Europäische Kultur

Europäische Kultur ist ein Begriff, der uns im Alltag häufig begegnet. Doch was bedeutet das eigentlich? In den Medien und der Politik wird die kulturelle Vielfalt Europas häufig lobend erwähnt. Andererseits wird oft betont, dass Europäer und Europäerinnen alle einer Kultur angehören – nämlich der europäischen. Doch wie kann Europa sich einerseits durch kulturelle Diversität auszeichnen, und andererseits derselben europäischen Kultur angehören? Und woher kommt diese europäische Kultur eigentlich?

Europäische Kultur – Definition

Um die Bedeutung des Begriffs europäischer Kultur zu definieren, ist es nötig, sich zunächst auf eine Definition für Kultur zu einigen. Kultur ist ein Konzept, das im Alltag, aber auch in der Politik, den Medien und in Geistes- und Gesellschaftswissenschaften vielseitig verwendet wird. Es handelt sich jedoch um einen abstrakten Begriff mit verschiedenen Bedeutungen – Kultur muss also immer im Kontext gelesen werden.

Europäische Kultur – Beispiele

In diesem Abschnitt findest Du die vier meistverwendeten Definitionen von Kultur. Je nachdem, wie der Begriff Kultur definiert wird, ändert sich auch das, was als europäische Kultur betrachtet wird. Daher kannst Du zu jeder Definition Beispiele dafür finden, was zu europäischer Kultur zählt.

Europäische Kultur Beispiele – Natur

Die breiteste und unspezifischste Definition stellt die Kultur der Natur gegenüber. Hier wird Kultur als der Gegensatz von allem Natürlichen betrachtet. Während der Begriff Natur organische oder anorganische Gegenstände oder Phänomene beschreibt, wäre Kultur dann also alles, was unter Einwirkung des Menschen geschaffen wurde.

Das umfasst gleichermaßen Bauwerke und Materielles, sowie geistige, moralische oder künstlerische Werte und Normen. Zu europäischer Kultur würde dann also alles zählen, was unter Einwirkung des Menschen in Europa entstanden ist.

Europäische Kultur Beispiele – Ethnologie

Der zweite, ebenfalls recht breite Definitionsansatz, entstammt der Ethnologie. Hier wird Kultur als lokal betrachtet. Innerhalb bestimmter Kulturen geht man von ähnlichen Tendenzen aus, während auf globaler Ebene überwiegend Differenzen vermutet werden.

Daher wird der Begriff Kultur auch als Synonym für soziale Gruppen gleicher Herkunft benutzt. Auf europäische Kultur bezogen bedeutet das zum Beispiel, dass sich Europa als Kultur vom Rest der Welt unterscheidet – beispielsweise durch Baustile, Kunst, Werte oder Normen.

Europäische Kultur Beispiele – Ideologie

Außerdem gibt es eine ideologische Auffassung von Kultur, die sich auf symbolisch bedeutsame Systeme bezieht, also darauf, wie Menschen ihrer Welt und sich selbst einen Sinn geben.

In diesem Fall würden unter den Begriff Kultur Ideologien, Weltbilder, Werte und Normen fallen. Diese kulturellen Normen und Werte werden über Generationen weitergegeben, durch Gesellschaft, Familie und Bildungssysteme. Das bedeutet, Europa würde kulturell überwiegend über seine Wertvorstellungen, Bräuche und Normen definiert werden.

Europäische Kultur Beispiele – Kunst

Diese Abbildung zeigt Dir, wie unterschiedlich Kultur aussehen kann, je nachdem wie der Begriff definiert wird. Es ist also hilfreich, sich im Dialog rund um das Thema Kultur zunächst auf eine Definition zu einigen.

Abb. 1 - Die verschiedenen Bedeutungen von Kultur

Europäische Kultur – Merkmale

Europäische Kulturgeschichte

Europa besteht aus vielen verschiedenen Staaten mit eigenen Kulturen, die sich in vielerlei Hinsicht stark voneinander unterscheiden. Dennoch gibt es Gemeinsamkeiten der Lebensweise, Werte, Traditionen und Kunstgeschichte, die europäische Kultur ausmachen und sie von anderen Kulturen unterscheidet. Was heute als europäische Kultur betrachtet wird, lässt sich auf geteilte geschichtliche Entwicklungen in Europa zurückführen. Man spricht daher auch vom europäischen kulturellen Erbe.

Das kulturelle Erbe verbindet das Europa der Vergangenheit mit dem heutigen Europa, und die heutigen Staaten und Menschen Europas miteinander. Betrachtet man das kulturelle Erbe Europas, stößt vor allem auf zwei Aspekte der gemeinsamen Vergangenheit – die griechisch-römische Antike sowie die jüdisch-christliche Säkularität.

Griechisch-Römische Antike

Die Zeit der Antike beginnt im antiken Griechenland circa 1200 vor Christus und endet mit dem letzten römischen Kaiser um 476 nach Christus. Die alten Griechen beeinflussten die Entwicklung der europäischen Kultur durch wissenschaftliche und philosophische Erkenntnisse, athletische und künstlerische Wettbewerbe sowie politische Impulse.

Zu den Erfindungen der griechischen Antike, die noch heute einflussreich sind, zählen die Demokratie, die Olympischen Spiele sowie der Satz des Pythagoras.

Etwa ab 50 vor Christus übernahmen die Römer die Führungsrolle im mediterranen Raum, und expandierten ihr Reich von dort aus. Auch die Römer leisteten wertvolle Beiträge zu dem, was wir heute als europäische Kultur betrachten.

Das Römische Reich gab dem heutigen Europa wirtschaftliche, architektonische und juristische Anregungen. Dazu zählen Aspekte der Infrastruktur wie Abwassersysteme und Wasserleitungen (sogenannte Aquädukte), aber auch Handelsabkommen, soziale Strukturen und Rechtssysteme.

Außerdem werden viele Gebäude der römischen Antike in Europa noch heute geschätzt und erhalten, wie zum Beispiel das berühmte Kolosseum in Rom.

Jüdisch-Christliche Säkularität

In Diskussionen um europäische Werte und Kultur wird oft das sogenannte jüdisch-christliche Erbe Europas erwähnt. Damit wird auf die religiöse Vergangenheit der Mehrheitsgesellschaft in Europa angespielt.

Im Römischen Reich lebten lange viele Menschen jüdischen Glaubens, bis das Christentum aus der jüdischen Religion entstand und sich zur Mehrheitsreligion etablierte. Die katholische Kirche übernahm zunehmend einflussreichere und mächtigere Positionen und spielte lange eine wichtige Rolle in der Politik Europas.

Noch heute wird Europa von der christlichen Religion geprägt, allerdings in einem anderen Sinn. Zwar beruhen viele gesellschaftliche Werte, wie Gerechtigkeit oder Frieden auf dem Christentum, jedoch wurde Europa zunehmend säkularisiert. Das bedeutet Staat und Kirche wurden voneinander getrennt: Während staatliche Gesetze verpflichtend sind, ist es vollkommen freiwillig, nach religiösen Grundsätzen zu leben.