Emotionale Entwicklung

Emotionen haben Einfluss auf das ganze Leben. Von Geburt an erlebt der Mensch Emotionen und versucht, sie bei anderen Menschen zu erkennen und zu deuten. Doch wie entwickeln sich Emotionen im Laufe des Lebens und was genau bedeutet emotionale Entwicklung? Die folgende Definition erklärt es:

Emotionale Kompetenz

Die emotionale Entwicklung beginnt bereits als Kleinkind. Wir lernen schon früh Schritt für Schritt, mit eigenen und fremden Gefühlen konstruktiv umzugehen. Dadurch erlangen wir mit der Zeit eine sogenannte emotionale Kompetenz. Sie kann hilfreich sein, um ein gesundes Selbstbewusstsein zu entwickeln.

Emotionale Kompetenz beruht im Wesentlichen auf vier Kernfähigkeiten:

• Aufmerksamkeit für das eigene emotionale Befinden
• Mitgefühl für Mitmenschen (Empathiefähigkeit)
• die Fähigkeit, funktionierende zwischenmenschliche Beziehungen aufzubauen
• konstruktiver Umgang mit belastenden oder sozialen Problemen und Gefühlen

Wenn Menschen über viele verschiedene Strategien verfügen, die sie dabei unterstützen, mit Frust und Niederlagen umzugehen, dann hilft ihnen das, Beziehungen und Bindungen einzugehen. Es besteht also ein enger Zusammenhang zwischen der emotionalen Entwicklung bzw. der emotionalen Kompetenz und der sozialen Entwicklung bzw. der Sozialkompetenz eines Kindes.

Mit Frust umzugehen, könnte beispielsweise so aussehen:

• mit anderen darüber reden
• sich in Akzeptanz üben
• Bewegung/Sport
• sich ablenken

Die Theorie der Basisemotionen wurde von den US-amerikanischen Psychologen Silvan Tomkins und Carroll Izard in den 1960er-Jahren entwickelt. Sie nahmen an, dass Emotionen angeboren sind und wir sie seit frühster Kindheit voneinander abgrenzen können. Dabei gibt es die sogenannten Kernemotionen oder Basisemotionen.

Laut Silvan Tomkins gibt es 9 Basisemotionen:

Carrol Izard kam auf 12 Basisemotionen:

• Interesse
• Freude
• Überraschung
• Traurigkeit
• Wut
• Ekel
• Verachtung
• Selbstfeindschaft
• Angst
• Scham
• Schüchternheit

Beide Psychologen gehen davon aus, dass jede Emotion eine spezifische Anzahl von körperlichen und mimischen Reaktionen beinhaltet. Zum Beispiel werden bei Angst sowohl der Körper als auch die Gesichtszüge angespannt. Auch Freude ist meist leicht zu erkennen, wenn sich die etwa die Augen weiten und man anfängt, zu grinsen oder lachen.

Differenzierungstheorie

Die Differenzierungstheorie wurde vom US-amerikanischen Psychologen Alan Sroufe entwickelt. Er leistete viele Beiträge zu Forschungen innerhalb der Kindesentwicklung und ist Professor an der Universität Minnesota. In den 1970er-Jahren begann er seine Theorie auszubilden. Noch bis heute arbeitet Sroufe an Modellen zur emotionalen Entwicklung. Er vertritt folgende Annahmen:

• Differenzierung der Emotionen in der Entwicklung: Emotionen werden nicht von Geburt an differenziert.
• Die frühkindliche Entwicklung ist das Zusammenspiel von emotionalen, kognitiven und sozialen Faktoren.
• Es gibt drei grundlegende "primitive" Emotionen:1. Freude bzw. Vergnügen2. Wut bzw. Frustration3. Misstrauen bzw. Angst
• Die "primitiven Formen" der Emotionen bilden sich im Laufe der Entwicklung zu fortgeschritteneren Formen aus.

Die Angst ist ein Beispiel dafür, wie wir Emotionen bereits als Kind wahrnehmen und wie sich diese im Erwachsenenalter verändern:

Funktionalistischer Ansatz

Im Gegensatz zu den anderen Theorien sind Emotionen hier nicht klar voneinander abgegrenzt. Campos funktionalistischen Ansatz erkennst Du gut an der Orientierung von Kindern an den Reaktionen ihrer Eltern:

Sozio-emotionale Entwicklung

Die sozio-emotionale Entwicklung beschreibt das Zusammenspiel und die Abhängigkeit von emotionaler und sozialer Entwicklung. Bereits Kinder versuchen, in der Mimik ihrer engen Bezugspersonen Emotionen zu erkennen und zu deuten. Vor allem in ungewohnten Situationen wandert der Blick eines Babys oder Kleinkindes zu seinen Eltern. Das kannst Du auch am folgenden Beispiel sehen:

Durch neu gesammelte Erfahrungen entwickeln Kinder schrittweise immer mehr die Fähigkeit, sich selbst auszudrücken, Gefühle zu verbergen und andere Menschen zu verstehen. Der Umgang mit den eigenen Emotionen hat schließlich Auswirkungen auf das soziale Miteinander.

Die sozio-emotionale Entwicklung endet im Erwachsenenalter. Eine erfolgreiche Entwicklung befähigt Menschen dazu, nicht nur die eigenen, sondern auch die Emotionen ihrer Mitmenschen zu verstehen. Ist sie abgeschlossen, kann man:

• Gefühle, die man selbst empfindet, einordnen und kontrollieren. Dadurch kann man Emotionen auch unterdrücken und vorspielen, wie dieses Beispiel zeigt:

Wie Du bereits gelernt hast, ist die emotionale Entwicklung im Erwachsenenalter an sich abgeschlossen. Dennoch können sich emotionale Kompetenzen auch innerhalb des Erwachsenenlebens weiter entwickeln. Das hängt ganz von der Fähigkeit und dem Willen zur Optimierung emotionaler Kompetenzen ab.

Emotionale Entwicklung – Kinder

Von Geburt an benötigen Menschen Emotionen zur Kommunikation. Das siehst Du bereits bei Kleinkindern, die schon früh negative und positive Reaktionen zeigen. Jedoch ist nicht klar, ob Kinder in diesem Alter die verschiedenen Arten von negativen Emotionen, wie Wut, Angst und Traurigkeit, unterschiedlich erleben. Es kann sein, dass diese Emotionen einfach allgemein als negativ empfunden werden, ohne sie genauer zu unterscheiden.

Außerdem kann man sich im Kindesalter selbst noch sehr schlecht regulieren. Kinder müssen sich stattdessen auf Erwachsene verlassen, die mit ihren Emotionen umgehen. Die Selbstregulierung verbessert sich mit dem Alter, wenn Kinder lernen, Strategien und geeignete Mittel einzusetzen, um ihre Emotionen und ihr Verhalten zu kontrollieren. Man geht davon aus, dass sowohl biologische als auch Umweltfaktoren (etwa das soziale oder familiäre Umfeld) dazu beitragen, wie Menschen mit Emotionen umgehen und welches Verhalten daraus resultiert.

Das erste Lebensjahr

Bereits kurz nach der Geburt kann ein Kind primäre Emotionen wie Freude, Angst oder Interesse zeigen. Das Kind weint oder lächelt. Babys können diese Gefühle auch bei ihren Bezugspersonen erkennen und imitieren.

Das zweite Lebensjahr - Kleinkind

Im zweiten Lebensjahr erweitert ein Kind seinen Wortschatz und vergrößert dadurch auch die Möglichkeiten seines Emotionsausdrucks. Ein Kleinkind kann primäre Gefühle benennen und auch bei anderen Menschen erkennen:

Zudem macht ein Kleinkind erste Erfahrungen mit sozialen Regeln durch erwünschte oder unerwünschte Methoden der Emotionsregulation. Das kann beispielsweise so aussehen:

Das dritte Lebensjahr

Ab dem dritten Lebensjahr besitzen Kinder die Fähigkeit, den Unterschied zwischen emotionalen Erlebnissen und dem emotionalen Ausdruck zu erkennen. Das Kind kann nun einen Gesichtsausdruck manipulieren, um bestimmte Reaktionen bei anderen hervorzurufen. Außerdem erweitert sich der Wortschatz, wodurch das Kind seine Empfindungen besser ausdrücken und erklären kann. Jedoch benötigt ein Kind besonders in dieser Phase, dem "Trotzalter", noch viele Hilfestellungen, um mit seinen Emotionen umgehen zu können.

Das vierte und fünfte Lebensjahr

Im Kindergarten macht ein Kind viele neue Erfahrungen mit eigenen und fremden Gefühlen. Diese erlebt es oft noch als widersprüchlich und verwirrend. Mittlerweile kann das Kind seine Gefühle aber immer besser erklären und reflektieren. Ab dem vierten Lebensjahr entwickelt ein Kind immer mehr eigene Strategien, um mit negativen Gefühlen umzugehen. Trotzdem braucht es weiterhin Hilfestellungen. Ein Beispiel ist die Empathiefähigkeit:

Das sechste und siebte Lebensjahr

Ein Schulkind hat komplexere Emotionsausdrücke. Es kann nun besser einschätzen, wie und wann es Emotionen äußern darf und soll. Bei genügend Förderung lernt ein Kind, sich in andere hineinzuversetzen, Kompromisse zu finden, negative Emotionen anzunehmen und mit ihnen umzugehen. Außerdem kann es seine Gefühlsäußerungen flexibel anpassen und kontrollieren. Ein Kind in diesem Alter verfügt damit über die wichtigsten Fähigkeiten, die die emotionale Kompetenz ausmachen. Hier findest Du ein Beispiel, wie ein Kind diese Fähigkeiten einsetzen kann:

Emotionale Entwicklung – Jugendalter

In der Adoleszenz entwickeln sich die Bereiche des Gehirns, welche die Emotionen steuern. In dieser Phase der Entwicklung kommt es zu spontanen Gefühlsausbrüchen, beispielsweise wird aus Ärger viel schneller ein Wutanfall. Mit der Zeit erlernen Jugendliche die Fähigkeit, unangemessene Gedanken und Aktionen zu unterdrücken und diese durch zielgerichtetes Verhalten auszutauschen.

Ein häufiger Konflikt in dieser Zeit ist das normale Verlangen der Jugendlichen nach mehr Freiheit. Dies kollidiert jedoch oft mit den Instinkten der Eltern, ihr Kind vor Schaden zu bewahren. Die Versuche, auf vielen Ebenen zu wachsen, können für Frustration bei Jugendlichen sorgen.

Auch die Verständigung zwischen Jugendlichen und Eltern kann in dieser Zeit sehr schwierig sein, da die Beziehung zueinander neu erarbeitet wird. Das kann besonders dann kompliziert sein, wenn Familien anderen Stressfaktoren ausgesetzt sind oder wenn die Eltern selbst emotionale Schwierigkeiten haben.

Förderung emotionale Entwicklung

Während der frühen emotionalen Entwicklung benötigen Kinder die Unterstützung ihrer Eltern. Es gibt verschiedene Möglichkeiten zur Förderung der emotionalen Entwicklung in der Zeit des Aufwachsens:

• Kinder benötigen ein Vorbild, das positive und negative Gefühle zulässt.
• Es ist wichtig, mit Kindern über Gefühle zu reden und diese ernst zu nehmen. Es kann dem Kind in der Entwicklung schaden, diese Gefühle herunterzuspielen.
• Kinder sollten (gewaltlose) Strategien zur Emotionsregulation finden und erlernen.
• Man sollte die Selbstwahrnehmung eines Kindes fördern. Dabei können Spiele oder Bücher helfen.
• Kontakt mit Gleichaltrigen ist von Anfang an wichtig, damit ein Kind lernt, sich in andere hineinzuversetzen und sich die Fremdwahrnehmung verbessert.
• Laut verschiedener Studien benötigen Jungen mehr Unterstützung dabei, Gefühle und Emotionen angebracht auszudrücken als Mädchen.

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