Social Classes UK

Social Classes Definition

Es gibt verschiedene Systeme, nach denen die britische Bevölkerung in classes, also Klassen oder Schichten, unterteilt werden kann.

Offiziell unterscheidet man zwischen sieben soziale Klassen. Im informellen Gebrauch sind aber auch fünf Klassen üblich. Auch die traditionelle Unterteilung in drei Kategorien hat vereinzelt noch Relevanz.

Formelle Unterteilung: 7 Soziale Klassen

In einer großen Bevölkerungsstudie, der Great British Class Survey, wurden 2013 sieben soziale Klassen herausgearbeitet. Mehr als 161 000 Briten haben an der Studie teilgenommen, damit gilt sie bis heute als die größte Studie zum Thema Soziale Schichten in Großbritannien. Mike Savage von der London School of Economics und Fiona Devine von der University of Manchester haben die Studie im Auftrag der BBC durchgeführt.

Die Zuordnung zu einer Schicht passiert in diesem System anhand von drei Maßstäben: dem sozialen, ökonomischen und kulturellen Kapitals einer Person.

• Das soziale Kapital wird anhand der Anzahl der Personen, die jemand kennt, festgelegt und anhand des Status dieser Personen.
• Das ökonomische Kapital umfasst Ersparnisse, Einkommen und den Wert der Immobilie, in der jemand lebt.
• Das kulturelle Kapital ergibt sich daraus, welche Art von kulturellen Interessen und Aktivitäten eine Person verfolgt und wie oft.

Die sozialen Klassen heißen auf Englisch Precariat, Emergent Service Sector, Traditional Working Class, New Affluent Workers, Technical Middle Class, Established Middle Class und Elite.

Informelle Unterteilung: 5 soziale Klassen

Die Unterteilung gilt als informell. Manche sagen auch, dass diese Unterteilung mit Stereotypen behaftet ist.

Traditionelle Unterteilung: 3 soziale Klassen

Traditionell wird eine Gesellschaft in drei Klassen unterteilt: die Unter-, Mittel und Oberschicht.

Die bekannte Great British Class Survey von 2013 ist allerdings zu dem Ergebnis gekommen, dass man nur 39% der britischen Bevölkerung klar einer dieser drei Kategorien zuordnen kann.

Abb. 1 - Allgemeine Proportionen der sozialen Klassen

Relevanz der Sozialen Klassen heute

"Großbritannien ist die am meisten von Klassen geprägte Gesellschaft der Welt" hat George Orwell vor ungefähr achtzig Jahren gesagt. Generell sind die Grenzen zwischen den sozialen Klassen in der britischen Gesellschaft verschwommener als früher. Trotzdem besteht immer noch ein großer Unterschied zwischen den verschiedenen Social Classes.

Die soziale Mobilität ist in Großbritannien sehr gering. Das heißt, es ist sehr schwer von einer Klasse in die andere zu wechseln. Der schottische Wirtschaftsprofessor Gregory Clark hat zum Beispiel herausgefunden, dass ein Aufstieg in die Mitte der Gesellschaft für Personen aus der untersten Schicht in Großbritannien um die zehn Generationen dauern kann.

Für die geringe soziale Mobilität sind einige Punkte in Großbritanniens Geschichte verantwortlich. Im Folgenden erklären wir dir die drei Hauptgründe.

Keine "Englische Revolution"

Der erste Grund ist, dass in England vor etwa 200 Jahren keine bürgerliche Revolution stattgefunden hat. In Frankreich ist das zum Beispiel passiert. Die damalige Elite wurde im Zuge dieser Bewegungen in Frage gestellt und vielerorts enteignet.

In Großbritannien werden die Nachkommen von uralten, seit jeher privilegierten Familien dagegen bis heute in sehr günstige Lebensbedingungen hineingeboren.

Starres Bildungssystem

Das britische Bildungssystem ist ein weiterer Grund dafür, dass die Klassen eher starr sind. Die staatlichen Schulen wurden im 19. Jahrhundert ursprünglich gegründet, um die unteren Schichten sauberer von den oberen zu trennen. Diese Sichtweise hat sich erst in der Nachkriegszeit modernisiert.

Trotzdem ist das Schulsystem noch sehr unbeweglich und trennt die Schichten größtenteils trotz Allem schon an dem Punkt, an dem es darum geht, welche Schule ein Kind besucht. Diese Differenzierung hat sehr große Auswirkungen auf das spätere berufliche Leben der Kinder.

Nur 51% der Banker in Großbritannien waren auf einer staatlichen Gesamtschule. Ein Großteil der Stellen im Militär, der Justiz und der höheren Medizin sind in England mit Personen besetzt, die auf eine nicht staatliche Schule gegangen sind. Und das, obwohl nur sieben Prozent der Briten eine solche Schule besucht haben.

Neoliberalismus ab den 1970ern

Außerdem hat der Neoliberalismus innerhalb der letzten 40 Jahre die Klassengesellschaft Großbritanniens verstärkt. Nachdem die sozialen Schichten sich in der Nachkriegszeit leicht angenähert hatten, zerschlug der Neoliberalismus die Fortschritte wieder.

Ende der 1970er Jahre setzte die damalige Premierministerin Margaret Thatcher Privatisierungen an allen Möglichen Stellen durch, um Großbritannien aus einem wirtschaftlich schleppenden Kurs zu helfen. Der Neoliberalismus schlug an und kurbelte die Wirtschaft an. London wurde unter Thatcher zum führenden Finanzplatz der Welt neben New York.

Doch durch den neuen Kurs nahm die Ungleichheit zwischen den Schichten aber zu. Zusammenschlüsse und Organisationen wie zum Beispiel Gewerkschaften, die sich für die unteren Schichten eingesetzt hatten, wurden häufig zerschlagen und die Armutsrate lag kurz nach Ende von Thatchers Amtszeit dreimal so hoch wie am Anfang.