Thatcherismus

Der Thatcherismus ist in England und im gesamten Vereinigten Königreich bis heute ein viel diskutiertes Thema, das Unterstützung und Kritik geerntet hat. Die Folgen des Thatcherismus sind nämlich bis heute zu spüren. Der Thatcherismus ist nach der Politik der ehemaligen Premierministerin Margaret Thatcher benannt.

Auch fast dreißig Jahre nach dem Ende ihrer Amtszeit sind sich die Briten und Britinnen noch immer uneinig darüber, ob die sogenannte Eiserne Lady mit ihren Maßnahmen in der Wirtschaftspolitik die Wirtschaft ihres Landes gerettet oder ihr eher geschadet hat.

Thatcherismus – Definition

Um eine erste Idee davon zu bekommen, was Thatcherismus eigentlich ist, sieh Dir diese Definition an:

Doch wer war Margaret Thatcher eigentlich?

Thatcherismus – Margaret Thatcher Amtszeit

Margaret Thatcher (geb. Margaret Hilda Roberts) stammte aus einer Familie der unteren Mittelschicht. Ihr Vater arbeitete als Händler und ihre Mutter war gelernte Schneiderin.

Margaret Thatchers Amtszeit als Premierministerin des Vereinigten Königreichs war von Mai 1979 bis November 1990. Sie war der Conservative Party zugehörig und wie bereits erwähnt, wurde der Thatcherismus nach ihr benannt.

Ausbildung von Margaret Thatcher & Kinder

Wie Margaret Thatchers Leben war, welche Ausbildung sie genoss und ob sie Kinder hatte, siehst Du anhand des folgenden kurzen Steckbriefs:

• 13. Oktober 1925: Margaret wird in der Grafschaft Lincolnshire unter dem Namen Margaret Hilda Roberts geboren.
• 1947: Abschluss eines Chemiestudiums an der Oxford Universität als Stipendiatin
• 1947 bis 1950: Arbeit in der Forschung für die Chemieindustrie
• 1951: Hochzeit mit Denis Thatcher
  • später bekommt das Paar Kinder: Zwillinge
• 1951: Beginn Jurastudium
• 1954: Thatcher wird als Anwältin zugelassen
• 1959: Einzug ins britische Unterhaus
• 1975: Thatcher wird Vorsitzende der konservativen Partei.
• 1979 bis 1990: Amtszeit als britische Premierministerin
• 1990: Rücktrittserklärung als Premierministerin
• bis 1992: Abgeordnete im britischen Parlament
• 8. April 2013: Thatcher stirbt an den Folgen eines Schlaganfalls.

So sah Margaret Thatcher ca. 1995 aus:

Abb. 1 - Premierministerin Margaret Thatcher

Thatcherismus einfach erklärt – Neoliberalismus

Einfach erklärt repräsentiert der Thatcherismus den Glauben an eine freie Wirtschaft und wenig Einmischung durch den Staat auf Grundlage des Neoliberalismus. Das bedeutet so viel wie "neuer Liberalismus". Um den Neoliberalismus zu verstehen, solltest Du also zuerst wissen, was der Liberalismus ist.

Der Liberalismus entstand im 17. Jahrhundert, als in Europa noch Erbmonarchen und Erbmonarchinnen an der Macht waren. Er stellte die "gottgegebene Legitimation" infrage, auf die sich die Monarchie stützte.

Der Neoliberalismus lehnt sich an den Liberalismus an und ist im frühen 20. Jahrhundert aufgekommen.

Als Margaret Thatcher 1979 Premierministerin wurde, waren viele Menschen arbeitslos und es kam immer wieder zu Protesten in der Bevölkerung, weil die Löhne der Menschen nicht zum Leben ausreichten. Angelehnt an den Neoliberalismus war Margaret Thatcher von zwei Punkten überzeugt:

• Staatliche Maßnahmen würden die britische Wirtschaft nicht retten.
• In einer geeigneten Umgebung könne der Markt bzw. die Wirtschaft sich selbst aus der Krise ziehen, indem er seine Produktivität erhöhe.

Eine geeignete Umgebung bzw. günstige Voraussetzungen für den Markt sind Bedingungen, die wirtschaftliches Arbeiten erleichtern:

• wenige staatliche Vorgaben,
• niedrige Unternehmenssteuern und
• unbürokratische Prozesse, wenn es etwa um die Zulassung neuer Produkte geht.

Erhöhte Produktivität und damit insgesamt mehr Geld, so Margaret Thatchers Grundgedanke, sollten dazu führen, dass es allen besser geht.

Margaret Thatcher und somit auch der Thatcherismus, vertraten eine eher konservative Sicht auf die Welt und standen fest hinter traditionell britischen Werten, man spricht hier auch von den Victorian Family Values.

Margaret Thatcher war beispielsweise dagegen, Kinder in Schulen über Homosexualität aufzuklären. 1988 forderte sie von Schulen, Kindern nicht zu vermitteln, dass homosexuelle Menschen in einer Familie leben können und unbedingt zu akzeptieren sind.

Margaret Thatcher lehnte außerdem ab, dass das Vereinigte Königreich der Europäischen Union angehörte. Generell hatte sie nationalistisch geprägte Ansichten. Zudem war sie eine sehr offen gläubige Christin.

Thatcherismus – Ursachen und Ziele

Die Ursache des Thatcherismus lag in der schlechten Ausgangssituation der britischen Wirtschaft, als Margaret Thatcher ihre Amtszeit begann. Der Winter im Jahr 1975 gilt im Vereinigten Königreich bis heute als der Winter of Discontent, der "Winter der Unzufriedenheit". Die jährliche Inflationsrate war im Vereinigten Königreich mit 27 % extrem hoch.

In vielen Branchen streikten Arbeiter*innen – angeheizt durch Gewerkschaften. Außerdem war die Produktivitätsrate im Land gering und es herrschte eine generelle Ablehnung gegenüber Veränderungen.

Die Hauptursache für den Zustand der britischen Wirtschaft war, dass sich das United Kingdom immer noch nicht von den Folgen des Zweiten Weltkriegs erholt hatte. Nach dem Krieg hatte die Regierung entschieden, den Ansatz einer mixed economy (dt. "gelenkte Volkswirtschaft") zu verfolgen: Unternehmen in Privatbesitz und staatliche Instanzen sollten gemeinsam auf dem Markt arbeiten, also nebeneinander Handel betreiben.

Der Ansatz des Thatcherismus, das Vereinigte Königreich zu einer gelenkten Volkswirtschaft umzustrukturieren, verbesserte zwar den Lebensstandard der Briten und Britinnen, er reichte aber nicht aus, um die Wirtschaft wieder ausreichend in Schwung zu bringen. Dies mündete schließlich 1975 im bereits erwähnten Winter of Discontent.

Als Margaret Thatcher dann 1979 ihre Amtszeit begann, war ihre größte Aufgabe, die Wirtschaft wieder anzukurbeln. Dafür setzte sie sich und der britischen Wirtschaft folgende Ziele:

• Arbeitsplätze schaffen
• Geld in die Mittelklasse spülen
• Inflation stoppen
• Produktivität der britischen Wirtschaft erhöhen
• mehr private Hausbesitzer*innen

Thatcherismus – Maßnahmen

Den Prinzipien des Neoliberalismus folgend und mit bestimmten Zielen vor Augen setzte Margaret Thatchers Regierung mithilfe des Thatcherismus' vor allem auf Maßnahmen in:

• der Wirtschaftspolitik,
• der Sozialpolitik und
• der Finanzpolitik.

Margaret Thatcher – Wirtschaftspolitik

Margaret Thatchers Idee zur Wirtschaftspolitik war:

• Senkung der Staatsausgaben
• dem Markt freie Hand lassen

Margaret Thatcher veranlasste dafür unter anderem, Unternehmen und Immobilien in Staatsbesitz an Privatpersonen zu verkaufen. Unter diesen Industrien, die an Privatpersonen verkauft wurden, waren die bis heute privaten Instanzen British Telecom, British Gas, British Airways und zahlreiche Elektrizitätsanbieter.

Die britische Wirtschaft sollte wieder in Fahrt kommen. Dafür ließ die Premierministerin Zölle senken und entmachtete Gewerkschaften, um die Widerstände für wirtschaftliches Handeln zu minimieren.

Thatcher Era – Sozialpolitik

Um das Geld einzusparen, das dem Staat etwa mit der Senkung der Einkommenssteuer entging, kürzte die Regierung in der Thatcher Era ("Ära") Sozialleistungen. Diese Leistungen waren z. B.:

• finanzielle Unterstützungen für Familien
• Zuschüsse für arbeitsunfähige Personen

Man spricht wegen dieser Entscheidungen bei der Beschreibung vom Thatcherismus auch vom "Ende des Wohlfahrtsstaates".

Margaret Thatcher – Finanzpolitik

Um die Inflation zu bekämpfen, ließ Margaret Thatcher folgende Maßnahmen während ihrer Amtszeit durchführen:

• Zinsen erhöhen
• Einkommenssteuer senken

Besonders die gut verdienende Bevölkerung musste unter Margaret Thatcher weniger Abgaben machen. Die income tax, also die Einkommenssteuer, sank für Briten und Britinnen mit hohen Gehältern von 83 % auf 40 %.

Um Haus- und Grundbesitz attraktiver zu machen, versuchte Margaret Thatcher Ende der 1980er Jahre eine Kopfsteuer, auf Englisch community charge oder auch poll tax genannt, durchzusetzen. Margaret Thatchers Entwurf sah vor, dass jede*r Erwachsene im Vereinigten Königreich eine Gemeindesteuer in gleicher Höhe zu entrichten haben sollte.

Bis dato hatte man die Höhe der zu zahlenden Gemeindesteuer anhand des Wertes der Immobilie, in der jemand lebt, festgemacht. Besitzer und Besitzerinnen von Villen sollten, wenn es nach Margaret Thatchers poll tax ging, nun genauso viel Geld an die Gemeinde abgeben wie jede Person, die in der Wohnung eines Mehrfamilienhauses lebt.

Proteste gegen Margaret Thatchers Finanzpolitik

Große Teile der britischen Bevölkerung empfanden diese Finanzpolitik im Thatcherismus als sozial ungerecht. Die Proteste gegen die poll tax führten schließlich mit dazu, dass die Thatcher-Regierung 1990 ihren Rücktritt erklären musste.

Während Margaret Thatchers Regierungszeit war es auch zuvor immer wieder zu Protesten gekommen, allerdings bis zum Ende der 1980er-Jahre vor allem durch die Gewerkschaften. Die Proteste wurden von der Gewerkschaft der Bergarbeitenden angeführt. Als der Streik der Bergarbeitenden in den Jahren 1984/85 schließlich scheiterte, endeten allerdings auch die Widerstände gegen den Thatcherismus der anderen Gewerkschaften.

Thatcherismus – Folgen

Die Folgen des Thatcherismus sind bis heute erkennbar: Am Ende von Margaret Thatchers Amtszeit (1990) war die britische Wirtschaft durch den Thatcherismus grundlegend verändert. Ein großer Erfolg Margaret Thatchers war die Senkung der Inflationsrate:

• Mitte der 1970er hatte diese zwischenzeitlich über 25 % betragen.
• 1990 lag die Rate nur noch bei knapp über 10 %.

Die folgende Tabelle gibt Dir eine Übersicht der Folgen und in welchen Bereichen sich diese befanden.

Thatcherismus – Kritik

Der Thatcherismus erntete sowohl Anerkennung als auch Kritik und wird deshalb bis heute diskutiert. Einige halten Thatchers Politik für ein Erfolgsmodell, um eine unproduktive Wirtschaft wieder nach vorne zu bringen. Andere kritisieren, dass der Thatcherismus gnadenlos war und keine Rücksicht auf Menschen in sozial schwachen Positionen genommen wurde.

Unterstützt wird die Kritik am Thatcherismus vor allem an den Folgen ihrer Sozialpolitik:

• das UK wurde zwar insgesamt reicher
• soziale Ungerechtigkeit habe sich verschärft durch
  • Zunahme der in Armut lebenden Kinder, Rentnerinnen und Rentner

Die Idee von freiem Markt und individuellem Reichtum würde laut Kritikern und Kritikerinnen außerdem Egoismus befeuern. Zudem widersprechen viele Margaret Thatchers Idee einer trickle down economy. Dieser Gedanke geht davon aus, dass vom Reichtum einiger schlussendlich alle profitieren. Dies ist häufig nicht der Fall und auch im United Kingdom hat das Prinzip nicht gegriffen.

Thatcherismus – Inflation

1979 setzte Margaret Thatcher Maßnahmen durch, um die Inflation zu stoppen. Kritiker und Kritikerinnen halten die Maßnahmen Thatchers heute für zu radikal, denn sie führten 1981 in eine Rezession und die Arbeitslosenquote stieg rapide.

In den späten 1980er-Jahren erlebte das Vereinigte Königreich unter Margaret Thatcher allerdings einen Boom: Die Arbeitslosenquote sank, die Wirtschaft wuchs immens und Hauspreise schossen in die Höhe. Das Wachstum war allerdings so stark, dass es erneut eine Inflation auslöste. Kritiker und Kritikerinnen bezeichnen das Wirtschaftswachstum in Margaret Thatchers Amtszeit als nicht nachhaltig: 1991 folgte auf das Hoch der 1980er wieder eine Rezession.