Ähnlich wie in Deutschland gibt es im Vereinigten Königreich (engl. United Kingdom bzw. UK) verschiedene politische Partien (engl. parties), die das Volk wählen kann. Das politische System des Vereinigten Königreichs ist eine parlamentarische bzw. konstitutionelle Erbmonarchie.
Die Monarch, King Charles III., verfügt dabei über eine rein formale und repräsentative Rolle, während der Premierminister (engl. Prime Minister) Rishi Sunak (Stand Oktober 2022) und das Parlament die wichtigsten Regierungsfunktionen übernehmen. Wahlen, die alle fünf Jahre stattfinden, bestimmen, wer im Parlament sitzt. Wen die Briten und Britinnen dabei wählen können, schauen wir uns in dieser Erklärung nun genauer an.
In der britischen Thronfolge ist Prince William, der älteste Sohn von King Charles III., der aktuelle Thronfolger. Nach ihm kommen seine Kinder.
Wusstest Du, dass die englische Magna Carta (auch "Großer Freibrief" genannt) von 1215 noch heute als die Grundlage des Verfassungsrechts und der Bildung des Parlaments im UK gilt? Das Dokument führte Rechte ein, die wir heute als grundlegende Menschenrechte verstehen, und wird als eines der wichtigsten politischen Dokumente auf dem Weg zur modernen Demokratie betrachtet.
Politische Parteien in England
Da es im Vereinigten Königreich ein relatives Mehrheitswahlrecht gibt, dominieren auch in England häufig zwei große Parteien, weshalb das Land ein Zweiparteiensystem hat, obwohl es auch viele andere politische Parteien in England gibt. Seit Ende des Ersten Weltkriegs wechseln sich die Conservative Party und die Labour Party in fast jedem Wahlkampf an der Macht ab.
Ein Mehrheitswahlrecht bezeichnet ein politisches Repräsentationsprinzip, bei dem eine Regierungsmehrheit im Parlament regiert. Durch die Verwendung einer Mehrheitswahl entstehen Zweiparteiensysteme wie in den USA oder im Vereinigten Königreich.
Konservative Parteien England – Tories
Der volle Name der Konservativen Englischen Partei, auf Englisch Conservative Party, lautet Conservative and Unionist Party. Umgangssprachlich werden Angehörige der Partei Tory bzw. Tories genannt.
Toryism ist eine traditionelle und konservative politische Ideologie, die in England im 17. Jahrhundert entstand. Heute wird sie im UK als Synonym für conservative verwendet.
Die Conservative Party wurde im Jahr 1834 gegründet und ist eine der zwei Partien, die abwechselnd die Mehrheit im Parlament gewinnt. Aktuell ist deren Parteiführender Rishi Sunak. Die Partei hat folglich über die Hälfte der Sitze im House of Commons und den größten Anteil der Sitze im House of Lords.
Abbildung 1: Der britische Premierminister Rishi Sunak (Stand Oktober 2022).
Das britische Parlament besteht aus zwei Kammern: dem House of Commons (dt. Unterhaus) und dem House of Lords (dt. Oberhaus). Das House of Commons hat 650 Sitze und ist vor allem für die Gesetzgebung und die Regierungskontrolle verantwortlich. Die Abgeordneten im Unterhaus werden direkt vom wahlberechtigten Volk gewählt. Die Abgeordneten im House of Lords hingegen werden auf Vorschlag der Parteien hin von der Königin ernannt. Das House of Lords hat aktuell insgesamt 780 Sitze (Stand 2021) und nimmt meistens nur eine beratende Funktion bei der Gesetzgebung ein.
Abb. 2: Saturday Sitting im House of Commons
Eine kurze Wiederholung des britischen politischen Systems findest Du übrigens im letzten Abschnitt dieser Erklärung, oder – noch besser – Du liest unseren Artikel zu dem Thema durch!
Politische Ideologie
Wie der Name schon sagt, ist die Conservative Party vor allem durch den Konservatismus ideologisch geprägt und bewegt sich im Mitte-rechten Bereich des politischen Spektrums. Dabei sind Prinzipien wie die Bewahrung traditioneller Institutionen, sozialer Rollen und kultureller Normen für die Tories zentral. Ökonomisch gesehen gehört ihre Politik in der Regel zum Wirtschaftsliberalismus – das heißt, sie stehen für eine freie Marktwirtschaft mit möglichst wenigen staatlichen Eingriffen.
Unter einer freien Marktwirtschaft versteht man eine Wirtschaftsform, in der der Markt autonom und staatsunabhängig fungiert. Der Markt folgt demnach allein den Prinzipien des Angebots und der Nachfrage – er bestimmt also damit, was konsumiert und produziert wird.
Im Laufe der Jahre gab es allerdings verschiedene Strömungen, politische Themen und Politiker*innen, die die Ideologie der Conservative and Unionist Party geprägt und weiterentwickelt haben. Winston Churchill, der das Vereinigte Königreich durch den Zweiten Weltkrieg als Premierminister führte, ist wohl einer der berühmtesten Tories aller Zeiten. Nach Kriegsende ging jedoch die absolute Mehrheit zunächst wieder an die Labour Party.
EU-Skepsis und der Brexit
Von 1970 bis 1990 gab es durch Premierministerin Margaret Thatcher wieder einen Aufschwung des Konservatismus im United Kingdom – heute bezeichnet man ihre Politik einfach als Thatcherismus (engl. Thatcherism). In dieser Zeit wurde die Conservative Party allmählich EU-skeptischer. Die Frage nach der Rolle des Vereinigten Königreichs auf europäischer Ebene wurde in den darauffolgenden Jahrzehnten zu einer der größten politischen Fragen überhaupt. Unter dem konservativen Premierminister David Cameron stimmte das britische Volk 2016 schließlich mit einer knappen Mehrheit für den Austritt aus der Europäischen Union bzw. für den Brexit, wie der Austritt umgangssprachlich genannt wird.
In einem Referendum am 23. Juni 2016 entschieden sich die Staatsbürger*innen des Vereinigten Königreichs mit einer Mehrheit von 51,9 % für einen Austritt aus der Europäischen Union. Dies nennt man Brexit – eine Zusammensetzung aus den Wörtern British und exit. Daraufhin trat Premierminister David Cameron zurück und Theresa May übernahm die Aufgabe, die anstehenden Verhandlungen mit der EU zu führen.
Erklärungen zu den Themen Thatcherismus und Brexit haben wir auch. Schau doch gerne mal rein!
Parteien England – Labour
Die Labour Party wurde im Jahr 1900 gegründet und ist die zweite Partei im UK, die häufig eine absolute Mehrheit im Parlament gewinnt – neben der Conservative Party. In Nordirland ist die Labour Party allerdings nicht vertreten und kooperiert dort stattdessen mit der Social Democratic and Labour Party (SDLP).
Im Jahr 1970 ging die Labour Party ein Bündnis mit der Co-operative Party ein, die heute noch ihre Schwesterpartei ist. Aktuell hat die Labour Party 199 Sitze im Unterhaus und 182 Sitze im Oberhaus (Stand 2021) und ist somit die zweitgrößte Partei in England und dem Vereinigten Königreich. Seit 2020 ist Sir Keir Starmer Parteiführender.
Politische Ideologie
Mitglieder*innen der Labour Party gelten grundsätzlich als Sozialdemokrat*innen. Da verschiedene Gewerkschaften an ihrer Gründung beteiligt waren, ist die Labour Party klassischerweise die politische Partei der Mittelschicht bzw. Arbeiterklasse (engl. middle class bzw. working class) – diese Verbindung kannst Du Dir an dem Namen der Partei merken, den man als "Arbeiterpartei" übersetzen könnte.
Im Gegensatz zu der Conservative Party steht die Labour Party vor allem für stärkere Arbeiterrechte und Sozialhilfen (engl. social welfare services) vom Staat. Auf dem politischen Spektrum ist die Labour Party ideologisch also eher Mitte-links.
Auch wie bei der Conservative Party gab es verschiedene Politiker*innen und Strömungen, die die politische Ausrichtung der Labour Party besonders geprägt haben. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs war z. B. die Reformpolitik von Premierminister Clement Attlees von großer Bedeutung für das Vereinigte Königreich. Unter ihm wurden nämlich wichtige Industriezweige verstaatlicht und der Nationale Gesundheitsdienst (engl. The National Health Service) gegründet. In den 1990-er Jahren wurde die Labour Party unter Tony Blair ideologisch eher zentraler und stand u. a. für eine Politik der sozialen Sicherung durch Wirtschaftswachstum. Im Jahr 2016 positionierte sich die Labour Party klar gegen den Brexit.
Wenn Du mehr über den National Health Service (NHS) erfahren möchtest, dann lies doch unsere Erklärung dazu!
Kleinere Parteien
Im Folgenden findest Du einen kurzen Überblick über die relevantesten kleineren Parteien im United Kingdom. Die zwei größten davon sind mit Abstand die Liberal Democrats und die Scottish National Party.
Im Vereinigten Königreich ist es Tradition, dass alle Kandidat*innen zusammen auf einer Bühne stehen, wenn die Wahlergebnisse bekannt gegeben werden. So kommt es dazu, dass immer mal wieder einige satirische Kandidat*innen auf der Bühne zu sehen sind, wie z. B. Lord Buckethead. Bisher trat dieser Kandidat der Satirepartei Official Monster Raving Loony Party viermal in den UK General Elections an – u. a. gegen Theresa May (2017) und gegen Boris Johnson (2019). Lord Buckethead sprach sich übrigens gegen den Brexit aus.
Liberal Democrats
Die Partei der Liberal Democrats (kurz: Lib Dems) entstand 1988 durch eine Fusion der Liberal Party und Social Democratic Party. Zwischen 2010 und 2015 war sie erstmals in ihrer Geschichte Regierungspartei in einer Koalition mit der Conservative Party. Seitdem erzielten sie allerdings deutlich schlechtere Wahlergebnisse. In den letzten Wahlen 2019 haben die Liberal Democrats
z. B. nur 13 Sitze im House of Commons (dt. Unterhaus) bekommen.
Ideologisch stehen die Lib Dems stark im Gegensatz zu der aktuell regierenden Conservative Party, da sie linksliberal zu beschreiben sind. Sie setzen sich z. B. für eine Reform des britischen Wahlsystems ein.
Scottish National Party
Die Scottish National Party (SNP), die 1934 durch die Fusion der National Party of Scotland und der Scottish Party entstanden ist, ist die größte Partei Schottlands. Aktuell ist sie zudem die drittgrößte Partei im ganzen Vereinigten Königreich mit 45 Sitzen im britischen House of Commons (Stand 2021).
Die SNP ist eine sezessionistische Partei, das heißt, sie strebt die schottische Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich an. Insbesondere seit dem Brexit ist dies ein noch größeres Thema geworden, da die Scottish National Party Schottland als Teil von Europa sieht und sich klar gegen den Austritt aus der EU ausgesprochen hat. Ideologisch ist die SNP eher linksliberal bzw. Mitte-links.
Democratic Unionist Party
Die Democratic Unionist Party (DUP) wurde im Jahr 1971 gegründet und ist die größte protestantische Partei Nordirlands. Ihre Anhänger*innen sind in der Regel antikatholisch, gegen eine Vereinigung Nordirlands mit der Republik Irland und EU-skeptisch. Ähnlich wie die Conservative Party hat sie sich für den Brexit ausgesprochen. Als stark religiöse Partei ist die DUP außerdem gegen gleichgeschlechtliche Ehen und Abtreibung.
Eine Erklärung zum Nordirlandkonflikt (The Troubles) gibt es auch von StudySmarter. Schau doch mal rein!
Green Party of England and Wales
Die Green Party of England and Wales (GPEW) ist die größte grüne Partei im Vereinigten Königreich. Sie wurde 1990 gegründet und hat seit 2019 bloß einen einzigen Sitz im House of Commons (Stand 2021). Ähnlich wie grüne Parteien in vielen anderen Ländern steht vor allem der Klimaschutz im Zentrum ihrer Politik. Allgemein ist die GPEW ideologisch weiter links und setzt sich neben dem Klimaschutz u. a. auch für eine offene Migrationspolitik, die Legalisierung von Cannabis und den Verbleib des United Kingdom in der EU ein.
Überblick der englischen Parteien
In der Tabelle unten findest Du einen Überblick über die Eckdaten zu den zwei großen politischen Parteien und den vier kleineren Parteien, die Du kennengelernt hast.
| Partei | Gründungsjahr | Politische Position | Politische Ideologie | Führende Person(en) |
| Conservative Party | 1834 | Mitte-rechts | Konservatismus, Wirtschaftsliberalismus, EU-Skepsis | Boris Johnson |
| Labour Party | 1900 | Mitte-links | demokratischer Sozialismus, Arbeiterrechte, Sozialhilfe | Sir Keir Starmer |
| Liberal Democrats | 1988 | Mitte-links | sozialer Liberalismus, pro Europa | Edward Davey |
| Scottish National Party | 1934 | Mitte-links | schottische Unabhängigkeit, demokratischer Sozialismus, pro Europa | Nicola Sturgeon |
| Democratic Unionist Party | 1971 | Rechts | sozialer Konservatismus, britischer Nationalismus, EU-Skepsis | Jeffrey Donaldson |
| Green Party of England and Wales | 1990 | Links | Klimaschutz, sozialer Progressivismus, pro Europa | Carla Denyer & Adrain Ramsay |
Parteien England – Vergleich Deutschland
Generell kann es oft schwierig sein, Parteien verschiedener Länder miteinander zu vergleichen, da jedes Land sein eigenes politisches System und eine andere Kultur hat. Viele Parteien Englands haben zwar mit einigen Parteien Deutschlands Gemeinsamkeiten, aber es gibt auch einige Unterschiede. Einen Vergleich der größten Parteien in beiden Ländern findest Du in der folgenden Tabelle.
| Partei | Land | Politische Position | Politische Ideologie |
| Conservative Party | UK | Mitte-rechts | Konservatismus, Wirtschaftsliberalismus, EU-Skepsis |
| Labour Party | UK | Mitte-links | demokratischer Sozialismus, Arbeiterrechte, Sozialhilfe |
| Liberal Democrats | UK | Mitte-links | sozialer Liberalismus, Pro-Europa |
| Scottish National Party | UK | Mitte-links | schottische Unabhängigkeit, demokratischer Sozialismus, Pro-Europa |
| Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) | Deutschland | Mitte-links | demokratischer Sozialismus, Arbeiterpartei |
| Union (CDU/CSU) | Deutschland | Mitte-rechts | soziale Marktwirtschaft, christliches Menschenbild, Konservatismus |
Bündnis 90/Die Grünen | Deutschland | Mitte-links | Umweltschutz, ökosoziale Marktwirtschaft, Progressivismus |
| Freie Demokratische Partei (FDP) | Deutschland | Mitte-rechts | klassischer Liberalismus, marktliberal |
Parteien England – Oberhaus Unterhaus
Vielleicht hast Du im Zusammenhang mit den Parteien in England schon was vom Oberhaus und vom Unterhaus gehört? Diese zwei Begriffe sind Teil des britischen Regierungssystems. Das Oberhaus wird auch House of Lords genannt, das Unterhaus House of Commons.
In der Abbildung findest Du eine Wiederholung des politischen Systems im Vereinigten Königreich. Für einen genaueren Überblick ließ doch gerne unsere Erklärung dazu.
Abbildung 3: Aufbau des britischen politischen Systems
Wie Du in der Abbildung siehst, werden alle fünf Jahre die Abgeordneten des Unterhauses (engl. House of Commons) von der wahlberechtigten Bevölkerung gewählt. Das Parlament, das aus dem Oberhaus (engl. House of Lords) und dem Unterhaus besteht, ist vor allem für Gesetzgebung, Regierungskontrolle und politische Beratungen verantwortlich. Das Parlament fungiert also als die Legislative.
Der oder die Premierminister*in wird vom regierenden König/von der regierenden Königin ernannt und bildet zusammen mit weiteren Minister*innen das britische Kabinett, das die Exekutive im Vereinigten Königreich darstellt.
Die Judikative besteht aus dem Obersten Gerichtshof (engl. Supreme Court). Er prüft, ob alle politischen Entscheidungen im Parlament dem Gesetz entsprechen bzw. juristisch vertretbar sind.
Parteien England – Das Wichtigste
- Das United Kingdom ist eine parlamentarische bzw. konstitutionelle Erbmonarchie. King Charles III. übt allerdings nur über eine rein formale Rolle aus. Die tatsächliche politische Macht haben der Premierminister Rishi Sunak (Stand Oktober 2022) und das Parlament.
- Wie in Deutschland gibt es verschiedene Parteien in England, die das Volk wählen kann. Diese bekommen dann Sitzplätze im Parlament.
- Anders als in Deutschland ist das Vereinigte Königreich ein Zweiparteiensystem. Die Conservative Party und die Labour Party wechseln sich seit Ende des Ersten Weltkriegs – abgesehen von ein paar Ausnahmen – immer wieder an der Macht ab.
- Die zwei größten politischen Parteien sind die Conservative Party (Tories) und die Labour Party.
- Die Conservative Party steht für Werte wie Konservatismus und Wirtschaftsliberalismus. Die Labour Party hingegen steht für Werte wie den demokratischen Sozialismus, Arbeiterrechte und Sozialhilfen.
- Die Conservative Party wurde in den letzten Jahrzehnten EU-skeptischer und hat das Referendum für den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union (Brexit) in 2016 durchgeführt.
- Die mit Abstand größten der kleineren Parteien sind die Liberal Democrats und die Scottish National Party. Trotzdem sind sie im Vergleich zu der Conservative Party und der Labor Party immer noch sehr klein.
Nachweise
- Abb. 1 – Chancellor Rishi Sunak von HM Treasury unter der Lizenz Open Government Licence v3.0. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chancellor_Rishi_Sunak_(wider_crop).jpg)
- Abb. 2 - The picture " A Saturday sitting in the House of Commons..." by UK Parliament/Jessica Taylor/Stephen Pike is licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:House_of_Commons_debating_Brexit_deal_-_19_October_2019.jpg)
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