Systemen im menschlichen Gehirn gesteuert werden:

• Behavioral Inhibition System (BIS)
• Behavioral Activation System (BAS)
• Fight-Flight-System (FFS)

Das Behavioral Inhibition System, oder auch Verhaltenshemmungssystem, wird bei Bestrafungen oder auch Nichtbelohnungen aktiviert und sorgt dafür, dass ein Verhalten vermieden wird. Personen, deren BIS stark ausgeprägt ist, gelten daher als introvertiert und zurückhaltend.

Das Behavioral Activation System, oder auch Verhaltensaktivierungssystem, wird dagegen bei Belohnungen aktiviert und sorgt für eine Handlung. Personen, deren BAS stark ausgeprägt ist, gelten als extrovertiert und kontaktfreudig.

Bei der Aktivierung eines der beiden Systeme (BIS oder BAS) wird das jeweils andere System gehemmt.

Das Fight-Flight-System wird aktiviert, wenn eine unkonditionierte Bestrafung auftritt, also eine negative Erfahrung, die zuvor noch nicht gemacht wurde. Dieses System beeinflusst dadurch, ob ein Mensch in einer unsicheren Gefahrensituation in den Angriff übergeht oder flieht.

Der Unterschied zwischen Gray und Eysenck besteht vorwiegend darin, dass Gray die Persönlichkeit primär durch Ängstlichkeit und Impulsivität ausgedrückt sieht, beeinflusst durch das BIS und das BAS. Er fasst die Persönlichkeitseigenschaften von Eysenck also noch einmal zusammen, wie Du auch der folgenden Tabelle entnehmen kannst.

Im Laufe der Zeit überarbeitete Gray seine Theorie mehrmals und entwickelte sie weiter.

Biopsychologie – Zuckerman

Auch die Theorie des amerikanischen Psychologen Marvin Zuckerman ist eine Weiterentwicklung der Persönlichkeitstheorie von Hans Eysenck. Zuckerman stellte bei einer seiner Studien zu sensorischer Deprivation (dem Entzug von Sinneseindrücken) fest, dass einige seiner Proband*innen die Isolation von anderen Menschen besser ertrugen als andere. Angesichts dessen entwickelte er die Sensation-Seeking-Skala.

Die Sensation-Seeking-Skala davon aus, dass jedes Individuum versucht, einen idealen Zustand zwischen Stress und Langeweile herzustellen, das sogenannte optimale Erregungslevel (eng. optimal level of arousal, kurz: OLA). Die Suche nach diesem OLA wird auch als Sensation Seeking bezeichnet und gilt als Persönlichkeitsmerkmal, das unterschiedlich stark ausgeprägt sein kann. Zuckerman unterscheidet in diesem Fall zwischen:

• High Sensation Seekers (HSS)
• Low Sensation Seekers (LSS)

High Sensation Seekers (HSS), oder Reizsuchende, besitzen genetisch bedingt, ein niedriges Erregungslevel, welches sie durch die Umwelt zu erhöhen versuchen. Sie gehen teilweise hohe gesellschaftliche, gesundheitliche und finanzielle Risiken ein, um ein OLA zu erreichen.

Low Sensation Seekers (LSS), oder Risikovermeidende, dagegen, benötigen nur wenig Stimulation aus der Umwelt, um das perfekte Maß zwischen Stress und Langeweile herbeizuführen. Deshalb wird hier häufig geordnet und berechenbar gehandelt.

Das optimale Erregungslevel ist zudem abhängig von Lebenserfahrungen, dem Alter und dem Geschlecht der jeweiligen Person und wird in der Sensation-Seeking-Skala noch einmal in vier Dimensionen eingeteilt.

Wenn in diesen vier Dimensionen hohe Werte erreicht werden, handelt es sich um einen High Sensation Seeker. Niedrige Werte lassen dagegen auf einen Low Sensation Seeker schließen.

Biopsychologische Theorien – Beispiele

Die verschiedenen biopsychologischen Ansätze der Persönlichkeitstheorien erklären ein bestimmtes persönliches Verhalten anhand biologischer Voraussetzungen. Um diesen Prozess genauer verstehen zu können, werden die Gemeinsamkeiten und Unterschiede der Theorien anhand zweier Beispiele genauer dargestellt.

Lars wird nach den Persönlichkeitstheorien von Eysenck, Gray und Zuckerman also den Personen zugeordnet, deren Gehirn nur schwer ein gutes Erregungslevel erreicht. Im Folgenden soll mit Emanuel ein Beispiel betrachtet werden, bei dem schnell ein hohes Erregungslevel im Gehirn erreicht wird.