Modalverben Englisch

Vielleicht kennst Du die Situation, dass Du Deine Eltern fragst, ob Du rausgehen darfst, um Dich mit Freund*innen zu treffen. Deine Eltern antworten dann teilweise sicherlich mit: "Du musst erst die Spülmaschine ausräumen und dann darfst Du rausgehen". Schon in dem Moment, in dem Du das Wort "dürfen" verwendet hast, hast Du unbewusst ein Modalverb benutzt – sowie Deine Eltern auch mit "dürfen" und "müssen". Beides sind im Deutschen Modalverben. Doch wie sieht das Ganze im Englischen aus?

Modalverben Englisch – Definition

Allgemein werden die Verben im Englischen in drei Gruppen eingeteilt:

• Vollverben
• Hilfsverben und
• modale Hilfsverben

Damit Du weißt, zu welcher Art der Verben Modalverben gehören und was generell unter den englischen Modal Verbs verstanden wird, lies Dir die folgende Definition durch.

Welche Regeln Du bei der Verwendung von Modal Verbs beachten musst und wie die unterschiedlichen Zeitformen gebildet werden, lernst Du im Laufe dieser Erklärung. Zuerst werden Dir jedoch die wichtigsten Regeln, die Du beachten musst, erklärt.

Modalverben Englisch – Regeln

Englische Modalverben sind, wie bereits erwähnt, Hilfsverben, weil sie nicht allein stehen können. Das bedeutet, dass englische Modalverben immer von einem Vollverb begleitet werden müssen. Das Vollverb, das nach dem modalen Hilfsverb steht, muss immer im Infinitiv ohne to stehen.

Positive Aussagen

Hier siehst Du anhand eines Beispiels, dass Modalverben immer vor einem Vollverb stehen, wobei das Vollverb immer im Infinitiv ohne to steht. Die Vollverben sind im Beispiel jeweils unterstrichen und die Modalverben fett gedruckt.

Der Beispielsatz zeigt, dass die Vollverben clean und go direkt hinter den englischen Modalverben must und can im Infinitiv ohne to stehen.

Wie das Beispiel bereits zeigt, stehen Modalverben in der Regel hinter dem Subjekt (hier: he) des Satzes und haben nur eine Form. Das gilt auch bei he, she und it. Bei Modal Verbs wird kein -s an das Verb in der dritten Person Singular angehängt, wie Du im folgenden Beispiel sehen kannst.

Im Beispielsatz siehst Du, dass das englische Modal Verb nach dem Subjekt (hier: she) eines Satzes steht. Außerdem wird durch das Beispiel deutlich, dass Modalverben in der englischen Grammatik nur eine Form haben und kein -s an das Verb der dritten Person Singular angehängt wird.

Wenn Du den gleichen Satz nicht mit Modalverben ausdrücken willst, lautet er folgendermaßen:

Da dieser Satz im Simple Present steht, musst Du entsprechend das -s an das Verb dance anhängen, damit der Satz grammatikalisch richtig ist.

Fragen und Verneinungen

Wichtig zu beachten bei englischen Modalverben ist zudem, dass Fragen und Verneinungen ohne do, does oder did gebildet werden. Do wird nicht verwendet, weil es häufig als Hilfsverb verwendet wird. Fragen und Verneinungen werden lediglich mit dem jeweiligen Modalverb, das Du verwendest, gebildet, wie Du in den Beispielen unten siehst:

Der erste Beispielsatz stellt einen Fragesatz dar. Wie Du im Beispiel sehen kannst, beginnt der Satz direkt mit dem Modalverb can. Auf das Modalverb can folgt dann das Subjekt des Satzes (hier: we) und anschließend kommt das begleitende Vollverb go im Infinitiv ohne to.

Im zweiten Beispielsatz siehst Du eine Verneinung. Der Satz beginnt in diesem Fall mit No, was direkt die Verneinung ausdrückt. Du könntest jedoch auch lediglich We can't go tomorrow schreiben. In diesem Fall beginnt der Satz mit dem Subjekt we, gefolgt von dem verneinten Modalverb can't. Das Modalverb wird von dem im Infinitiv stehenden Vollverb go begleitet. Das Vollverb go steht wie gewohnt im Infinitiv ohne to.

Für die Verneinung von Modalverben gibt es zwei unterschiedliche Formen, die abgekürzte (z. B. can't) und ausgeschriebene (z. B. cannot) Form. Hier siehst Du eine Tabelle, die eine Hilfe für die Verneinung der englischen Modalverben sein soll.

Damit Du selbst englische Modalverben in Sätzen verwenden kannst, musst Du jedoch erst einmal alle englischen Modalverben kennenlernen.

Modalverben Englisch – Liste & Beispiele

Damit Du englische Modalverben in Deine Sätze und Texte einbauen kannst und weißt, was die jeweiligen Modal Verbs bedeuten, siehst Du in der Tabelle eine Liste mit den englischen Modalverben, die Du kennen und beherrschen solltest.

Die Modal Verbs, die Du in der Tabelle siehst, sind alle englischen Modalverben, die es gibt. Diese solltest Du Dir einprägen und in Deinen Sätzen und Texten anwenden.

Hier siehst Du einige Beispiele für englische Modalverben in einem Satz. Das Modalverb ist in allen Beispielen fettgedruckt und das Vollverb unterstrichen.

Anhand der Beispiele siehst Du, dass die Modalverben direkt nach dem Subjekt des Satzes stehen. Die Beispiele zeigen auch, dass die Vollverben immer direkt nach dem Modal Verb und im Infinitiv stehen. Wie Du siehst, wird das to hier immer weggelassen. Der letzte Beispielsatz zeigt, dass bei Modalverben nach he, she oder it kein -s an das Verb angehängt wird.

Wenn Du englische Modalverben verwendest, ist es wichtig zu wissen, wann Du welches Modal Verb anwenden musst. Dazu findest Du im nächsten Punkt alle wichtigen Informationen.

Modalverben Englisch – Übersicht

Damit Du englische Modalverben in Deinen Sätzen und Texten richtig verwendest, findest Du hier noch einmal eine Übersicht mit Hilfen über alle englischen Modalverben. Darin wird Dir erklärt, was das Modalverb auf Englisch konkret bedeutet und in welchen Fällen es angewendet werden sollte.

can/could

Das Modalverb can bedeutet auf Deutsch "können", während could auf Deutsch "dürfen" sowie "könnten" bedeutet. Sie erfüllen drei verschiedene Funktionen in der englischen Grammatik. Für jede der Funktionen gibt es auch ein Ersatzverb. Diese Ersatzverben werden benötigt, um in gewissen Zeitformen die englischen Modalverben korrekt zu bilden. Can bzw. could kann zum Ausdruck der:

• Möglichkeiten (it is possible that),
• Fähigkeiten (to be able to)
• oder Erlaubnis (to be allowed to) verwendet werden.

Hier siehst Du einige Beispiele, wie man can bzw. could in Sätzen verwenden kann.

In den Beispielen siehst Du, wie Du die Modalverben can und could in Sätzen verwendest. In Fragesätzen steht das Modalverb am Satzanfang, gefolgt vom Subjekt, in Aussagesätzen steht das englische Modalverb nach dem Subjekt.

Ebenfalls ist zu erkennen, dass die verschiedenen Beispielsätze unterschiedliche Funktionen erfüllen. Im ersten Satz wird nach Erlaubnis gefragt, der zweite Satz drückt eine Fähigkeit aus, während der dritte und der vierte Beispielsatz eine Möglichkeit ausdrücken.

may/might

Das englische Modalverb may bzw. might bedeutet auf Deutsch "dürfen" sowie "könnte" und erfüllt ebenfalls drei unterschiedliche Funktionen in der englischen Grammatik. Das englische Modalverb may bzw. might wird im Englischen verwendet zum Ausdruck der:

• Erlaubnis (to be allowed to),
• Vermutung (perhaps = "vielleicht")
• oder der geringen Wahrscheinlichkeit ("könnte").

Hier siehst Du in einigen Beispiel, wie may und might in Sätzen verwendet werden können.

Der erste Beispielsatz drückt die Erlaubnis aus, dass jemand gehen darf. Der zweite Satz drückt mit might eine Vermutung aus, dass jemand einen falschen Eindruck bekommen könnte. Der dritte Satz ist eine Vermutung, aber gleichzeitig auch eine geringe Wahrscheinlichkeit, da es sehr unwahrscheinlich ist, dass man vergisst, dass Donald Trump einst Präsident der USA war.

must

Das englische Modalverb must bedeutet auf Deutsch "müssen" und drückt eine:

• Notwendigkeit (to have to)
• oder Gewissheit (to be sure/certain) aus.

Hier findest Du zwei Beispiele, die Dir verdeutlichen sollen, wie das Modalverb must auf Englisch in Sätzen verwendet werden kann.

Der erste Beispielsatz drückt eine Notwendigkeit aus, dass das Zimmer aufgeräumt werden muss. Im zweiten Satz geht es um die Gewissheit, dass es sicherlich ein paar Schüler*innen gibt, die Spaß an Mathematik haben. Das ist die Art und Weise, wie das englische Modalverb must im Englischen verwendet werden kann.

will/would

Das englische Modalverb will bedeutet auf Deutsch "werden" – Would hingegen wird mit "würden" oder "wollen" übersetzt. Dementsprechend können will und would unterschiedliche Funktionen im Englischen erfüllen. Will und would werden zum Ausdruck der:

• Aufforderung, Bitte (to want to),
• und der Zukunft verwendet.

Verwendest Du für die Aufforderung oder die Bitte das englische Modalverb would, gilt die Aufforderung oder die Bitte als besonders höflich im Englischen. Hier siehst Du ein Beispiel jeweils mit will und would.

Die Beispielsätze zeigen, wie die Modalverben will und would als Aufforderung bzw. Bitte verwendet werden. Die Sätze drücken die Bitte aus, ob jemand bitte das Salz reichen könnte. Beide Formen sind korrekt, would ist jedoch deutlich höflicher und wird eher im Sprachgebrauch verwendet. Man kann nach "Would you" das Adverb kindly einfügen. Das macht die ohnehin schon höfliche Form noch freundlicher.

Wenn Du would als Modalverb verwenden möchtest, um etwas über die Zukunft auszudrücken, dann dient would dazu, etwas über die Vorzeitigkeit auszudrücken, beispielsweise in der indirekten Rede.

So können Sätze mit will und would, wenn Du etwas über die Zukunft ausdrücken möchtest, beispielsweise aussehen.

Im ersten Beispiel siehst Du, dass der Satz etwas über die Zukunft ausdrückt, indem will verwendet wird. Auch der zweite Beispielsatz drückt etwas über die Zukunft aus, aber auch eine Vorzeitigkeit, indem gesagt wird, dass Anna in der Zukunft an einem Ort sein würde.

shall/should

Das englische Modalverb shall bzw. should bedeutet auf Deutsch "sollen" und wird verwendet zum Ausdruck:

• einer Mahnung
• eines Vorschlags (to want to),
• einer Absicht (to plan/intend to)
• und einer Wahrscheinlichkeit (it is probable/likely that).

Wie Du shall und should in Sätzen auf verschiedene Art und Weise anwendest, siehst Du in den Beispielsätzen.

Der erste Satz drückt mit shall einen Vorschlag aus, jemanden an etwas zu erinnern. Der zweite Satz mit should, drückt eine Mahnung aus, dass die Person seiner/ihrer kleinen Schwester mit den Hausaufgaben helfen sollte, bevor er/sie etwas anderes macht. Eine Absicht, wie lange man auf der Arbeit verbringen wird, wird mit dem dritten Satz ausgedrückt, während mit dem vierten Beispielsatz eine Wahrscheinlichkeit zur Geltung kommt, dass es keine Überraschungen mehr geben sollte.

Shall ist eine etwas formellere Art und Weise "sollen" auf Englisch auszudrücken. Daher wird shall vor allem im gesprochenen Englisch etwas seltener verwendet. Im Alltagsenglisch verwendet man demnach vor allem should.

Modalverben Englisch – Zeitformen & Konjugation

Wichtig bei den englischen Modalverben bzw. Modal Verbs ist, dass mit ihnen nicht jede Zeitform in der englischen Grammatik gebildet werden kann. Teilweise braucht man daher Ersatzverben, um einen Satz im Englischen grammatikalisch richtig zu formulieren. Wie man Modalverben mithilfe von Ersatzverben richtig konjugiert, siehst Du in der Tabelle anhand des Beispiels can/could.

In der Tabelle siehst Du, wie die englischen Modalverben in den verschiedenen Zeitformen konjugiert und wann genau Ersatzformen benötigt werden, um englische Modalverben grammatikalisch richtig zu formulieren. Außerdem zeigt die Tabelle auch, wie die jeweilige positive Form des Satzes richtig verneint wird.