Allgemeine Psychologie

Der Begriff der Allgemeinen Psychologie klingt vielleicht zunächst sehr breit gefächert. "Allgemein" in Bezug auf was? Die Antwort darauf ist ganz einfach: Die Erkenntnisse aus dieser Disziplin haben den Anspruch, auf alle Menschen jederzeit anwendbar zu sein. Ausgenommen sind nur Menschen, die durch eine neuroanatomische oder psychologische Krankheit in ihrem Erleben und Verhalten beeinträchtigt sind.

Allgemeine Psychologie – Definition

Anders als in den Angewandten Disziplinen geht es in einer Grundlagendisziplin nicht darum, psychologische Erkenntnisse für den direkten praktischen Gebrauch zu erlangen, beispielsweise im Arbeitskontext oder für Werbezwecke. Grundlagendisziplinen haben ausschließlich das Verständnis psychischer Prozesse und den Ausbau von Wissen in diesem Bereich als Ziel.

Abbildung 1: Grundlagendisziplinen der Psychologie

Die Allgemeingültigkeit dieser Disziplin bezieht sich zum einen auf die Person. Anders als beispielsweise in der Persönlichkeitspsychologie werden keine Merkmale gesucht, in denen es normale Unterschiede zwischen Personen gibt. Dasselbe trifft auch auf die Lebensphase zu. Das heißt, hier gelten anders als in der Entwicklungspsychologie die Gesetzmäßigkeiten über die gesamte Lebensspanne. Auch die Rolle des sozialen Kontextes wird vernachlässigt. Die Allgemeine Psychologie ist somit eher auf das Individuum zentriert.

Allgemeine Psychologie – Geschichte

Betrachtet man die geschichtliche Entwicklung der Allgemeinen Psychologie, wird man feststellen, dass darin viele Ereignisse aus der gesamten Geschichte des Fachs Psychologie wiederzufinden sind.

Die Untersuchungen zur Psychophysik aus dem 19. Jahrhundert von Ernst Heinrich Weber, Gustav Theodor Fechner und Hermann von Helmholtz zum Beispiel beschäftigten sich mit der menschlichen Wahrnehmung und gehören daher zur Allgemeinen Psychologie. Erforscht haben diese Psychologen den Zusammenhang zwischen dem subjektiven Erleben und den objektiv messbaren Reizen. Oft werden ihre Arbeiten als der Anfang der wissenschaftlichen Psychologie bezeichnet.

Auch die Geburtsstunde der Psychologie, die Gründung des ersten Instituts für experimentelle Psychologie von Wilhelm Wundt, ist aufgrund der Untersuchung von Themen wie Aufmerksamkeit und Empfindung der Allgemeinen Psychologie zuzuordnen.

Abbildung 1: Wilhelm Wundt (sitzend) und seine Mitarbeiter Quelle: home.uni-leipzig.de

Viele der Hauptströmungen der Psychologie sind eng mit der Allgemeinen Psychologie verwoben, da ihr Untersuchungsgegenstand zu ihren Themenbereichen gehört. An dieser Stelle ist es wichtig zu wissen, dass auch die geschichtlich sehr bedeutsamen Entwicklungen der Gestaltpsychologie und des Behaviorismus im frühen 20. Jahrhundert größtenteils zur Allgemeinen Psychologie gezählt werden können.

Allgemeine Psychologie – Themenbereiche

Die Themenbereiche der Allgemeinen Psychologie können erst einmal in zwei Kategorien eingeteilt werden. Einerseits gibt es die psychischen Funktionen und Fähigkeiten, andererseits gibt es psychische Kräfte. Anders gesagt, untersucht werden Kognition beziehungsweise Emotion und Motivation.

Psychische Funktionen und Fähigkeiten – Kognition

Mentale Prozesse der Informationsverarbeitung werden unter dem Begriff der Kognition zusammengefasst. Die Allgemeine Psychologie beschäftigt sich mit mehreren Unterthemen der Kognition und untersucht, wie diese Prozesse ablaufen.

Dabei sind folgende Fragen relevant:

• Auf welche Art und Weise filtern und organisieren wir die Informationen, die in unserem Gehirn ankommen?
• Wie werden Informationen kurz- oder langfristig gespeichert?
• Welche kognitiven Prozesse ermöglichen die Lösung komplexer Probleme?
• Wie funktioniert die Anpassung von Verhalten nach neuen Erfahrungen (Lernen)?

Was gehört alles zur Kognition?

• Wahrnehmung
• Bewusstsein
• Denken und Problemlösen
• Lernen
• Sprache/Sprachproduktion
• Gedächtnis

Psychische Kräfte: Emotion und Motivation

Die Motivations- und Emotionspsychologie beschäftigt sich unter anderem mit folgenden Fragen:

• Welche Gründe bewegen Menschen dazu, sich auf bestimmte Weise zu verhalten?
• Wie sieht der Weg von der Handlungsintention zur Handlung aus?
• Welche Emotionen gibt es und welche Funktionen haben sie?

Was ist Teil der Emotion und Motivation?

• Funktionen von Emotionen
• Klassifikation von Emotionen
• Emotionsregulation
• Motivation und Handeln

Abbildung 2: Themenbereiche der Allgemeinen Psychologie

Allgemeine Psychologie – Paradigmen

Viele der Paradigmen oder Hauptströmungen der Psychologie sind innerhalb der Allgemeinen Psychologie angeordnet oder überschneiden sich mit ihr.

Behaviorismus

Eine davon ist der Behaviorismus, der sich vor allem mit dem beobachtbaren Verhalten und der Anpassung davon je nach positiven oder negativen Erfahrungen beschäftigt. Innere Denkprozesse werden dagegen eher vernachlässigt, weshalb man meinen könnte, dass diese Strömung mit der Allgemeinen Psychologie wenig zu tun hat. Denn diese beschäftigt sich ja besonders mit Kognition. Allerdings sind Lernprozesse, die Behavioristen insbesondere untersuchen, auch ein Bestandteil der Allgemeinen Psychologie, sodass hier doch eine Verbindung besteht.

Allgemeine Psychologie – Gestaltpsychologie

Die Gestaltpsychologie verfolgt die Idee, dass das Ganze mehr ist als nur die Summe seiner Teile. Es geht also um die Fähigkeit, Elemente zu organisierten, Strukturen zusammenzufassen und als Ganzes wahrzunehmen. In der Erklärung taucht schon der entscheidende Begriff "Wahrnehmung" auf, der zu den Untersuchungsgegenständen der Allgemeinen Psychologie gehört.

Kognitivismus

Der Kognitivismus gilt als eine weitere Hauptströmung der Psychologie, die eng mit der Allgemeinen Psychologie verbunden ist. Im Mittelpunkt stehen dort, wie der Name schon andeutet, ebenfalls kognitive Prozesse wie Lernen, Denken und Informationsverarbeitung.

Interaktion mit anderen psychologischen Disziplinen

Obwohl die Allgemeine Psychologie eine Grundlagendisziplin ist und nicht das Ziel verfolgt, praktisch anwendbare Ergebnisse zu produzieren, haben sich viele der Erkenntnisse als nützlich für die psychologischen Anwendungsdisziplinen erwiesen.

Zum einen ist ein Verständnis der regelhaften und "normalen" psychischen Prozesse von Vorteil, um in der Klinischen Psychologie Abweichungen davon bestimmen zu können. Wie Lernprozesse ablaufen, ist außerdem für die Pädagogische Psychologie von Bedeutung. In der Arbeits- und Organisationspsychologie finden dagegen Erkenntnisse aus der Motivationspsychologie Anwendung, um die Arbeitsmotivation der Mitarbeiter zu steigern.

Allgemeine Psychologie – Forschung

Insgesamt finden auf dem Gebiet der Allgemeinen Psychologie viele empirische Forschungen statt. Gründe dafür sind die thematische Breite des Gebiets und der frühe, geschichtliche Beginn dieser Disziplin. Dabei werden die meisten Erkenntnisse aus Experimenten gewonnen. Das heißt, es werden kontrollierte Versuche entworfen, bei denen einzelne Faktoren verändert werden.

Zum Vergleich: In anderen Teildisziplinen der Psychologie sind die zentralen Methoden eher Fragebögen, die entweder zu einem Zeitpunkt in einer großen Stichprobe oder über einen längeren Zeitraum hinweg erhoben werden.

Auch neurowissenschaftliche Methoden kommen häufig zum Einsatz, um den psychischen Funktionen ihre entsprechenden Hirnareale zuzuordnen. Bildgebende Verfahren wie das MRT oder EEG entwickeln sich technisch immer weiter, sodass sich hier laufend neue Möglichkeiten ergeben.

Abbildung 5: EEG als Beispiel für neurowissenschaftliche Methoden Quelle: lifeline.de

Gemessen werden objektive Verhaltensdaten, zum Beispiel die Anzahl der Fehler bei einer Gedächtnisaufgabe, aber auch subjektive Erlebnisse.

Allgemeine Psychologie – Beispiel

Das folgende Beispiel hilft dir dabei, einen kleinen Einblick in die Erkenntnisse und Fragen der Allgemeinen Psychologie zu verschaffen.