The Civil Rights Movement

Mit diesen Worten beendete der Menschenrechtler Martin Luther King seine berühmteste Rede in Washington. Damit wollte King der Bevölkerung deutlich machen, dass die Freiheit jedem Menschen, unabhängig von Herkunft oder Hautfarbe, gewährt werden muss. Doch konnte diese Freiheit mithilfe einer dem Civil Rights Movement (deutsch: Bürgerrechtsbewegung) wirklich umgesetzt werden?

Civil Rights Movement – Definition

Sieh Dir zu Beginn diese Definition des Civil Rights Movements an:

African American Geschichte im Hinblick auf The Civil Rights Movement

Um eine Idee davon zu bekommen, warum das Civil Rights Movement entstand, solltest Du Dir zuerst die African American Geschichte ansehen. Die folgenden Ereignisse waren Auslöser der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung der afroamerikanischen Bevölkerung:

• 17. Jahrhundert: Menschen aus Afrika wurden gefangen genommen, nach Amerika gebracht und dort als Sklav*innen verkauft. Versklavte wurden sehr schlecht behandelt und hatten kaum Rechte.
• 1865: Abschaffung der Sklaverei nach dem American Civil War.
• 1868: Staatsbürgerschaft für Afroamerikaner*innen.
• 1870: Wahlrecht für alle männlichen Bürger der USA.

Jim Crow Laws

In den 1870-ern wurden Afroamerikaner*innen weiterhin diskriminiert. Eine Reihe von Gesetzen, die als die Jim Crow Laws bezeichnet wurden, schränkten die Rechte der Afroamerikaner*innen zusätzlich ein: Schwarze Bürger*innen wurden von verschiedenen öffentlichen Einrichtungen ausgeschlossen.

Separate but equal, übersetzt "getrennt, aber gleich", war ein Grundsatz, der 1896 vom Obersten Gerichtshof beschlossen wurde.

Afroamerikaner*innen mussten separate, häufig schlechtere Schulen, Kirchen oder öffentliche Verkehrsmittel benutzen und verschiedenen Regeln, von denen weiße Bürger*innen profitierten, folgen.

In den Folgejahren dominierten weiter Rassentrennung und Diskriminierung.

Meistens konnten Afroamerikaner*innen nur schlecht bezahlte Berufe auf dem Land oder in Fabriken ausüben. Viele von ihnen arbeiteten als Bedienstete oder Reinigungskräfte. Bevor der Zweite Weltkrieg begann, wurden schwarze Bürger*innen außerdem davon abgehalten, dem US-Militär beizutreten.

Zweiter Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg (1939 bis 1945) kämpften die USA gegen Deutschland, das damals eine Diktatur war.

In dieser Zeit stießen die USA auf Kritik, da sie für Freiheit und Menschenrechte kämpften, obwohl die schwarze Bevölkerung im eigenen Land weiterhin unterdrückt und schlecht behandelt wurde. Da viele Afroamerikaner*innen als Teil der Streitkräfte im Krieg mitgewirkt hatten und die Kritik anderer Länder an den USA weiter anhielt, wurde 1948 schließlich die Rassentrennung im US-Militär aufgehoben.

The Civil Rights Movement 1954 bis Martin Luther King

Das American Civil Rights Movement begann im Jahr 1954, als der Oberste Gerichtshof im Fall Brown v. Board of Education die Rassentrennung an Schulen aufhob. Sein Ende fand das Civil Rights Movement in den USA schließlich mit dem Tod von Bürgerrechtler Martin Luther King. Allerdings kannst Du bis heute die Auswirkungen der Bürgerrechtsbewegung spüren.

Bürgerrechtsbewegung USA – Zeitstrahl

Damit Du einen ersten Überblick über die Bürgerrechtsbewegung in den USA bekommst, siehst Du hier einen Zeitstrahl:

The Black Civil Rights Movement 1955 – Montgomery Bus Boycott

Der 1. Dezember 1955 wird von vielen Menschen als der eigentliche Beginn des American bzw. Black Civil Rights Movement betrachtet. An diesem Tag weigerte sich die 42-jährige Afroamerikanerin Rosa Parks nach einem langen Arbeitstag, ihren Sitzplatz im Bus an einen Weißen abzugeben. Daraufhin wurde sie verhaftet. Dieser Vorfall löste den Montgomery Bus Boycott aus, der von dem Baptistenpfarrer Martin Luther King angeführt wurde und erst ein Jahr später endete.

Während des Busboykotts wurden Afroamerikaner*innen dazu aufgerufen, auf öffentliche Verkehrsmittel zu verzichten. Mit diesen gewaltfreien Protesten wollte Martin Luther King zeigen, dass die Wirtschaft in den USA auf die schwarze Bevölkerung angewiesen ist. Das Ergebniss des Mongomery Bus Boycotts war:

• Örtlichen Busunternehmen verloren mehr als die Hälfte ihrer Einnahmen.
• Schließlich beschloss der Oberste Gerichtshof im Jahr 1956, die Trennung der Sitzplätze im Bus für illegal zu erklären.

Little Rock Nine und Eisenhower

Die Little Rock Nine waren die neun ersten afroamerikanischen Schüler*innen an der Little Rock Central High School, die vorher nur von weißen Menschen besucht wurde. An den ersten Schultagen im September 1957 wurden die schwarzen Jugendlichen von einer wütenden Menschenmenge empfangen. Somit konnten sie das Schulgebäude nicht betreten.

Der Gouverneur von Arkansas lehnte es ab, den afroamerikanischen Schüler*innen zu helfen und ihnen Zutritt zu gewähren. Erst auf Anweisung des damaligen Präsidenten Dwight D. Eisenhower wurden sie von Soldaten der US-Armee in das Schulgebäude begleitet und auch während des Unterrichts beschützt. Dennoch gab es weiterhin Beschimpfungen und Diskriminierung gegen die schwarzen Teenager, weshalb es in verschiedenen Städten der USA zu Demonstrationen kam.

Civil Rights Act 1957

Nach zahlreichen Protesten und Angriffen entschied sich Präsident Eisenhower dazu, das Wahlrecht der Afroamerikaner*innen mit dem Civil Rights Act of 1957 zu schützen. Schwarze wurden bis zu diesem Zeitpunkt durch Alphabetisierungstests und Wahlsteuern vom Wählen abgehalten.

Das neue Gesetz sollte ihnen dabei helfen, ihr Wahlrecht wahrzunehmen und die Alphabetisierungstests besser zu kontrollieren.

The American Civil Rights Movement 1960-er – Freedom Riders

Freedom Riders wurden die 13 Aktivist*innen genannt, die im Mai 1961 in einem Bus durch die Südstaaten von Amerika reisten, um gegen die Trennung bei Bushaltestellen, Wartebereichen und weiteren öffentlichen Einrichtungen zu demonstrieren. Bewusst missachteten diese sieben schwarzen und sechs weißen Personen Schilder, auf denen "For Whites" stand, und betraten Bereiche, die nur für weiße Menschen gedacht waren.

Als der Bus in Alabama ankam, wurde er mit einer Bombe beworfen und fing an zu brennen. Jedoch wurden die Aktivist*innen anschließend von einer wütenden Menschenmenge zusammengeschlagen.

Mit der Unterstützung von US-Senator Robert F. Kennedy (dem Bruder des ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy), der mehrere Polizist*innen zum Schutz zur Verfügung stellte, konnten die Aktivist*innen ihre Reise fortsetzen. Wegen mehrerer Angriffe und Verhaftungen zogen die Freedom Riders weltweite Aufmerksamkeit auf sich. Hunderte von Menschen schlossen sich ihrer Reise an, bis im Herbst 1961 die Rassentrennung an Bushaltestellen und in anderen Wartebereichen abgeschafft wurde.

Martin Luther King – Civil Rights Movement

Die Zahl der Proteste und Anhänger*innen des American Civil Rights Movement nahm in den Folgejahren immer weiter zu. Besonders der gewaltlose Widerstand von Martin Luther King erlangte internationale Bekanntheit. Durch seine zahlreichen Proteste wurde Martin Luther King zum einflussreichsten Anführer der Bürgerrechtsbewegung in den USA.

Martin Luther Kings American Dream

Der Marsch auf Washington am 28. August 1963 war eine der wirksamsten Demonstrationen, die von Martin Luther King durchgeführt wurden. Der Höhepunkt dieser Versammlung von etwa 250.000 Menschen war Kings Rede, in der er seinen amerikanischen Traum von Gleichberechtigung und Gerechtigkeit äußerte:

Der American Dream besagt, dass jede Person in Amerika, unabhängig von der eigenen Herkunft, die gleichen Chancen hat, alle möglichen Ziele zu erreichen.

Somit drückte Martin Luther King mit seiner Rede seinen eigenen American Dream aus: Sein Ziel war eine gerechte Welt, in der alle Menschen gleichbehandelt werden, unabhängig von ihrer Herkunft, Hautfarbe oder Religion.

Civil Rights Act 1964

Fast ein Jahr nach Kings Rede in Washington unterzeichnete der 36. US-Präsident Lyndon B. Johnson den Civil Rights Act of 1964. Dadurch sollte die Rassentrennung aufgehoben und alle Menschen gleichbehandelt werden.

Trotz des neuen Gesetzes herrschten weiterhin Ungerechtigkeiten und Benachteiligungen von Afroamerikaner*innen, weshalb Martin Luther King 1965 weitere Proteste organisierte.

Marsch von Selma nach Montgomery

Von der Kleinstadt Selma aus sollte es einen Protestmarsch in die Nachbarstadt Montgomery geben. Der von Martin Luther King geplante Protestmarsch am 7. März 1965 wurde jedoch an der Stadtgrenze von Selma aufgehalten, weil die Demonstrierenden brutal zurückgedrängt wurden. Viele Menschen wurden schwer verletzt und einige von ihnen kamen dabei ums Leben. Deshalb wird dieser Tag heute auch Bloody Sunday genannt. Ein zweiter Protestmarsch scheiterte, weil die Polizei die Demonstrierenden wieder mit Gewalt zurückdrängte.

Letztendlich war der dritte Marsch erfolgreich. Präsident Lyndon B. Johnson sagte Martin Luther King zu, ein neues Wahlrechtsgesetz zu unterzeichnen. Nachdem das Voting Rights Act in Kraft getreten war, wurden die Alphabetisierungstests verboten. Dadurch war es nun für alle schwarzen Bürger*innen möglich, uneingeschränkt wählen zu gehen.

The Civil Rights Movement – 1968

Das offizielle Ende des Civil Rights Movements wird häufig auf das Jahr 1968 datiert. In diesem Jahr wurde Martin Luther King von einem Gegner der Bürgerrechtsbewegung erschossen. Dies löste Aufstände im ganzen Land aus, in denen auch viele Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner ihr Leben ließen.

Aus Afroamerikanischer Sicht war das Civil Rights Movement jedoch nicht beendet. Viel mehr sind die Diskriminierung und ehemalige Rassentrennung noch bis heute in den USA zu spüren.

Einfluss des Civil Rights Movements auf die Gegenwart

Die heutige Situation der Afroamerikaner*innen ist deutlich besser als vor vielen Jahren. Trotz der noch bestehenden Diskriminierung und sozialen Ungleichheiten hat sich die Situation größtenteils verbessert: Afroamerikaner*innen sind heute ebenso Teil der Mittel- und Oberschicht und haben leichtere Aufstiegschancen in sozialen und beruflichen Feldern. Als erster afroamerikanischer Präsident der Vereinigten Staaten schrieb Barack Obama im Jahr 2009 Geschichte und wurde zum Vorbild der schwarzen Bevölkerung.

Jedoch wird heute nicht jede Person so gerecht behandelt, wie Martin Luther King es sich vor vielen Jahren erträumt hat. Viele Afroamerikaner*innen erleben weiterhin Benachteiligungen und Diskriminierung in verschiedenen Lebensbereichen:

• Bei der Wohnungs- und Arbeitssuche,
• bei der Beschäftigungsrate (höhere Arbeitslosenrate (11,4 %) als andere Bevölkerungsgruppen),
• beim Schulabschluss,
• Strafprozessen (Zahl der schwarzen Inhaftierten fünfmal höher als bei weißen Inhaftierten),
• Polizeigewalt.

Immer mehr Menschen setzen sich in Protesten und Bewegungen für die Rechte der schwarzen Bevölkerung ein. Seit 2013 ist Black Lives Matter eine der wichtigsten Bewegungen seit The Civil Rights Movement. Dabei kämpfen die Menschen gemeinsam gegen Rassismus und Polizeigewalt gegenüber Schwarzen in den USA.

Berühmte Afroamerikaner & Afroamerikanerinnen

Einige berühmte Afroamerikaner*innen des Civil Rights Movements hast Du nun bereits kennengelernt:

• Rosa Parks
• Martin Luther King
• Malcom X

Doch es gab früher wie heute auch Afroamerikaner*innen, die auf anderem Wege Berühmtheit erlangten, wie Barack Obama. Sie Dir dazu einige Beispiele aus der Tabelle an: