"The Catcher in the Rye", auf Deutsch "Der Fänger im Roggen", ist ein amerikanischer Jugendroman aus dem Jahr 1951 von J.D. Salinger. Der 16-jährige Protagonist des Buches, Holden, ist zwiegespalten. Holden weigert sich, erwachsen zu werden. Das führt dazu, dass er psychische Probleme bekommt und letztlich zusammenbricht. "The Catcher in the Rye" ist eine Erzählung dieses Zusammenbruchs, der sich langsam aufbaut, während Holden auf der Suche nach Nähe und Liebe drei schwierige Tage in New York verbringt.

Welche Bedeutung Holdens Umgebung dabei für ihn hat und was die Message des Romans ist, erfährst Du in dieser Zusammenfassung und Charakterisierung.

"The Catcher in the Rye" Charakterisierung

Von besonderer Bedeutung für eine Charakterisierung in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") sind die folgenden Charaktere:

• Holden
• Stradlater
• Phoebe
• Allie

In dieser Abbildung siehst Du schon einmal die Beziehungen zwischen den wichtigsten Charakteren.

Abb. 1 - Figurenkonstellation "The Catcher in the Rye"

"The Catcher in the Rye"– Charakterisierung: Holden Caufield

Für eine Charakterisierung von Holden Caufield aus "The Catcher in the Rye" kannst Du Dir Folgendes merken:

• 16-jähriger Junge mit Schulproblemen
• intelligent, sensibel und liebevoll
• aber äußerlich grob und oft unfreundlich
• hat ein Auge für Details.

Mit zynischen Kommentaren und starken Meinungen schützt sich Holden davor, verletzt werden zu können. Er lebt nach dem Prinzip "Harte Schale, weicher Kern". Es fällt ihm schwer, mit anderen Menschen zu kommunizieren und eine Bindung aufzubauen. Die meisten Menschen sind für ihn eingebildete, "unechte" phonies. Der Tod von seinem geliebten Bruder hat ihn stark traumatisiert. Seine heftige und häufige Kritik an anderen Menschen spiegelt seine eigene Unsicherheit wider.

"The Catcher in the Rye"– Charakterisierung: Phoebe Caufield

Für eine Charakterisierung von Phoebe Caufield aus "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") solltest Du das hier wissen:

• Holdens zehnjährige Schwester, zu der er eine gute Beziehung hat
• sehr klug, neugierig
• eine tolle Tänzerin
• verkörpert für Holden die kindliche Unschuld und Liebe.

Die mutige und aufgeweckte Phoebe und ihr großer Bruder Holden haben eine enge und liebevolle Beziehung zueinander. In seiner Zeit in New York vermisst Holden sie sehr. Zum Schluss schaffen die Geschwister es gemeinsam, Holden einen Teil seiner Angst vor dem Erwachsenwerden zu nehmen.

"The Catcher in the Rye"– Charakterisierung: Allie Caufield

Allie Caufield aus "The Catcher in the Rye" kannst Du wie folgt charakterisieren:

• Holdens jüngerer Bruder
• freundlich und aufgeweckt
• starb drei Jahre vor Beginn der Geschichte an Leukämie
• hat früher auf einem Baseballhandschuh, den Holden nach Allies Tod immer mit sich trägt, kleine Gedichte aufgeschrieben.

Holden liebt und vermisst seinen verstorbenen Bruder sehr. Für ihn war er einer der nettesten, liebsten und warmherzigsten Menschen. Als Holden auf den New Yorker Straßen den Bezug zur Realität fast komplett verliert, fleht er seinen Bruder Allie, seinen sogenannten "Schutzengel", an:

"The Catcher in the Rye"– Charakterisierung: Stradlater

Eine Charakterisierung von Stradlater aus "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") kann so aussehen:

• Holdens Mitbewohner auf der Privatschule Pencey Prep
• sehr selbstbewusst und beliebt
• hat schon sexuelle Erfahrungen gesammelt
• hat ein Date mit Holdens früheren Schwarm, Jane

Holden hält seinen Mitbewohner Stradlater für einen großen phony. Er ist anscheinend sehr eitel und oberflächlich. Gleichzeitig ist Holden sehr eifersüchtig auf Stradlaters Verabredung mit Jane und weiß insgesamt nicht so recht, wie er sich ihm gegenüber verhalten soll.

"The Catcher in the Rye"– Charakterisierung: Jane

Jane kannst Du in "The Catcher in the Rye" wie folgt charakterisieren:

• taucht im Roman nicht auf, aber Holden spricht viel über sie
• waren früher Nachbarn und unternahmen viel zusammen
• Holden findet Jane unschuldig und zauberhaft
• er hat Angst, dass die Verabredung mit Stradlater ihre "Unschuld" zerstört.

Obwohl Jane und Holden nie weitergegangen sind, als vor einigen Jahren einmal Händchen zu halten, idealisiert er sie und hält sie für das perfekte Mädchen.

"The Catcher in the Rye" Kapitelzusammenfassung

Eine erste Zusammenfassung von "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") erhältst Du hier: Der Erzähler Holden Caulfield schreibt seine Geschichte von einer Psychiatrie aus nieder. Das Erzählte spielt im Jahr 1949. Holden ist 16 Jahre alt. Der Roman "The Catcher in the Rye" erzählt von drei aufeinanderfolgenden Tagen in der Weihnachtszeit in New York City.

"The Catcher in the Rye" – Zusammenfassung: Holden verlässt die Schule

Holden muss seine Schule verlassen, weil er zu schlechte Noten hat. Seine Eltern wissen davon nichts. Der Grund für Holdens Entscheidung liegt in Folgendem:

• Holdens Mitbewohner Stradlater – dessen Hausaufgaben Holden öfter macht – ist am Abend mit Jane, einer ehemals guten Freundin von Holden, verabredet.
• Doch über das Treffen möchte Stradlater anschließend nichts erzählen.
• Das erträgt Holden nicht, weil er früher in Jane verliebt war.
• Daraufhin prügeln Holden und Stradlater sich.
• Holden flüchtet und entscheidet, die Schule zu verlassen.

Bis Holden zu Hause für die Weihnachtsferien erwartet wird, möchte er die Nächte in einem New Yorker Hotel verbringen. Er hofft, dass seine Eltern bis dahin von seiner Schulentlassung erfahren haben und sich die Situation zu Hause etwas beruhigt hat. Holden verkauft seine Schreibmaschine, um Geld für ein Hotelzimmer aufzutreiben, und begibt sich noch am selben Abend nach Manhattan, einem Stadtteil von New York.

"Der Fänger im Roggen" – Inhalt: Vergebliche Suche in New York

Das Lied berührt Holden und seine Laune bessert sich. Er beschließt, selbst zum Catcher in the Rye zu werden, und stellt sich vor, auf spielende Kinder in einem Roggenfeld aufzupassen.

Der Rest des Abends verläuft wie folgt:

• Holden trifft sich mit seiner Schulfreundin Sally Hayes:
  • Das Treffen verläuft nicht gut, da Holden sexuelle Fragen stellt und Sally beleidigt, bis sie in Tränen ausbricht.
• Holden sucht nach anderen Kontakten und trifft sich mit einem anderen Schulfreund:
  • Auch der Schulfreund ist irritiert von Holdens Verhalten und geht.
• Kraftlos betrinkt sich Holden abends in der Hotelbar und versucht Jane zu erreichen, was ihm nicht gelingt.

Fast schon apathisch läuft er dann in der Nacht zum Central Park, um nach Enten Ausschau zu halten. Weil ihm mittlerweile sehr kalt ist und er endlich seine Schwester sehen möchte, macht Holden sich auf den Weg zu seinem Elternhaus. Das Haus befindet sich ebenfalls in New York.

"The Catcher in the Rye" – Zusammenfassung: Ente gut, alles gut?

Holden schleicht sich in das Zimmer seiner Schwester. Phoebe freut sich zunächst über seinen Besuch, wird aber wütend, als sie merkt, dass Holden zwei Tage zu früh kommt und wohl aus der Schule geworfen wurde. Sie wirft ihm vor, dass er nichts wirklich mag.

Holden erzählt seiner Schwester, dass er selbst gern der "Fänger im Roggen" wäre, wie in Robert Burns' Gedicht "Comin' Through the Rye". Er interpretiert das Gedicht so, dass der Fänger im Roggen auf spielende Kinder in einem Feld aufpasst und darauf achtet, dass sie nicht von der nahegelegenen Klippe fallen. Phoebe merkt an, dass er das Gedicht missverstanden habe. In Wirklichkeit heißt es nämlich:

Eigentlich wird im Lied von Sex und lockeren Beziehungen gesungen: Es geht um ein Paar in einem Roggenfeld. Holden liegt mit seiner Interpretation falsch.

Holden fürchtet, dass seine Eltern bald zurückkehren werden. Er hat Angst vor ihrer Reaktion, wenn sie seinen Schulverweis bemerken. Deshalb ruft er seinen alten Englischlehrer Mr. Antolini an, den er immer gerne mochte, und übernachtet bei ihm. Nachts wacht Holden davon auf, dass Mr. Antolini ihm über den Kopf streichelt. Erschrocken bricht er zur Flucht auf.

Am nächsten Tag geht es Holden schlecht und er betet verzweifelt zu seinem toten Bruder. Ihm fällt auf, dass es ihm mittlerweile so schlecht geht, dass er schon beim Überqueren einer Straße Panik bekommt. Holdens Zustand kannst Du in diesem Moment wie folgt beschreiben:

• psychisch labil
• Er möchte nur noch wegrennen.
• Er will nie wieder auf eine Schule gehen oder nach Hause zurückkehren.

Holden bittet seine Schwester um ein letztes Treffen am Museum. Dort geht er auf Toilette, wo sein Körper schließlich zusammenbricht. Als er wieder aufwacht, ist Phoebe bei ihm. Sie hat einen gepackten Koffer dabei und besteht darauf, ihren Bruder zu begleiten und ihn nicht allein fortrennen zu lassen. Mit ihrem Mut überzeugt sie ihn allmählich, doch zu Hause zu bleiben.

Auf dem Weg zurück zu ihren Eltern kommen Holden und Phoebe an einem Jahrmarkt vorbei. Holden bittet Phoebe dort, mit dem Karussell zu fahren. Holden fühlt sich beim Anblick seiner geliebten Schwester auf dem Karussell zum ersten Mal seit langer Zeit glücklich.

Im letzten Kapitel schließt sich der Kreis:

• Die Rückblende endet.
• Holden schreibt wieder von seiner Gegenwart in der Psychiatrie.
• Er merkt an, dass er alle vermisst, über die er geschrieben hat, sogar Stradlater.

Es wird klar, dass Holden mit Phoebe wieder nach Hause ging, sein seelischer Zustand jedoch nicht besser wurde und er deshalb einen Psychotherapeuten aufgesucht hat.

"The Catcher in the Rye" – Narrative Style

Der Narrative Style in "The Catcher in the Rye" ist in der ersten Person, wobei Holden gleichzeitig Erzähler und Protagonist der Handlung ist. Das Buch ist also subjektiv geschrieben. Die verwendete Sprache in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") ist

• direkt,
• oft rau und
• jugendlich.

Das zeigt auch das folgende Zitat:

Holden versucht, durch seinen lockeren, fast schon amüsanten Umgang mit Sprache zu zeigen, was für ein Rebell er ist. Doch es wird schnell klar, dass Holden selbst nicht weiß, wer er ist.

Im folgenden Zitat hält Holden gerade einen Monolog bei seinem Treffen mit Sally. Er behauptet, genug Geld zu haben und entspannt zu sein. Jedoch wirkt er verzweifelt und will Sally auf seine Seite ziehen. Holden braucht jemanden, der versteht, was wirklich in ihm vorgeht.

Holden betont in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") häufig, wie gut er die Menschen in seinem Leben kennt und durchschaut, doch gleichzeitig scheint er unter einem zunehmenden Realitätsverlust zu leiden. "The Catcher in the Rye" wird fast nur aus Holdens Sicht geschildert. Gebrochen wird diese einseitige Erzählperspektive aber durch zahlreiche Dialoge, die mehr über Holdens Verhalten und seine Wirkung auf andere aufzeigen.

"The Catcher in the Rye" Analyse der Themen und Motive

"The Catcher in the Rye" – Bedeutung von Identität und phoniness

Besonders von Bedeutung in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") ist das Thema der Identität. Zum Einen kritisiert Holden die phonies, auf Deutsch die "Scheinheiligen" oder "Fälschungen", dieser Welt. Holden urteilt schnell und empfindet die meisten seiner Mitmenschen als scheinheilig und falsch:

Seiner eigenen Identität ist sich Holden jedoch ebenfalls nicht sicher. Er findet auch bei allen anderen etwas zum Kritisieren. Sally zum Beispiel nennt Holden im Buch die queen of phonies. Trotzdem spielt er ihr vor, dass er sie sympathisch finde. Doch im Verlauf der Geschichte deutet der Autor an, dass Holden ebenfalls nicht so authentisch ist, wie er glaubt. Man könnte ihn ebenfalls als phony bezeichnen. Der Begriff hat also zwei Seiten im Roman:

• Holdens Weltsicht ist sehr negativ und er sieht überall falsche Menschen.
• Trotzdem entscheidet er sich dazu, sich ihnen anzupassen, und verbiegt sich selbst.

"The Catcher in the Rye" – Bedeutung des Catcher-Motivs

Das Motiv des Catchers in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") ist ebenfalls von großer Bedeutung. Der Catcher zieht sich durch den ganzen Roman und gibt ihm auch seinen Namen "The Catcher in the Rye". Im Original kommt das Zitat aus einem Gedicht von Robert Burns. Eine Strophe davon geht so:

Holden hat den Text jedoch falsch verstanden und interpretiert das Gedicht so um, dass er für sich eine Art Mission findet. Ihm geht es schlagartig besser und er nimmt sich vor, der "echte" Catcher zu werden, der die unschuldigen Kinder dieser Welt vor der gefährlichen Welt der Erwachsenen schützt.

Erst ganz am Schluss, als er Phoebe und andere Kinder auf dem Karussell beobachtet, merkt er, dass man Kinder sich selbst überlassen kann und soll. Phoebe hat den Spieß umgedreht: Obwohl sie das Kind ist, war sie der Catcher für Holden. Er war derjenige, auf den man aufpassen musste.

Holden hat am Ende von "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") einige wichtige Lektionen gelernt:

• Man muss manchmal Verantwortung übernehmen, aber man muss auch loslassen können.
• Er kann die unschuldigen Kinder und das unschuldige Kind in sich selbst nicht zwanghaft beschützen und überwachen.
• Er muss akzeptieren, dass Menschen ihre eigenen Fehler machen.
• Die Welt nicht schwarz-weiß in unschuldig und böse eingeteilt werden kann.

"The Catcher in the Rye" – Bedeutung von Erwachsenwerden und Außenseitertum

Recht eng mit dem Thema der Identität in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") hängt das Thema des Erwachsenwerdens und Holdens Außenseitertum zusammen:

• Holden schätzt und vermisst seine Kindheit offensichtlich sehr.
  • Das erkennt man einerseits daran, wie sehr er seine Geschwister liebt bzw. liebte,
  • und andererseits daran, wie ihn das Motiv des Fängers im Roggen mitnimmt.
• Trotzdem interessiert ihn die Welt der Erwachsenen sehr.
  • Er hat keinerlei sexuelle Erfahrungen, aber sehnt sich danach.

Generell sehnt Holden in "The Catcher in the Rye"(deutsch: "Der Fänger im Roggen") sich stark nach menschlichen Beziehungen und Nähe, doch die meisten stoßen ihn ab. Wirklich bewundern und lieben kann er nur seinen verstorbenen Bruder und seine kleine Schwester. Er ist sehr einsam und traumatisiert und doch zu verletzt oder stolz, um das auszusprechen. Über seine eigenen Gefühle spricht er nicht.

Er klammert sich an seiner Kindheit fest und möchte die Unschuld festhalten. Die spielenden Kinder sollen nicht über die Klippen – und somit mitten hinein ins schmerzhafte Erwachsenenleben stürzen. Kinder sind aufrichtig. Kinder sind noch keine phonies. Holden bewundert die Natürlichkeit und Aufrichtigkeit der Kinder. Besonders bei seiner kleinen Schwester fallen ihm viele positive Eigenschaften auf:

Hier beschreibt Holden, wie schön und klug seine Schwester ist. Im Gegensatz dazu sehen Erwachsene für ihn immer mehr oder weniger falsch und unschön aus, sogar beim Schlafen:

Weil das Thema der Kindheit Salingers Protagonisten in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") so berührt und beschäftigt, wird deutlich, wie sehr Holden selbst nach einer Identität sucht und wie verloren er sich in seiner Jugend fühlt. Diese Phase zwischen Kindheit und Erwachsenwerden gestaltet sich für Holden besonders schwierig.

"The Catcher in the Rye" – Bedeutung des Tods

Die Bedeutung des Tods wird Holden in "The Catcher in the Rye" durch seinen Bruder schon früh gezeigt. Schließlich starb sein Bruder, als beide noch Kinder waren. Dieses tragische Ereignis hat Holden aus der Bahn geworfen:

• Er hatte Allie bedingungslos geliebt und bewundert und
• vermisst ihn sehr.

An Holdens Obsession mit dem Roggenfeld in "The Catcher in the Rye" ist zu erkennen, wie seine Todesangst ihn noch beeinflusst: Er will die Kinder retten, und zwar im übertragenen Sinne auch vor dem Tod ihrer Unschuld. Je schlechter es Holden im Laufe seines New-York-Aufenthalts geht, desto mehr fantasiert er auch seinen eigenen Tod. Dieser würde die endgültige Flucht vor der deprimierenden Realität bedeuten.

"The Catcher in the Rye" Interpretation der Symbole

Durch "The Catcher in the Rye" ziehen sich verschiedenste Symbole, die Du in einer Interpretation aufgreifen kannst, wie die Enten im Park oder das Feld. Einige Symbole in "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") und ihre Interpretation findest Du in der folgenden Tabelle:

"The Catcher in the Rye" – Message & Interpretation

Die Message für Deine Interpretation von "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") kannst Du besonders gut in Kapitel 22 erkennen:

• Holden ist ins Haus seiner Eltern zurückgekehrt und unterhält sich mit seiner Schwester Phoebe.
• Sie ist sehr aufgewühlt und traurig, weil sie schnell bemerkt, dass Holden von der Schule verwiesen wurde.
• Im Streit fragt sie ihn, ob er überhaupt irgendetwas wirklich mag.

Holden erwähnt zuerst seinen verstorbenen Bruder Allie und erzählt Phoebe dann seinen geheimen Wunsch:

Holden weiß nicht, wer er ist oder was er möchte. Er sehnt sich nach einer Identität und danach, kindliche Unschuld zu bewahren. Diese Aufgabe gäbe ihm die Rolle eines Fängers im Roggen. So offenbart er Phoebe seine große Sehnsucht. Doch Holden versteht Roberts Gedicht "Comin' Thro' the Rye" allerdings falsch. Aus der Zeile:

macht er:

Dazu fantasiert er sich eine Klippe und einen Fänger, der die Aufgabe trägt, ein Roggenfeld nahe einer Klippe zu bewachen und die Kinder vor einem Sturz zu schützen.

Der Absturz der Kinder von der Klippe bedeutet in Holdens Kopf so viel wie der Sturz ins kalte Wasser, der Sturz ins Erwachsenwerden. Davor möchte er "die Kinder" und besonders sich selbst in "The Catcher in the Rye" schützen. Deshalb sucht Holden unterbewusst nach einer Aufgabe, mit der er sich noch zeitweise davon ablenken kann, Verantwortung zu übernehmen.

Gegen Ende von "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") geht Holden jedoch einen Schritt in Richtung Selbstständigkeit:

• Er sieht ein, dass er vor seinen Problemen nicht ewig weglaufen kann und zu seiner Familie zurückkehren muss.
• Seine mutige Schwester Phoebe hilft ihm dabei, zu erkennen, dass es noch Dinge in seinem Leben gibt, für die es sich lohnt, zu bleiben.
• Für Holden ist trotz seines schlechten psychischen Zustands nicht alles verloren.
• Darum zeigt Phoebe ihm, dass sein Plan, fortzulaufen, nicht sinnvoll ist und er so nur vor seinen Problemen flüchten würde.

Normalerweise ist Holden der Vorlaute und Unhöfliche. Doch dieses Mal setzt Phoebe sich durch und bleibt hartnäckig: Entweder sie geht mit ihm oder er bleibt. Durch diese Rollenumkehrung am Ende von "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") bringt sie Holden dazu, sein Verhalten zu überdenken, und verspricht ihr, dass er sie nicht im Stich lassen werde. Er merkt jetzt, dass auch er Verantwortung übernehmen muss, nicht nur für Phoebe, sondern auch für seine eigenen Probleme. Am Ende lädt er seine Schwester auf einen Spaziergang ein:

Phoebe zeigt Holden, obwohl sie selbst noch ein Kind ist, wie es ist, Verantwortung zu übernehmen. So lernen die beiden voneinander. Das ganze Buch über hatte Holden nur Respekt vor Phoebe. Sie verkörperte für ihn die unschuldigen Kinder, auf die er aufpassen wollte. Und doch zerstört ausgerechnet sie am Ende seine Illusion: Es gibt keinen Fänger im Roggen.

Obwohl das Ende offenbleibt und Holden die Geschichte von einer Psychiatrie aus aufschreibt, ist erkennbar, dass Holden sich verändert hat.

"The Catcher in the Rye" J.D. Salinger

Jerome David Salinger war ein amerikanischer Schriftsteller, der "The Catcher in the Rye" (deutsch: "Der Fänger im Roggen") schrieb. Er wurde 1919 in New York geboren und starb 2010 in New Hampshire.

• 1940 veröffentlichte Salinger seine erste Kurzgeschichte
• ebenso wie Holden scheiterte auch er an mehreren New Yorker Schulen
• traumatische Kriegserlebnisse während des Zweiten Weltkriegs änderten seine ursprünglich positive Einstellung zum Militär
• J.D. Salinger schrieb hauptsächlich für sich selbst. Der Erfolg war ihm unangenehm
• "The Catcher in the Rye" wurde zu Salingers größtem Erfolg
• kritisiert wurde der Roman oft aufgrund seiner groben Sprache und der behandelten Themen wie Sexualität. In vielen Ländern wurde das Buch deshalb verboten.