Langzeitgedächtnis

Das Langzeitgedächtnis ermöglicht es dir, längst vergangene Ereignisse wieder aufzurufen. Seien es Inhalte, die Du vor Jahren in der Schule gelernt hast, oder die Erinnerung an längst vergangene Momente. Aber auch Inhalte, an die Du Dich vielleicht nicht mehr direkt erinnern kannst, sind im Langzeitgedächtnis verstaut. In diesen Fällen ist lediglich der Abruf dieser Informationen eingeschränkt.

Die Speicherung im Langzeitgedächtnis stellt den dritten und letzten Schritt in der Informationsverarbeitung dar. Wenn Informationen dort ankommen, sind sie zuvor schon im sensorischen Gedächtnis aufgenommen und dann über das Kurzzeit- bzw. Arbeitsgedächtnis weitergeleitet worden. Diesen Prozess veranschaulicht dir die folgende Abbildung:

Abbildung 1: Drei-Speicher-Modell

Langzeitgedächtnis Psychologie – Definition & Funktion

Das Langzeitgedächtnis schließt sich dem sensorischen Speicher und dem Kurz- bzw. Arbeitsgedächtnis an. Doch was genau ist das Langzeitgedächtnis und wodurch zeichnet es sich aus?

Im Langzeitgedächtnis werden allerdings nicht nur Fakten (wie z. B. die Hauptstadt Frankreichs oder 1 + 1=2), sondern auch Fertigkeiten, wie zum Beispiel Bewegungsabläufe, gespeichert. Nur durch das Langzeitgedächtnis besitzt du eine Identität, denn ohne es könntest Du Dich nicht daran erinnern, wie Du heißt, wo Du aufgewachsen bist oder was Dich zu dem gemacht hat, was Du heute bist.

In der Forschung ist man sich einig, dass das Langzeitgedächtnis ein sogenanntes multimodales Phänomen ist. Das heißt, es gibt nicht nur einen einzigen Speicher. Stattdessen ist das Langzeitgedächtnis über mehrere Areale (dezentral) verteilt. Diese können im Gehirn nah beieinander liegen oder aber auch weit voneinander entfernt sein.

Wo genau welche Gedächtnisinhalte gespeichert werden, ist jedoch noch nicht abschließend erforscht.

Es wird aktuell davon ausgegangen, dass der Hippocampus, ein subkortikales Areal (= ein unter der Großhirnrinde befindliches Areal), eine wichtige Rolle beim Lernen und bei der kurzfristigen Speicherung von Informationen spielt.

Die langfristige Speicherung wird hingegen den kortikalen Arealen (= den in der Großhirnrinde befindlichen Arealen), wie dem Temporallappen oder Präfrontallappen, zugeschrieben. Wo sich diese Areale genau im Gehirn befinden, kannst Du dieser Abbildung entnehmen:

Abbildung 2: Areale des Langzeitgedächtnisses

Die Aufgabe des Langzeitgedächtnisse

Das Langzeitgedächtnis wird in das deklarative und das non-deklarative Gedächtnis unterteilt und die beiden lassen sich jeweils wiederum untergliedern. Somit besteht das Langzeitgedächtnis aus einer komplexen Struktur verschiedener Gedächtnisse, wie Du an der nachfolgenden Abbildung erkennen kannst:

Abbildung 3: Aufteilung des Langzeitgedächtnisses

Das deklarative Gedächtnis

Das deklarative Gedächtnis, auch explizites Gedächtnis genannt, speichert Fakten und Ereignisse, die verbalisiert und bewusst erinnert werden können. Daher wird es auch als "Wissensgedächtnis" bezeichnet. Es untergliedert sich weiter in das episodische und das semantische Gedächtnis.

Episodisches Langzeitgedächtnis

Das episodische Gedächtnis ist autobiografischer Natur. Das heißt, es erfasst Erinnerungen an persönliche Ereignisse mit räumlich-zeitlichem Bezug. Was darunter zu verstehen ist, zeigen dir folgende Beispiele:

Semantisches Langzeitgedächtnis

Das semantische Gedächtnis erfasst hingegen Fakten- und Sachwissen ohne räumlich-zeitlichen Bezug und speichert das Wissen über die Welt und die Sprache. Wir nutzen unser semantisches Gedächtnis effektiv, wenn wir uns an Gelerntes erinnern wollen:

Wann genau wir uns dieses Wissen angeeignet haben, ist jedoch unbekannt. Daran können wir uns in den meisten Fällen nicht mehr erinnern.

"Semantisierung" des episodischen Gedächtnisses

Episodische Gedächtnisinhalte verlieren über die Zeit ihren Detailreichtum und werden somit zu Fakten, das heißt zum semantischen Gedächtnis. Konkret bedeutet das, man kann sich zwar noch daran erinnern, aber der räumlich-zeitliche Bezug entfällt. Mit dem folgenden Beispiel wird das noch deutlicher:

Das non-deklarative Gedächtnis

Neben all dem Wissen, an das man sich erinnern kann, sind im Langzeitgedächtnis noch weitaus mehr Informationen gespeichert. Diese befinden sich im Unterbewusstsein und haben dennoch maßgebliche Auswirkungen auf unser Verhalten.

Diese Inhalte und Informationen werden im non-deklarativen oder impliziten Gedächtnis gespeichert. Es gliedert sich in fünf Untergruppen:

• Prozedurales Gedächtnis: erlerntes Wissen wie Fertigkeiten, die bereits automatisiert sind und ohne bewusste Kontrolle ablaufen.
• Perzeptuelles Gedächtnis: Beurteilungen wahrgenommener Reize auf Basis von Neuigkeit und Vertrautheit.
• Priming: schnellere und erleichterte Verarbeitung von Informationen, wenn diese oder ein ähnlicher Inhalt bereits zuvor verarbeitet wurden (Aktivierung verknüpfter Gedächtnisinhalte).
• Klassische Konditionierung: Verknüpfung eines konditionierten Reizes mit einer Reaktion, die zuvor durch einen unkonditionierten Reiz ausgelöst wurde.
• Habituation: Gewöhnung an einen Reiz.

Nachfolgend findest Du ein paar Beispiele, die dir die einzelnen Untergruppen des non-deklarativen Gedächtnisses und ihre Funktionen etwas anschaulicher verdeutlichen:

Langzeitgedächtnis – Kapazität und Speicherdauer

Das Langzeitgedächtnis kann Informationen von über Wochen bis hin zu einem Leben lang speichern. Das heißt, ist eine Information einmal ins Langzeitgedächtnis gelangt, kann sie in der Regel nicht mehr so schnell vergessen werden. Dennoch kann sie sich, wie bereits im deklarativen Gedächtnis angerissen, verändern und an Detailreichtum verlieren.

Im Gegensatz zum Kurzzeitgedächtnis ist die Speicherkapazität des Langzeitgedächtnisses unbegrenzt. Damit besitzt es einen enormen Speicherplatz und ermöglicht dem Menschen, bis ins hohe Alter Erinnerungen und Informationen problemlos abzuspeichern.

Langzeitgedächtnis – Störung & Verlust

Wie bei dem Kurzzeit- bzw. Arbeitsgedächtnis kann es auch bei dem Langzeitgedächtnis zu Störungen und Problemen bei der Speicherung von Informationen kommen. Die Störungen des Langzeitgedächtnisses können einen temporären, aber auch einen kompletten Gedächtnisverlust umfassen.

Gedächtnisverluste werden auch Amnesien genannt und treten als Folge von Erkrankungen oder Unfällen auf. Die wohl bekannteste Erkrankung des Langzeitgedächtnisses ist die Alzheimer-Demenz. Sie betrifft das episodische Gedächtnis und es werden beispielsweise die eigenen Kinder nicht mehr erkannt.

Es gibt jedoch noch weitere Erkrankungen und Substanzen, die das Langzeitgedächtnis in seinen verschiedenen Bereichen einschränken können:

• Degenerativ: (Semantische) Demenz, Parkinson
• Traumatisch: Hirnhautentzündung, Schädel-Hirn-Trauma
• Pharmakologisch: Medikamente, Drogen und Alkohol

Auch eine Depression kann zu Gedächtnisverlusten führen und das Erinnern und Lernen erschweren. Sehr schwere Fälle der Depression können sogar einer Demenz ähneln.

Amnesien in Bezug auf das Langzeitgedächtnis meinen den Verlust früherer Erinnerungen. Es gibt verschiedene Arten von Amnesien, die das Langzeitgedächtnis betreffen:

• Anterograde Amnesie: Verlust der Fähigkeit, neue Ereignisse und Fakten zu lernen. Hier sind sowohl das episodische als auch das semantische Gedächtnis betroffen. Als Folge können einst vertraute Personen und Situationen nicht mehr wiedererkannt werden.
• Retrograde Amnesie: führt zum Verlust der Erinnerung an Ereignisse vor dem Trauma. Sie betrifft vor allem das episodische Gedächtnis.

Langzeitgedächtnis verbessern

Das Langzeitgedächtnis kann trainiert werden. Möchtest Du Dir beispielsweise Wissen für eine bevorstehende Prüfung aneignen, solltest Du Dein Gehirn davon überzeugen, dass dieses von Relevanz ist. Das kannst Du durch mehrfaches Wiederholen erreichen. Durch Wiederholen – vor allem durch regelmäßiges Wiederholen über einen langen Zeitraum – wird einer Information Relevanz zugeschrieben und die Wahrscheinlichkeit, dass die Information im Langzeitgedächtnis aufgenommen wird, erhöht sich.

Bemerkbar macht sich der Effekt von Wiederholung beispielsweise beim Erlernen einer neuen Sprache:

Neben Wiederholungen stärken auch Verknüpfungen das Erinnern an Ereignisse und Informationen. Untersuchungen haben gezeigt, dass sich der Mensch besser an eine Information erinnert, wenn er sie in einer ähnlichen Situation oder an einem ähnlichen Ort abruft, wie dort, wo er sie sich angeeignet hat. Diese sogenannte Enkodierspezifität ist auch der Grund, warum Nutella beispielsweise im Urlaub anders schmeckt als zuhause.

Typische Situationen, in denen die Enkodierspezifität von Bedeutung ist, sind zum Beispiel Prüfungssituationen:

Neben dem Wiederholen und Verknüpfen von Informationen kann die Gedächtnisleistung auch durch beispielsweise Drogen oder Hypnose "verbessert" werden. Diese gesteigerte Gedächtnisleistung wird Hypermnesie genannt. Jedoch ist diese gesteigerte Erinnerungsleistung nicht immer von Vorteil. Gerade bei posttraumatischen Belastungsstörungen sind solche lebhaften Erinnerungen problematisch.

Langzeitgedächtnis – Beispiel

Das Langzeitgedächtnis benötigst Du für allerhand Dinge und in fast allen Lebensbereichen. Hier findest Du ein paar Beispiele dafür, wo das Langzeitgedächtnis zum Einsatz kommt:

• Beim Erinnern von Geburtstagen oder von dem Ort, wo Du Dein Handy letzte Nacht hingelegt hast oder wo genau sich dein Hotel im Urlaub befindet. Für all diese Informationen wird das episodische Langzeitgedächtnis genutzt.
• Das Wissen, das Du Dir über die Schullaufbahn hinweg aneignest, wird im semantischen Gedächtnis gespeichert.
• Aber auch beim Skifahren oder Inlinerfahren kommt dein Langzeitgedächtnis zum Einsatz. Die benötigten Bewegungsabläufe der Muskeln sind im prozeduralen Gedächtnis gespeichert.