Nordirlandkonflikt

Die Siedler*innen nahmen Ländereien der katholisch-irischen Bevölkerung in Anspruch und ließen sich vor allem in der Region Ulster nieder (die sogenannte Plantation of Ulster, siehe Karte unten). Nach dem Tod Henrys sorgte der gescheiterte Versuch einer Rekatholisierung in England dafür, dass auch in Irland Strafgesetze (Penal Laws) für katholische Bürger*innen eingeführt wurden. Die irische Bevölkerung hatte die Rekatholisierung unterstützt und wurde nun bestraft. Die neuen Gesetze verboten es, Katholik*innen an katholische Schulen zu gehen, öffentliche Ämter anzunehmen oder Teil des Parlaments zu werden. Dadurch entstand in der irischen Politik eine große Mehrheit an Protestant*innen, die sich schließlich in der Partei der Unionisten zusammentat.

Abbildung 2: Regionen und counties von der Insel Inter mit Nordirland farblich abgegrenzt

Unzufrieden mit der Lage organisierte die katholisch-irische Bevölkerung Aufstände und die paramilitärische Gruppe Irish Republican Army wurde gegründet. Einer der berühmtesten Aufstände war das Easter Rising ("Osteraufstand") 1916, bei dem die katholische Bevölkerung Irlands sich für die Unabhängigkeit von Großbritannien aussprach. Der Protest endete allerdings erfolglos: Die britische Armee schlug den Aufstand nieder.

Der Osteraufstand legte jedoch den Grundstein für die Unabhängigkeit, sowie die Teilung Irlands 1921 in einen Free Irish State (später Republik Irland) und Nordirland. Der Anführer der Sinn Féin, der politische Zweig der IRA, setzte sich mit der britischen Regierung auseinander und handelte einen Friedensvertrag aus, der Irland die Unabhängigkeit gewährte, aber das Land in zwei Teile spaltete. Grund für die Spaltung war, dass sich in der Ulsterregion mittlerweile so viele Protestant*innen niedergelassen hatten, die sich Großbritannien zugehörig fühlten und nicht davon getrennt werden wollten.

Ursachen des Nordirlandkonflikts

Zu den Konflikten aufgrund der Glaubensrichtung kamen auch Konflikte zwischen Befürworter*innen und Gegnern des Vertrags hinzu. Die Ursachen des Nordirlandkonflikts können also unter den folgenden Aspekten zusammengefasst werden:

• Verbot der Ausübung katholischer Bräuche
• Katholik*innen durften kein Land kaufen
• große Armut unter Katholik*innen in Nordirland
• Uneinigkeit über den Vertrag 1921 mit Großbritannien
• kein politisches Mitspracherecht der katholischen Bevölkerung durch Gerrymandering und Property Qualifications

Neben Gerrymandering spielten Property Qualifications eine große Rolle.

Dass der Konflikt so lang anhielt, ist vor allem der Spirale der Gewalt zuzuschreiben (dazu mehr unter Verlauf des Nordirlandkonflikts).

Religion im Nordirlandkonflikt

Der Nordirlandkonflikt startete also als Konflikt zwischen den beiden Glaubensrichtungen römisch-katholisch und anglikanisch-protestantisch. Hauptsächlich handelte es sich allerdings um einen Konflikt, in dem es um die Zugehörigkeit der Ulster-Region ging. Es ging also nicht darum, die andere Gruppe von der eigenen Religion zu überzeugen, wie das in den meisten Glaubenskriegen der Fall ist, sondern gegen die ungerechte Behandlung der katholischen Bevölkerung anzugehen.

Bis heute ist Irland ein Land mit einem großen Anteil in der Bevölkerung, der sich dem katholischen Glauben zuordnet. Der protestantische Glaube ist vor allem an der Küste vertreten, dort wo die englischen Siedler*innen ankamen. Auf der folgenden Karte siehst du, wie die Religionen 2017 in Nordirland verteilt sind und wo dadurch Konflikte entstanden. In den Jahren der Troubles veränderte sich das Verhältnis aber immer mal wieder, sodass die Mehrheit besonders in den hellen Bereichen der Karte oftmals schwankte.

Abbildung 3: Protestantische und katholische Bevölkerung Nordirland (2001)

Verlauf des Nordirlandkonflikts

In der folgenden Tabelle findest du eine Reihe von Ereignissen, die den Nordirlandkonflikt seit Irlands Spaltung 1921 besonders antrieben. Jedes dieser Ereignisse sorgte für weitere Eskalation, sodass eine Spirale der Gewalt entstand, die 35 Jahre lang anhielt.

Tote des Nordirlandkonflikts

Abbildung 4: Tote in den verschiedenen Gemeinschaften 1968 bis 1998Quelle: eigene Darstellung nach statista.com

Insgesamt starben 3.600 Menschen im Nordirlandkonflikt. Der Großteil waren Zivilisten. Zusätzlich wurden 40.000 Menschen bei Bombenanschlägen, Feuerüberfällen, Demonstrationen oder Straßenkämpfen verletzt. Die Statistik rechts zeigt dir zu welchen Anteilen Katholik*innen und Protestant*innen starben. Die 20%, die nicht aus Nordirland kamen, waren oft britische Soldaten.

Nordirlandkonflikt heute

Nach dem Karfreitagsabkommen kam es weiterhin zu organisierten Anschlägen. 1999 wurde das Parlament von Nordirland wieder nach Belfast verlegt, was die Direct Rule von 1972 beendete. Die IRA erklärte den bewaffneten Kampf 2005 für beendet, 2009 folgten die unionistischen Organisationen. Das britische Militär zog sich erst 2007 aus Nordirland zurück, nachdem Dublin die nordirische Polizei anerkannte.

Politisch gründete sich 2007 außerdem eine parteiübergreifende Gruppe namens Consultative Group on the Past, die die nordirische Regierung bei Entscheidungen unterstützen soll. Eines der Ziele der aktuellen irischen Regierung ist es, die sogenannten Peace Walls in Belfast abzubauen, die zur Trennung der katholischen und protestantischen Gebiete dienten. Manche der Tore werden heute noch nachts zwischen den Gebieten geschlossen, um Übergriffe zu vermeiden, was zeigt, dass auch heute noch Konfliktpotenzial herrscht.

Die Friedensbemühungen der letzten zwei Jahrzehnte waren vor allem der Europäischen Union (EU) geschuldet, da Großbritannien und die Republik Irland beide Teil der Union waren. Durch die Brexit-Verhandlungen kam es jedoch 2019 wieder zu Ausschreitungen in Derry. Um den Konflikt nicht wieder aufflammen zu lassen, einigte man sich auf eine verschobene Grenze. Das bedeutet, dass zwischen Nordirland und der Republik Irland keine Zölle oder Passkontrollen stattfinden. Ob und wie der Konflikt sich in Zukunft entwickeln wird, bleibt abzuwarten.