Der im Jahr 1993 erschienene Roman "The Giver" ("Hüter der Erinnerung") wurde von Lois Lowry geschrieben. Er handelt von dem Leben des zwölfjährigen Protagonisten Jonas, der in einer dystopischen Gemeinschaft lebt. In dieser ist alles bis ins kleinste Detail streng einheitlich geregelt. Liebe und Farben, aber auch Krieg und Hunger gehören in der Gemeinschaft der Vergangenheit an.

Weitere Charaktere in "The Giver" sind der Geber, Asher, Jonas' Eltern und ein Baby namens Gabriel. Vor allem eine Charakterisierung zu Jonas oder eine Interpretation des sehr offenen Endes von "The Giver" werden oft im Englisch-Unterricht besprochen.

"The Giver" Charaktere

In "The Giver" gibt es diese Charaktere:

• Jonas
  • Protagonist
  • wird ausgewählt, der neue Hüter der Erinnerung zu werden
• Der Hüter der Erinnerung
  • älterer Mann, der Jonas trainiert und ihm seine Erinnerungen übermittelt
• Asher
  • Ein Freund von Jonas.
• Jonas' Eltern
  • Vater ist Mitglied des Gemeindevorstands, der als Nurturer arbeitet.
  • Jonas' Mutter ist Richterin im Gemeindevorstand.
• Gabriel
  • neugeborenes Kind, das Jonas pflegen muss und das Ziel eines Rettungsversuchs wird

"The Giver" – Jonas Charakterisierung

Wenn Du eine Charakterisierung über Jonas, den Hauptcharakter in "The Giver" schreiben möchtest, helfen Dir vielleicht diese Stichpunkte:

• wird im Laufe des Romans zwölf Jahre alt
• intelligent
• neugierig
• einfühlsam
• wird der Beruf des Receiver of Memory ("Hüter der Erinnerung") zugeteilt
• wird von dem alten "Geber" bzw. The Giver ("Hüter der Erinnerung") ausgebildet
• bekommt von dem "Geber" Erinnerungen von den Zeiten vor der Sameness ("Gleichheit") übertragen

Der Hüter der Erinnerung = The Giver

Der Hüter der Erinnerung ist ein älterer Mann, der Jonas ausbildet.

• weise, aber erschöpft vom Leben,
• ist der alte "Hüter der Erinnerung"
• wird zum neuen "Geber" (The Giver), als Jonas der neue "Hüter der Erinnerung" wird
• verantwortlich für das ganze kollektive Wissen der Gemeinschaft
• leidet immens unter der Last aller Erinnerungen, die er allein bewahrt

Jonas' Vater

Jonas' Vater arbeitet in "The Giver" als Nurturer (Säuglingspfleger). Er ist verheiratet und hat zwei Kinder: Jonas und Lily.

• fleißig
• warmherzig
• hat eine gute Beziehung zu seinen Kindern
• zeigt in gewisser Weise auch Emotionen, die in den Zeiten der Sameness ("Gleichheit") nicht existieren sollten

"The Giver" – Gabriel

Gabriel ist ein Säugling, den Jonas Vater abends von der Arbeit nach Hause mitnimmt.

• wird als Sorgenkind angesehen
• ist noch nicht familientauglich und von einer release (Freigebung) bedroht
• entwickelt eine enge Beziehung zu Jonas, der ihn manchmal nachts mit schönen Erinnerungen beruhigt

"Hüter der Erinnerung" – Rosemary

In "The Giver" (dt. "Hüter der Erinnerung") ist Rosemary die Tochter des alten Hüters der Erinnerung.

• sollte vor zehn Jahren neue "Hüterin der Erinnerungen" werden
• aber ihre Ausbildung scheiterte
• beantragt aufgrund der Belastung der Erinnerungen ihre eigene "Freigebung"

"The Giver" – Inhaltsangabe

Für die Inhaltsangabe von "The Giver" kannst Du Dir diese Stichpunkte vorab bereits merken:

• insgesamt 23 Kapitel
• handelt von dem Leben des zwölfjährigen Jonas
• Jonas lebt in einer dystopischen Gemeinschaft
• In dieser ist alles bis ins kleinste Detail streng einheitlich geregelt.
• Liebe und Farben, aber auch Krieg und Hunger gehören in der Gemeinschaft der Vergangenheit an.

In den ersten Kapiteln des Romans werden vor allem die Lebensbedingungen in der Gemeinschaft und die wichtigsten Figuren vorgestellt.

"The Giver" – Kapitel 1 bis 6 Zusammenfassung Deutsch

Das Leben in "The Giver" mag auf den ersten Blick utopisch erscheinen. In dieser, vom Rest der Welt isolierten Gesellschaft, gibt es keinen Krieg, keine Schmerzen, keinen Rassismus, keine Angst und keinen Tod.

Um diesen Frieden zu gewährleisten, sind jedoch alle Aspekte des Lebens bis ins kleinste Detail streng geregelt und überwacht. Somit wurde eine Gemeinschaft der vollkommenen Gleichheit geschaffen. Menschen, die ein bestimmtes Alter erreichen, gegen die Regeln verstoßen oder bloß die Gemeinschaft verlassen möchten, werden released ("freigegeben") und in das unbekannte Elsewhere ("Anderswo") geschickt.

Während des Rituals des telling of the feelings ("das Erzählen von Gefühlen") beim Abendessen mit seiner Familie, erzählt der Protagonist Jonas, dass er wegen der anstehenden Ceremony of Twelve etwas nervös ist.

• Sobald ein Kind in der Gemeinschaft zwölf Jahre alt wird, wird ihm ein Beruf zugeteilt.
• Dafür ist das Committee of Elders ("Komitee der Ältesten") zuständig.

Außerdem erzählt Jonas' Vater, der auf der Säuglingsstation als Pfleger arbeitet, von einem Baby. Es ist von einer "Freigebung" bedroht, weil es als schwächlich und nicht familientauglich angesehen wird. Er möchte das Baby retten und hat sogar regelwidrig nach seinem Namen geschaut – Gabriel heißt es. In den darauffolgenden Tagen und Wochen fängt Jonas' Vater an, den kleinen Gabriel abends mit nach Hause zu bringen.

Als Jonas eines Tages mit seinem besten Freund Asher spielt, merkt Jonas, dass der Apfel, den sie hin und her werfen, plötzlich anders aussieht. Er ist darüber verwundert, aber spielt weiter mit Asher.

"The Giver" – Zusammenfassung Kapitel 7 bis 16

Bei der Ceremony of Twelve bekommt Jonas eine besondere und ehrenvolle Berufung: Receiver of Memory (Hüter der Erinnerung).

• Er soll die Erinnerungen der ganzen Gemeinschaft von dem alten "Hüter der Erinnerung" übernehmen.
• So kann er die Ältesten bei außergewöhnlichen Entscheidungen beraten.
• Die Ältesten glauben, er könne die Harmonie der Gesellschaft stören, wenn alle Erinnerungen an die Zeiten vor der Sameness ("Gleichheit") hätten.

An seinem ersten Arbeitstag lernt Jonas den Geber (The Giver) kennen. Als erste Erinnerung überträgt The Giver Jonas telepathisch die Erfahrung einer Schlittenfahrt. Jonas ist zunächst begeistert von der Erinnerung, aber fragt nach dem Schmerz, den er auch noch nie erlebt hat. Als eine leichte Einführung gibt ihm der Geber die Empfindung eines Sonnenbrands ab.

Eines Tages trifft sich Jonas mit einer Freundin namens Fiona und merkt, dass ihre Haare ähnlich aussehen wie der Apfel, den er vor einiger Zeit mit Asher gespielt hat. Er erzählt das dem Geber.

• Der Geber meint, dass Jonas anfängt, die Farbe Rot zu sehen.
• Farben wurden in der Gemeinschaft nämlich abgeschafft, um mehr Kontrolle und Gleichheit zu schaffen.
• Das findet Jonas nun jedoch falsch.

Im weiteren Verlauf seiner Ausbildung wird Jonas noch skeptischer gegenüber seiner angeblich "perfekten" Gemeinschaft und nimmt The Giver immer mehr Erinnerungen ab:

• ein Regenbogen in all seinen Farben
• eine Geburtstagsfeier
• Hunger
• Krieg

Derweil kümmert sich Jonas' Vater um den kleinen Gabriel, der allerdings immer noch von einer "Freigebung" bedroht ist. Jonas entwickelt eine enge Beziehung zu dem Säugling und überträgt ihm oft schöne Erinnerungen, um ihn zu beruhigen.

"The Giver" Kapitelzusammenfassung Kapitel 17 bis 23

Eines Tages fragt Jonas bei der Arbeit The Giver nach der letzten Hüterin der Erinnerung Rosemary, deren Ausbildung vor zehn Jahren gescheitert ist. Er erfährt, dass sie sich unter der enormen Belastung der Erinnerungen freiwillig "freigeben" ließ. Später stellt sich heraus, dass Rosemary die Tochter von The Giver war.

Jonas fragt den Geber außerdem, was die "Freigebung" wirklich bedeutet, weil sein Vater ein Baby auf der Säuglingsstation "freigeben" musste.

• The Giver zeigt Jonas eine Erinnerung von der "Freigebung" eines Säuglings.
• Geschockt und weinend schaut Jonas zu
  • wie sein Vater das Baby mit einer Giftspritze umbringt
  • und die Leiche in den Müll wirft
• Jonas findet heraus, dass die "Freigebung" für den Betroffenen den Tod bedeutet.

Jonas und der Geber sind überzeugt, dass es Zeit für eine Veränderung in der Gemeinschaft ist. Sie schmieden daher einen Plan: Jonas soll in ein paar Wochen die Gemeinschaft verlassen.

Als er an demselben Tag jedoch von seinem Vater hört, dass Gabriel "freigegeben" werden soll, holt er das Baby und flieht mit dem Fahrrad schon am selben Abend.

• Tagelang sind Jonas und Gabriel unterwegs.
• Sie suchen das Elsewhere (Anderswo).
• Nach einer Weile wird die Landschaft hügelig und es fängt an zu schneien.
• Jonas muss, mit dem Kind in seinen Armen, zu Fuß weitergehen.
• Er geht einen Hügel hoch und findet einen Schlitten, den er von seiner ersten Erinnerung von The Giver zu erkennen glaubt.
• Erschöpft und fast am Erfrieren, fährt Jonas mit dem Säugling den Hügel runter.
• In der Ferne sieht er Lichter und Häuser und hört zum ersten Mal in seinem Leben Musik.

"The Giver" Sprache

In dem Roman nutzt Lowry den sogenannten personalen Erzähler (third-person limited narrator). Das heißt, die Geschichte wird in der dritten Person erzählt, und zwar aus Jonas' Sicht.

Beispielsweise wird am Anfang nicht erzählt, dass alle in der Gemeinschaft keine Farben sehen können. Das merkst Du erst, als Jonas anfängt, Farben sehen zu können. So bleibt die Geschichte auch spannender, da der/die Leser*in zusammen mit dem Protagonisten neue Entdeckungen macht.

Die Sprache ist geprägt durch zahlreiche Neologismen, was für viele dystopische Romane kennzeichnend ist.

• Wortneuschöpfungen beschreiben Berufe und Konventionen, die im realen Leben nicht existieren und für die Lesenden fremd sind.
  • wie z. B. Receiver of Memory, Nurturer oder Ceremony of Twelve
• Andererseits haben gewöhnliche Dinge in der Geschichte andere Namen.
  • Beispielsweise werden Kuscheltiere comfort objects genannt.

Außerdem wird das monotone, farblose Leben in der Gemeinschaft häufig mit lebhaften, farbigen Formulierungen kontrastiert. Vor allem die Erinnerungen, die Jonas von The Giver bekommt, werden in der Art beschrieben.

Das Leben in der Gemeinschaft wird hingegen sachlich und neutral dargestellt:

In dieser Erinnerung erfährt Jonas zum ersten Mal von Schneefall, der wie ein heller, wirbelnder "Kristallstrom" beschrieben wird. So nutzt Lowry z. B. Adjektive wie bright und whirling sowie den Vergleich (simile) like cold fur, um Schnee aus einer völlig fremden und bewundernden Perspektive darzustellen.

"The Giver" Symbolik

In "The Giver" nutzt die Autorin Lois Lowry einige Symbole, die im Laufe des Geschehens immer wieder eine Rolle spielen:

• die Farbe Rot
• die "Freigebung"
• das Baby Gabriel
• der Schlitten

Das Baby Gabriel ist nicht nur eine zentrale Figur, sondern auch ein zentrales Symbol. In der Literatur werden Säuglinge häufig als Symbol der Hoffnung auf eine bessere Zukunft dargestellt. In "The Giver" ist Gabriel noch nicht in der Gemeinschaft sozialisiert worden und bekommt schon als Baby Erinnerungen von Jonas übertragen. Das heißt, es lässt sich vermuten, dass Gabriel mit den normalen menschlichen Gefühlen, die in der Gemeinschaft abgeschafft wurden, aufwachsen wird. Jonas' Flucht mit dem Baby am Ende des Romans symbolisiert somit die Hoffnung auf einen Neuanfang in Elswhere und auf eine Zukunft voller Farben, Freude und Erinnerungen.

Ein weiteres wichtiges Symbol in "The Giver" ist der Schlitten.

• taucht in Jonas' erster Erinnerung auf
• symbolisiert Jonas' Entdeckungsreise in dem Roman
• Es ist auch kein Zufall, dass der Schlitten rot ist.
• Rot ist die erste Farbe, die Jonas sehen kann.
• Somit beginnt Jonas, seine Welt mit ganz anderen Augen zu sehen.
• Er betrachtet seine scheinbar "perfekte" Gemeinschaft von nun an kritisch.

Am Ende des Buches findet er den Schlitten auf dem Hügel. Der Schlitten symbolisiert Jonas' Ankommen in einer Welt, in der Farben und Emotionen nicht nur in Erinnerungen existieren, sondern in der Realität.

"The Giver" Themen und Motive

In dem Roman behandelt die Autorin Lois Lowry viele relativ abstrakte und komplexe Themen und Motive, die für die universelle Erfahrung des menschlichen Lebens von großer Bedeutung sind. Die wichtigsten davon werden dir im Folgenden etwas einfacher erklärt und genauer analysiert.

Erinnerung

Ein zentrales Thema in "The Giver" ist das Erinnern. Die Gemeinschaft, in der Jonas lebt, sieht einerseits die pragmatische Funktion von Erinnerungen, nämlich die Speicherung des Wissens.

• Diese Verantwortung wird allein von dem Receiver of Memory übernommen.
• Mithilfe der Lehren aus der Vergangenheit soll man als Hüter*in der Erinnerung die Ältesten beraten.
• Allerdings erfährt Jonas von dem Geber, dass dies in der Realität kaum passiert.

Andererseits vernachlässigt die Gemeinschaft die emotionale und soziale Funktion von Erinnerungen komplett. Im Sinne der Gleichheit wurden alle Erinnerungen an die Zeiten vor der Sameness abgeschafft. Somit leben alle Bewohner*innen zwar in Frieden und Harmonie – denn wer keine Erinnerungen hat, hat auch keine Schmerzen, Vorurteile und kein Bedauern – aber ihr Leben ist von einer Leere ohne Sinn und Emotionen geprägt, oder wie The Giver sagt:

Somit argumentiert Lowry, dass Erinnerungen einen ganz essentiellen Aspekt des Menschseins darstellen. Als Jonas von The Giver mehr und mehr Erinnerungen übernimmt, merkt er, dass gerade das Erfahren des vollen Spektrums von menschlichen Gefühlen das Leben lebenswert macht. Erinnerungen können außerdem auch Brücken zwischen Menschen bauen. Für Lowry ist das Teilen von Erinnerungen mit anderen ebenfalls ein essentieller Bestandteil des Lebens, oder wie The Giver sagt:

Pain and pleasure – das Zusammenspiel von Schmerz und Freude

Mit dem Motiv des Erinnerns ist das Zusammenspiel von Schmerz und Freude eng verbunden, das in "The Giver" thematisiert wird. Im Zentrum der Betrachtung von Schmerz und Freude ist vor allem die Idee, dass es ohne Schmerzen keine Freude geben kann.

Ohne schmerzhafte Erlebnisse ist es nämlich unmöglich, schöne Erlebnisse wirklich genießen zu können.

• Dies erkennst Du insbesondere an den Bewohner*innen der Gemeinschaft.
• Sie können das Gute in ihrem Leben nicht richtig sehen, weil sie Schmerzen nie erfahren haben.
• Krieg, Hunger und selbst der Tod sind ihnen unbekannt.
• Während der Ausbildung frustriert es Jonas, dass seine Familie und Freunde die Welt nicht so sehen können wie er.
  • Als er seine Eltern eines Tages fragt, ob sie ihn lieb haben, lachen sie.
  • Sie erklären ihm, dass das Wort Liebe viel zu unspezifisch und abstrakt sei.

Obwohl die Entscheidung, die Gemeinschaft zu verlassen, Jonas zum Teil sehr schwerfällt, hätte er mit seinem Wissen um Schmerz und Freude niemals ein erfülltes Leben führen können, wenn er geblieben wäre. Das kann man z. B. an dem folgenden Satz am Ende des Romans erkennen:

Individualität

Ein weiteres Thema, das in dem Roman eine wichtige Rolle spielt, ist Individualität.

• Wegen der Sameness gibt es keine Individualität.
• Alle Entscheidungen werden dem Individuum im Sinne einer Ideologie der vollkommenen Gleichheit vorenthalten.
  • Berufe, Ehen und Kinder werden beispielsweise jedem/jeder zugeteilt.

Die Einführung von solchen Lebensverhältnissen durch die Einführung von Sameness wird beispielsweise in dem Zitat unten angesprochen:

Bei der Ceremony of Twelve werden individuelle Eigenschaften zwar anerkannt, aber nur insofern, als dass sie die Grundlage für die Entscheidung des Berufs bilden. Eigene Begabungen und Interessen dienen nur einem praktischen Zweck. Wer jedoch von den Normen und strengen Vorgaben in der Gemeinschaft abweicht, wird oft schnell "freigegeben".

Am Beispiel von Jonas, der den Status quo der Gemeinschaft ablehnt und seinen eigenen Weg geht, möchte Lowry Individualität und Verschiedenheit aller Menschen nicht nur anerkennen, sondern feiern. Während die Gemeinschaft versucht, Verschiedenheit und Vielfalt in fast jeder Hinsicht abzuschaffen, auszublenden und zu ignorieren, nutzt Jonas seine besonderen Fähigkeiten, um für echte Veränderung zu sorgen. Aufgrund von Jonas' Flucht kannst du als Leser*in auf die Rückkehr von Erinnerungen und Gefühlen in der Gemeinschaft hoffen. Somit zeigt der Roman, dass Vielfalt und Anderssein keine Schwächen sind, sondern Stärken.

"The Giver" Interpretation

Als Interpretation von "The Giver" eignet sich der Höhepunkt des Romans. Der Klimax ist die Szene, in der Jonas erfährt, was es wirklich bedeutet, released zu werden. Die "Freigebung" ist nichts anderes als eine im Geheimen betriebene Tötung.

Geschockt und traurig kann Jonas es kaum glauben, dass sein Vater in der Lage wäre, so etwas Grauenhaftes zu tun, auch wenn sein Vater keine Vorstellung vom Tod hat und vermutlich nicht wirklich versteht, was er tut.

Was die Tötung für Jonas schockierender macht, ist, dass das Baby nur released wurde, weil es seinem Zwillingsbruder zu sehr ähnelte. Es wurde umgebracht, weil es für die Bewohner*innen ansonsten zu verwirrend gewesen wäre, mit den beiden Zwillingen. So wird die wahre Grausamkeit des Strebens nach der scheinbar perfekten Sameness in dieser Szene am deutlichsten.

Jonas' Vater sowie alle in der Gemeinschaft haben jedoch keine Vorstellung vom Tod – im Gegensatz zu Jonas und The Giver, die durch die Erinnerungen das damit verbundene Leiden hautnah erlebt haben. Empört über die Entdeckung und den inhumanen und unnötigen Verlust an Menschenleben, will Jonas die Gemeinschaft für immer verlassen.

Das offene Ende

Auch die letzte Szene des Romans ist besonders und eignet sich für eine Interpretation. Das Ende von "The Giver" ist mit Absicht ambivalent gestaltet und lässt viele Fragen ungeklärt. Nachdem Jonas von seinem Vater mitbekommt, dass Gabriel "freigegeben" werden soll, entscheidet er sich spontan, früher als ursprünglich geplant zu fliehen. Damit riskiert er sein Leben und verstößt gegen etliche Regeln der Gemeinschaft, nur in der Hoffnung, den kleinen Gabriel zu retten.

Daran kann man Jonas Charakterentwicklung gut erkennen:

• Er trifft als Individuum eine eigene Entscheidung
• Jonas handelt aus Liebe zu Gabriel und aus Wertschätzung menschlichen Lebens.
• Außerdem sollen durch seine Abwesenheit die Erinnerungen wieder zu den Bewohner*innen zurückkehren.
• Die Gemeinschaft würde folglich für immer verändern.

Ob Jonas und Gabriel tatsächlich erfolgreich in Elsewhere ankommen, ist in den letzten Sätzen des Buchs unklar:

Wie kannst Du das offene Ende von "The Giver" nun für eine Interpretation nutzen? Letztlich bleibt es den Lesenden überlassen, wie sie das Ende deuten.

• Dass Jonas einen Schlitten findet, könnte ein großer Zufall sein oder nur eine Halluzination seines erschöpften Körpers.
• Das heißt, entweder ist die Musik aus der Ferne echt und Jonas und Gabriel kommen in Elsewhere an oder sie erfrieren.

Beide Szenarien sind etwas optimistischer zu deuten, als es auf den ersten Blick vielleicht erscheint. Auch wenn Jonas am Ende stirbt, ist er in seinen letzten Momenten wirklich glücklich, denn er hört zum ersten Mal in seinem Leben Musik. Die Flucht aus der Gemeinschaft symbolisiert Jonas' Entscheidung für ein Leben mit Farben, Leiden, Freude und Tod. Vielleicht stirbt Jonas am Ende des Romans, aber im Gegensatz zu den anderen in der Gemeinschaft hat er davor wenigstens wirklich gelebt.

"The Giver" – Film

Im Jahr 2014 wurde ein Film zu "The Giver" veröffentlicht. Wie bei Verfilmungen von populären Romanen oft der Fall ist, gibt es zwischen dem Buch und dem Film einige Unterschiede:

• Jonas (gespielt von Brenton Thwaites) ist in dem Film etwas älter als in dem Roman.
  • Er ist mit 16 Jahren ein Teenager.
• Es gibt eine Liebesgeschichte zwischen Jonas und Fiona und in dem Film küssen sich die beiden sogar.
• Zudem zählt die von Meryl Streep gespielte Chief Elder("Chefälteste") in der Verfilmung zu den Bösen.
  • Im Roman ist sie nur eine Nebenfigur.