Synästhesie

Beim Lesen nehmen die meisten Menschen die Buchstaben über ihren Sehsinn schwarz auf weiß wahr. Hört man eine Melodie, dann wird diese auch über den Gehörsinn als solche erfasst. Zumindest ist das für die meisten von uns so. Es gibt allerdings auch Ausnahmen: Menschen mit Synästhesie.

Synästhesie ist eine besondere Form der Wahrnehmung, wobei man äußere Reize nicht nur über eine Sinnesempfindung erfährt. Es gibt zum Beispiel Menschen, die einzelnen Ziffern eine bestimmte Farbe zuordnen.

Eine Synästhesie kommt dadurch zustande, dass Sinnesmodalitäten miteinander verflochten sind. Diese Verbindung betrifft die Verknüpfung von Farbe, Temperatur, Ton, Musik oder Räumlichkeit. Nimmt ein bestimmtes Sinnesorgan einen Reiz wahr, dann wird auch ein anderes Sinnesorgan gleichzeitig miterregt.

Synästhesie – Definition & Bedeutung

Eine Synästhesie ist teilweise genetisch bedingt. Laut einer Studie gaben 43 % der befragten Synästheten an, dass mindestens ein weiterer Synästhet unter ihren Verwandten ersten Grades sei. Etwa 4 % der Bevölkerung weisen mindestens eine Form der Synästhesie auf.

Dabei ist eine Synästhesie keine Krankheit. Es ist lediglich eine physiologische Variante menschlichen Bewusstseins, also einfach eine andere Art der Wahrnehmung.

Synästhesien sind nicht steuer- oder kontrollierbar. Sie passieren unwillkürlich. Jedoch treten sie stets durch einen Auslöser auf.

Synästhesie – Ursachen

Die Ursachen für eine Synästhesie sind eine Mischung aus genetischen Gründen, Zufall und Erfahrung. Die Annahme der angeborenen Synästhesie ist in der Wissenschaft umstritten. Das liegt daran, dass eine Synästhesie erst dann auftritt, wenn die auslösenden Sinnesreize erfahren und gelernt wurden.

Deshalb gehen Wissenschaftler davon aus, dass Synästhesien erst nach der Geburt entwickelt werden. Die Erfahrung spielt dabei eine große Rolle, vor allem dann, wenn gelernte Inhalte, wie das Alphabet, Monate oder Wochentage, die Synästhesie auslösen.

In Abbildung 1 siehst Du eine Veranschaulichung des "farbigen Hörens".

Synästhesie – Beispiele, Wirkung und Arten

Es gibt verschiedene Arten der Synästhesie. Diese betreffen verschiedene Sinneswahrnehmungen, wie die Empfindungen beim Sehen oder Hören. Es können auch mehrere Arten der Synästhesie bei einer Person vorkommen. Die häufigsten Formen lernst Du in der folgenden Tabelle kennen.

In Abbildung 2 kannst Du sehen, wie die Wahrnehmung bei der Sequenz-Raum-Synästhesie aussehen kann, wenn Zeiteinheiten über eine bestimmte räumliche Anordnung vor dem inneren Auge verfügen. In diesem Fall werden unter anderem Wochentage in verschiedenen Formen wahrgenommen:

Synästhesie – Symptome

Eine Synästhesie findet durch zusätzliche Verbindungen zwischen zwei (oder mehreren) Gehirnarealen statt, in denen die Sinnesreize verarbeitet werden. Diese Verbindungen können mithilfe von einer sogenannten Magnetresonanztomographie (MRT) sichtbar gemacht werden.

Diese Verbindung zwischen den Gehirnarealen beschränken sich jedoch nicht nur auf Sinnesorgane. Es existieren auch Verknüpfungen anderer neuronaler Strukturen und Bereiche. Dazu gehören beispielsweise Bereiche, die für Gefühle/Emotionen zuständig sind.

Synästhesie testen

Es gibt viele verschiedene Tests zum Erkennen von Synästhesie. Welcher Test anschlägt, hängt von der Art der Synästhesie ab. Jedoch sollte man, wenn man durch so einen Test eine eventuelle Synästhesie feststellt, dies stets mit einem Arzt besprechen, da auch andere Gründe für eine andersartige Wahrnehmung vorliegen können.

Eine bekannte Variante ist der "Pop-Out-Test". Hier werden schwarz gedruckte Zahlen oder Buchstaben untereinander gemischt (linkes Bild). Ein Synästhetiker, der zum Beispiel die Zahl 2 als rot und die Zahl 5 als grün wahrnimmt, würde die untergemischten Zahlen leichter erkennen (rechtes Bild).

Synästhesie – Intelligenz

Synästhesie findet man in allen gesellschaftlichen Schichten und Berufen. Menschen mit Synästhesie besitzen einzigartige Fähigkeiten, die ihnen durch ihre besondere neuronale Struktur ermöglicht wird. Aber sind Menschen mit Synästhesie deshalb auch überdurchschnittlich intelligent?

Es gibt verschieden Merkmale, die statistisch gesehen häufig auf Menschen mit Synästhesie zutreffen:

• erhöhte Kreativität

• erhöhte Merkfähigkeit

• bessere Vorstellungskraft/Bilderdenken

• bessere Detailwahrnehmung

• verstärkte Sensibilität für Sinneswahrnehmungen

• erhöhte emotionale Empathie

Ob Menschen mit Synästhesie also überdurchschnittlich intelligent sind, wurde noch nicht bestätigt. Die starke Ausprägung der oben genannten Fähigkeiten und Eigenschaften führt aber dazu, dass häufig ein Zusammenhang zwischen Synästhesie und erhöhter Intelligenz vermutet wird.

Synästhesie lernen

Das Erlernen von Synästhesie ist nicht möglich. Die Befähigung zur Synästhesie entsteht durch zusätzliche Verbindungen innerhalb verschiedener Areale des Gehirns. Man geht davon aus, dass Synästhesie durch eine körperliche Voraussetzung entsteht. Eine Synästhesie ist also nicht beeinflussbar.