Bevölkerung Großbritannien

Die Entwicklung der Bevölkerung Großbritanniens seit 1950

Wie ist die heutige Einwohnerzahl Großbritanniens entstanden – und wie sah das Land in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg aus? Beginnen wir mit einem Streifzug durch die Statistik.

Im Jahr 1950 lebten rund 50,1 Millionen Menschen in Großbritannien. Dieses Fundament wuchs im Laufe der Jahrzehnte kontinuierlich: 1970 waren es bereits 55,7 Millionen, 1990 rund 57,4 Millionen, 2010 zählte man 63 Millionen Menschen. Im Jahr 2023 hat Großbritannien laut Statista- und UN-Schätzung etwa 68,7 Millionen Einwohner, 2024 sind es nach Prognose schon 69,1 Millionen – ein nie dagewesener Höchstwert.

Die Wachstumsraten veränderten sich dabei: In den 1950er bis 1970er Jahren stieg die Bevölkerung durch Nachkriegsgeburten und Zuwanderung rasant an, in den 1980ern und frühen 1990ern verlangsamte sich das Wachstum. Ab den 2000er Jahren trat ein neuer Schub ein, der teils auf wieder steigende Einwanderung zurückzuführen ist.

Die Bevölkerungsentwicklung Großbritanniens ist damit ein Paradebeispiel für die Verflechtung von Geburten, Sterbefällen und Migration. Auch politische Ereignisse – wie der EU-Beitritt und später der Brexit – markierten Einschnitte, auf die wir später noch zu sprechen kommen.

Jede Phase in der Entwicklung steht für eines: Gesellschaft ist Wandel. Und dieser Wandel lässt sich an den Zahlen der Einwohner exakt nachvollziehen.

Demografische Struktur: Altersverteilung, Urbanisierung und ethnische Vielfalt

Wie setzt sich die Bevölkerung Großbritanniens heute zusammen? Wer lebt im Land – und wo?

Altersstruktur: Großbritannien altert, aber nicht so rasant wie viele andere Industrieländer. 2024 ist rund ein Fünftel der Bevölkerung über 65 Jahre alt, die Gruppe der unter 18-Jährigen macht etwa 20% aus. Das Medianalter liegt bei 41 Jahren. Besonders hervorzuheben ist: Ohne Zuwanderung würde die Gesellschaft noch schneller altern und schrumpfen, da die Geburtenrate seit Jahren unter dem Bestandserhaltungsniveau von 2,1 Kindern pro Frau liegt (2023/24: ca. 1,6).

Urbanisierung und regionale Verteilung: Großbritannien ist ein hoch urbanisiertes Land. London als Megacity mit etwa 9 Millionen Einwohnern zieht weiterhin Menschen an – aus dem Inland wie aus dem Ausland. Andere Städte wie Manchester, Birmingham und Glasgow punkten mit wachsender Bevölkerungsdichte. Im Gegensatz dazu schrumpfen manche ländliche Regionen im Norden und Westen leicht, da dort weniger Zuwanderung und Geburten stattfinden.

Ethnische Vielfalt Großbritanniens: Historisch ist das UK ein Ziel für Menschen aus aller Welt. Die größte ethnische Minderheit sind Personen mit asiatischen Wurzeln (insbesondere aus Indien, Pakistan und Bangladesch), gefolgt von afrikanischen Migranten, Menschen aus der Karibik und seit 2004 verstärkt auch aus Osteuropa (z.B. Polen, Rumänien). Während in London und großen Städten bereits ein Drittel Menschen mit Migrationshintergrund leben, sind ländliche Räume ethnisch homogener.

Das gesellschaftliche Mosaik Großbritanniens ist Resultat von Wanderungen, historischer Kolonialgeschichte und den wirtschaftlichen Chancen, die das Land bietet – ein Kaleidoskop, das laufend neue Facetten erhält.

Bevölkerungswachstum und seine Faktoren: Geburtenrate, Migration, gesellschaftliche Entwicklung

Warum wächst die Bevölkerung Großbritanniens noch heute, wo andere Industrieländer längst stagnieren oder schrumpfen?

Geburtenrate Großbritannien: Über Jahrzehnte bewegt sich die Geburtenrate auf einem niedrigen Niveau. Der entscheidende Schwellenwert (Bestandserhaltung) beträgt 2,1 Kinder pro Frau; Großbritannien liegt seit den 1970ern meist darunter (2024: ca. 1,6). Diese Entwicklung erklärt, warum ohne zusätzliche Migration das Land langfristig schrumpfen würde.

Migration Großbritannien: Der eigentliche Motor für Wachstum ist die Zuwanderung! Der Migrationssaldo – also die Differenz von Einwanderung und Auswanderung – ist in der heutigen Zeit durchgehend positiv. Besonders nach der EU-Osterweiterung 2004 kam es zu einem deutlichen Anstieg von Arbeitnehmer*innen aus Osteuropa. Der Brexit hat die Rekrutierung aus EU-Ländern zwar erschwert, aber die Migration aus Drittstaaten (z.B. Indien, Nigeria, China) bleibt hoch.

Gesellschaftliche Entwicklung: Migration verändert auch das gesellschaftliche Gefüge. Sie sorgt für neue Impulse, Innovationen, junge Arbeitskräfte, aber auch für Herausforderungen in Integration und sozialer Kohäsion. Eines der sichtbarsten Beispiele: Das Schulsystem in Großbritannien bietet mittlerweile Unterricht in über 200 Sprachen an!

Das Zusammenspiel aus sinkender Geburtenrate, steigender Lebenserwartung und kontinuierlicher Migration erklärt, warum Großbritannien im europäischen Vergleich ein Ausreißer ist – ein dynamisches Land, das stetig neue Einwohner anzieht.

Migration als Schlüssel: Gründe, Herausforderungen und Chancen

Migration ist mehr als nur eine Zahl – sie ist der Stoff, aus dem die moderne britische Gesellschaft gemacht ist.

Migrationsmotive: Warum zieht es Menschen nach Großbritannien? Ein starker Arbeitsmarkt, der internationale Ruf der Universitäten, die historische Offenheit gegenüber Einwanderern und das gesellschaftliche Versprechen sozialer Aufstiegsmöglichkeiten sind zentrale Faktoren. Gleichzeitig waren aber auch Flucht vor Krieg, Klimawandel und politische Verfolgung starke Migrationsgründe der letzten Jahrzehnte.

Politischer Wandel: Der Brexit hat 2016 das Land politisch gespalten – ein Hauptargument für den Austritt war die Kontrolle über Zuwanderung. Nach dem Brexit fiel die Zahl der EU-Zuwanderer zwar, doch die Gesamtmigration stieg weiter durch neue Arbeiter- und Studienprogramme aus dem Nicht-EU-Ausland.

Herausforderungen und Chancen: Migration verschafft dem Land ökonomische Vorteile: Gut ausgebildete Zuwanderer füllen Fachkräftemangel auf, sorgen für Innovation – und zahlen in das soziale Sicherungssystem ein. Herausforderungen bleiben: Integration, Wohnungsknappheit in Großstädten, Debatten über „britische Identität“ und gesellschaftlichen Zusammenhalt.

Migration ist also weder durchweg Problem, noch ausschließlich Chance – sie ist ein Motor ständigen Wandels, der Großbritannien ein unverwechselbares Gesicht gibt.

Zukunftsausblick: Prognosen und Szenarien für die Bevölkerung Großbritanniens

Wie könnte Großbritannien im Jahr 2050 aussehen – und auf welchen Wegen kommt es dorthin?

Die Prognose Bevölkerung Großbritannien (Statista 2024; UN DESA) geht davon aus, dass das Land bis 2050 auf etwa 75,5 Millionen Einwohner wachsen könnte – vorausgesetzt, es bleibt bei einer ähnlichen Migrationsquote. Das entspricht enormen Herausforderungen in der Infrastruktur, im Bildungssystem, auf dem Wohnungsmarkt und für das Sozialwesen.

Würde die Migration abnehmen, würde die Bevölkerung aller Voraussicht nach stagnieren oder sogar sinken, da die Geburtenrate weiterhin zu gering ist. Umgekehrt könnte eine gezielte Zuwanderungsstrategie den Fachkräftemangel mindern und den demografischen Alterungsprozess bremsen.

So zeichnen sich zwei Richtungen ab: Ein „offenes“, junges, international geprägtes Großbritannien mit anhaltendem Zuzug – oder eine geschlossene, alternde Gesellschaft mit schrumpfender Dynamik. Welche Route eingeschlagen wird, entscheiden Politik, Wirtschaft und – nicht zuletzt – die Bürger selbst.

Eines ist gewiss: Die nächsten Jahrzehnte versprechen erneut Wandel. Wie schon die Vergangenheit zeigt, wird die Bevölkerung Großbritanniens stets Produkt von Entscheidungen, Trends – und überraschenden Wendungen sein.

Schlussfolgerung

Ein Land ist mehr als seine Einwohnerzahl. Doch gerade die Entwicklung der Bevölkerung Großbritanniens ist ein lebendiges Lehrbuch für gesellschaftlichen Wandel: Vom massiven Wachstum nach 1950, neuen Schüben durch Migration und urbanen Ballungsräumen bis hin zu den Herausforderungen, die eine alternde, aber gleichzeitig ethnisch vielfältige Gesellschaft mit sich bringt. Die Prognosen zeigen: Zukunft ist gestaltbar. Großbritanniens Bevölkerung wird von politischen Weichenstellungen, wirtschaftlicher Dynamik und gesellschaftlicher Offenheit geprägt. Hier treffen globale Entwicklungen auf lokale Entscheidungen – und jede Zahl erzählt eine vielschichtige Geschichte. Für Studierende lohnt der Blick hinter die Statistik, um die Mechanismen zu verstehen, die Gesellschaften formen und verändern. Wer aktuelle Entwicklungen verfolgt, erkennt früh die Chancen und Herausforderungen, die in unserer vernetzten Welt möglich sind.