Die Tragödie "Hamlet" von William Shakespeare wurde zwischen 1600 und 1603 verfasst. Im Inhalt geht es um die Geschichte der Königsfamilie Dänemarks und dem ermordeten König Hamlet. Kurz nach seinem Tod erscheint er seinem Sohn Prinz Hamlet in Form eines Geistes und verrät ihm seine angeblichen Mörder: Prinz Hamlets Onkel und seine Mutter.

Nach langem Zögern möchte Prinz Hamlet die Ermordung seines Vaters rächen – doch es kommt dadurch zu unzähligen Todesfällen, bis schlussendlich Prinz Hamlet selbst stirbt. Es geht um kaltblütige Morde, Vergiftungen, sprechende Geister, angeblichen Wahnsinn und blutige Rache. Alles während Hamlet sich die Frage nach dem "sein oder nicht sein" stellt.

"Hamlet" – Charakterisierung/Rollen

In Shakespeares "Hamlet" wird die Geschichte des Prinzen Hamlet (Prince of Denmark) erzählt. Bis zum Ende der Tragöde lässt Shakespeare fast alle Charaktere sterben.

"Hamlet" – Charakterisierung König Hamlet

Weitere Charaktere, die in Shakespeares Drama "Hamlet" vorkommen sind:

"Hamlet" – Zusammenfassung und Inhalt

Das Stück spielt in Dänemark im 17. Jahrhundert. Im Mittelpunkt von Hamlets Inhalt steht die dänische Königsfamilie rund um Prinz Hamlet. Um die Geschichte der Königsfamilie sowie der Ermordung von König Hamlet zu erzählen, unterteilte Shakespeare die Tragödie in fünf Akte.

"Hamlet" – Vergiftung & Geist

Zu Beginn der Tragödie erblicken eines Nachts die Schlosswachen der Königsfamilie einen Geist. Dieser hat die Form des verstorbenen König Hamlet. Die Wachen und Schlossbewohner*innen versuchen sich erfolglos dem Geist zu nähern, doch dieser verschwindet immer wieder.

Nach dem Tod von König Hamlet wird dessen Bruder Claudius der nächste König von Dänemark. König Claudius möchte die Witwe seines Bruders heiraten. Prinz Hamlet ist über diese Nachricht erschüttert, doch seine Mutter und sein Onkel haben wenig Verständnis für seine Wut.

Zur gleichen Zeit erklärt Prinz Hamlets Geliebte Ophelia ihrem Vater Polonius von ihrer immer größer werdenden Liebe zueinander. Polonius, der Kämmerer von König Claudius, reagiert wie folgt:

• ungläubig, dass ein Prinz ein normales Mädchen ohne Adelstitel liebt
• Er verbietet Ophelia sich weiter mit Prinz Hamlet zu treffen.

Als Prinz Hamlet vom Geist im Schloss hört, möchte auch er ihn sehen und mit ihm sprechen. In derselben Nacht sieht Prinz Hamlet zum ersten Mal den Geist und erkennt seinen Vater wieder. Der Geist verrät Prinz Hamlet zwei Dinge:

• König Hamlet wurde von seinem eigenen Bruder vergiftet.
• König Hamlets Ehefrau war Gehilfin in der Ermordung

Der Geist fordert Prinz Hamlet auf, seinen Tod zu rächen. Nach kurzem Zögern stimmt Prinz Hamlet der Forderung zu.

"Hamlet" – Liebe

Kurz nachdem Prinz Hamlet zustimmt, seinen Vater zu rächen, berichtet Ophelia ihrem Vater Polonius, dass Prinz Hamlet sie nachts in ihrer Kammer aufsuchte. Prinz Hamlet wirkte sehr verändert oder sogar wahnsinnig. Der besorgte Polonius entscheidet sich, König Claudius von Prinz Hamlets verrücktem Verhalten zu erzählen. König Claudius will von nun an Prinz Hamlet beobachten lassen und beauftragt dessen Schulfreunde Rosenkranz und Güldenstern damit.

Kurz danach verkündigt Polonius die Ankunft einer Schauspielgruppe am Königshof. Prinz Hamlet Plan sieht folgendermaßen aus:

• Die Schauspieler*innen sollen ein Stück zeigen, das der Ermordung seines Vaters ähnelt.
• Das Theaterstück soll Claudius zu einem Geständnis zwingen und ihn als Mörder überführen.

Kurz darauf trifft Prinz Hamlet bei der Überquerung des Meeres auf dem Weg nach England auf Piraten. Die Piraten willigen ein, Prinz Hamlet für eine gewisse Gegenleistung nach Dänemark zurückzubringen.

Schon bald bekommt König Claudius mit, dass Prinz Hamlet zurückkehren wird. Er nutzt Laertes Lust nach Rache aus und überzeugt ihn davon, dass Prinz Hamlet die Schuld an dem Tod seiner Schwester und seines Vaters trägt. Er überredet ihn, Prinz Hamlet zu einem Duell herauszufordern. Dabei soll Laertes heimlich mit einem vergifteten Schwert kämpfen, um so Prinz Hamlet zu ermorden.

Zusätzlich vergiftet König Claudius ein Getränk von Prinz Hamlet, um sicherzugehen, dass er stirbt. Gleichzeitig überbringt Gertrude die Botschaft, dass Ophelia in einen Bach gefallen und ertrunken ist. Nun möchte Laertes umso mehr Rache ausüben.

"Hamlet" – Tod

Als Prinz Hamlet auf Laertes trifft, kommt es zu einem Kampf. Während die beiden gegeneinander kämpfen, trinkt Gertrude von dem vergifteten Becher, mit dem Claudius eigentlich Hamlet umbringen wollte. Bevor König Claudius überhaupt eingreifen kann, ist es zu spät und sie bricht zusammen.

Gleichzeitig kämpfen Laertes und Prinz Hamlet miteinander:

• Laertes verwundet Prinz Hamlet mit dem vergifteten Schwert.
• Sie entwaffnen sich gegenseitig und greifen danach zum jeweiligen Schwert des anderen.
• Laertes bemerkt den Tausch zu spät und wird ebenfalls verwundet.
• Somit sind beide Kämpfer vergiftet.

Laertes gibt Prinz Hamlet gegenüber ein Geständnis ab und beschuldigt König Claudius. Aufgrund seiner Verletzungen stirbt Laertes und Prinz Hamlet ist außer sich vor Wut. Prinz Hamlet nötigt König Claudius ebenfalls vom vergifteten Becher zu trinken. Nachdem König Claudius gestorben ist, kann Prinz Hamlet nicht mehr gegen seine Verletzungen ankämpfen und stirbt ebenfalls.

"Hamlet" – Themen & Motive

Auch heute noch sind die Themen, die Shakespeare in seiner Tragödie thematisiert, aktuell. Dazu zählen unter anderem verworrene Intrigen, kaltblütige Rache oder grenzenloser Wahnsinn. Aber auch Suizid und Tod gehören zu den Themen, die Shakespeare in seinem Stück beschreibt.

Intrigen in "Hamlet"

Intrigen erkennst Du bereits durch die Ermordung König Hamlets zu Beginn der Geschichte. Außerdem werden während des kompletten Stücks unterschiedliche Personen überwacht oder getäuscht. Mit diesen hinterlistigen Aufgaben beauftragt König Claudius Polonius sowie Rosenkranz und Güldenstern. Doch auch Prinz Hamlet hat Talent darin, Menschen zu täuschen. So durchschaut er die Pläne von Rosenkranz und Güldenstern und lenkt sie gezielt in eine andere Richtung.

Dass so einige Intrigen in Shakespeares Stück ablaufen, erkennst Du auch in diesem Zitat zu Beginn des Stücks:

Nachdem die Wachen den Geist König Hamlets gleich am Anfang des Dramas gesehen hatten, dachten sie, dass etwas nicht stimmen kann. Somit versieht Shakespeare sein Stück gleich zu Beginn mit einem Hinweis auf all die Intrigen, die im Staat Dänemark ablaufen und Du als Leser*in schon bald erkennen wirst.

Im weiteren Verlauf spinnt vorwiegend Polonius Intrigen gegen Prinz Hamlet, da sich dieser in seine Tochter Ophelia verliebt:

• Polonius überredet Freunde von Prinz Hamlet, ihn zu hintergehen und zu bespitzeln
• Er bringt das Gerücht in Umlauf, dass Prinz Hamlet wahnsinnig sei.
• Er manipuliert seine Tochter Ophelia, bis sich nicht mehr an die Liebe zwischen ihr und Prinz Hamlet glaubt.

Rache in "Hamlet"

In Hamlet gibt es gleich zwei Charaktere, die den Tod ihres Vaters rächen möchten: Hamlet und Laertes. Doch während Hamlet König Claudius nur zur Rechenschaft ziehen möchte, da er scheinbar seinen Vater umgebracht hat, möchte Laertes Prinz Hamlet töten, da Hamlet seinen Vater umbrachte.

Gleichzeitig gehen beide Charaktere unterschiedlich damit um, ihre Rache auszuüben:

• Prinz Hamlet geht eher überlegt vor und wiegt seine nächsten Schritte immer wieder ab.
• Laertes möchte seine Rache möglichst schnell ausüben und ist sehr emotional.

Wahnsinn in "Hamlet"

Zu der Zeit, in der das Stück erschien, wurden Werke über Rache gerne mit dem Thema Wahnsinn kombiniert.

Du kannst Dir als Leser*in also nicht sicher sein, ob Prinz Hamlet nun wirklich wahnsinnig ist oder ob er den Wahnsinn nur vortäuscht. Polonius, der Vater von Ophelia, äußert sich so über Hamlets Verhalten:

Auf Deutsch übersetzt bedeutet dieses Zitat, dass wenn dies schon Wahnsinn sei, diese dennoch Methode habe. Polonius denkt also, dass in Prinz Hamlets Wahnsinn eine Art von Struktur und Ordnung erkennbar sei. Demnach unterstellt er Prinz Hamlet einen scheinbaren Wahnsinn, immer an der richtigen Stelle einzusetzen, um zu bekommen, was er möchte.

Neben Prinz Hamlet werden auch andere Charaktere, wie Ophelia, verrückt. Trotzdem sind diese zwei Formen des Wahnsinns unterschiedlich:

• Shakespeare schreibt konkret, dass Ophelia wahnsinnig geworden ist.
• Prinz Hamlet wird ausschließlich von anderen Charakteren im Stück als wahnsinnig bezeichnet.

"Hamlet" – Tod

Von Anfang an spielt der Tod eine wichtige Rolle in "Hamlet". Shakespeare lässt nahezu jeden Charakter bis auf zwei kleinere Nebencharaktere sterben. Gleichzeitig sterben am Ende des Dramas alle vier Hauptrollen aus "Hamlet", nachdem die Wahrheit über die Ermordung König Hamlets gelüftet wird.

Außerdem schafft es Shakespeare, dass der Tod in "Hamlet" viele verschiedene Formen annimmt:

• Polonius stirbt aus Versehen.
• König Hamlet stirbt im Duell.
• Claudius bringt seinen eigenen Bruder wegen seiner Gier nach Macht um.
• Ophelia wird wahnsinnig und begeht kurz darauf Suizid.

"Hamlet" – Sein oder nicht sein: Interpretation

Das Drama "Hamlet" beweist, dass der ewige Versuch, Rache zu üben, einen selbst irgendwann in den Tod führen kann. Auf den ersten Blick scheint es, dass Hamlet sofort Vergeltung üben möchte, als der Geist seines Vaters ihm seine Mörder*innen verkündet.

Im Laufe des Dramas zeigt sich jedoch, dass es Prinz Hamlet fast in den Wahnsinn treibt, seinen Plan in die Tat umzusetzen. Das liegt vor allem daran, dass Prinz Hamlet immer wieder daran zweifelt, was richtig und was falsch ist. Seine innere Zerrissenheit trägt er das gesamte Stück über mit sich. Dies zeigt sich ganz besonders in der Szene, in der er sich vor dem Treffen mit seiner Geliebten Ophelia diese berühmte Aussage mittels eines inneren Monologs durch den Kopf gehen lässt:

Das Zitat zeigt, dass sich Prinz Hamlet selbst die Frage stellt, mit der Du Dich sowie alle anderen Menschen fast täglich auseinandersetzen: sein oder nicht sein. Dazu zählen unter anderem die Fragen nach dem Sinn des Lebens oder was nach dem Tod geschieht. Er selbst erkennt, dass gerade das Unwissen darüber, was das Leben selbst und das Leben nach dem Tod, für den/die Einzelne*n bereithält, der Sinn des Lebens ist.

Nur die Angst vor dem Tod und der Unkenntnis über alles danach treibt die Menschen an. Gerade diese Art von philosophischen Fragen, die sich Prinz Hamlet während des Stücks immer wieder selbst stellt, lassen ihn nachdenklich erscheinen. Durch die inneren Monologe kann der/die Leser*in öfter im Stück in die Gedankenwelt Hamlets eintauchen und seine Beweggründe besser verstehen.

Bis zu dieser Szene ist Dir als Leser*in nicht klar, wie sehr Prinz Hamlet eigentlich an sich zweifelt. Auch lassen sich hier zum ersten Mal seine depressiven Neigungen und suizidalen Gedanken erahnen. Hamlet erwägt sich lieber selbst umzubringen, als sich dem Leben zu stellen und eine Entscheidung treffen zu müssen: seinen Vater zu rächen oder nicht.

"Hamlet" – Shakespeare

Der Autor von "Hamlet", Shakespeare, war ein englischer Stückeschreiber, Poet und Schauspieler. Er zählt zu den größten Schriftsteller*innen der englischen Sprache sowie des Dramas. William Shakespeare lebte von 1564 bis 1616.

Zu seinen berühmtesten Stücken gehören:

• "Romeo and Juliet"
• "Macbeth"
• "Hamlet"

William Shakespeare wird auch Bard of Avon genannt. Ab 1594 war er ein wichtiger Bestandteil der "Lord Chamberlain's Company of Players", die später als "The King's Men" in die Geschichtsbücher eingingen. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten und so war William Shakespeare schon zu Lebzeiten berühmt.