"True West" ist ein Drama mit vier Charakteren:

• Die Hauptfiguren sind die Brüder Austin und Lee.
• Die Nebenfiguren sind ihre Mutter, ihr Vater und eine Filmproduzentin namens Saul Kimmer.

"True West" Charakterisierung – Austin

Austin und Lee sind gegensätzliche Extreme und könnten sich kaum mehr voneinander unterscheiden. Austin ist der ruhigere von den Brüdern. Schon immer war es sein Traum, ein Drehbuch für eine Hollywoodproduktion zu schreiben. Er ist außerdem sehr stolz auf seine Erfolge, wie z. B. seinen College Abschluss, mit dem er auch oft vor seinem Bruder angibt.

• Drehbuchautor
• Anfang 30
• Bruder von Lee
• hat ein geordnetes Leben
• erfolgreich
• verheiratet und hat zwei Kinder

"True West" Charakterisierung – Lee

Lee war schon immer ein Unruhestifter. Er finanziert sein Leben durch Diebstähle und ist fast dauerhaft betrunken. Es ist keine Seltenheit, dass Lee handgreiflich und gewalttätig wird. Zusätzlich ist Lee eifersüchtig auf das Leben und die Erfolge von seinem Bruder, was er aber nie zugibt.

• führt ein Leben in der Wüste
• Anfang 40
• Bruder von Austin
• kriminelles Verhalten
• aggressiv und gewaltbereit

"True West" – Nebencharakter

Neben den Hauptcharakteren Lee und Austin kommen auch noch einige Nebenfiguren vor.

• Die Mutter (mom genannt) von Lee und Austin, die Anfang 60 ist.
  • Sie ist oft machtlos gegenüber ihren Söhnen und flieht vor den familiären Auseinandersetzungen.
• Der Vater der Brüder wird im Stück nur "der alte Mann" (the old man) genannt.
  • Er hat die Familie verlassen, um in der Wüste zu leben.
  • Er selbst tritt in dem Stück nicht auf, übt aber einen großen Einfluss auf seine Söhne aus.
• Außerdem gibt es noch Saul Kimmer.
  • Er ist ein Filmproduzent aus Hollywood, der sich für Austins Drehbuch interessiert.

"True West" – Figurenkonstellation

Hier findest Du ein Schaubild zur Figurenkonstellation, um die Familienverhältnisse von Austin und Lee besser zu verstehen.

Abb. 1 - Die Figuren in "True West"

"True West" – Zusammenfassung

"True West" ist ein Drama, das die Geschichte von zwei entfremdeten Brüdern Austin und Lee erzählt. Austin ist ein erfolgreicher Drehbuchautor, während Lee ein Dieb und Vagabund ist. Das Stück spielt im US-amerikanischen Kalifornien.

Der folgende Satz gibt Dir eine erste kurze Zusammenfassung:

"True West" handelt von den Spannungen und Konflikten zwischen den Brüdern, die schließlich zu einem Rollentausch führen, bei dem jeder Bruder den Lebensstil des anderen annimmt.

"True West" – Inhaltsangabe Akt 1

Im ersten Akt von "True West" sind die beiden Brüder Austin und Lee in der Küche ihrer Mutter in Südkalifornien.

• Austin arbeitet an einem Drehbuch.
• Lee ist nach mehreren Jahren in der Wüste zurückgekehrt ist.
• Es wird schnell klar, dass die beiden sehr unterschiedlich sind:
  • Austin ist ruhig und ordentlich, während Lee laut und chaotisch ist.

Die Spannungen zwischen den Brüdern nehmen zu, als Lee Austin dazu drängt, ihn bei einem geplanten Einbruch zu unterstützen. Austin lehnt ab und konzentriert sich stattdessen auf ein Treffen mit einem Filmproduzenten, Saul Kimmer.

Lee schafft es jedoch, das Treffen zu stören. Er kann Saul mit einer eigenen Idee für ein Western-Drehbuch beeindrucken.

"True West" – Summary Akt 2

Der zweite Akt von "True West" zeigt den fortschreitenden Konflikt zwischen Austin und Lee.

• Nachdem Saul beschlossen hat, Lees Drehbuchidee zu unterstützen, ist Austin frustriert und verärgert.
• Er beginnt, das geordnete Leben, das er bisher geführt hat, in Frage zu stellen.
  • Austin findet sich immer mehr in der Rolle des Außenseiters wieder.
• Parallel dazu wandelt sich Lee vom unruhigen Einzelgänger zum angehenden Drehbuchautor.
  • Er beginnt sogar, Austin um Hilfe bei der Ausarbeitung seiner Ideen zu bitten.

Die Brüder tauschen ihre Rollen:

• Austin verhält sich nun ungewohnt chaotisch und gewalttätig
• Lee versucht, Ordnung in sein neues Leben zu bringen

Die Situation eskaliert, als die Mutter der Brüder aus ihrem Urlaub zurückkehrt und das Chaos findet, das ihre Söhne hinterlassen haben. Das Stück endet mit den Brüdern in einem Patt, beide gefangen in ihren neuen Rollen und unfähig, zur Normalität zurückzukehren.

"True West" – Analysis

"True West" ist ein Drama, das eine eingehende Analyse der amerikanischen Kultur und ihrer Widersprüche bietet. Sam Shepards Stück stellt die verschiedenen Vorstellungen und Ideale des "wahren" amerikanischen Westens infrage und untersucht dabei die Themen Identität, Familie und Gewalt.

Am Anfang von "True West" haben beide Brüder eher eine distanzierte Beziehung und misstrauen einander. Austin möchte Lee nach ihrem ersten Aufeinandertreffen nach fünf Jahren so schnell wie möglich wieder loswerden und weiß nicht so recht, wie er mit ihm umgehen soll. Auch Lee kann mit dem Lebensstil seines Bruders nicht viel anfangen.

Als das Drehbuch von Austin abgelehnt wird, fängt er an, sich zu verändern.

• Er wird seinem Bruder Lee immer ähnlicher.
• Er kann mit der Frustration, dass sein Drehbuch abgelehnt wurde, nicht umgehen kann.
• Vorher war Austin stets ruhig und hat sich nie provozieren lassen.
• Mittlerweile kommt es jedoch immer wieder zu Handgreiflichkeiten und Konflikten zwischen beiden Brüdern.

Erst als ihre Mutter auftaucht, kommt es zwischen den Brüdern zu einem Ausbruch der Gewalt. Austin, von dem Du als Leser*in eine solche Tat nicht erwarten würdest, würgt seinen Bruder mit einem Telefonkabel.

Auslöser ist dabei Austins Angst, dass Lee ohne ihn in die Wüste gehen könnte. So wie es auch schon vor Jahren ihr Vater getan hat, dem die beiden Brüder immer ähnlicher werden. Verletzt durch die Aussagen von Lee, er würde nicht in die Wüste passen, weiß Austin keinen anderen Ausweg, um seinen Bruder aufzuhalten und wird handgreiflich.

Gestörte Familienverhältnisse

Das Drama beleuchtet die zerrütteten Familienverhältnisse der beiden Protagonisten. Die Abwesenheit des Vaters, die lange Reise der Mutter und die entfremdete Beziehung der Brüder untereinander deuten auf tiefe familiäre Probleme hin. Diese Probleme werden noch verstärkt, als die Mutter überraschend von ihrer Reise zurückkehrt und entsetzt feststellt, in welchem Chaos ihre Söhne das Haus hinterlassen haben.

Den Wunsch nach einer richtigen Familie, zeigt sich bei Lee z. B. an seinen Aussagen über die Nachbarschaft, die voller Einfamilienhäuser ist, in denen er die Familien zusammen sieht:

Anhand des Zitats erkennst Du, dass er sich wünscht, dass er in so einer intakten Familie aufgewachsen wäre, da seine Familie alles andere als intakt war.

Sam Shepard zeigt mit der Familie in "True West" eine Familie, deren Mitglieder isoliert voneinander leben und trotzdem Einfluss auf das Leben der anderen nehmen.

• Die Söhne haben kein gutes Verhältnis zu ihrem Vater, aber er ist für sie trotzdem von einer zentralen Bedeutung.
• Die problematische Beziehung lässt Austin und Lee nicht los und sie ahmen unbewusst immer wieder ihren Vater nach.
• Lee, der bereits ein Leben in der Wüste führt, ist dem Vater ähnlicher, als er zugeben will.
• Auch Austin wird seinem Vater im Laufe des Stückes immer ähnlicher.
• Auch er sehnt sich danach, sein Zuhause zu verlassen und in der Wüste ein neues Leben zu beginnen.

Gewalt

Gewalt ist ein zentrales Thema in Sam Shepards "True West". Es manifestiert sich sowohl in Lees kleinkrimineller Vergangenheit als auch in der körperlichen Auseinandersetzung der Brüder gegen Ende des Stückes.

Seine Missgunst gegenüber seinem Bruder drückt Lee oft deutlich aus, indem er zum Beispiel sagt:

Lee zeigt damit deutlich, wie er über das Leben seines Bruders denkt. Er erfüllt für ihn alle Klischees eines typischen Mittelklasse-Bürgers, mit seiner Familie, seinem Haus und allem, was dazu gehört. Austin steht somit für alles, dem Lee mit seinem Leben in der Wüste aus dem Weg geht.

Im Gegensatz dazu wird Austin zunächst als freundlich und zurückhaltend beschrieben. Nachdem Austin allerdings erfährt, dass der Filmproduzent Kimmer kein Interesse an seinem Drehbuch hat, beginnt eine Art Abwärtsspirale, aus der er sich nicht mehr befreien kann.

• Enttäuscht über seine Niederlage beginnt Austin immer mehr zu werden wie sein Bruder Lee.
• Er wird ihm in seinem Verhalten immer ähnlicher, beginnt zu trinken und zu stehlen.
• Am Ende des Stückes würgt er Lee sogar so lange mit dem Telefonkabel, bis dieser regungslos am Boden liegt.

Die Verwandlung von Austin zeigt, dass jeder Mensch eine gewisse Gewaltbereitschaft in sich trägt, die sich oft durch Gefühle wie Neid, Eifersucht, Missgunst und Enttäuschung ausgelöst werden kann.

"True West" – American Dream

"True West" kann als kritischer Kommentar zum American Dream gesehen werden. Sam Shepard stellt die Vorstellung infrage, dass Erfolg und Glück durch harte Arbeit und Anpassung an gesellschaftliche Normen erreicht werden können.

• Die beiden Hauptcharaktere, Austin und Lee, repräsentieren zwei Seiten des amerikanischen Traums.
• Diese Seiten erweisen sich jedoch im Laufe des Stückes als illusorisch und zerstörerisch.
• Damit hinterfragt das Stück die Ideale der amerikanischen Gesellschaft und legt ihre dunklen Seiten offen.

Sam Shepard geht mit "True West" also besonders auf den Unterschied zwischen Realität und Mythos, Wirklichkeit und Vorstellung, ein.

Austins persönlicher American Dream ist es, ein erfolgreiches Drehbuch zu schreiben.

• Als sein Drehbuch abgelehnt wird, erkennt er jedoch, dass es falsch war, sich nur auf einen Traum zu konzentrieren.
• Stattdessen lernt er, dass es viel wichtiger ist, über seine Grenzen hinauszuschauen.
• Für ihn bedeutet das, sein Leben und das, wofür er all die Jahre gearbeitet hat, aufzugeben und in der Wüste zu leben.
• Wie sein Bruder und sein Vater zuvor möchte er sein altes Leben hinter sich lassen.

Shephard zeigt, dass der amerikanische Traum nicht immer erreicht werden kann. Auch wenn Austin hart daran gearbeitet hat, dass sein Traum, ein erfolgreicher Drehbuchautor zu werden, wahr wird, konnte er diesen Traum nie erreichen. Am Ende zählt in einer Wettbewerbsgesellschaft nämlich nur die bessere Idee. Letztendlich wird deshalb Lees Filmidee von dem Produzenten umgesetzt, da er sie für profitabler, also gewinnbringender, hält.

Symbole in "True West"

In "True West" lassen sich im Verlauf des Stückes einige Symbole feststellen, die Du in Deine Analyse einbeziehen kannst. In der Tabelle findest Du diese Symbole und ihre Bedeutung aufgelistet:

"True West" – Sam Shepard

Der Autor von "True West", Sam Shepard wurde 1943 in Illinois, im Mittleren Westen der USA geboren und starb im Jahr 2017. Er war ein berühmter Dramatiker und erfolgreicher Schauspieler. Der Autor stammt selbst aus schwierigen Familienverhältnissen und spricht dieses Thema deshalb in seinen Werken häufig an.

Weitere wissenswerte Informationen über Sam Shephard findest Du in dieser Auflistung:

• lebte als Kind auf einer Farm in Kalifornien
• studierte zunächst Landwirtschaft
• nach Abbruch des Studiums zog er nach New York
• schrieb 1960 sein erstes Drehbuch
• gewann 1979 den Pulitzer-Preis für das Drama "Buried Child" ("Vergrabenes Kind")
• wurde als Schauspieler in "The Right Stuff" ("Der Stoff, aus dem Helden sind") 1984 für den Oscar nominiert