Phrasal Verbs

Im Englischen gibt es viele Verben, deren Bedeutung mit dem Zusatz eines bestimmten Worts komplett verändert wird. Diese nennen sich Phrasal Verbs (Partikelverben). Für Nicht-Muttersprachler*innen können diese Konstruktionen auf den ersten Blick oft wirr und sinnfrei erscheinen, denn ihre Bedeutung solltest Du im Grunde auswendig lernen. Oder gibt es vielleicht doch ein paar Regeln, mit denen Du Dir die Anwendung merken kannst?

Phrasal Verbs Erklärung und Definition

Wie bereits angedeutet, sind Phrasal Verbs Verben, deren Bedeutung durch ein weiteres Wort modifiziert wird. Etwas genauer gesagt, lassen sie sich folgendermaßen definieren:

Phrasal Verbs Bedeutung

Obwohl das Konzept von Phrasal Verbs auf den ersten Blick etwas kompliziert klingen mag, kennst du es eigentlich schon aus dem Deutschen. Indem beispielsweise die Partikel "auf" an das Verb "stehen" angehängt wird, verändert sich nämlich die Bedeutung und es entsteht ein neues Verb. Genauso ändert sich im Englischen die Bedeutung des Verbs to get, wenn die Partikel up danach steht, wie du in dem Beispielsatz unten sehen kannst:

Somit bedeutet das Phrasal Verb to get up "aufstehen", obwohl das Verb to get an sich "erhalten" bzw. "werden" heißt. Ein Satz ohne die Partikel up könnte beispielsweise so aussehen:

In dem Beispiel hat das Verb to get also eine seiner ursprünglichen Bedeutungen, nämlich "erhalten". Durch den Zusatz einer anderen Partikel kann das Verb to get aber auch noch eine ganz andere Bedeutung bekommen, wie z. B. im folgenden Satz:

In diesem Fall bedeutet also das Phrasal Verb to get along "mit jdm. zurechtkommen" bzw. "sich mit jdm. verstehen". Somit erkennst Du, wie radikal eine kleine Partikel wie up oder along die Bedeutung eines Verbs verändern kann. Das zweite Beispiel weist allerdings auch darauf hin, dass die Phrasal Verbs in der englischen Sprache häufig ganz anders sind als im Deutschen. Deshalb solltest Du sie am besten auswendig lernen.

Außerdem ist bei vielen Phrasal Verbs zu beachten, dass sie oft im übertragenen bzw. metaphorischen und nicht im wortwörtlichen Sinne zu verstehen sind. Wenn du z. B. einer Freundin "chill out" sagst, heißt es natürlich nicht, dass sie "sich abkühlen" soll, sondern dass sie "sich entspannen" bzw. "chillen" soll. Aus dem Kontext und der Metaphorik heraus kannst du also manchmal die Bedeutung eines unbekannten Phrasal Verb ableiten.

Phrasal Verbs Beispiele

In der folgenden Tabelle findest du einige Beispiele oft verwendeter Phrasal Verbs der englischen Sprache. Dabei solltest du aber beachten, dass es im Englischen unzählige Phrasal Verbs gibt. Diese stellen also letztendlich nur einen kleinen Ausschnitt dar.

An diesen Beispielen kannst Du bereits sehen, wie unterschiedlich die Bedeutung von gewissen Phrasal Verbs sein kann. Zusätzlich dazu musst Du auch noch darauf achten, ob und wie ein zusätzliches Objekt gebraucht wird.

Phrasal Verbs Regeln

Nachdem du die Bedeutung von Phrasal Verbs kennengelernt und viele Beispiele gesehen hast, geht es nun darum, einige Regeln und deren Verwendung zu betrachten.

Die Bildung von Phrasal Verbs wurde bereits im letzten Abschnitt indirekt angesprochen und folgt einem bestimmten Muster. Um ein Phrasal Verb zu bilden, brauchst Du nämlich immer ein Verb und mindestens eine Partikel. Dieses Muster siehst Du nochmal in dem Beispielsatz unten:

Beim Satzbau gibt es außerdem zu beachten, dass die Partikel immer nach dem Verb, das Teil des Phrasal Verb ist, stehen. Du kannst also den Beispielsatz oben nicht folgendermaßen strukturieren: "I often out work in the morning".

Obwohl Phrasal Verbs als feste Konstruktionen zu verstehen sind, muss zudem das Verb auch je nach Subjekt korrekt konjugiert werden. Würde das Subjekt in dem Beispiel in der dritten Person Singular stehen, würde also der Satz so lauten:

Da das Verb to work in der dritten Person auf -s endet, heißt das Phrasal Verb in diesem Fall works out. Ansonsten bleibt aber im Hinblick auf die Bildung des Phrasal Verbs alles andere gleich.

Phrasal Verbs aus drei Wörtern

Wie bereits erwähnt, bestehen Phrasal Verbs immer aus einem Verb und mindestens einer Partikel. Das heißt, es gibt auch einige Phrasal Verbs, die nicht nur aus zwei, sondern aus drei Wörtern bestehen. Ein Beispiel findest Du unten:

Wie Du in dem Satz sehen kannst, besteht dieses Phrasal Verb aus dem Verb to look und den beiden Partikeln up und to. Während das Phrasal Verb look up "nachschauen" heißt, verändert das Hinzufügen der Präposition to die Bedeutung nochmal komplett – und zwar bedeutet look up to someone "jdn. bewundern bzw. verehren".

Transitive oder intransitive Phrasal Verbs

Bei der Verwendung von Phrasal Verbs ist außerdem eine weitere Besonderheit zu beachten, und zwar, ob es sich um ein transitives oder intransitives Phrasal Verb handelt.

Die sogenannten transitiven Phrasal Verbs brauchen immer ein Objekt, mit dem sie zusammenstehen können. Ohne dieses Objekt ergibt die Konstruktion nämlich keinen Sinn mehr. Ein Beispiel für ein transitives Phrasal Verb siehst Du im folgenden Satz:

In diesem Fall erfordert das Phrasal Verb turn down ein Objekt (the offer), da Du angeben musst, was genau "abgelehnt" wurde.

Intransitive Phrasal Verbs dagegen brauchen kein Objekt. Sie können jedoch eins haben, um der Konstruktion eine spezifischere Bedeutung zu geben. Es gibt außerdem auch Konstruktionen, die dasselbe Verb und dieselbe Partikel benutzen, aber unterschiedliche Bedeutungen haben – je nachdem, ob sie ein Objekt benutzen oder nicht. Ein Beispiel dafür wäre das Phrasal Verb calm down, dessen Bedeutung mit und ohne Objekt in der Tabelle unten erläutert wird:

Wie du in der Tabelle sehen kannst, bedeutet "calm down" im ersten Satz, dass man sich selbst beruhigt, während im zweiten Satz das Objekt "my friend" klar macht, dass jemand anders vom handelnden Subjekt beruhigt wird.

Trennbare und nicht trennbare Phrasal Verbs

Neben transitiven und intransitiven Phrasal Verbs gibt es eine weitere Unterscheidung, auf die Du aufpassen solltest: trennbare vs. nicht trennbare Phrasal Verbs.

Ein trennbares (engl. separable) Phrasal Verb ist ein Phrasal Verb, bei dem das Verb und die Partikel separat voneinander stehen können. Falls ein Phrasal Verb ein direktes Objekt erfordert, kann das Objekt nämlich in aller Regel sowohl zwischen dem Verb und der Partikel als auch nach der Partikel stehen.

Das klingt vielleicht zunächst etwas komplex, ist es zum Glück aber nicht. Wie Du einen Satz mit einem trennbaren Phrasal Verb genau bilden kannst, erkennst Du in dem folgenden Beispiel:

Wie Du siehst, kann das direkte Objekt (hier: "the trash") bei dem trennbaren Phrasal Verb pick up genauso nach der Partikel up oder zwischen dem Verb to pick und der Partikel stehen. Die Bedeutung der Aussage bleibt jedoch in beiden Fällen gleich. Einige weitere Beispiele für trennbare Phrasal Verbs siehst Du unten:

Wie der Name schon sagt, sind nicht trennbare (engl. inseparable) Phrasal Verbs Konstruktionen, die nicht getrennt werden können. Das heißt, das Objekt muss immer erst nach der Partikel stehen – niemals zwischen Verb und Partikel. Ein paar Beispiele siehst Du unten:

Phrasal Verbs Verwendung

In der englischen Sprache gibt es mehrere tausend Phrasal Verbs, die je nach Dialekt und Kontext variieren können. Daher ist es wichtig herauszufinden, in welcher Situation sie benutzt werden können und ob sie zu dem gegebenen Anlass passen.

Einige Phrasal Verbs sind beispielsweise in formeller Sprache zulässig – andere hingegen eher in der Umgangssprache. Deshalb solltest Du am besten nochmal nachschauen, in welchem Kontext ein Phrasal Verb verwendet wird, bevor Du es in deinen Wortschatz aufnimmst.

Einige Beispiele für Phrasal Verbs, die häufig in bestimmten Kontexten verwendet werden, findest Du in der Tabelle unten: