Religion in England

Weißt Du, woher der Name Bloody Mary eigentlich kommt? Oder warum Henry Tudor Defender of the Faith genannt wurde? Die Religion spielte in England und dem gesamten United Kingdom schon oft eine historisch wichtige Rolle, aber auch heute noch sind viele Brit*innen religiös.

Viele Auseinandersetzungen in der Geschichte des UK, insbesondere mit Irland, basierten auf religiösen Fragen. Aber welche Religionen gibt es im Vereinigten Königreich? Und wie kam es überhaupt zu diesen Religionen, wie Du sie heute im UK findest?

England Religion Geschichte

Die Geschichte der Religion in England begann bereits in der Antike. Damals und im frühen Mittelalter, also von ca. 800 v. Chr. bis ca. 1.000 n. Chr., glaubte man in der Region des heutigen Vereinigten Königreichs noch an viele Götter. Der "angelsächsische Polytheismus" herrschte vor. Die germanischen Völker, die im fünften Jahrhundert nach Christus auf die Insel einwanderten, waren nämlich polytheistisch.

Roman Catholic Church England

Obwohl der Polytheismus vorherrschend war, begann das Christentum bzw. die Roman Catholic Church sich bereits im sechsten Jahrhundert in Großbritannien anzusiedeln. Einer der ersten Erzbischöfe, also Vertreter des katholischen Glaubens, etablierte sich in Canterbury, einer Stadt im Südosten Großbritanniens. Nach und nach setzten sich kleine Kirchen und Klöster in der Region des heutigen Großbritanniens fest und die Herrscher*innen des Landes fanden Gefallen an der Religion.

Gegen Ende des siebten Jahrhunderts war das Christentum vollständig etabliert im United Kingdom und der Polytheismus wurde offiziell von der Kirche verboten. Der Großteil der Bevölkerung war bald katholisch, gehörte also zur Roman Catholic Church. Das frühe christliche Leben ging vorwiegend von den Klöstern aus; Erzbischöfe und Bischöfe wurden vom damaligen Papst ernannt.

Im Jahr 1106 nahm der Normanne William der Eroberer einen großen Teil der britischen Insel ein. Auch er unterstützte den christlichen Glauben, indem er Gebäude, wie Kirchen bauen ließ. William war außerdem der erste englische König der Region, da er sich nach französischem Vorbild krönen ließ.

In den Folgejahren bis ins 15. Jahrhundert wurde der religiöse Fokus stark auf die Jungfrau Maria und die christlichen Heiligen gelegt, und sie wurden vermehrt angebetet und verehrt, da sie als heilige Vermittler eine große Rolle spielten. Die römisch-katholische Kirche dominierte das heutige Vereinigte Königreich, bis zur englischen Reformation.

Reformation in England

Wie in den meisten europäischen Staaten vollzog sich im 16. Jahrhundert eine Reformation der Roman Catholic Church, da den katholischen Führern Korruption und Machtmissbrauch vorgeworfen wurde. Das bedeutet, dass verlangt wurde, dass die Kirche sich verändert. Vielleicht kennst Du aus dem Geschichtsunterricht Martin Luther, der im Jahr 1517 95 Thesen an einer Kirchtür anbrachte. In diesen forderte er starke Veränderungen in der Kirche, so sollte zum Beispiel die Bibel für alle zugänglich sein und nicht so wie bisher nur auf Latein gepredigt werden. Zeitgleich hatte sich der Buchdruck durchgesetzt, sodass Luthers Thesen auch in England Anklang fanden.

Durch die von Luther verlangte Reformation entstand die evangelische oder auch protestantische Glaubensrichtung. Der evangelische Glaube setzt sich zum Beispiel dadurch vom katholischen ab, dass es keine Bischöfe mehr gibt und dass Priester heiraten können. Beide Glaubensrichtungen sehen Gott als alleinigen Herrscher, gehören also zum christlichen Glauben. Aber wie Du siehst, unterscheiden sich die Bräuche.

Besonders wichtig für die englische Reformation war jedoch König Henry Tudor VIII. Er führte den sogenannten Anglikanismus ein.

Die 10 Artikel der Church of England Religion

Nachdem König Henry zum Oberhaupt der Church of England und dieser Religion ernannt worden war, führte er 1535 die englische Bibel ein, die vorher nur auf Latein zur Verfügung gestanden hatte. Auch das erste englische Gesangsbuch kam in diesem Jahr auf den Markt.

1536 stellte die anglikanische Kirche außerdem inhaltliche Grundlagen durch die Veröffentlichung der sogenannten 10 Artikel auf.

1. Die heilige Schrift und die drei Sakramente sind die Basis des christlichen Glaubens
2. Die Taufe befreit von Sünden und ist notwendig für Kinder und Erwachsene
3. Buße besteht aus Reue, Bekenntnis und Besserung und ist zur Erlösung notwendig.
4. Leib und Blut Christi sind Elemente des Abendmahls.
5. Rechtfertigung ist der Erlass von Sünden und die Versöhnung mit Gott, aber gute Werke sind notwendig.
6. Bildnisse sind als Gedächtnisstützen nützlich, aber keine Gegenstände der Anbetung
7. Die Heiligen sollen als Beispiele des Lebens und zur Förderung der Gebete verehrt werden
8. Heilige werden als Fürsprecher angerufen und ihre Feiertage geehrt werden.
9. Zeremonien sollen der Frömmigkeit wegen eingehalten werden.
10. Gebete für Tote sind gut und nützlich, aber päpstliche Vergebung wird verneint.

Zusätzlich wurden Klöster aufgelöst, um die Machtposition Henrys zu festigen. Henry starb 1546 und ernannte seinen neun Jahre alten Sohn zum Thronerben.

Religion in Elizabethan England

Henry Tudors Sohn war Edward VI., welcher die Reformen seines Vaters unterstützte. Edward VI. verstarb jedoch früh und so kam Henrys älteste Tochter Königin Mary Tudor I. an die Macht. Königin Mary war streng katholisch und wollte das Land wieder zur Roman Catholic Church zurückführen. Sie ließ Protestant*innen lebendig verbrennen. Dafür erhielt sie den Spitznamen Bloody Mary.

1558, also nach Marys Regenschaft, leitete die Krönung von Königin Elizabeth I. die sogenannte Elizabethan Era ein. In der Zeit, in der Königin Elizabeth regierte (1558-1603) waren die zwei Hauptströmungen der Protestantismus und der Katholizismus. Elizabeth wollte die beiden Glaubensrichtungen jedoch versöhnen und nahm Bräuche aus beiden in die Praxis der Church of England auf. Auch wenn Henry Tudor die Church of England gegründet hatte, war sie es, die sie im ganzen Land etablierte und festigte.

Religion in England – 18. und 19. Jahrhundert

In den Folgejahren kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen dem Parlament und dem Königshaus. 1707 wurde aus England, Schottland und Wales Großbritannien und 1801 entstand das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Irland. Insbesondere mit Irland gab es viele religiöse Konflikte, da die Nachbarinsel weiterhin sehr katholisch geprägt war.

Das 18. sowie 19. Jahrhundert brachte in den religiösen Reihen wenig Veränderung. Es splitterten sich Gruppierungen von der anglikanischen Kirche ab, wie der Methodismus. Des Weiteren breitete sich mit dem British Empire auch die anglikanische Kirche aus, sodass Du heute Anglikaner*innen in vielen Teilen der Welt finden kannst.

Glaube in England bis heute

1919 wurde der Staat, sprich die Politik, offiziell von der Kirche getrennt. Das 20. Jahrhundert war aber gleichzeitig geprägt von der Zusammenarbeit verschiedener Kirchen. Versuche der Vereinigung der Kirche Englands, den Methodist*innen und der katholischen Kirche scheitern. Schließlich entstand 1942 die British Council of Churches (ab 1990 umbenannt in Churches Together in Britain and Ireland), in dem die anglikanische Kirche, sowie andere protestantische Kirchen Großbritanniens sich zusammenschlossen. Heute gehört zu der Gemeinschaft auch die katholische Kirche.

Die offizielle Religion bzw. der Glaube Englands ist heute weiterhin das Christentum bzw. der Anglikanismus. Die Church of England ist auch heute noch die etablierte Kirche in England.

Auch das Königshaus spielt bis heute eine wichtige Rolle im Anglikanismus. Da der/die König*in immer noch auch das Oberhaupt der Church of England stellt. Die derzeit regierende Königin Elizabeth II. (Stand Frühjahr 2022) gilt beispielsweise als Königin des Vereinigten Königreiches und Verteidigerin des Glaubens (Defender of the Faith).

Des Weiteren können nur Kinder protestantischen Glaubens Thronfolger*innen werden. Dieser Umstand wird sowohl von Bürger*innen, als auch Mitgliedern des Königshauses selbst kritisiert.