Religion USA

In den USA treffen nicht nur zahlreiche Nationalitäten aufeinander, sondern auch die verschiedensten Religionen oder Gemeinschaften. Das siehst Du schon daran, dass New York den zweitgrößten Anteil an jüdischen Menschen beherbergt, nach der Stadt Tel-Aviv in Israel. Das Zusammentreffen von Menschen und ihren Kulturen aus aller Welt führt zu der kulturellen und religiösen Vielfalt der heutigen USA.

Unter Religion kannst Du verstehen, dass es sich wirklich um den Glauben an einen Schöpfer handelt, der dem Menschen bspw. vermittelt, ob es ein Leben nach dem Tod gibt. Eine religiöse Gemeinschaft ist wiederum ein Zusammenschluss von Menschen, die an das Gleiche glauben. Der Unterschied zu einer Religion ist, dass die Anhänger*innen der religiösen Gemeinschaft auch meistens in der Nähe voneinander wohnen und somit eine lokale Gemeinschaft bilden.

Doch wie kam es dazu, dass die USA zu einem Hotspot für so viele Religionen wurden? Warum waren und sind ausgerechnet die USA so attraktiv für die Menschen verschiedenster Glaubensrichtungen? Dafür solltest Du Dir die Geschichte der USA ein wenig genauer anschauen.

Religion USA – Geschichte

Die Geschichte der Religion in den USA begann bereits, als die ersten Siedler*innen nach Amerika kamen. Wusstest Du, dass die ersten Siedler*innen in den USA vor allem einen Ort suchten, an dem sie ihren Glauben praktizieren konnten, ohne von der Regierung verfolgt zu werden? Religions- und Glaubensfreiheit, wie sie bspw. heute in Europa oder in den USA existiert, war im 17. Jahrhundert noch keine Selbstverständlichkeit.

Viele Menschen wurden im 17. Jahrhundert wegen ihres Glaubens verfolgt und bestraft, da ihr Heimatland nur eine Religion anerkannte. Deshalb flohen unter anderem Protestant*innen aus Europa nach Amerika, wo sie niemand aufgrund ihrer Religion diskriminierte. Die gläubigen Immigrant*innen ließen sich in Nordamerika nieder und gründeten zahlreiche Siedlungen, die dann auch als die 13 Kolonien bzw. Gründerstaaten bekannt wurden. Dazu gehörten unter anderem die Bundesstaaten New York und Maryland.

Nach dem Ende des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges 1783 und dem Sieg gegen die Kolonialmacht Großbritannien, begannen die Menschen in den 13 Kolonien zu überlegen, wie es in Amerika weitergehen sollte. Um zu klären, wer statt der Kolonialmacht die Herrschaft in den USA übernehmen sollte, arbeiteten die USA eine gemeinsame Verfassung aus. In dieser wurde festgehalten, wie das Rechtssystem oder auch die Staatsform aufgebaut sein sollte. Unter anderem wurden Maßnahmen zur Erhaltung der Ordnung zwischen den Religionen, aber auch zwischen Religion und Staat in der US-amerikanischen Verfassung festgehalten.

Da die Religion ein essenzieller Bestandteil der damaligen USA darstellte, war es ein wichtiges Anliegen der Bewohner*innen, die Glaubens- und Religionsfreiheit in der Verfassung Ende des 18. Jahrhunderts schriftlich festzuhalten. Somit wurden die zahlreichen verschiedenen Glaubensrichtungen einander gleichgestellt. Schließlich wollten die Menschen nicht, dass sie wieder aufgrund ihrer Religion oder ihres Glaubens vertrieben würden.

Neben der Religionsfreiheit wurde in der Verfassung auch geklärt, inwieweit der Staat bei religiösen Thematiken eingreifen darf:

• Jeder Mensch solle das Recht haben, seine Religion frei zu wählen.
• Der Staat sollte sich nicht in die Religion einmischen und umgekehrt.

So sollten bspw. die Kirche und der Staat getrennt werden. Das sorgt nicht nur dafür, dass sich die Regierung aus religiösen Angelegenheiten raushält, es hat auch andere Folgen:

• Die Kirchen/Glaubensrichtungen erhalten keine finanzielle Unterstützung von der Regierung.
• Es werden keine Kirchensteuern gezahlt.

Umsetzung der Trennung von Kirche und Staat

Auch wenn die Verfassung besagt, dass Religion und Staat eigentlich voneinander getrennt sein sollten, gibt es einige Beispiele, die das Gegenteil belegen:

USA Religion – Tabelle und Statistik

Die US-Amerikaner*innen gehören allen möglichen Religionen und Religionsgemeinschaften an, die Du in der nachfolgenden Tabelle sehen kannst. Die Diversität an Religionen nahm laut Statistik mit den Jahren immer weiter zu.

Ein großer Teil der US-Amerikaner*innen hat keinen Glauben. Ungefähr 6,4% der Einwohner*innen der USA haben einen anderen Glauben, als den christlichen. Dazu gehören z. B. Juden, Jüdinnen und Muslim*innen.

Protestantismus – größte Religion in den USA

Es gibt nicht nur eine Art von Protestant*innen in den USA. Es sind einige Gruppen entstanden, die alle auf unterschiedliche Art und Weise die Grundsätze des Protestantismus als Vorlage haben. Dazu gehören der Puritanismus, Calvinismus, Baptismus sowie der Methodismus.

Puritanismus und Calvinismus

Beim Calvinismus glauben die Menschen daran, dass Gott ihren gesamten Lebensweg bereits vorherbestimmt hat und sie keinen Einfluss darauf haben, was passieren wird. Der Puritanismus ist wiederum eine Religion, die auf calvinistischen Ansichten baut. Anhänger*innen des Puritanismus reduzieren ihr Leben aber auf ein Minimum: Bspw. gehen sie nicht ins Theater oder üben keine anderen Freizeitaktivitäten aus.

Puritaner*innen und Calvinist*innen waren die ersten Siedler*innen, auch Pilgerväter genannt, die nach Nordamerika kamen. Sie suchten nach einem Ort, an dem sie ihren Glauben ausüben konnten, ohne von der Regierung verfolgt zu werden. Dafür verließen sie England bzw. die Schweiz und zogen zunächst in die Niederlande. Als sie die Erlaubnis bekommen hatten, sich im Gebiet der heutigen USA niederzulassen, zogen die Pilgerväter weiter dorthin.

Im 18. Jahrhundert wurde das Gebiet der heutigen USA zu einem religiösen Zufluchtsort für viele protestantische Gemeinden. Deswegen ist der Protestantismus noch heute die vorherrschende Glaubensrichtung in den USA. Nach der Ankunft der Pilgerväter kamen aber auch immer mehr Anhänger*innen anderer religiöser Gruppen in die nordamerikanischen Kolonien.

Baptismus

Im frühen 17. Jahrhundert entstand in England und Wales die baptistische Kirche. Sie gehören genau wie die Puritaner*innen und Calvinist*innen dem Protestantismus an. In den USA wurde die erste Baptistengemeinde 1638 in Providence, Rhode Island, von Roger Williams gegründet.

Der Name der Gemeinschaft leitet sich von einem wichtigen Ritual ab: Die Taufe von Erwachsenen durch Untertauchen. Sie glauben daran, dass nur Erwachsene bereit sind, ein Bekenntnis zu Jesus abzulegen. Der Schwerpunkt im baptistischen Gottesdienst liegt auf der Bibellesung und der Predigt.

Im späten 18. und im 19. Jahrhundert fand die baptistische Kirche in den USA immer mehr Anhänger*innen, vor allem Schwarze. Die Baptistengemeinde der Schwarzen spielte eine wichtige Rolle in der Bürgerrechtsbewegung der 1960er-Jahre, die von Martin Luther King angeführt wurde. Heute leben in den USA ungefähr 1,3 Millionen Baptist*innen² (Stand 2022).

Methodismus

Der Methodismus stammt ebenfalls vom Protestantismus ab. Die größte Gruppe der Methodist*innen ist die United Methodist Church mit etwa 12 Millionen Mitgliedern³ auf der ganzen Welt (Stand 2022). Im Gegensatz zu den anderen protestantischen Glaubensrichtungen glauben die Anhänger des Methodismus daran, dass wirklich jeder Mensch von Gott begnadigt werden kann, solange er bzw. sie darum bittet.Die sog. methodistische Bewegung wurde im 18. Jahrhundert von John und Charles Wesley und George Whitefield in England gegründet.

Nachdem John Wesley 1791 gestorben war, trennten sich die Methodist*innen von der Church of England ab. Die Trennung kündigte sich bereits an, als Wesley während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges selber Leute zu Priester*innen ernannte, um dem Priestermangel in Amerika entgegenzuwirken.

In den 1840er-Jahren wurde dann die Wesleyan Methodist Church of America gegründet. Die von Methodiker*innen gegründete Gruppe spielte eine wichtige Rolle im Kampf gegen die Sklaverei.

Katholizismus

Die Anzahl der römisch-katholischen Menschen in den USA stieg im 19. Jahrhundert schlagartig an: Zu diesem Zeitpunkt wurden hunderttausende katholische Ir*innen durch die große Hungersnot von 1845 bis 1849 (Great Famine) aus ihrer Heimat vertrieben und versuchten sich in den USA ein neues Leben aufzubauen.

Die Ir*innen wurden von der protestantischen Mehrheit dort nicht gut aufgenommen, obwohl beide Parteien dem Christentum angehörten. Daher gründeten die irischen Katholik*innen ihre eigenen Schulen, in denen besonderer Wert auf die katholische Lehre gelegt wurde. Außerdem wurden an den katholischen Schulen Disziplin und die Qualität der schulischen Ausbildung an erster Stelle geschrieben. Nicht-katholische Eltern fanden Gefallen an katholischen Schulen, da ihnen Disziplin sehr wichtig bei der Erziehung ihrer Kinder war. Deshalb gingen nach und nach auch immer mehr nicht-katholische Schüler*innen dort zur Schule.

Judentum

Ähnlich wie die Katholik*innen waren auch die Juden und Jüdinnen zu Beginn eine kleine Minderheit in den USA. Die meisten Juden und Jüdinnen kamen zunächst aus Mitteleuropa. Die jüdischen Immigrant*innen gehörten vor allem der Reformbewegung an: Das bedeutet, dass sie einem liberalen Zweig des Judentums angehörten, der die ursprünglichen Lehren und Lebensweisen verändert und an das moderne Leben angepasst hatte. Sie wurden bei ihrer Ankunft schnell akzeptiert und Antisemitismus stellte vor dem amerikanischen Bürgerkrieg (1861–1865) kein großes Problem dar.

Mit der Einwanderungswelle des 19. Jahrhunderts entwickelte sich jedoch Antisemitismus.

Es kam eine immer größere Zahl orthodoxer Juden und Jüdinnen aus Russland und Polen in die Vereinigten Staaten. Orthodox bedeutet, dass sie sich streng an Traditionen (z. B. Kleidung, Feste) und Gesetze (z. B. Speisegesetze) des Judentums hielten. Zudem zogen sie es vor, in bestimmten Stadtvierteln eng zusammenzuleben und unter sich zu sein. Daher wurden sie oft als Außenseiter*innen betrachtet.

Zwischen 1935 und 1945 kamen viele Juden und Jüdinnen aus Deutschland in die Vereinigten Staaten, um der Verfolgung durch die Nationalsozialisten*innen unter Adolf Hitler zu entkommen. Die Religionsfreiheit in den USA war der Grund, warum so viele Juden und Jüdinnen gerade dorthin auswanderten: Sie konnten sich sicher sein, dass sie in Sicherheit waren. Seit 1950 kommen die meisten Juden und Jüdinnen aus dem Mittleren Osten und aus anderen europäischen Ländern.

Islam

Im Jahr 1924 erließ die US-Regierung den Immigration Act of 1924. Das Gesetz war dafür da, die Einwanderung in die USA einzuschränken, indem es vorgab, wie viele Menschen aus einem bestimmten Land innerhalb eines Jahres in die USA einwandern durften. Der Staat wollte bspw. nicht, dass immer mehr Ost- und Südeuropäer*innen ins Land einwandern, da diese meistens keine hohe Bildung oder eine andere Ausbildung genossen hatten. Auch ihre Kultur unterschied sich sehr stark von der der US-Amerikaner*innen. Das Gesetz sollte aber wiederum die Einwanderung von Brit*innen oder Deutschen begünstigen.

Mitte der 1960er-Jahre wurde das ursprüngliche Gesetz von 1924 gelockert: Es durften pro Jahr immer mehr Menschen aus der ganzen Welt einwandern. Da eben mehr nicht-europäische Einwanderer*innen zugelassen wurden, kamen viele Menschen muslimischen Glaubens, wie z. B. aus dem Iran, Irak oder Libanon, in die USA. Heute leben ca. 3,45 Millionen Muslim*innen⁵ in den USA (Stand 2017).

Der Terroranschlag am 11. September 2001 auf das World Trade Center führte allerdings dazu, dass viele Amerikaner*innen Vorurteile gegenüber Muslim*innen und ihrer Religion entwickelten. Seit dem Anschlag erfahren Muslim*innen vermehrt Rassismus, da viele Menschen den ganzen Islam für den Vorfall beschuldigen. Die große Mehrheit der muslimischen Gemeinschaft in den USA fühlt sich dem Land und seinen Werten jedoch zugehörig und ist besorgt über die extremen Taten, die mit ihrem Glauben in Verbindung gebracht werden.

Religion USA – Religionsgemeinschaften und Gruppierungen

Mormon*innen und Christian Science sind die bekanntesten Gruppierungen bzw. amerikanische Religionsgemeinschaften mit Ursprung in den USA.

• Die Mitglieder werden ermutigt, religiöse Dienste zu leisten. Beispielsweise widmen sich dafür junge Männer und Frauen zwei Jahre ihres Lebens der Missionsarbeit. Als Missionsarbeit wird die Aufgabe bezeichnet, neue Mitglieder für die Gemeinschaft zu rekrutieren.
• Mormon*innen verzichten auf Tee, Kaffee, Alkohol und Tabak. Das ist in einem Gesundheitskodex festgelegt, der "Wort der Weisheit" genannt wird. Der Gesundheitskodex ist eine Art Buch, in dem viele Gesetze für die Gemeinschaft festgehalten werden.
• Mann und Frau werden nicht gleichgestellt. Das störe nach mormonischem Glauben das Familienleben. Der Mann wird höher gestellt als die Frau.

Der Name Chistian Science bedeutet auf Deutsch "christliche Wissenschaft". Diese Glaubensgemeinschaft wurde 1879 von Mary Bake Eddy gegründet.

Die Mitglieder der christlichen Wissenschaft glauben, dass Gott die einzige Realität ist, die es gibt. Die Welt wie Du sie kennst, zusammen mit Leid, Kampf und Tod, sei unwirklich. Krankheiten gelten als Wahnvorstellungen der Menschen, die nur durch Gebete geheilt werden könnten. Deshalb sind in dieser Glaubensgemeinschaft Medikamente und andere medizinische Hilfsmittel streng verboten.

Sekten Tabelle USA und andere Kirchen

Viele Amerikaner*innen sind tolerant gegenüber Menschen mit anderen Glaubensrichtungen. Das und die gesetzlich geregelte Religions- und Glaubensfreiheit haben dafür gesorgt, dass es heute eine große Vielfalt an unterschiedlichen Religionen in den USA gibt. Die Religionen, aber auch die Menschen hätten sich nicht frei entfalten können, wenn die USA ihnen keinen Ort dafür gegeben hätte.

Welche religiösen Gemeinschaften bzw. "Sekten" es noch gibt, erfährst Du in der Tabelle:

Religion USA – Deutschland Vergleich

Deutschland und die USA unterschieden sich in Bezug auf die Religionen. Hier sind die wichtigsten Unterschiede (Stand 31.12.2020⁶):