The Civil Rights Movement

Mit den folgenden Worten beendete der Menschenrechtler Martin Luther King seine berühmteste Rede in Washington:

Damit wollte King der Bevölkerung deutlich machen, dass die Freiheit jedem Menschen, unabhängig von Herkunft oder Hautfarbe, gewährt werden muss. Doch konnte diese Freiheit mithilfe des Civil Rights Movements (deutsch: Bürgerrechtsbewegung) wirklich umgesetzt werden?

Wie kam es geschichtlich überhaupt dazu, dass das Civil Rights Movement nötig wurde? Mithilfe eines Zeitstrahls kannst Du die Ereignisse aus den Jahren 1954 bis 1968 ordnen und kennenlernen. Doch was kannst Du Dir unter der Definition des Civil Rights Movements erst einmal vorstellen?

Civil Rights Movement – Definition

Sieh Dir zu Beginn diese Definition des Civil Rights Movements an:

Civil Rights Movement – Zeitstrahl

Damit Du einen ersten Überblick über das Civil Rights Movement (deutsch: Bürgerrechtsbewegung) in den USA bekommst, siehst Du hier einen Zeitstrahl:

Abb. 1 - Zeitstrahl zum Civil Rights Movement

Civil Rights Movement USA – Facts zur Vorgeschichte

Um eine Idee davon zu bekommen, warum das Civil Rights Movement (deutsch: Bürgerrechtsbewegung) entstand, solltest Du Dir zuerst einige Fakten zur African American Geschichte ansehen. Die folgenden Ereignisse waren Auslöser der Bürgerrechtsbewegung der afroamerikanischen Bevölkerung:

• 17. Jahrhundert: Sklavenhandel mit Menschen aus Afrika, die nach Amerika verschleppt wurden
• 1865: Abschaffung der Sklaverei nach dem American Civil War
• 1868: Staatsbürgerschaft für Afroamerikaner*innen
• 1870: Wahlrecht für alle männlichen Bürger der USA

Civil Rights Movement USA Geschichte – Jim Crow Laws

Vor dem Civil Rights Movement gab es in der Geschichte der USA viel Diskriminierung. In den 1870ern wurde zum Beispiel eine Reihe von Gesetzen, die als die Jim Crow Laws bezeichnet wurden, aufgesetzt. Diese schränkten die Rechte der Afroamerikaner*innen zusätzlich ein: Schwarze Bürger*innen wurden von verschiedenen öffentlichen Einrichtungen ausgeschlossen.

Separate but equal, übersetzt "getrennt, aber gleich", war ein Grundsatz, der 1896 vom Obersten Gerichtshof beschlossen wurde.

Afroamerikaner*innen mussten separate, häufig schlechtere Schulen, Kirchen oder öffentliche Verkehrsmittel benutzen und verschiedenen Regeln, von denen weiße Bürger*innen profitierten, folgen.

Bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts dominierten weiter "Rassentrennung" und Diskriminierung die African American Geschichte.

Meistens konnten Afroamerikaner*innen nur schlecht bezahlte Berufe auf dem Land oder in Fabriken ausüben. Viele von ihnen arbeiteten als Bedienstete oder Reinigungskräfte. Bevor der Zweite Weltkrieg begann, wurden schwarze Bürger*innen außerdem davon abgehalten, dem US-Militär beizutreten.

Civil Rights Movement USA Geschichte – Zweiter Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg (1939 bis 1945) kämpften die USA gegen Deutschland, das damals eine Diktatur war.

In dieser Zeit der Geschichte stießen die USA auf Kritik, da sie für Freiheit und Menschenrechte kämpften, obwohl die schwarze Bevölkerung im eigenen Land weiterhin unterdrückt und schlecht behandelt wurde. Aus folgenden Gründen wurde die "Rassentrennung" 1848 im US-Militär schließlich aufgehoben:

• Viele Afroamerikaner*innen waren Teil der Streitkräfte im Krieg.
• Die Kritik anderer Länder hielt weiterhin an.

1954 Civil Rights Movement – Zusammenfassung

Das American Civil Rights Movement (deutsch: amerikanische Bürgerrechtsbewegung) wird zwischen 1954 und 1968 angesiedelt. Die folgenden Punkte geben Dir eine erste Zusammenfassung über die Ereignisse des Civil Rights Movement:

• Beginn 1954: Brown v. Board of Education
• Montgomery Bus Boycott 1955
• 1957: erster Schultag der Little Rock Nine
  • Folge: Civil Rights Act of 1957
• viele Proteste in den 1960er Jahren von Gruppen wie den Freedom Riders
  • Martin Luther Kings Marsch auf Washington 1963
  • Folge: Civil Rights Act of 1964
• 1965: drei Märsche von Selma nach Montgomery und weitere Proteste
  • Folge: Voting Rights Act
• Ende 1968: Martin Luther Kings Tod

The Black Civil Rights Movement 1955 – Montgomery Bus Boycott

Der 1. Dezember 1955 wird von vielen Menschen als der eigentliche Beginn des American bzw. Black Civil Rights Movement (deutsch: Bürgerrechtsbewegung) betrachtet.

An diesem Tag weigerte sich die 42-jährige Afroamerikanerin Rosa Parks nach einem langen Arbeitstag, ihren Sitzplatz im Bus an einen Weißen abzugeben. Daraufhin wurde sie verhaftet. Dieser Vorfall löste den Montgomery Bus Boycott aus, der von dem Baptistenpfarrer Martin Luther King angeführt wurde und erst ein Jahr später endete.

Während des Busboykotts wurden Afroamerikaner*innen dazu aufgerufen, auf öffentliche Verkehrsmittel zu verzichten. Mit diesen gewaltfreien Protesten wollte Martin Luther King zeigen, dass die Wirtschaft in den USA auf die Schwarze Bevölkerung angewiesen ist. Das Ergebnis des Mongomery Bus Boycotts war:

• Örtlichen Busunternehmen verloren mehr als die Hälfte ihrer Einnahmen.
• Der Oberste Gerichtshof beschloss im Jahr 1956, die Trennung der Sitzplätze im Bus für illegal zu erklären.

Little Rock Nine und Eisenhower

Die Little Rock Nine waren die neun ersten afroamerikanischen Schüler*innen an der Little Rock Central High School, die vorher nur von weißen Menschen besucht wurde. An den ersten Schultagen im September 1957 wurden die Schwarzen Jugendlichen von einer wütenden Menschenmenge empfangen. Somit konnten sie das Schulgebäude nicht betreten.

Der Gouverneur von Arkansas lehnte es ab, den afroamerikanischen Schüler*innen zu helfen und ihnen Zutritt zu gewähren. Doch schließlich mischte sich der damalige Präsident Dwight D. Eisenhower (Präsident zwischen 1953 und 1961) in das Geschehen ein:

• Soldat*innen der US-Armee wurden geschickt, um die Jugendlichen in das Schulgebäude zu begleiten.
• Die Soldat*innen gewährten den Teenagern auch während des Unterrichts Schutz.

Dennoch gab es weiterhin Beschimpfungen und Diskriminierung gegen die afroamerikanischen Teenager, weshalb es in verschiedenen Städten der USA zu Demonstrationen kam.

Civil Rights Act 1957

Nach zahlreichen Protesten und Angriffen entschied sich Präsident Eisenhower dazu, das Wahlrecht der Afroamerikaner*innen mit dem Civil Rights Act of 1957 zu schützen. Schwarze wurden bis zu diesem Zeitpunkt durch Alphabetisierungstests und Wahlsteuern vom Wählen abgehalten.

Das neue Gesetz sollte ihnen dabei helfen, ihr Wahlrecht wahrzunehmen und die Alphabetisierungstests besser zu kontrollieren.

The American Civil Rights Movement 1960er – Freedom Riders

Obwohl der Civil Rights Act die Rechte der afroamerikanischen Bevölkerung verbessern sollte, hielten die Proteste auch in den 1960er Jahren an. Besonders berühmt wurden in dieser Zeit die sogenannten Freedom Riders:

• insgesamt 13 Aktivist*innen
  • sieben Afroamerikaner*innen
  • sechs weiße Personen
• fuhren in einem Bus durch die Südstaaten Amerikas
• stellten sich bei ihrer Reise bewusst in Bereiche, die mit Schildern For Whites gekennzeichnet waren
• Ziel: Abschaffung der "Rassentrennung" an Bushaltestellen, Wartebereichen und anderen öffentlichen Einrichtungen

Als der Bus in Alabama ankam, wurde er mit einer Bombe beworfen und fing an zu brennen. Die Aktivist*innen konnten den Flammen entkommen, wurden anschließend aber von einer wütenden Menschenmenge zusammengeschlagen.

Mit der Unterstützung von US-Senator Robert F. Kennedy, der mehrere Polizist*innen zum Schutz zur Verfügung stellte, konnten die Aktivist*innen ihre Reise fortsetzen.

• Wegen vieler Angriffe und Verhaftungen zogen die Freedom Riders weltweite Aufmerksamkeit auf sich.
• Hunderte Menschen schlossen sich ihrer Reise an.
• Im Herbst 1961 wurde die "Rassentrennung" an Bushaltestellen und in anderen Wartebereichen abgeschafft.

Civil Rights Movement – Martin Luther King

Die Zahl der Proteste und Anhänger*innen des American Civil Rights Movement (deutsch: amerikanische Bürgerrechtsbewegung) nahm in den Folgejahren immer weiter zu. Besonders der gewaltlose Widerstand von Martin Luther King erlangte internationale Bekanntheit. Durch seine zahlreichen Proteste wurde Martin Luther King zum einflussreichsten Anführer der Bürgerrechtsbewegung in den USA.

Civil Rights Movement – American Dream

Martin Luther King belebte in einer seiner berühmtesten Reden auch den American Dream im Civil Rights Movement neu.

Der Marsch auf Washington am 28. August 1963 war eine der wirksamsten Demonstrationen, die von Martin Luther King durchgeführt wurden. Der Höhepunkt dieser Versammlung von etwa 250.000 Menschen war Kings Rede, in der er seinen amerikanischen Traum von Gleichberechtigung und Gerechtigkeit äußerte:

Der American Dream besagt, dass jede Person in Amerika, unabhängig von der eigenen Herkunft, die gleichen Chancen hat, alle möglichen Ziele zu erreichen. Somit drückte Martin Luther King mit seiner Rede seinen eigenen American Dream aus: Sein Ziel war eine gerechte Welt, in der alle Menschen gleichbehandelt werden, unabhängig von

• ihrer Herkunft,
• Hautfarbe oder
• Religion.

Civil Rights Act 1964

Fast ein Jahr nach Kings Rede in Washington unterzeichnete der 36. US-Präsident Lyndon B. Johnson den Civil Rights Act of 1964. Dadurch sollte die "Rassentrennung" aufgehoben und alle Menschen gleichbehandelt werden.

Trotz des neuen Gesetzes herrschten weiterhin Ungerechtigkeiten und Benachteiligungen von Afroamerikaner*innen, weshalb Martin Luther King 1965 weitere Proteste organisierte.

Marsch von Selma nach Montgomery

Einer der bedeutendsten Proteste des Civil Rights Movement 1965 war der Marsch von Selma nach Montgomery. Insgesamt gab es drei Märsche, die diese Strecke verfolgten und von Martin Luther King organisiert waren:

1. Protestmarsch am 7. März 1965:
   • wurde brutal an der Stadtgrenze von Selma aufgehalten
   • viele Menschen wurden schwer verletzt
   • heute als Bloody Sunday in der amerikanischen Geschichte bekannt
2. Protestmarsch am 9. März 1965:
   • ebenfalls nicht erfolgreich
   • King lies den Protest an der Stadtgrenze von Selma umkehren, um den Ausgang des ersten Protestmarschs nicht zu wiederholen.
3. Protestmarsch am 21. März 1965:
   • dauerte fünf Tage bis zum 24. März 1965
   • Demonstrant*innen wurden dieses Mal von Soldat*innen der US-Armee geschützt.

Nach dem erfolgreichen Marsch am 21. März sagte Präsident Lyndon B. Johnson Martin Luther King zu, ein neues Wahlrechtsgesetz zu unterzeichnen. Nachdem derVoting Rights Act in Kraft getreten war, wurden die Alphabetisierungstests verboten. Dadurch war es nun für alle Schwarzen Bürger*innen möglich, uneingeschränkt wählen zu gehen.

The Civil Rights Movement – 1968

Das offizielle Ende des Civil Rights Movements (deutsch: Bürgerrechtswegegung) wird häufig auf das Jahr 1968 datiert. In diesem Jahr wurde Martin Luther King von einem Gegner der Bürgerrechtsbewegung in den USA erschossen. Dies löste Aufstände im ganzen Land aus, in denen auch viele Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner ihr Leben ließen.

Aus afroamerikanischer Sicht war das Civil Rights Movement jedoch nicht beendet. Viel mehr sind die Diskriminierung und ehemalige "Rassentrennung" noch bis heute in den USA zu spüren.

Civil Rights Movement – Einfluss heute

Trotz der noch bestehenden Diskriminierung und sozialen Ungleichheiten hat sich die Situation der afroamerikanischen Bevölkerung durch das Civil Rights Movement größtenteils verbessert.

Afroamerikaner*innen sind heute ebenso Teil der Mittel- und Oberschicht und haben leichtere Aufstiegschancen in sozialen und beruflichen Feldern. Als erster afroamerikanischer Präsident der Vereinigten Staaten schrieb Barack Obama im Jahr 2009 Geschichte und wurde zum Vorbild der Schwarzen Bevölkerung.

Jedoch wird heute nicht jede Person so gerecht behandelt, wie Martin Luther King es sich vor vielen Jahren erträumt hat. Viele Afroamerikaner*innen erleben weiterhin Benachteiligungen und Diskriminierung in verschiedenen Lebensbereichen:

• bei der Wohnungs- und Arbeitssuche
• bei der Beschäftigungsrate (höhere Arbeitslosenrate (11,4 %) als andere Bevölkerungsgruppen)
• beim Schulabschluss
• bei Strafprozessen (Zahl der Schwarzen Inhaftierten fünfmal höher als bei weißen Inhaftierten)
• bei Polizeigewalt

Immer mehr Menschen setzen sich in Protesten und Bewegungen für die Rechte der Schwarzen Bevölkerung ein. Seit 2013 ist Black Lives Matter eine der wichtigsten Bewegungen seit The Civil Rights Movement (deutsch: Bürgerrechtsbewegung). Dabei kämpfen die Menschen gemeinsam gegen Rassismus und Polizeigewalt gegenüber Schwarzen in den USA.

Berühmte Afroamerikaner & Afroamerikanerinnen

Einige berühmte Afroamerikaner*innen des Civil Rights Movement hast Du nun bereits kennengelernt:

• Rosa Parks
• Martin Luther King
• Malcom X

Doch es gab früher wie heute auch Afroamerikaner*innen, die auf anderem Wege Berühmtheit erlangten, wie Barack Obama. Sieh Dir dazu einige Beispiele aus der Tabelle an: