Geschichte United Kingdom

In Europa hat jedes Land seine eigene lange Geschichte, auf die es zurückblicken kann. Das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Nordirland, wie Du es heute kennst, kann in seiner Entstehung nicht 100 % festgelegt werden. Doch die Geschichte der Region und des Landes kannst Du auf ca. 8.000 vor Christus festlegen. Wie sich die Mentalität, die politischen Ideale und die Kultur der Menschen von damals bis heute verändert hat, siehst Du kurz im Folgenden.

Entstehung des United Kingdom

Die Entstehung des United Kingdom ("Vereinigtes Königreich") liegt bis zu 8.000 Jahre zurück, als sich die ersten Siedlungen auf der Insel bildeten. Allerdings entstand das UK, wie Du es heute kennst nicht von heute auf morgen.

Ab etwa 900 v. Chr. lebten die Kelten in dem Gebiet, das Du heute als Großbritannien kennst. Da sie jedoch keine schriftlichen Belege hinterließen, ist wenig von ihnen bekannt. Als der römische Kaiser Julius Cäsar im Jahr 55 v. Chr. Großbritannien einnahm, wurden die Kelten größtenteils vertrieben.

Heute findest Du nur noch einige keltische Bauwerke in Wales und Schottland. Unter Cäsar bekam die Insel den Namen Britannia, wovon sich später der Name Großbritannien ableitete. Den römischen Einfluss kannst Du in fast ganz Wales und England sehen, bis zum Hadrianswall. Als das römische Reich im Jahr 410 zerbrach, verließen die Römer*innen auch Großbritannien.

In den folgenden Jahren siedelten sich Wikinger-Stämme an, aber auch einige Stämme aus Mitteleuropa ließen sich in Großbritannien nieder. Die Sachsen (Saxons) und die Angeln (Angles) aus Mitteleuropa schlossen sich im Laufe der Zeit zu den Angelsachsen zusammen und regierten bis 1106 im heutigen England.

United Kingdom Geschichte – erster König

Welcher König bzw. welche Königin der oder die erste in der Geschichte des United Kingdom war, hängt von der Definition der Thematik ab.

Nach den angelsächsischen Stämmen und den Wikingern fanden Menschen aus der französischen Normandie ihren Weg nach Großbritannien. Unter ihnen war William the Conqueror ("der Eroberer"), der 1106 in der Schlacht bei Hastings (Battle of Hastings) den größten militärischen Erfolg gegen das angelsächsische Volk erkämpfte. Nach dem Vorbild Frankreichs ließ er sich krönen und wurde der erste König von England.

Weitere Personen, die als erster König oder erste Königin betrachtet werden können, sind:

• Königin Anne aus dem Haus Stuart (1707): regierte Schottland, Wales und England
• König George III. (1760–1820): regierte über das United Kingdom von Großbritannien und Nordirland, wie Du es heute kennst

Britisch-englisches Königreich und das Parlament

Obwohl damals wie heute vom britischen oder englischen Königreich gesprochen wird, spielt in der Geschichte des United Kingdom auch das Parlament eine wichtige Rolle.

Bis zum heutigen Tag stammt der/die König*in des Vereinigten Königreichs von William dem Eroberer ab, auch wenn sich die Namen der Dynastien immer wieder änderten. Doch wie sicherte sich der/die König*in die Unterstützung im Land, ohne selbst vor Ort sein zu müssen? Um die Macht über die einzelnen Regionen in England zu behalten, setzten die König*innen stets ihre eigenen Kinder als Verwalter*innen von Regionen ein, die bisher von angelsächsischen Familien regiert wurden.

Gleichzeitig wurden Ehen zwischen englischen Monarch*innen und anderen europäischen Adelshäusern wie den Hohenstaufen aus Deutschland, den Castille aus Spanien oder der französischen Königslinie geschlossen. Edward III. war der erste König, der

• den englischen Thron seines Vaters und
• den französischen Thron seiner Mutter einforderte.

Durch die Einforderung des Throns brach 1337 der Hundertjährige Krieg zwischen Frankreich und England aus, den England verlor.

Die Dynastie der Plantagenets, zu denen Edward III. zählte, endete schließlich in einem familiären Gefecht. Die Adelshäuser Lancaster und York – beides Nachfahren von unterschiedlichen Frauen von Edward III. – erhoben Anspruch auf den Thron und begannen, sich in den sogenannten Rosenkriegen (1455–1485) zu bekämpfen. Der Krieg zwischen den Häusern wurde 1486 schließlich durch eine Hochzeit zwischen Henry VIII. Tudor (Haus Lancaster) und Elizabeth of York beendet. Die Familie Tudor regierte bis zum Tod von Elizabeth I., der Enkelin von Elizabeth of York.

Bereits vor dem Hundertjährigen Krieg war das englische Königshaus gezwungen, seine politische Macht aufzuteilen. In der sogenannten Magna Charta Liberatum verlangten die anderen Adligen im Jahr 1215 unter anderem:

• mehr Mitspracherecht bei Steuern
• Einschränkungen bei der königlichen Rechtsprechung

Zuerst bildete sich nur ein Adelsrat, indem die Adligen des Landes mehr Mitspracherecht hatten. Im Jahr 1265 wird der Adelsrat um das House of Commons erweitert, sodass das erste Parlament zusammentritt, in dem Adlige und Bürgerliche die Regierungsmacht besaßen.

Die konstitutionelle Monarchie, wie Du sie heute kennst, entstand jedoch erst 500 Jahre später. Dazwischen fanden viele Kämpfe zwischen Truppen der König*innen und des Parlaments statt. Erst der Bürgerkrieg (1642–1646), in dem Vertreter*innen des Parlaments und Anhänger*innen des Königs gegeneinander kämpften und König Charles I. enthauptet wurde, und die "Glorreiche Revolution" (1688–1689) führten zum Ende der Monarchie, die bisher regierte.

Auch in der "Glorreichen Revolution" kämpften Parlament und Königshaus gegeneinander. Anhänger*innen des Parlaments konnten sich schließlich durchsetzen und setzten eine neue Verfassung, die sogenannten Bill of Rights, auf. Diese Verfassung besagte, dass der/die König*in auf einen Großteil der Macht verzichtete und nur noch zu einer Symbolfigur mit repräsentativen statt politischer Aufgaben wurde.

Geschichte United Kingdom – Elizabethan England

Die britische Krone hatte in der Geschichte des United Kingdom nicht nur Streitigkeiten mit dem Parlament, sondern auch mit der katholischen Kirche von Frankreich. Besonders bedeutend sind dabei:

• die Dynastie der Tudors und
• Henry VIII.

Henry wollte sich von seiner ersten Frau scheiden lassen, was die Kirche und der Papst nicht gestatteten. Daraufhin gründete er die anglikanische Kirche, zu deren Oberhaupt er sich erklärte und die bis heute noch die Staatskirche im Vereinigten Königreich ist.

Eine der Töchter Henrys war Elizabeth I. Sie regierte nach ihrem Vater und ihrer Halbschwester Mary I. von 1558 bis zu ihrem eigenen Tod 1608. Während dieser Zeit erlangte England große Macht, was auf zwei Gründe zurückzuführen war:

• Ausbau der Seeflotte, bis diese größer als die anderer Länder, zum Beispiel von Frankreich oder Spanien, war
• erste Kolonien in Amerika, Afrika und Asien

Diese Errungenschaften konnten Königin Elizabeth I. zugeschrieben werden. Außerdem festigte sie die anglikanische Kirche, nachdem ihre Halbschwester Mary I. versucht hatte, die katholische Kirche wieder durchzusetzen. Da Mary in ihrem Vorhaben sehr brutal vorging, wurden Elizabeth I. und die anglikanische Kirche von der Bevölkerung begrüßt.

Abb. 3 - Porträt von Königin Elizabeth I.

Geschichte United Kingdom – British Empire

Während des Elisabethanischen Zeitalters sowie danach wuchs England und damit auch das United Kingdom wirtschaftlich und gewann an Fläche – verteilt auf die ganze Welt: Die Kolonien des British Empire ("Britisches Weltreich") erstreckten sich von Nordamerika über Afrika bis nach Asien.

Bei den meisten Kolonien handelte es sich zu Beginn um wirtschaftliche Handelsaußenposten. Später wurden sie jedoch auch als Siedlungs- oder Sträflingskolonien verwendet. Besonders ertragreich waren die Siedlungskolonien in Amerika, die später vom British Empire unabhängig wurden und aus denen sich schließlich die USA formten. Dort gab es reichlich Rohstoffe, wie

• Öl,
• Zuckerrohr und
• Baumwolle.

Seinen Höhepunkt erreichte das Britische Weltreich nach dem Ersten Weltkrieg, als 1922 alle deutschen Kolonien in den Besitz Großbritanniens übergingen.

UK & England – 18. Jahrhundert bis zum Commonwealth

Erste Anzeichen des Zerfalls des British Empire waren bereits im 18. Jahrhundert zu erkennen. 1776 erklärten die Kolonien in Amerika ihre Unabhängigkeit von Großbritannien, die ihnen schließlich auch gestattet wurde. Die meisten anderen Kolonien blieben jedoch noch länger unter der Verwaltung Großbritanniens. Trotz der frühen Anzeichen handelte es sich um einen langen und langsamen Prozess.

Unabhängigkeitsbewegungen traten erst vermehrt auf, nachdem Kanada seine Unabhängigkeit erlangt hatte. Kanada löste sich im 19. Jahrhundert vom Vereinigten Königreich und blieb als Dominion of Canada noch Teil des UK, allerdings unter eigener Verwaltung.

1931 gründete das Vereinigte Königreich schließlich im Zuge der Entkolonialisierung das Commonwealth of Nations. Durch das sogenannte "Statut von Westminster", das das Parlament in diesem Jahr erließ, wurden alle Kolonien mit dem Vereinigten Königreich gleichgestellt und sie erhielten politische Freiheit. Durch dieses Zugeständnis konnten blutige Revolutionen vermieden werden. Heute ist das Commonwealth ein Bündnis, in dem es keine politischen Bindungen gibt. Stattdessen sind die Länder durch kulturelle Ähnlichkeiten verbunden, wie das folgende Beispiel zeigt.

Vereinigtes Königreich Geschichte – Übersicht der Weltkriege

Das Vereinigte Königreich spielte eine wichtige Rolle in den zwei Weltkriegen gegen Deutschland. Eine kurze Übersicht dieses Teils der Geschichte des UKs siehst Du hier:

In den Ersten Weltkrieg trat das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Irland im Jahr 1914 ein. Das Vereinigte Königreich besiegte Deutschland im Bündnis mit Russland, Frankreich und den USA. Im Versailler Vertrag wurde festgehalten, dass die deutschen Kolonien in Afrika in den Besitz des Vereinigten Königreichs gelangen.

Im Zweiten Weltkrieg trat das Vereinigte Königreich 1939 gemeinsam mit Frankreich in den Krieg ein. Später formten die beiden Länder ein Bündnis mit Russland (damals Sowjetunion) und den USA, das den Namen "Alliierte" trägt.

Winston Churchill war zum Zeitpunkt des Zweiten Weltkriegs Premierminister des UK. Er ordnete Luftangriffe an, bei denen Bomben aus Flugzeugen auf deutsche Städte geworfen wurden. Das sollte dafür sorgen, dass Großbritannien und Nordirland während des Zweiten Weltkriegs nicht besetzt werden konnten.

Durch Bombenangriffe der Deutschen Luftwaffe erlitten London und andere Städte, die Waffen und Munition produzierten, dennoch große Schäden aus der Luft. Der Krieg endete 1945, nachdem Großbritannien und die USA Truppen nach Frankreich schickten und mit der französischen Armee gemeinsam Deutschlands Armee besiegten.

Geschichte des United Kingdom – Zusammenfassung Brexit

Das aktuellste Ereignis in der Geschichte des Vereinigten Königreichs ist der Brexit, der den Austritt aus der Europäischen Union (EU) bezeichnet. Zusammenfassend setzt sich das Wort aus Britain und Exit ("Ausgang") zusammen. Nach dem Zweiten Weltkrieg war das Vereinigte Königreich Mitbegründer der EU, doch viele Bürger*innen des Vereinigten Königreichs sehnten sich nach mehr Unabhängigkeit als Staat.

2016 wurde deshalb ein Volksvotum abgehalten, bei dem 51 % der Bevölkerung des UK für den Brexit stimmten. Nach langen Verhandlungen, die insbesondere mögliche Zölle zwischen der Republik Irland und Nordirland betrafen, erfolgte 2020 der offizielle Austritt des "Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland" aus der EU.

Geschichte United Kingdom – Flagge

Die Beziehung zwischen England, Wales, Schottland und Irland kann auch in der Flagge des Vereinigten Königreichs, dem Union Jack, erkannt werden.

Als Schottland mit der eigenen Flagge Teil der Union wurde, wurde auch die Flagge angepasst. Zum roten Kreuz auf weißem Hintergrund der Flagge Englands kam ein schräges weißes Kreuz der Flagge Schottlands auf blauem Hintergrund hinzu.

Die Flagge von heute gibt es seit 1801, als Irlands schräges rotes Kreuz auf weißem Hintergrund mit der Unionsflagge von England und Schottland verschmolz.

Vereinigtes Königreich – Geschichte und Kultur

Die Kultur des Vereinigten Königreichs wurde im Laufe der Geschichte durch England, Irland, Wales und Schottland sowie zahlreiche Einwander*innen im UK beeinflusst, die ihre Traditionen und Bräuche weiterhin ausleben. Die Kultur der einzelnen Mitglieder des Vereinigten Königreichs ähneln sich zwar in vielen Aspekten, aber sie unterscheiden sich auch sehr voneinander. Das erkennst Du auch in folgendem Beispiel.

Zudem ist das Vereinigte Königreich auch die Heimat von zahlreichen Autor*innen, die mit ihren Werken die Literatur auf der ganzen Welt beeinflussten. Dazu gehören unter anderem:

• William Shakespeare (geboren am 26. April 1564, gestorben am 3. Mai 1616): englischer Schauspieler und Autor; vor allem bekannt für seine Dramen "Romeo and Juliet", "Hamlet", "Othello" und "Macbeth". Er trug rund 1.700 Wörter zur englischen Sprache bei, die bis heute noch verwendet werden, da er einer der ersten Autor*innen war, die alle ihre Werke niederschrieben. Zu diesen Wörtern gehören bspw. lonely ("einsam") und dauntless ("unerschrocken").

• Jane Austen (geboren am 16. Dezember 1775, gestorben am 18. Juli 1817): englische Schriftstellerin; bekannt für ihre Romane, die die englische Mittelschicht im 18. Jahrhundert behandeln. Dazu gehören unter anderem "Pride and Prejudice" oder "Sense and Sensibillity". Ihre Romane sind auch heute noch oft Stoff von Adaptionen.

• Mary Shelly (geboren am 30. August 1797, gestorben am 1. Februar 1851): englische Schriftstellerin; bekannt für ihren Roman "Frankenstein, or the Modern Prometheus". Shelly veröffentlichte die Geschichte rund um ein Monster und seinen Erschaffer anonym und sicherte sich und ihrer Familie durch die Einnahmen ein gutes Leben.
• Arthur Conan Doyle (geboren am 22. Mai 1859, gestorben am 7. Juli 1930): schottischer Arzt und Schriftsteller; bekannt für seine Romane, die den fiktiven Detektiv Sherlock Holmes behandeln. Sherlock Holmes ist die Figur, die am häufigsten verfilmt und auf Leinwänden gezeigt wurde.
• George Orwell (geboren am 25. Juni 1903. gestorben am 21. Januar 1950): englischer Schriftsteller und Journalist; bekannt für seine Romane "Animal Farm" und "1984".