Persönlichkeitspsychologie

"Narzisst", "introvertiert", "hitziges Temperament" – solche Ausdrücke werden oft im Alltag genutzt, wenn über die Persönlichkeit von Menschen gesprochen wird. Häufig fließt dabei eine Wertung mit ein, wenn beispielsweise von einem "starkem Charakter" oder einer "interessanter Persönlichkeit" gesprochen wird.

Bereits Millisekunden, nachdem ein Mensch eine Person zum ersten Mal gesehen haben, macht er sich anhand der äußeren Erscheinung und des Verhaltens automatisch ein Bild von ihrer Persönlichkeit. Die Persönlichkeit anderer Menschen einzuschätzen, scheint also bedeutungsvoll für uns zu sein.

Aber was genau ist die Persönlichkeit eigentlich? Was macht uns als Individuen aus und was unterscheidet uns von anderen Menschen? Mit genau diesen Fragen beschäftigen sich die differentielle und die Persönlichkeitspsychologie.

Persönlichkeitspsychologie – Zusammenfassung einfach erklärt

Die Persönlichkeitspsychologie ist ein Grundlagen-Fachbereich der Psychologie. Häufig wird die Persönlichkeitspsychologie gemeinsam mit der differentiellen Psychologie genannt, weil die Themen sich stark überschneiden.

Persönlichkeitspsychologie – Definition

Die Persönlichkeitspsychologie beschäftigt sich mit der Persönlichkeit (lat. persona: "Maske") von Menschen. Wenn Du im Alltag die Persönlichkeit eines anderen Menschen beurteilst, passt das Wort Maske: Du machst Dir anhand von äußerlich beobachtbarem Aussehen und Verhalten ein Bild von diesem Menschen. Dieses Bild nutzt Du, um auf Eigenschaften der Person zu schließen, die Du nicht sehen kannst– ihre Persönlichkeit. Die Persönlichkeit eines Menschen zu kennen, hilft, um Vorhersagen über sein Verhalten zu treffen. Vorherzusehen, wie andere Menschen sich verhalten werden, ist für uns überlebenswichtig, wie Dir das folgende Beispiel veranschaulicht:

In der Psychologie bezieht sich der Begriff Persönlichkeit sowohl auf äußerlich erkennbare, als auch auf innere, nicht direkt sichtbare Merkmale eines Menschen.

"Überdauernd" bedeutet dabei, dass die Eigenschaften in vielen Situationen und über einen längeren Zeitraum hinweg stabil auftreten. Die Persönlichkeit ist also das, was uns einzigartig macht. Sie erklärt auch, warum sich verschiedene Menschen in der gleichen Situation unterschiedlich verhalten können, wie Du im folgenden Beispiel siehst:

Wie würdest Du die Persönlichkeiten von Lea und Tim anhand dieses ersten Eindrucks beschreiben? Sicherlich sehr unterschiedlich, oder? Daher reagieren sie auch ganz verschieden auf die gleiche Situation.

Unsere Persönlichkeit ist abhängig von verschiedenen Faktoren. Diese Faktoren können entweder angeboren sein, wie z. B. unsere Gene, oder aus der Umwelt stammen, wie Erfahrungen, Erziehung und Einstellungen anderer Menschen. Außerdem ist die Entwicklung der Persönlichkeit nie endgültig abgeschlossen, sie kann sich im Verlauf unseres ganzen Lebens verändern.

Alternativ zur Persönlichkeit werden im Alltag häufig die Begriffe Charakter (gr. charaktèr, "Prägung") und Temperament (lat. temperamentum, "rechtes Maß") verwendet, sie haben aber in der Persönlichkeitspsychologie eine weniger starke Bedeutung.

Ziele der Persönlichkeitspsychologie

Ziele der Persönlichkeitspsychologie sind die Erforschung überdauernder menschlicher Eigenschaften (Traits) und deren Zusammenhang mit menschlichem Erleben und Verhalten. Typische Fragestellungen der Persönlichkeitspsychologie sind beispielsweise:

• Wie ist der Zusammenhang zwischen Extraversion und beruflichem Erfolg?
• Hängen Intelligenz und subjektives Stresserleben miteinander zusammen?
• Welche Eigenschaften der Persönlichkeit fördern die Entstehung einer Depression?

Differentielle Persönlichkeitspsychologie

Inhaltlich überschneidet sich der Fachbereich der Persönlichkeitspsychologie stark mit dem der differentiellen Psychologie. Häufig werden beide Bereiche der Psychologie daher in einem Fach "Differentielle und Persönlichkeitspsychologie" behandelt. Bei genauem Hinsehen kann man aber Unterschiede feststellen: Während die Persönlichkeitspsychologie vorrangig die Einzigartigkeit von Individuen fokussiert, beschäftigt sich die differentielle Psychologie vor allem mit Unterschieden zwischen Menschen:

Fragestellungen der differentiellen Psychologie befassen sich mit:

• inter-individuellen Unterschieden der Persönlichkeit (also zwischen einzelnen Menschen)
• intra-individuellen Unterschieden der Persönlichkeit (also der Veränderlichkeit über die Zeit innerhalb einer Person) und
• inter-individuellen Unterschieden hinsichtlich der intra-individuellen Veränderlichkeit der Persönlichkeit.

Persönlichkeitspsychologie – Theorien

Die Frage nach der Persönlichkeit beschäftigt die Menschen schon seit hunderten von Jahren. Im Laufe der Jahre wurden deshalb unterschiedlichste Theorien aufgestellt, um die Persönlichkeit zu beschreiben und zu erklären. Im folgenden Abschnitt lernst Du die heute wichtigsten Persönlichkeitstheorien kurz kennen.

Persönlichkeitspsychologie – Freud

Der Vater der Psychologie und Begründer der Psychoanalyse, Sigmund Freud, unterteilte die menschliche Persönlichkeit in drei Instanzen: Es, Ich und Über-Ich. Das Es steht für angeborene primitive Triebe und Instinkte, es strebt nach Lustbefriedigung. Das Über-Ich entwickelt sich durch gesellschaftliche Normen und Werte und strebt nach Kontrolle und Moral. Es und Über-Ich befinden sich daher im ständigen Konflikt. Dem Ich kommt die Rolle des Vermittlers zu: Das Ich versucht, einen Ausgleich zwischen den Bedürfnissen des Es und den Ansprüchen des Über-Ich zu schaffen.

Für die Entwicklung der Persönlichkeit spielt laut Freud die Triebbefriedigung in der frühkindlichen Entwicklung eine entscheidende Rolle. Freud unterscheidet die orale, die anale und die phallische Phase, in denen jeweils unterschiedliche Bedürfnisse im Vordergrund stehen. Den Einfluss dieser Phasen auf die Entwicklung der Persönlichkeit veranschaulicht das folgende Beispiel:

Eigenschaftstheorien (Traittheorien)

Die Eigenschafts- oder Traittheorien der Persönlichkeitspsychologie gehen davon aus, dass sich die Persönlichkeit durch bestimmte überdauernde Eigenschaften auszeichnet. Diese Eigenschaften oder Traits können bei Menschen unterschiedlich stark ausgeprägt sein, wodurch unterschiedliche Persönlichkeiten entstehen. Die Eigenschaften dieser Modelle wurden mithilfe von Faktorenanalysen gefunden. Die drei wichtigsten Eigenschaftstheorien sind die PEN-Theorie des deutsch-britischen Psychologen Hans Jürgen Eysenck, die Primärfaktoren des britisch-amerikanischen Psychologen Raymond Bernard Cattell und die Big Five der amerikanischen Psychologen Paul Costa & Robert R. McCrae.

Eysenck: PEN-Modell

Das PEN-Modell von Hans Jürgen Eysenck und seiner Frau Sybil Eysenck gilt als Wegbereiter der modernen Persönlichkeitspsychologie. PEN ist die Abkürzung für die drei Traits Psychotizismus, Extraversion und Neurotizismus.

Wer hohe Werte in Psychotizismus aufzeigt, ist eher impulsiv und ständig auf der Suche nach Neuem. Hohe Werte in Extraversion hängen mit Aktivität, Geselligkeit und Dominanz zusammen. Und ein ausgeprägter Neurotizismus hängen mit starken Emotionen, besonders Angst, zusammen.

Cattell: Primärfaktoren

Raymond Bernard Cattell entwickelte mithilfe der Faktorenanalyse ein Modell der Persönlichkeit mit 16 Traits, den sogenannten Primärfaktoren. Durch die Messung der Ausprägung jeder dieser Faktoren lässt sich laut Cattell die Persönlichkeit jeder Person beschreiben. Die 16 Primärfaktoren sind:

• Anspannung
• Perfektionismus
• Selbstgenügsamkeit
• Offenheit für Veränderungen
• Besorgtheit
• Privatheit
• Abgehobenheit
• Wachsamkeit
• Empfindsamkeit
• Soziale Kompetenz
• Regelbewusstsein
• Lebhaftigkeit
• Dominanz
• Emotionale Stabilität
• Logisches Schlussfolgern
• Wärme

Big Five – Persönlichkeitspsychologie

Eines der heute wichtigsten Modelle der Persönlichkeitspsychologie ist das Big-Five-Modell (auf Deutsch Fünf-Faktoren-Modell, FFM) oder OCEAN-Modell. Die Big Five wurden von Paul T. Costa und Robert R. McCrae entwickelt, das Modell baut aber auf vorherigen Ansätzen auf (u. a. dem PEN-Modell). Die fünf Faktoren oder Big Five der Persönlichkeit sind:

Die folgende Abbildung veranschaulicht die Big Five des Fünf-Faktoren- oder OCEAN-Modells:

Abbildung 1: Die Big Five der Persönlichkeit

Die Big Five der Persönlichkeit wurden inzwischen durch zahlreiche wissenschaftliche Studien bestätigt. Heute gelten sie weitestgehend als Standardmodell der Persönlichkeitspsychologie.

Biopsychologische Theorien

Die biopsychologischen Theorien der Persönlichkeit beschäftigen sich mit der biologischen Grundlage von Persönlichkeitsmerkmalen im Gehirn und in den Genen. Zu den wichtigsten biopsychologischen Theorien gehören:

• Psychophysiologische Aktivierungstheorie von Eysenck
• Alternative Five von Zuckerman
• Reinforcement Sensitivity Theory von Gray
• Temperament & Charakter von Cloninger

Die einflussreichste biopsychologische Theorie der Persönlichkeitspsychologie – die psychophysiologische

Aktivierungstheorie – lernst Du im Folgenden kennen.

Psychophysiologische Aktivierungstheorie – Eysenck

Hans Jürgen Eysenck kennst Du schon von der PEN-Theorie. Bei seinem Versuch, eine biologische Grundlage für den Trait Extraversion zu finden, hat er außerdem die bekannteste biopsychologische Persönlichkeitstheorie aufgestellt: die psychophysiologische Aktivierungstheorie.

Eysenck nahm an, dass jeder Mensch einen bestimmten Grad von Arousal (engl. "Erregung") benötigt, um optimal funktionsfähig zu sein und sich wohlzufühlen. Arousal bedeutet sozusagen, dass das Gehirn einsatzfähig ist und sich mit der Verarbeitung von Reizen beschäftigen kann. Das können sensorische Reize (z. B. etwas sehen oder hören) oder kognitive Reize (z. B. eine Matheaufgabe lösen) sein.

Bei sehr wenigen Reizen ist das Arousal niedrig. Bei zunehmenden Reizen steigt das Arousal bis zu einem gewissen optimalen Arousal-Niveau an. Bei zu vielen Reizen sinkt das Arousal wieder ab, das Gehirn blendet sozusagen Reize aus, weil es nicht mehr alles verarbeiten kann.

Die folgende Abbildung veranschaulicht diesen Zusammenhang von Arousal und Reizen:

Abbildung 2: Psychophysiologische Aktivierungstheorie

Laut Eysenck benötigen Extravertierte mehr Reize als Introvertierte, um ihr optimales Arousal-Niveau zu erreichen. Denke dazu noch einmal an das Beispiel von Lea und Tim:

Interaktionistische Persönlichkeitstheorien

Die interaktionistischen Theorien der Persönlichkeitspsychologie betonen den gegenseitigen Einfluss von Persönlichkeit und Situation (Interaktionismus). Damit unterscheiden sie sich zum einen von den Lerntheorien und zum anderen von den Eigenschaftstheorien.

Lerntheorien der Psychologie (wie z. B. die klassische Konditionierung) sehen die Ursachen für Verhaltensweisen vor allem in der Situation, in der sich ein Individuum befindet. Eigenschaftstheorien gehen davon aus, dass die Persönlichkeit weitestgehend unabhängig von Situationen ist. Die interaktionistischen Theorien gehen dagegen davon aus, dass Persönlichkeit und Situation sich wechselseitig beeinflussen und formen.

Kelly: Persönliche Konstrukte

Die Theorie persönlicher Konstrukte von George A. Kelly ist eine der einflussreichsten kognitiven Persönlichkeitstheorien. Kelly war Vertreter des psychologischen Konstruktivismus. Er ging davon aus, dass es keine objektive Wahrnehmung gibt. Stattdessen wird alles, was Menschen wahrnehmen, subjektiv interpretiert oder konstruiert.

Kelly nimmt an, dass Menschen ihre Umwelt verstehen wollen und dabei ähnlich vorgehen, wie Wissenschaftler*innen: Sie interpretieren das, was sie wahrnehmen, entwickeln Annahmen und Theorien und überprüfen diese mithilfe ihrer Erfahrungen. Diese Annahmen, die Menschen über ihre Umwelt und auch über sich selbst treffen, nennt Kelly persönliche Konstrukte. Persönlichen Konstrukte verändern sich mit jeder neuen Erfahrung, die Menschen machen.

Rogers: Personenzentrierte Persönlichkeitstheorie/Selbstkonzept

Carl Rogers wurde mit seiner personenzentrierten Persönlichkeitstheorie sowie der darauf aufbauenden personenzentrierten Psychotherapie bekannt. Als zentralen Grundgedanken der Persönlichkeitspsychologie sieht Rogers das Streben des Menschen nach Selbstverwirklichung und Selbstaktualisierung. Er versteht darunter das Bedürfnis, sich zu entwickeln, unabhängig zu sein und äußerer Kontrolle zu entkommen.

Jeder Mensch entwickelt im Lauf des Lebens ein Selbstkonzept. Das Selbstkonzept besteht aus Ideal-Selbst (wie wir sein wollen) und Real-Selbst (wie wir glauben tatsächlich zu sein). Wenn Ideal-Selbst und Real-Selbst zu weit auseinander liegen, entstehen Minderwertigkeitsgefühle oder psychische Störungen.