English literature (deutsch: "Englische Literatur") gehört mit ihren Klassikern zu der einflussreichsten und bekanntesten Literatur weltweit. Die Bezeichnung "Englische Literatur" könnte dabei etwas irreführend sein, denn sie umfasst nicht nur die Literatur Englands, sondern alle literarischen Werke Großbritanniens. Die Anfänge der Englischen Literatur reichen dabei bis in das 5. Jahrhundert nach Christus zurück.

Aber was macht die verschiedenen Epochen, Autoren, Autorinnen und Werke der englischen Literatur aus? Dazu erhältst Du hier eine Übersicht!

Englische Literaturepochen

Insgesamt gibt es zwölf englische Literaturepochen, die von der altenglischen Literatur im 5. Jahrhundert bis hin zur gegenwärtigen Literatur reichen.

In den folgenden Tabellen erhältst Du einen Überblick über die englischen Literaturepochen mit ihren behandelten Themen und wichtigsten Autoren und Autorinnen. In Klammern steht jeweils ein bekanntes Werk der Autoren und Autorinnen.

Zuletzt erhältst Du noch einen kurzen Überblick über die Edwardianische Zeit und Moderne, die Postmoderne und die Gegenwartsliteratur:

Englische Literatur Übersicht – Lyrik

Nun hast Du bereits eine Übersicht über die Literaturepochen der englischen Literatur. Innerhalb dieser englischen Literaturepochen werden literarische Werke in drei Hauptgattungen unterteilt:

• Lyrik
• Epik
• Dramatik

Im Folgenden erhältst Du eine Übersicht über die englische Literatur im Bereich Lyrik.

• Kennzeichnend für die Lyrik ist, dass die Texte in Versform verfasst werden.
• Ein Gedicht besteht in der Regel aus
  • Strophen (englisch: stanzas)
  • Versen (englisch: lines)
• verschiedene Formen
  • z. B. Ballade (englisch: ballad)

Englische Literatur – Werke bekannter Dichter

In der Gattung Lyrik der englischen Literatur sind häufig die Dichter und Dichterinnen bekannter als ihre Werke. Einige bekannte englische Dichter*innen sind:

• William Shakespeare
• Walter Whitman
• John Milton
• Edgar Allan Poe
• George Orwell

Doch die Poesie ist noch lange nicht ausgestorben. Zu den sogenannten Contemporary Poets (= zeitgenössische Dichter) gehören zum Beispiel

• Maya Angelou,
• Rupi Kaur oder
• Mary Oliver.

Ist die Rede von englischen Gedichten, dann geht es vor allem um Shakespeare's sonnets (deutsch: Shakespeares Sonette). Hier handelt es sich um einen Gedichtband mit 154 Sonetten (= vierzehnzeilige Gedichte), die vom Dichter William Shakespeare verfasst wurden. Das bekannteste Sonett ist das Sonett 18, das mit folgenden Worten beginnt:

Shakespeare's Sonette wurden im Jahr 1609 veröffentlicht und gehören zur Renaissance-Dichtung. Shakespeare war jedoch nicht nur ein bedeutender Dichter, sondern auch einer der einflussreichsten Dramaturgen aller Zeiten.

Englische Literatur Werke – Dramen

Bestimmt hast Du schon von den Werken "Romeo and Juliet" oder "Macbeth" in der englischen Literatur gehört. Diese Werke haben nicht nur gemeinsam, dass sie von Shakespeare verfasst wurden. Vielmehr gehören sie der englischen Dramatik an. Sieh Dir hier zur Übersicht einige Informationen über Werke der Dramatik in der englischen Literatur an:

• Kennzeichen von Dramen:
  • Texte für Theater verfasst
  • meistens in Dialog-Form verfasst
  • Gliederung in Akte und Szenen
• verschiedene Formen, wie Tragösiden oder Komödien
• Aufbau: fünfteilig mit steigender Handlung, Höhepunkt und fallender Aktion

Englische Autoren von Dramen & ihre Werke

Einen der englischen Autoren von Dramen hast Du schon kennengelernt: William Shakespeare. Sein bekanntestes Werk der Dramatik der englischen Literatur ist die Tragödie "Romeo and Juliet" ("Romeo und Julia"). Shakespeare hat jedoch auch zahlreiche weitere Dramen verfasst, die zu den Klassikern der englischen Literatur gehören. Zu diesen gehören beispielsweise "Macbeth", "Othello" oder "Hamlet".

Weitere berühmte englische Autoren und Autorinnen von Dramen sind:

• John Fletcher ("Philaster")
• Ben Jonson ("The Alchemist")
• Christopher Marlowe ("Doctor Faustus")
• Neuzeit: Harold Pinter ("The Room" und "The Caretaker")

Englische Literatur Bestseller – Romane

Zur englischen Literatur gehören nicht nur die aktuellen Besteller in der Romansektion, sondern auch viele Klassiker. Romane (englisch: novels) gehören zu der Literaturgattung der Epik. Kennzeichnend für Romane sind folgende Aspekte:

• in Prosa geschrieben
  • ungebundene, freie Alltagssprache
• Wiedergabe einer Erzählung aus einer bestimmten Erzählperspektive
• verschiedene Themenschwerpunkte, je nach englischer Literaturepoche

Englische Literatur – Klassiker bekannter englischer Autoren / Autorinnen

Spricht man von den Klassikern der englischen Literatur ist bei Romanen oft die Rede von diesen:

• "Frankenstein or The Modern Prometheus"
• "The Lord of the Rings" ("Der Herr der Ringe")
• "Alice's Adventures in Wonderland" ("Alice im Wunderland")

Sie alle gehören zu den bekanntesten Romanen der englischen Literatur. Es gibt jedoch noch viel mehr weitere englische Romane, die weltweit zu Klassikern wurden.

• Jane Austen(1775–1817) behandelte in ihren teils gesellschaftskritischen Werken vor allem die bürgerliche Gesellschaft.
  • Hauptwerke: "Pride and Prejudice" ("Stolz und Vorurteil"), "Emma" und "Sense and Sensibility" ("Verstand und Gefühl")

• Lewis Carroll (1832–1898): Sein bekanntestes Werk ist das im Jahr 1865 erschienene "Alice's Adventures in Wonderland".
• J. R. R. Tolkien (1892–1973): "The Lord of the Rings" ("Der Herr der Ringe") und "The Hobbit" ("Der Hobbit")
• George Orwell (1903–1950): In seinem wohl bekanntesten Roman "1984" wird eine Zukunftsvision von einer totalitären Gesellschaft thematisiert.
• Todd Strasser (geb.: 1950): Das wohl berühmteste Werk des amerikanischen Schriftstellers ist "The Wave" ("Die Welle").
  • Der Roman handelt von einem Lehrer, der mit seiner Klasse in einem Experiment herausfinden möchte, wie das Regime des Dritten Reichs sich in diesem Ausmaß etablieren konnte.
• Joanne K. Rowling ist unter anderem die Autorin der legendären "Harry Potter"-Serie.

Neben britischen Werken gibt es aber auch einige amerikanische Werke, die Du kennen solltest, wie:

• "The Great Gatsby" ("Der große Gatsby") vom amerikanischen Schriftsteller F. Scott Fitzgerald
• "Holes" ("Löcher") vom amerikanischen Autor Louis Sachar

Englische Klassiker Literatur – Kurzgeschichten

Kurzgeschichten werden auf Englisch als Short Stories bezeichnet. Dabei steigt der Prosatext meist direkt in das Geschehen ein und folgt nur einem Handlungsstrang. Auch treten aufgrund des relativ geringen Textumfangs nicht viele Protagonisten auf.

Bekannte englische Autoren, deren Kurzgeschichten zu den Klassikern der englischen Literatur zählen, sind:

• Edgar Allan Poe: "The Tell-Tale Heart" oder "The Black Cat"
• George Orwell: "Shooting an Elephant"
• Ernest Hemingway: "The Snows of Kilimanjaro"

Englische Literatur – Analyse

Häufig wirst Du im Englischunterricht eine Analyse englischer Literatur machen müssen. Bei einer Gedichtanalyse sind beispielsweise rhetorische Stilmittel wichtig. Bei einer Analyse einer Kurzgeschichte musst Du wiederum auf diese Aspekte achten:

• Setting (Handlungsort und -zeitpunkt):
  • Wo und zu welcher Zeit spielt die Short Story?
  • Was sind die äußeren Umstände der Handlung?
• Plot (Handlung):
  • Worum geht es in der Kurzgeschichte?
  • Was sind die zentralen Ereignisse und welche Folge haben sie für den Verlauf der Short Story?
• Characterisation (Charakterisierung):
  • Wer sind die Hauptcharaktere?
  • Was sind ihre inneren und äußeren Merkmale?
  • Bei mehreren Hauptcharakteren: Wie sind ihre Beziehungen zueinander?
• Theme (Thema, Kernaussage):
  • Auf welches Problem spielt die Kurzgeschichte an?
  • Können wir eine Lehre aus der Geschichte ziehen?
• Rhetorical devices (Stilmittel):
  • Warum hat der/die Verfasser*in welche Stilmittel verwendet und welchen Effekt haben sie?

Auch für andere englische Literatur kann eine Analyse verfasst werden. Dabei musst Du auf verschiedenste Aspekte achten und eingehen.