Ruhrgebiet

Der Ballungsraum Ruhrgebiet wird heute auch als Metropole Ruhr bezeichnet und zieht mit Industriekultur sowie Diversität Touristen und Touristinnen an. Die Bevölkerung des Ruhrgebiets ist für Bodenständigkeit und Herzlichkeit bekannt. Doch nicht alles ist einfach – im Ruhrgebiet gibt es verglichen mit dem deutschen Durchschnitt hohe Arbeitslosigkeits- und Armutsraten.

Doch was genau ist eigentlich das Ruhrgebiet und wofür ist es bekannt? Wie ist es entstanden und wie hat es sich entwickelt? Und wo liegt Deutschlands größter Ballungsraum überhaupt?

Ruhrgebiet – Definition

Das Ruhrgebiet ist der größte Ballungsraum Deutschlands und der viertgrößte in Europa. Als Ruhrgebiet bezeichnet man einen dicht besiedelten Bereich, der zentral in Nordrhein-Westfalen, auch NRW, entlang der Ruhr verläuft. In diesem urbanen Gebiet leben mehr als 5,1 Millionen Menschen auf einer Fläche von circa 4.435 km².

In der Vergangenheit wurde das Ruhrgebiet von Kohleförderung und Schwerindustrie ausgemacht. Noch heute sieht man dem Ruhrgebiet seine Vergangenheit an: Es ist geprägt von verlassenen Zechen, Eisenhütten und Halden. Daher wird das Ruhrgebiet auch als Ruhrpott, Kohlenpott oder Revier bezeichnet.

Das Ruhrgebiet liegt im Westen Deutschlands und erstreckt sich durch zentral NRW. Begrenzt wird es grob von drei Flüssen: der Ruhr im Süden, der Lippe im Norden und dem Rhein im Westen. Im Osten reicht es in etwa bis zur Linie Hagen/Hamm.

Grob betrachtet grenzt das Ruhrgebiet im Westen an die Region Niederrhein, im Südosten an das Sauerland und im Südwesten an das Bergische Land. Im Norden erstreckt sich das Ruhrgebiet bis ins Münsterland. In den Randzonen des Ruhrgebiets fühlen sich die Menschen jedoch häufig eher dem Umland — also Niederrhein, Münsterland oder Sauerland — zugehörig. Eine Identifikation mit dem Ruhrgebiet liegt in den Randgebieten kaum vor, da diese häufig eher ländlich und weniger industriell ausgerichtet sind.

Der Kern des Ruhrgebiets ist jedoch leicht zu erkennen: Alles zwischen Rhein, Ruhr und Lippe wird klar als Ruhrgebiet identifiziert. Diese Region besteht überwiegend aus einer Reihe benachbarter Großstädte, weshalb sie auch Metropole Ruhr genannt wird.

Städte im Ruhrgebiet

Die größten Städte im Ruhrgebiet liegen südlich, leicht oberhalb der Ruhr. Dazu zählen Duisburg, Essen, Bochum und Dortmund. Allein diese vier Städten bewohnen zusammen knapp zwei Millionen Menschen. Wie auf der Karte zu erkennen ist, bilden sie den am dichtesten besiedelten Teil des Ruhrgebiets. Aber auch andere Großstädte sind stark bewohnt.

Um das Ruhrgebiet zu definieren, zählt man in den meisten Fällen die Städte des Gebiets Regionalverband Ruhr. Zum Regionalverband Ruhr gehören die folgenden Städte und Kreise:

• Bochum
• Bottrop
• Dortmund
• Duisburg
• Essen
• Gelsenkirchen
• Hagen
• Hamm
• Herne
• Mülheim an der Ruhr
• Oberhausen
• Kreis Recklinghausen (mit den Städten Castrop-Rauxel, Datteln, Dorsten, Gladbeck, Haltern am See, Herten, Marl, Oer-Erkenschwick, Recklinghausen und Waltrop)
• Kreis Unna (mit den Gemeinden/Städten Bergkamen, Bönen, Fröndenberg, Holzwickede, Kamen, Lünen, Schwerte, Selm, Unna und Werne)
• Kreis Wesel (mit den Gemeinden/Städten Alpen, Dinslaken, Hamminkeln, Hünxe, Kamp-Lintfort, Moers, Neukirchen-Vluyn, Rheinberg, Schermbeck, Sonsbeck, Voerde (Niederrhein), Wesel und Xanten)
• Ennepe-Ruhr-Kreis (mit den Städten Breckerfeld, Ennepetal, Gevelsberg, Hattingen, Herdecke, Schwelm, Sprockhövel, Wetter (Ruhr) und Witten)

Ruhrgebiet – Entstehung

Die Entwicklung des Ruhrgebiets zu Deutschlands größtem Ballungsraum basiert auf den natürlichen Steinkohlevorkommen der Region. Geologisch kann das Ruhrgebiet über seine Kohlevorkommen definiert werden: Entlang der Ruhr verlaufen Kohle führende Schichten in der Erde, die sich in Richtung Norden absenken. Dabei bieten die Kohlevorkommen des Untergrundes die Basis für den Bergbau und somit für die dichte Besiedlung des Ruhrgebiets.

Bereits im Mittelalter gab es in der Region des heutigen Ruhrgebiets kleine Dörfer, in denen nach Kohle gegraben wurde. Mit Beginn der Industrialisierung entstanden im Ruhrgebiet kontinuierlich neue Zechen und der Bergbau sowie die Stahlproduktion stiegen erheblich an. Mit der Erfindung der Eisenbahn wurde das Ruhrgebiet weiter erschlossen und zu einem wichtigen Lieferanten für Kohle und Stahl.

Das führte zu starkem Bevölkerungswachstum in der Region. Innerdeutsche Zuwanderung und erhöhte Geburtenraten steigerten die Bevölkerungsdichte. Frühere Dörfer wuchsen zu Großstädten, und Wohngegenden wurden zu großflächigen Arbeitersiedlungen – auch Zechenkolonien genannt. Von nun an wurde das Ruhrgebiet zu einem wichtigen Ballungszentrum in Europa, was es noch heute ist.

Ruhrgebiet – Industrie

Bereits ab 18. Jahrhundert intensivierte sich die Kohleförderung im Ruhrgebiet, und ab dem 19. Jahrhunderte lebte es von der industriellen Förderung. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts schlossen sich Stahl- und Eisenwerke an — zusammen mit dem Bergbau bezeichnet man diese als Montanindustrie.

Ruhrgebiet – Entwicklung

Das Ende der Montanindustrie bedeutete für die Entwicklung des Ruhrgebiets eine große Veränderung. Zechen und Stahlhütten wurden zunehmend geschlossen, und es gab leer stehende Industriestandorte. Staatlich gefördert wurde zunächst die Ansiedlung anderer Industriezweige, wie Maschinen- und Fahrzeugbau sowie Elektroindustrie, um die Infrastruktur des Ruhrgebiets weiterzunutzen.

Mit der Zeit gewann der Dienstleistungssektor an Wichtigkeit: In den Großstädten des Ruhrgebiets wurden Fußgängerzonen und Einkaufszentren eröffnet. Verlassene Zechen und Industriestandorte wurden in Kulturzentren umgewandelt — heute bietet das Ruhrgebiet eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten. Auch eröffneten viele Universitäten im Ruhrgebiet, die neben Forschungszentren Bildungsmöglichkeiten für die nächsten Generationen bieten.

Ruhrgebiet – Einwohner und Einwohnerinnen

Durch die Industrialisierung erhöhte sich die Bevölkerung des Ruhrgebiets rasant. Ein zuvor ländlicher, ressourcenreicher Naturraum wurde zum am dichtesten besiedelten Ballungsgebiet Deutschlands. Die Einwohnerzahlen vervielfachten sich binnen kurzer Zeit.

Einwohnerzahl – Ruhrgebiet

In unter 150 Jahren wuchs das Ruhrgebiet von ungefähr 220.000 Einwohnenden (1818) auf 2,6 Millionen (1905) und auf 5,7 Millionen (1967).

Die Bevölkerung des Ruhrgebiets waren typischerweise Arbeitende des Bergbaus oder der Schwerindustrie — in den meisten Fällen männliche Arbeiter mit ihren Familien. Nach den beiden Weltkriegen fehlten der Industrie ihre Arbeitskräfte. Das Ruhrgebiet sowie der Rest Deutschlands erfuhr einen massiven Mangel an Arbeitskräften.

Durch das Wirtschaftswachstum und die expandierende Industrie war das Ruhrgebiet auf Arbeitskräfte aus dem Ausland angewiesen. Migranten und Migrantinnen, die in den 1950er-Jahren zum Arbeiten nach Deutschland kamen, werden auch als Gastarbeitende bezeichnet. Doch auch nach dem Niedergang des Bergbaus und der Stahlindustrie blieben viele der Arbeitenden aus dem Ausland und brachten ihre Familien nach Deutschland. Heute hat fast jede dritte Person in NRW einen Migrationshintergrund.

Struktur- & Gesellschaftswandel

Während im Bergbau und der Stahlproduktion Arbeitsplätze verloren gingen, wurden in anderen Bereichen Arbeitsplätze geschaffen. Dennoch war diese Übergangsphase von Schwierigkeiten geprägt — circa eine halbe Million Menschen wurde zunächst erwerbslos und es gab geringe Aussichten, eine Anstellung zu finden. Das führte zu Abwanderung – insbesondere junge Menschen suchten ihre berufliche Zukunft in anderen Teilen Deutschlands.

Die meisten Einwohner und Einwohnerinnen des Ruhrgebiets gehörten der Arbeiterklasse an und verfügten über eher geringe Bildungsabschlüsse. Das war im Industriezeitalter kein Problem – mit dem Strukturwandel hingegen wurde ein geringer Bildungsstand problematisch. Auch wenn es neue Arbeitsplätze gab, waren die Menschen nicht notwendigerweise dafür qualifiziert. Vor dem Strukturwandel war das Ruhrgebiet insgesamt ein Revier der Arbeiterklasse und es gab eher geringe Unterschiede zwischen Gehältern und Bildungsständen der Arbeiter. Das änderte sich mit dem Rückgang der Montanindustrie.

Mit dem Abbau der Schwerindustrie und des Bergbaus verringerte sich die Bevölkerung des Ruhrgebiets zunächst. Die lang anhaltende, hohe Beschäftigungslosigkeit führte zu Abwanderung, und die Einwohnerzahlen sanken. Heute, viele Jahre nach dem Ende der Zechen und Montanindustrie, liegt die Einwohneranzahl im Ruhrgebiet bei etwas mehr als 5,1 Millionen.