Half Broke Horses

"Half Broke Horses" ist ein 2009 erschienener Roman von Jeannette Walls. Die Autorin erzählt die Lebensgeschichte ihrer Großmutter Lily Casey Smith, die Anfang des 20. Jahrhunderts in den USA aufwächst. Von ihrer Kindheit in Armut auf dem Land, in der sie Pferde zähmt und unterrichtet, bis zur stolzen Großmutter, werden die Höhen und Tiefen von Lily Casey Smith' Leben beschrieben.

Das Werk ist in neun Kapitel und einen Epilog gegliedert, die jeweils die verschiedenen Stationen von Smith' Leben darstellen. In der Familie erzählte Geschichten bildeten die Basis für den Roman und wurden von fiktiven Ergänzungen der Autorin ausgefüllt.

Charakterisierung der Figuren in "Half Broke Horses"

Hier ist ein Überblick über die Analyse der wichtigsten Charaktere des Romans "Half Broke Horses".

Lily Casey Smith

Abbildung 1: Lily Casey Smith, Ashfork, Arizona, 1934 Quelle: simonandschuster.com

• Hauptprotagonistin & Ich-Erzählerin

• lebte von 1901 bis 1968

• zu Beginn des Romans 10 Jahre alt

• neugierig, entschlossen, eigenwillig, pragmatisch, temperamentvoll, klug, einfallsreich

• hauptberuflich Lehrerin

• setzt sich gegen Ungerechtigkeiten gegen Frauen ein

Robert Adam Casey

• Vater von Lily

• Irischer Abstammung

• Bezugsperson und Lehrerfigur für die junge Lily

• immer neue Geschäftsideen

• intelligent, pragmatisch, jähzornig, egoistisch

• gehbehindert & Sprachstörung

• Gegner der Industrialisierung & des Kapitalismus

Helen Casey

James Holloman Smith "Big Jim"

• zweiter Ehemann von Lily

• 20 Jahre älter als Lily

• seine erste Frau starb

• Rancher, Handwerker und Mechaniker

• entspannt, ruhig, fleißig, geschickt

• hat gemeinsam mit Lily zwei Kinder

Rosemary Walls (geb. Smith)

• Tochter von Lily

• sensibel, verträumt, stürmisch, attraktiv, abenteuerlustig

• begabte Malerin

• studiert Lehramt

• heiratet Rex Walls

Abbildung 2: Half Broke Horses Figurenkonstellation

Zusammenfassung von "Half Broke Horses"

Der Roman ist in neun Kapitel gegliedert – die verschiedenen Phasen von Lily Casey Smiths Leben darstellen – und wird mit einem Epilog abgeschlossen. Hier sind die einzelnen Kapitel zusammengefasst.

Kapitel 1 – Salt Draw

• Lily Casey wächst auf einer Ranch in Texas auf.
• Sie lernt alltägliche Dinge des Ranch-Lebens: Natur und Tiere verstehen, schießen und Pferde zähmen.
• Pferde zähmen = Lebensunterhalt der Caseys
• Lilys Vater bringt ihr rechnen, schreiben und lesen bei.
• Sie unterrichtet ihre jüngeren Geschwister.
• Tornado zerstört das Holzhaus der Caseys
• Umzug nach New Mexico, Casey-Ranch (später KC Ranch)

Kapitel 2 – The Miraculous Staircase

Lily:

• geht mit 13 auf ein katholisches Mädcheninternat in Santa Fe
• möchte selbst Lehrerin werden
• muss die Schule nach einem Jahr verlassen, weil ihr Vater ihr Schulgeld in vier Zuchthunde investiert
• bekommt Möglichkeit, ohne Abschluss als Aushilfs-Lehrerin zu arbeiten (wegen Lehrermangel durch Ersten Weltkrieg)
• reitet mit 15 Jahren nach Red Lake, um dort zu unterrichten

Kapitel 3 – Promises

Lily:

• unterrichtet an verschiedenen Standorten als Aushilfe
• wird entlassen, weil Erster Weltkrieg endet
• wird auf Familien-Ranch nicht mehr gebraucht
• entschließt sich, nach Chicago zu fahren
• bekommt dort Stelle als Dienstmädchen
• unterrichtet wieder und nimmt auch selbst Abendkurse, um ihren Highschool Abschluss zu machen
• verliert ihre beste Freundin, die bei einem Arbeitsunfall stirbt
• heiratet Ted Covenor und absolviert die Highschool
• erfährt, dass Ted eine zweite Familie hat und Ersparnisse entwendete
• annulliert Ehe
• bewirbt sich am Teacher’s College in Flagstaff; nimmt drei Jobs an, um Geld anzusparen

Abbildung 3: Lily mit ihrem Pferd Patches Quelle: shabbycoatbookclub.wordpress.com

Kapitel 4 – The Red Silk Shirt

• Lily besucht das College in Flagstaff, aber vor ihrem Abschluss werden ihre Ersparnisse knapp.
• Sie bekommt ohne College-Abschluss eine Stelle als Lehrerin in Red Lake angeboten, die sie annimmt.
• Jim Smith wird auf Lily aufmerksam, als sie bei Pferderennen antritt.
• Lily und Jim nähern sich bei Fahrstunden und Reitausflügen an.

• Helens Karrierepläne in Hollywood scheitern: Helen unehelich schwanger; kommt bei Lily unter; Helen nimmt sich das Leben.
• Mit Jim und Rooster begräbt Lily ihre Schwester in geliebter roten Seidenbluse.

Abbildung 4: Rosemary und Little Jim auf einem Pferd Quelle: you-books.com

Kapitel 5 – Lambs

• Lily heiratet Jim Smith.
• Sie betreiben zusammen Jims Autowerkstatt an der Route 66.
• Sie bekommen zwei Kinder: Rosemary und bald darauf Little Jim.
• Autowerkstatt wird wegen Weltwirtschaftskrise aufgeben.
• Jim wird die Leitung einer Ranch in Arizona angeboten.

Kapitel 6 – Teacher Lady

Lily

• unternimmt verschiedenste Dinge, um an Geld zu kommen und spannt oft ihre Kinder ein.
• bekommt langersehnte Flugstunden.
• unterrichtet die Kinder von Mormonen im Arizona Strip.
• wird entlassen, weil sie Alternativen zum Mormonen-Leben lehrt.
• erhält Lehrstelle in Peach Springs, fährt Schulbus, arbeitet als Hausmeisterin und kocht für die Schüler*innen.
• wird gefeuert, weil sie einen Schüler prügelt, der ihre Tochter und andere Mädchen belästigte.

Kapitel 7 – The Garden of Eden

• Rosemary und Little Jim kommen auf ein Internat.
• Lily geht nach Phoenix, um ihren College-Abschluss zu machen.
• Lily bekommt eine Lehrstelle in Big Sandy, wo sie auch Rosemary und Little Jim unterrichtet.
• Lilys Vater liegt in Tucson im Sterben. Um rechtzeitig zu ihm zu kommen, müssen Lily und Rosemary Benzin von Fremden erbetteln.
• Rosemary und Fidel Hanna, ein Havasupai nähern sich an.
• Besuch des Havasupai-Dorfs.
• Lily bestraft Rosemary mit Schlägen und schickt sie wieder aufs Internat.
• Ranch, auf der Familie Smith leben, wird von den Besitzern verkauft.
• Umzug nach Phoenix.

Kapitel 8 – Gumshoes

• Lily unterrichtet an einer großen Highschool.
• Schneesturm in Arizona: Jim als erfahrener Rancher wird angefragt dort zu helfen.
• Jim wird in der Stadt bekannt und von der Buchhalterin auf der Arbeit umgarnt.
• Lily denkt, ihr Ehemann würde sie betrügen und spioniert ihm zusammen mit Rosemary nach.
• Verdacht bestätigt sich nicht.
• Beschluss, die Stadt zu verlassen.

Kapitel 9 – The Flyboy

• Die Smiths zieht nach Horse Mesa.
  Abbildung: Rex und Rosemary nach ihrer Hochzeit

  Quelle: you-books.com
• Lily unterrichtet Kinder des Dorfes und engagiert sich politisch in der demokratischen Partei.
• Little Jim und Rosemary müssen wieder aufs Internat, beide gehen nach Highschool Abschluss auf die Arizona State University.
• Jim lernt Diane kennen; heiratet sie, bricht sein Studium ab und wird Polizist.
• Rosemary lernt Rex Walls, einen Air-Force-Piloten kennen.
• Rex nimmt Lily in einem Militär-Flugzeug mit.
• Rex' Militärdienst endet.
• Rosemary und Rex heiraten und fahren in die Flitterwochen.

Orte & Timeline in "Half Broke Horses"

Lilys Leben spielt sich, wie Du in der Kapitelübersicht schon gelesen hast, über die Zeit verteilt in vielen verschiedenen Orten über die USA verteilt ab. Die Tabelle zeigt Dir die Timeline der Geschichte von Lily Casey Smith und den einschneidenden Ereignissen.

Auf der Karte sind ihre Aufenthaltsorte eingezeichnet, damit Du ihre Stationen besser nachvollziehen kannst.

Abbildung 6: Half Broke Horses Aufenthaltsorte

Erzählperspektive und Sprache in "Half Broke Horses"

Jeannette Walls schrieb den Roman in der ersten Person, aus Lilys Sicht. Obwohl es sich um eine Ich-Perspektive handelt, wird überwiegend neutral erzählt und beschrieben was passiert. Diese Erzählperspektive wurde gewählt, um der inneren Entschlossenheit der Hauptprotagonistin gerecht zu werden.

Die Autorin nutzt direkte und indirekte Rede, um wiederzugeben, was in verschiedenen Situationen gesagt wurde. Dieser Wechsel macht die Erzählungen authentisch und nahbar, als würde Lily die Leserschaft in ihren Kopf sehen lassen und mit ihnen reden wie mit einem Tagebuch. Hier siehst Du, wie diese Elemente zusammenspielen:

Zuerst benutzt Walls direkte Rede (wörtliche Rede), um die Dynamik der Szene besser zu vermitteln. Anschließend wird durch die indirekte Rede die Szene abgerundet und das Innenleben von Lily beschrieben. Durch diese Technik werden die Szenen nicht unnötig in der Länge gezogen, aber alle wichtigen Unterhaltungen genügend vertieft, um ihre Bedeutung hervorzuheben.

Themen, Motive und Symbolik in "Half Broke Horses"

• Technologie & Fortschritt
• Geschlechterrollen
• American Dream
• US-Geschichte
• Half Broke Horses

Technologie & Fortschritt

Lily wächst in einer Zeit mit sehr vielen technischen Entwicklungen auf. Elektrizität, Autos, Telefone – die Industrialisierung verändert das Leben der Amerikaner*innen. Diese technischen Entwicklungen begleiten die persönliche Entwicklung von Lily Casey Smith.

Besonders oft werden Transportmittel thematisiert. Mit dem Pferd reitet Lily oft einige Tage lang, muss in der Wildnis übernachten und ist dadurch sehr vom Wetter beeinflusst. Als sie mit der Eisenbahn nach Chicago reist, dauert die Reise nur vier Tage und mit ihrem Pferd hätte sie vielleicht sogar Monate gebraucht.

Abbildung 6: Lily Casey Smith vor einer Flugstunde Quelle: you-books.comAuch wenn Lily Pferde liebt, findet sie Autos bequemer, nachdem sie mit fast 30 Jahren lernt zu fahren. Sie schätzt es, dass Autos weniger Pflege und Pausen benötigen, keine Launen haben und nicht erst gezähmt werden müssen. Lilys Highlight ist jedoch das Fliegen – in einem Flugzeug fühlt sie sich wie ein Engel.

Geschlechterrollen

Zu Lebzeiten von Lily herrschen in der Gesellschaft noch extreme Ansichten der Geschlechterrollen vor und welche Aufgaben Männern und Frauen haben.

Die größte Sorge von Lilys Mutter war, ihre Töchter gut zu verheiraten. Sie befürchtete, dass Lily durch ihre "unfeine" Art keinen Mann finden würde und sah deshalb Lilys Zukunft in Gefahr. Frauen sollten attraktiv, sanft, anpassungsfähig und etwas unterwürfig sein – auf dem Land aber gleichzeitig, wenn nötig, mit anpacken können.

Für Frauen galt Bildung als zweitrangig, auch wenn es der einzige Weg war, einen der drei Karrierewege für Frauen nachzugehen:

• Krankenschwester
• Sekretärin
• Lehrerin

Falls eine Familie zu wenig Geld hatte, genossen zuerst die Jungen eine akademische Ausbildung, da sie die Versorger ihrer späteren Familien werden würden. Buster ist zwei Jahre vor Lily auf eine Schule gegangen und musste diese bei Geldproblemen auch nicht verlassen. Die Zukunft der Frauen lag in den Händen ihrer zukünftigen Ehemänner.

Lily machte Jim unkonventioneller Weise den Antrag und stellte zur Bedingung, gleichberechtigte Partner zu sein. Lily musste sich nicht in das herrschende Frauenbild zwängen und Jim hatte nicht die alleinige Aufgabe des Versorgers.

Auf ihrem Weg begegnet Lily immer wieder Männern, die versuchen, sie zu kontrollieren. Doch Lily bietet dieser Denkweise die Stirn und bleibt so unabhängig wie möglich. Bildung und eine Arbeit sind ihr immer sehr wichtig gewesen, sie demonstrierte für das Frauenwahlrecht und riskierte Jobs, um sexistisches Verhalten nicht ungestraft davonkommen zu lassen.

American Dream

Geschichte der USA

Die Geschichte Amerikas im 20. Jahrhundert spielt immer wieder eine Rolle. Man erfährt, wie die verschiedenen historischen Ereignisse Lily und ihre Familie beeinflussen. Zum Beispiel:

• Nur wegen des Mangels an Lehrer*innen im Ersten Weltkrieg bekommt Lily eine Aushilfsstelle.
• Durch die Wirtschaftskrise verlieren Lily und Jim trotz großer Bemühungen ihre Werkstatt und müssen wieder als Angestellte arbeiten.
• Der Zweite Weltkrieg sorgt für Rationierungen von zum Beispiel Benzin, dass die Fahrt zu Lilys sterbenden Vater erschwert und verzögert wird.

Half Broke Horses

Breaking Horses, also das "Zähmen von Pferden", kommt buchstäblich und als Metapher oder Vergleichsmotiv des Öfteren auf.

Das Zähmen von Pferden ist sehr bedeutsam dafür, wie Lily aufwächst und denkt, denn das ist eine der ersten Sachen, die sie überhaupt erlernt. Ihre Familie verdiente so ihren Lebensunterhalt und Lily hat schon im Kindesalter große Freude an ihrer Arbeit mit Pferden – und auch große Verantwortung.

Als sie nach ihrem ersten Jahr am College nach Red Lake geht, um dort zu unterrichten, verschafft sie sich sofort den nötigen Respekt, indem sie das wilde Pferd von Rooster zähmt. Eigentlich galt das Pferd als unzähmbar, da es bisher noch keiner geschafft hatte dies zu tun. Anschließend gewann sie mit diesem Pferd viele Rennen und Preisgelder, die ihr das Leben erleichterten.

Im Laufe ihres Lebens bleibt sie ihren Denkmustern treu, die sie als Kind aufgebaut hat. Lily vergleicht Menschen mit Pferden und kategorisiert ihr Verhalten in gezähmt oder ungezähmt. Als Lehrerin zum Beispiel sieht sie ihre Aufgabe darin, ihre Schüler*innen "zu zähmen", wie sie als Kind Pferde zähmte.

Das Zähmen gelingt ihr auch bei allen Schüler*innen, außer bei ihrer eigenen Tochter, Rosemary. Im letzten Satz des letzten Kapitels beschreibt sie den Abschied von Rosemary und Rex nach ihrer Hochzeit wie folgt:

Interpretation von „Half Broke Horses“

Die Timeline von "Half Broke Horses", die sich über fast 60 Jahre erstreckt, gibt keinen eindeutigen Spannungsbogen her – viel mehr sind es immer wiederkehrende Höhen und Tiefen mit vielen entscheidenden Wendepunkten. Hier werden zwei sehr wichtige Ereignisse vertieft.

Kapitel 3 – Promises

Nach vielen Jahren findet Lily heraus, dass Ted ein Heiratsschwindler ist. Bevor sie davon erfährt, mag sie es, verheiratet zu sein:

Ted ermutigt Lily große Träume zu haben und hat selbst große Ziele. Sie beschlossen gemeinsam, dass Lily zuerst ihren Abschluss machen sollte und sie Geld sparen, bevor sie Kinder bekommen. Ted ist häufig auf Geschäftsreise. Als Lily eines Morgens die Straße überquert, wird sie angefahren. Der Fahrer möchte wissen, ob es Lily gut geht, doch ihrer Meinung nach sah der Unfall schlimmer aus, als er tatsächlich war.

Sie möchte nicht den Eindruck erwecken, schwach zu sein. Lily macht sofort klar, dass sie eine taffe Frau ist, da sie wilde Pferde zähmen könne, wisse, wie man fällt und schließlich wieder aufsteht. Hier lässt eine Vorausdeutung (foreshadowing) auf den weiteren Verlauf vermuten, dass Lilys Erfahrung mit dem Fallen von Bedeutung sein wird.

Der Fahrer besteht trotzdem darauf, Lily in die Notaufnahme zu bringen. Von dort aus soll sie ihren Mann über sein Büro kontaktieren. Die Kontaktperson im Büro meint, dass Ted nicht auf Geschäftsreise, sondern nur in der Mittagspause sei und seine Frau Margret heiße.

In diesem Moment wurde ihr der Boden unter den Füßen weggezogen. Viele Jahre wollte sie sich nicht auf einen Mann einlassen, um nicht abhängig zu sein, aber auch die größtmögliche Unabhängigkeit machte sie nicht resistent gegen Enttäuschung. Sie hatte weniger Kontrolle und Wissen über ihr eigenes Leben als bisher angenommen.

Im übertragenden Sinne fällt sie also wieder. Aber wie sie den Fall von dem Rücken ungezähmten Pferden immer überstanden hatte, würde und wird sie auch diesen Fall überstehen und wieder aufstehen. Selbst von besonders emotionalen und persönlichen Problemen lässt sie sich nicht unterkriegen.

Kapitel 9 – The Flyboy

Lily und Rosemary diskutieren. Lily war unzufrieden mit der Männerwahl ihrer Tochter Rosemary. Rex sprunghaftes Verhalten zeigt sich, als er zuletzt betrunken Autofahren wollte. Lily meint, er bringe sich und andere in Gefahr und sei nicht sicher:

Obwohl sich Lily ihr ganzes Leben für die Selbstbestimmung von Frauen einsetzt, hat sie das Rollendenken selbst noch nicht ganz abgelegt und sorgt sich um die Zukunft ihrer Tochter - ähnlich wie ihre eigene Mutter damals bei ihr. Rosemary sei Sicherheit jedoch egal und sie meint, die könne ihr keiner geben, da sie alle mit einer Atombombe getötet werden könnten:

Damit wird auch hier, in einem emotionalen Disput, auf das atomare Wettrüsten zur Zeit des Kalten Krieges angespielt. Zudem veranschaulicht es den Gedankengang von Rosemary, die sich um die Vergänglichkeit des Lebens bewusst ist.

Neben der eigenen Einstellung, das Leben genießen zu wollen, kann diese Aussage auch als Stichelei gegen die Art und Weise wie Lily ihr Leben lebt, nämlich meist über die Zukunft besorgt, gesehen werden.

Lily zweifelt an der Richtigkeit der Erziehung von Rosemary, gibt sich die Schuld für ihr ungebändigtes Verhalten und ist sich sicher, Rosemary brauche Stabilität.

Lily möchte durch die Metapher des Ankers ihren Wunsch eines stabilen und sicheren Lebens für ihre Tochter verdeutlichen. Rosemary ist Lily zu wild und will jemanden an ihrer Seite wissen, der sie beruhigt.

Rex kommt später an diesem Tag mit Blumen für Lily vorbei, um sich für sein Verhalten am Vortag zu entschuldigen. Lily wiederholt, dass ihre Tochter ein Anker brauche. Rex erweitert Lilys Metapher:

Damit erweitert er auch das Bild des Ankers, der festhält um Stabilität zu gewährleisten, zu dem eines Ankers, der festhält und damit aufhält Großes zu vollbringen.