Educating Rita

"Educating Rita" ist ein Theaterstück in zwei Akten des Engländers Willy Russell. Es wurde im Juni 1980 zum ersten Mal aufgeführt.

Eine erste Zusammenfassung (Englisch: summary) von "Educating Rita" siehst Du hier:

• Stück handelt von der 26-jährigen Friseurin Rita und dem Professor Frank
  • sie stammt aus Arbeiterklasse
  • er ist Akademiker
• Frank soll die ungebildete, aber intelligente Rita unterrichten
• er soll ihr helfen, sich selbst verwirklichen zu können

Wie entwickelt sich die Beziehung zwischen Rita und Frank und welche Auswirkungen haben die unterschiedlichen sozialen Klassen der beiden Charaktere?

"Educating Rita" – Charakterisierung Rita

Rita ist die Titelfigur und zugleich auch Protagonistin des Theaterstücks. Du als lesende Person lernst sie als eine ungebildete, aber schlaue und interessierte junge Frau kennen. Zu Beginn wohnt sie mit ihrem Ehemann Denny zusammen und arbeitet in einem Friseursalon.

Sie hatte in ihrem Leben wenig mit akademischer Bildung zu tun, möchte dies jetzt jedoch mit Franks Hilfe nachholen. Sie träumt von einem Klassenaufstieg und glaubt, dass mehr Bildung der Schlüssel zu einem besseren Leben ist.

• eigentlicher Name: Susan White
• 26-jährige Friseurin aus der Arbeiterklasse
• intelligent und wissbegierig, aber nicht sehr gebildet
• Wunsch nach Selbstverwirklichung und sozialem Aufstieg

"Educating Rita" – Charakterisierung Frank

Frank ist Ritas Gegenstück. Die beiden unterscheiden sich in fast jeder Hinsicht: Frank ist nicht nur ein gutes Stück älter als Rita, sondern stammt auch aus der Oberschicht. Im Gegensatz zu ihr musste er sein Geld also nie mit harter körperlicher Arbeit verdienen. Er arbeitet stattdessen als Universitätsprofessor; früher war er sogar als Dichter tätig. Er ist mit Julia zusammen, die früher eine seiner Studierenden war. Gegenüber seinen Studentinnen und Studenten hegt er dennoch eine Abneigung, außerdem hat er teilweise mit starkem Selbstzweifel zu kämpfen.

• Universitätsprofessor mittleren Alters
• früher ein guter, jedoch unbekannter Dichter
• gab seine schriftstellerischen Tätigkeiten auf, nachdem seine Frau ihn verließ
• geringes Selbstwertgefühl
• tendiert zu übermäßigem Alkoholkonsum

"Educating Rita" – Kapitel Zusammenfassung

Das Stück "Educating Rita" besteht aus zwei Akten mit jeweils sieben Szenen. Die Zusammenfassung ist pro Kapitel bzw. Akt aufgeteilt.

"Education Rita" Handlung Erster Akt

Das Stück öffnet mit Frank, einem mittelalten Universitätsprofessor, der in seinem Büro sitzt und mit seiner Freundin Julia telefoniert, während er Scotch trinkt. Er teilt ihr mit, dass er das Abendessen verpassen wird, da er einer jungen Frau Privatunterricht geben muss. Kurz darauf tritt jene Frau – die 26-jährige Rita – in sein Büro. Sie spricht Frank ungehemmt auf das kunstvolle Nacktporträt an, das in seinem Büro hängt. Ihre unverblümte und direkte Art überrumpelt Frank.

Rita beginnt, Frank von ihrem Leben zu erzählen. Ihre Kundschaft im Friseursalon erwarte oft von ihr, dass sie mit einem neuen Haarschnitt Veränderungen in deren Alltag bringt. Dabei, so erklärt Rita, würden sie nicht verstehen, dass nachhaltiger Wandel nichts mit dem Äußeren zu tun hat, sondern von innen kommt.

Deswegen hat Rita sich auch dazu entschieden, sich zu bilden. Mit ihrem Leben in der Arbeiterklasse ist sie unzufrieden. Sie ist sich nicht erfüllt und träumt vom sozialen Aufstieg. Außerdem fühlt sich von ihrem Ehemann Denny unter Druck gesetzt, schwanger zu werden. Dass sie die Pille nimmt, verheimlicht sie ihm.

Frank bewundert Ritas offene Art und ungeformte Intelligenz. Ebendarum will er sie anfangs nicht unterrichten: Er hält sich selbst für eine furchtbare Lehrkraft. Da er seine Studierenden ebenfalls für unerträglich hält, macht ihm das normalerweise nichts aus. Rita hält er jedoch für das Gegenteil und glaubt deshalb, ihr nichts beibringen zu können. Die junge Frau bleibt jedoch hartnäckig, bis es ihr schließlich gelingt, Frank umzustimmen.

Im Laufe des Semesters bringt er Rita die Grundlagen akademischen Arbeitens bei. Ihr erster Aufsatz über ihren Lieblingsroman namens "Rubyfruit Jungle" entspricht in keiner Weise akademischen Standards, da er nicht objektiv genug ist. Rita lenkt währenddessen jedoch das Gespräch immer wieder auf persönliche Themen. Dazu gehören zum Beispiel Franks Tätigkeit als Dichter, die er nach der Trennung von seiner Frau aufgegeben hatte.

Rita fasziniert Frank immer wieder mit ihrer natürlichen, unvoreingenommenen Art und ihren originellen Ideen. Als er sie beispielsweise fragt, wie man die Produktionsschwierigkeiten des Theaterstücks "Peer Gynt" umgehen könne, antwortet sie mit "Do it on the radio."

Auch wenn ihre Antwort nicht den akademischen Ansprüchen genügt, beschäftigt sie das Stück nachhaltig. Sie erzählt ihrer Kundschaft im Salon davon, da sie mit ihrem Mann Denny solche Gespräche nicht führen kann, da er nicht möchte, dass Rita sich weiterbildet. Seine Abneigung führt so weit, dass er in seiner Wut Ritas Aufsätze und einige ihrer ausgeliehenen Bücher verbrennt.

In der Zwischenzeit entwickelt Frank romantisches Interesse an Rita. Diese geht jedoch nicht auf seine Anspielungen ein und macht ihm deutlich, dass sie seine Gefühle nicht erwidert. Stattdessen lenkt sie die Gespräche immer wieder zurück auf den Unterricht.

Frank und Julia laden Rita und ihren Mann zu einem Abendessen ein. Auch andere Bekannte des Gastgeberpaars kommen. Rita sagt zu, erscheint jedoch nicht. Als Frank sie später damit konfrontiert, erklärt sie, dass Denny die Einladung ablehnte und sie deshalb alleine gehen wollte. Als sie jedoch vor Franks Wohnung stand und ihn und seine Gäste durch das Fenster sah, verließ sie der Mut. Sie glaubt, sie hätte sich unter all den gebildeten Menschen wie eine Außenseiterin gefühlt.

Stattdessen kehrt sie zurück zu Denny und ihrer Mutter. In einem pub trinken sie gemeinsam und singen zu Liedern aus der jukebox. Ihre Mutter fängt plötzlich an zu weinen, denn sie wünscht sich, sie könnten gemeinsam bessere Lieder singen. Sie bezieht sich damit auf ihre soziale Stellung. Daraufhin beschließt Rita, sich weiterhin für ihre Bildung einzusetzen.

"Education Rita" Handlung Zweiter Akt

Zu Beginn des zweiten Aktes kehrt Rita begeistert von ihrem Aufenthalt in einer Sommerschule in London zurück. Enthusiastisch berichtet sie Frank von ihrer Zeit mit gleich gesinnten Studierenden, mit denen sie sich über Literatur und Kunst austauschen konnte. Ihr Lehrer wird jedoch von ihren Erzählungen wenig mitgerissen und lenkt ihre Aufmerksamkeit schroff zurück auf den Unterricht. Auch als Rita ein Gedicht fehlerfrei auswendig vorträgt, scheint Frank entgegen ihrer Erwartungen nicht erfreut, sondern enttäuscht zu sein.

Während Ritas zweitem Semester verbringt sie immer mehr Zeit mit einer Gruppe junger Studierender. Gleichzeitig entdeckt Denny, dass Rita heimlich die Pille nimmt. Er stellt ihr ein Ultimatum: Entweder, sie breche ihr Studium ab, oder sie müsse ausziehen. Rita trennt sich von ihm und zieht bei Trish ein, einer jungen, gebildeten Frau.

Als sich Ritas akademische Leistungen verbessern und sie sich zunehmend unabhängig macht, distanziert sich Frank immer mehr von ihr. Er wirft Rita vor, ihren einzigartigen Charakter und ihre unvoreingenommene Sichtweise auf die Dinge für ihre akademische Bildung aufgegeben zu haben.

Außerdem ist Frank eifersüchtig auf einen jungen Mann namens Tiger, den Rita kennengelernt hat. Er beginnt, mehr Alkohol zu trinken als gewöhnlich, und bildet sich ein, dass Rita sich nicht mehr von ihm unterrichten lassen möchte. Sie erwidert daraufhin, dass sie lieber zum Unterricht käme, wenn Frank weniger trinken würde. Er fordert sie daraufhin auf, einen Aufsatz über seine alten Gedichte zu schreiben.

Am nächsten Tag taucht Rita unerwartet in seinem Büro auf. Sie und ihre Mitbewohnerin sind begeistert von ihm und seinen Gedichten. Frank hingegen bezeichnet sie als wertlos, woraufhin Rita wütend aus dem Büro stürmt. Sie nimmt sich vor, nie wieder zurückzukehren. Kurz darauf übermittelt Trish ihr einen Anruf des betrunkenen Frank, der Rita mitteilen lässt, sie für ihre Abschlussprüfungen angemeldet zu haben.

In der letzten Szene findet Rita Frank auf, als er seine Sachen zusammenpackt. Wegen seines starken Alkoholkonsums zwingt ihn die Universität dazu, ein Sabbatical in Australien zu machen. Rita beteuert, dass sie ihn für einen guten Lehrer hält und seinetwegen ihre Prüfungen bestanden habe, wodurch sie einen wichtigen Meilenstein in ihrem Leben erreichen konnte. Als Dank bittet sie Frank, sich hinzusetzen, damit sie ihm die Haare schneiden könne.

"Educating Rita" – Themen

"Educating Rita" behandelt einige wichtige Themen. Dazu gehören

• soziale Klassen
• Bildung
• Beziehung zwischen Rita und Frank

"Educating Rita" Soziale Klasse

Rita und Frank stammen aus völlig unterschiedlichen sozialen Klassen bzw. Schichten.

• Frank ist Professor
  • gehört der gehobenen Klasse von Akademikerinnen und Akademikern an
  • white-collar
• Rita zählt zur Arbeiterklasse (working class)
  • verdient ihren Lebensunterhalt mit anstrengender körperlicher Arbeit bestreiten
  • blue-collar

Im Laufe der Zeit stellt Rita fest, dass sie ihr Leben nicht erfüllt:

Ritas Meinung nach vertreiben sich die Leute aus ihrer Schicht die Zeit damit, sich zu betrinken und dadurch irgendwie von einem Tag zum nächsten zu gelangen. Um sich dem zu entziehen, sieht sie einen Ausweg in der Bildung. Sie träumt vom sozialen Aufstieg, also davon, von der Arbeiterklasse in die Oberschicht aufzusteigen.

Frank äußert sich gegenüber Ritas Wunsch jedoch kritisch. Er befürchtet, dass sie ihre individuelle, ungeformte Sicht auf Dinge aufgeben muss und ihre Einzigartigkeit verliert, um akademischen Standards gerecht zu werden.

Frank glaubt, dass Rita ihren einzigartigen Charakter unterdrücken, wenn nicht sogar aufgeben muss, wenn sie erfolgreiche Prüfungen schreiben will. Er sagt, er müsse sie verändern, was er ungern tun möchte – er hält sie für wundervoll, so wie sie im Augenblick ist.

Indem Rita jedoch nach dem erfolgreichen Bestehen ihrer Prüfungen Franks Haare schneidet und sich somit ihrer blue-collar-Fertigkeiten bedient, wird deutlich, dass sie beide Identitäten in sich vereinen kann. Sie muss ihr altes Ich aus der Arbeiterklasse nicht völlig aufgeben, um in ihrem neuen Umfeld einen Platz zu finden.

"Educating Rita" – Bildung

In "Educating Rita" werden zwei verschiedene Arten von Bildung gegenübergestellt. Suf der einen Seite steht die akademische Bildung, wie Du sie beispielsweise in Schulen und Universitäten erhältst. Auf der anderen befindet sich die praktische Bildung, die Du Dir durch persönliche Lebenserfahrungen aneignest.

Rita kritisiert das Schulsystem, da es ihrer Meinung nach versucht, jede Erfahrung direkt aus einer akademischen, nüchternen Sichtweise zu sehen und zu analysieren, statt die natürliche Neugierde und Interesse der Kinder zu fördern. Frank ist ihrer Meinung und erwidert daraufhin:

Frank deutet damit auf die Absurdität akademischer Vorgehensweisen hin: Statt Vögel in ihrer Schönheit und Flugkunst zu bewundern, tötet man sie, um zu untersuchen, wie sie fliegen. Da er sich der nüchternen Art akademischer Bildung bewusst ist, befürchtet er, dass Rita ihre einzigartige Neugierde und Sichtweise durch seinen Unterricht verlieren könnte.

"Educating Rita" Beziehung zwischen Rita und Frank

Rita und Frank unterscheiden sich stark voneinander. Dennoch macht genau diese Gegensätzlichkeit die Beziehung zwischen Rita und Frank in "Educating Rita" so interessant.

• Frank ist fasziniert von Ritas ungeformter Intelligenz und offenen Art
• Rita bewundert Frank für sein Wissen und seine Lebenserfahrung

Im Laufe der Zeit stellt sich jedoch heraus, dass Franks Interesse an Rita weit über das einer rein akademischen Beziehung hinausgeht:

Frank deutet also an, sich mit Rita gemeinsam ein neues Leben aufbauen zu wollen. Sie weist ihn jedoch höflich ab und macht deutlich, dass sie kein romantisches Interesse an ihm hat. Dennoch lässt Frank nicht locker:

In diesem Fall gibt Frank Rita sogar zu verstehen, dass er sexuelles Interesse an ihr hat, was eindeutig Grenzen zwischen einer Studentin und einem Professor überschreitet. In diesem Sinne riskiert Frank nicht nur seinen Job, sondern auch die Beziehung zu Rita. Zwar zeigt sie eindeutige Grenzen auf, die Frank zum Wohle ihrer Beziehung auch nicht überschreitet. Trotzdem hört er nicht auf, Gefühle für Rita zu haben.

Das wird auch daran deutlich, dass Frank zunehmend eifersüchtig auf Ritas neue Freundesgruppe wird – insbesondere auf Tiger, für den Rita schwärmt. Dass dieses Verhalten ihre Bildung gefährdet, wird ihr schnell bewusst. Um das zu unterbinden, positioniert sie sich eindeutig:

Sie macht deutlich, dass Frank ihr zwar als Person wichtig ist, sie jedoch keinerlei romantisches oder sexuelles Interesse an ihm hat. Stattdessen fordert sie ihn auf, ihr ihren Freiraum zu lassen, und distanziert sich damit von ihm.

"Educating Rita" – Sprache

Dass Rita und Frank aus unterschiedlichen gesellschaftlichen Klassen stammen, wird auch in ihrem jeweiligen Sprachgebrauch deutlich. Frank spricht grammatikalisch korrektes Englisch, während Rita zu Beginn ausschließlich im slang ("Umgangssprache") redet.

Sie kürzt etwa ihre Wörter häufig ab und zieht sie zusammen ("y'know" statt "you know " oder "y'all" statt "you all"). Außerdem lässt Rita oft den letzten Buchstaben eines Wortes entfallen ("somethin' tappin' " statt "something tapping") und verwendet das informelle Füllwort like.

Je mehr sie sich bildet, umso mehr verändert sich jedoch ihre Sprache. Als sie etwa eines Tages zu Franks Unterricht zurückkehrt und gehobener spricht, antwortet sie auf seine Konfrontation:

Rita nutzt also ihre Sprechweise, um die Veränderung, die sie als Person durchmacht, zu verdeutlichen. Sie glaubt, sich ordentlicher ausdrücken zu müssen, da sie sich jetzt auch mit anspruchsvolleren Themen wie Literatur und Kunst beschäftigt.

"Educating Rita" – Symbolik

Kleider (dresses) sind in "Educating Rita" ein Symbol für den Wunsch nach Veränderung. Rita vertraut Frank an, dass sie sich während ihrer Schulzeit insgeheim sehr für Bildung und eine akademische Laufbahn interessiert hat. Da die Leute in ihrem Umfeld die Schule jedoch als Zeitverschwendung betrachteten, unterdrückte Rita diese Gedanken weitestgehend und kaufte sich stattdessen ein neues Kleid:

Rita hatte also immer bereits ein Gefühl dafür, was wirklich wichtig ist – nämlich Bildung –, konnte es in ihrer damaligen Lebenswelt jedoch nicht zum Ausdruck bringen. Einen Ausweg, um diese Gefühle zu ignorieren, fand sie entweder im Hören von Musik oder im Kaufen eines neuen Kleides.

Mit der Zeit wird sich Rita jedoch bewusst, dass der Kauf eines neuen Kleides sie nicht mehr davon ablenkt, nicht das Beste aus ihrem Leben zu machen.

Sie erzählt Frank, dass es einen Punkt in ihrem Leben gab, an dem der Kauf eines neuen Kleides nicht mehr ausreichte, um ihren Wunsch nach Veränderung zu unterdrücken. Stattdessen muss sie eine Entscheidung treffen: Entweder sie verändert weiterhin oberflächlich ihr äußeres Erscheinungsbild mit neuer Kleidung, oder sie sorgt für tiefgründige, nachhaltige Veränderung ihres Selbst und damit auch ihres Lebens.

Rita verkündet Frank daraufhin, dass sie sich erst wieder ein neues Kleid kaufen möchte, wenn sie ihre Abschlussprüfungen bestanden hat. Sie beschreibt dieses Kleid als

In diesem Fall will Rita, dass ihr Kleid nicht bloß irgendeines ist, sondern ihre innere Veränderung – ihr neues, gebildetes Ich – nach außen hin widerspiegelt. In der letzten Szene des Theaterstücks schenkt Frank Rita ein Kleid, nachdem sie ihre Abschlussprüfungen bestanden hat:

Frank erinnert sich an ihren Wunsch, sich als Belohnung für die bestandene Prüfung ein Kleid kaufen zu wollen. Er schenkt ihr eins, welches er für eine gebildete Freundin – Rita – gekauft hatte. Somit steht dieses Kleid letztendlich dafür, dass sie es vollbracht hat, sich selbst tiefgründig und nachhaltig zu verändern.

"Educating Rita" – Analyse der Schlüsselstelle

Du hast bereits einige Aspekte kennengelernt, die Du in einer Analyse von "Educating Rita" aufgreifen kannst. Dazu zählen z. B.:

• die Beziehung zwischen Rita und Frank
• die Sprache
• Soziale Klassen in "Educating Rita"

Mit diesem Wissen kannst Du nun auch die Schlüsselstelle von "Educating Rita" einer Analye unterziehen:

Als Frank und Julia Rita und ihren Mann Denny zu einem gemeinsamen Abendessen einladen, entscheidet sich Rita, trotz Dennys Absage alleine zu kommen. Als sie jedoch vor Franks Wohnung steht und ihn sowie seine Gäste durch das Fenster sieht, verlässt sie der Mut. Stattdessen kehrt sie zu Denny und ihrer Mutter in den Pub zurück. Als Frank sie später damit konfrontiert, antwortet sie:

Rita befindet sich gesellschaftlich zwischen zwei Klassen. Durch ihre fortschreitende akademische Bildung verliert sie den Bezug zur Arbeiterklasse, aus der sie stammt. Sie kann sich beispielsweise mit ihrem Mann Denny nicht über Literatur oder Kunst unterhalten; auch mit ihrer Mutter kann sie sich darüber nicht austauschen.

Gleichzeitig passt sie jedoch auch nicht zur Franks Gesellschaft auf der Dinnerparty, für die sie nicht gebildet genug ist. Da sie aus der Arbeiterklasse stammt, fürchtet sie, dass sie als Außenseiterin angesehen wird. Ritas innerer Konflikt verdeutlicht damit, wie schwer der soziale Aufstieg ist und wie sehr er sich auch auf persönliche Beziehungen auswirken kann.

"Educating Rita" – Autor Willy Russell

Der englische Autor, Dramaturg und Komponist Willy Russell wurde 1947 in Liverpool geboren. Seine Familie stammt selbst aus der Arbeiterklasse, sein Vater war drogenabhängig.

Um sich und seine Familie über Wasser zu halten, übte Russell im Laufe seines Lebens verschiedene Tätigkeiten aus; er arbeitete unter anderem als Lehrer, Sänger sowie in einem Friseursalon.

Sein erstes Theaterstück namens "Keep Your Eyes Down" schrieb er im Jahre 1971, während er als Student am St. Katherine's College of Higher Education eingeschrieben war.

Nach und nach begann Russell, auch Musicals, Theaterstücke und Drehbücher zu schreiben, bis er schließlich von der Royal Shakespeare Company dazu beauftragt wurde, "Educating Rita" zu verfassen.

Derzeit lebt Russell gemeinsam mit seiner Frau Anne und seinen drei Kindern in Liverpool.