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Wasser Biologie

Wasser ist allgegenwärtig – zumindest auf der Erde. Hoffnungsvoll suchen Astrobiolog*innen schon seit Jahrzehnten auf Hinweise extraterrestrischen Lebens und achten dabei insbesondere auf die Anwesenheit eines besonderen Stoffes: flüssiges Wasser. Was aber macht Wasser so besonders und wie ermöglicht es überhaupt Leben auf der Erde?Wasser, auch bekannt unter der Formel H2O, ist eine chemische Verbindung aus Wasserstoff (H) und elementaren…

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Wasser Biologie

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Wasser ist allgegenwärtig – zumindest auf der Erde. Hoffnungsvoll suchen Astrobiolog*innen schon seit Jahrzehnten auf Hinweise extraterrestrischen Lebens und achten dabei insbesondere auf die Anwesenheit eines besonderen Stoffes: flüssiges Wasser. Was aber macht Wasser so besonders und wie ermöglicht es überhaupt Leben auf der Erde?

Wasser Biologie – Definition

Wasser, auch bekannt unter der Formel H2O, ist eine chemische Verbindung aus Wasserstoff (H) und elementaren Sauerstoff (O).

Die Besonderheiten des Wassers sind auf seine Atomgruppierungen und die damit verbundene räumliche Struktur zurückzuführen.

Wasser Biologie Räumliche Struktur StudySmarter

Abbildung 1: Räumliche Struktur des Wassers, Quelle: Springer


Sauerstoff besitzt eine Elektronegativität von 3,5, wobei Wasserstoff lediglich den Wert 2,1 trägt. Diese relativ hohe Differenz hat zur Folge, dass die gemeinsamen Elektronenpaare von Sauerstoff und Wasserstoff sich häufiger in der Nähe von dem Sauerstoffatom aufhalten: Die Ladungen sind unterschiedlich verteilt (Ladungsasymmetrie).

Elektronennegativität ist ein relatives Maß, das beschreibt, wie stark ein Atom Elektronen zum Kern zieht. Je höher der Wert, desto stärker die Anziehung.

Dadurch trägt das Sauerstoffatom eine negative Partialladung – gekennzeichnet mit – und die Wasserstoffatome eine positive Partialladung – dargestellt mit . Hinzu kommt, dass Wasser räumlich gewinkelt ist. Die Wasserstoffatome und die freien Elektronenpaare des Sauerstoffatoms zeigen in die Ecken eines gedachten Tetraeders. Dadurch findet man im Molekül eine negative Partialladung () am Sauerstoffatom und eine kombinierte positive Partialladung () zwischen den Wasserstoffatomen. Damit wird Wasser polar.

Eine chemische Verbindung wird polar genannt, wenn sich aufgrund von Ladungsverschiebungen im Molekül getrennte Ladungsschwerpunkte bilden. Ein polarer Stoff (z. B. Glucose) löst sich gut in anderen polaren Stoffen (z. B. Wasser), in unpolaren Stoffen (z. B. Benzin) allerdings weniger gut oder gar nicht.

Wasser besitzt zwar ein Dipol, trägt allerdings keine elektrische Ladung wie bspw. das Kation Na+. Es hat einen positiven und negativen Pol, ist aber als Molekül gesamt neutral, d. h. nicht geladen.

Doch warum ist diese Raumstruktur von Wasser von herausragender Bedeutung?

Besondere Eigenschaften von Wasser

Die besondersten Eigenschaften des Wassers sind primär auf die Fähigkeit zur Ausbildung von Wasserstoffbrückenbindungen zurückzuführen.

Eine Wasserstoffbrückenbindung (kurz Wasserstoffbrücke oder H-Brücke) ist eine elektrostatische Anziehungskraft, die zwischen Molekülen mit kovalent gebundenen H-Atomen ausgebildet werden kann.

Das Wasserstoffatom muss an ein Atom mit hoher Elektronennegativität gebunden sein, wie z. B. Stickstoff (N), Sauerstoff (O) oder Fluor (F). Der wechselwirkende Partner muss allerdings wiederum ein freies Elektronenpaar besitzen.

Wasser Biologie Wasserstoffbrückenbindung in Wasser StudySmarterAbbildung 2: Wasserstoffbrückenbindung zwischen zwei Wassermolekülen; Quelle: Wikipedia.de

Die Ausbildung von H-Brücken beeinflusst maßgeblich die Aggregatzustände von Wasser.

Aggregatzustände des Wassers

Wasser ist der einzige Stoff auf der Erde, der in allen drei üblichen Aggregatzuständen in großer Menge vorkommt. Sei es als Eis an den Polarkappen, in flüssiger Form in den Weltmeeren oder als Wasserdampf in der Atmosphäre. Wasser vollführt zu bestimmten Temperaturen einen Wechsel seiner Aggregatzustände.

Wasser stellt damit auch die Basis für die bekannte Temperatureinheit °C dar.

Wasser besitzt unter Standardbedingungen (Druck von 1013,25 hPa) seinen Schmelzpunkt bei 0 °C und seinen Siedepunkt bei 100 °C.

Wasser Biologie Smaragdeisberg in der Antarktis StudySmarterAbbildung 3: Ein “Smaragdeisberg” in der Antarktis. Quelle: nationalgeographic.de

Wenn Du mehr über Aggregatzustände erfahren möchtest, dann schau' doch mal beim Artikel “Aggregatzustand” vorbei.

Wasser ist ein kleines Molekül. Ungewöhnlich ist allerdings, dass andere Stoffe vergleichbarer Größe deutlich weniger Energie benötigen, um einen gewissen Aggregatzustand zu erreichen. So liegt Methan schon bei -162 °C gasförmig vor. Warum benötigt Wasser so viel mehr Wärme?

Spezifische Wärmekapazität des Wassers

Die spezifische Wärmekapazität beschreibt die Fähigkeit eines Stoffes, thermische Energie, also Wärme, zu speichern. Sie wird allgemein als Energie angegeben, die benötigt wird, um 1g eines Stoffes um 1 °C zu erwärmen.

Flüssiges Wasser besitzt eine spezifische Wärmekapazität von etwa pro °C. Das ist vergleichsweise hoch. Um bspw. dieselbe Menge Sand um ein °C zu erwärmen, braucht man lediglich ein Fünftel der Energie. Auch die Energie, die man zum Wechsel der Aggregatzustände benötigt, ist enorm. Um ein Kilogramm Wasser zu schmelzen braucht man etwa 333 kJ, um es zu verdampfen sogar 2257 kJ!

“J” steht für die Energieeinheit Joule. 1 J entspricht definitionsgemäß der Energie, die benötigt wird, um die Kraft von 1 Newton über einen Meter auszuüben. Ebenso kann es als Arbeit definiert werden: 1 J beschreibt auch die Energie, um eine Leistung von 1 Watt in einer Sekunde auszuführen. “k” vor der Einheit ist eine Abkürzung für kilo und entspricht dem Wert 1000. 1 kJ sind folglich 1000 J.

Der Grund für diese hohen Energiewerte sind die Wasserstoffbrückenbindungen zwischen den Molekülen im Wasser. Im Eis halten die H-Brücken die Moleküle an Ort und Stelle und bilden eine charakteristische hexagonale Gitterstruktur.

Im flüssigen Wasser werden die Wasserstoffbrücken fortwährend gebildet und wieder gebrochen. Chemiker schätzen, dass die Bildung und der Bruch von H-Brücken an einem Wassermolekül ungefähr eine Billion Mal in einer Minute stattfinden. Im gasförmigen Zustand bildet Wasser keine Wasserstoffbrückenbindungen.

Eine umfassendere Erklärung zum Zusammenhang zwischen Temperatur und Wärme findest Du im Artikel “Temperatur und Wärme”.

Wasser Biologie Wasserstoffbrückenbildung in Aggregatzuständen StudySmarterAbbildung 4: Wasserstoffbrückenbildung des Wassers in seinen Aggregatzuständen. Quelle: Springer

Je mehr Wasser abgekühlt wird, desto schwerer wird es. Kaltes Wasser sinkt also zum Grund eines Gewässers. Warum aber, schwimmt nun Eis auf dem Wasser und geht nicht unter?

Das liegt an der Dichteanomalie des Wassers. Seine höchste Dichte besitzt Wasser nicht bei 0 °C, sondern bei etwa +4 °C. In Abbildung 4 kannst Du die Kristallstruktur des Wassers im Eis erkennen. Der Abstand der Wassermoleküle im Eis ist größer als der Moleküle im flüssigen Wasser. Diese Dichteanomalie ist für das Leben wichtig.

Genaueres dazu erfährst Du im Artikel “Anomalie des Wassers”.

Bedeutung des Wassers

Eis schwimmt oben. Warum ist das wichtig? Stell Dir einmal vor, Wasser würde sich nicht so verhalten.

Auf welche Art und Weise würde nun ein See im Winter gefrieren?

Das Eis, dass sich an der Oberfläche kontinuierlich bildet, würde immer wieder absinken, bis der gesamte See zugefroren wäre. Lebewesen im See könnten sich nicht im Wasser vor dem Gefrieren schützen und würden Winter für Winter sterben. Da nun allerdings Eis oben schwimmt, bildet es eine isolierende Schicht. Die Tiere und Pflanzen können am Grund des Sees in etwa 4 °C kalten Wasser überleben und den Winter überdauern.

Die hohe spezifische Wärmekapazität ist ebenso für unser Überleben wichtig. Große Wassermassen, wie Ozeane, Seen und Flüsse, nehmen im Sommer viel Energie auf, geben allerdings auch im Winter viel Energie ab. Der warme Golfstrom bspw. mildert das Klima in Europa.

Wasser Biologie Verlaufs des Golfstroms StudySmarterAbbildung 5: Verlauf des Golfstroms im Atlantik. Quelle: de.wikipedia.org

Wenn Du mehr über die globalen Meeresströmungen erfahren möchtest, dann ließ Dir doch den Artikel “Meeresströmungen” durch!

Die hohe Verdampfungswärme des Wassers spürst Du beim Schwitzen. Dein Schweiß verdunstet und entzieht die hierfür benötigte Energie aus der Umgebung, aus Deinem Körper.

Wasser Biologie - Kohäsion und Adhäsion

Flüssiges Wasser bildet und bricht kontinuierlich Wasserstoffbrücken. Dadurch entsteht ein gewisser Zusammenhalt der Moleküle im Wasser. Das bezeichnet man als Kohäsion. Adhäsion hingegen tritt bei Kontakt mit Wasser und mit der Oberfläche eines anderen Feststoffes auf.

Kohäsion beschreibt die Anziehungskraft von Molekülen untereinander in demselben Stoff.

Adhäsion ist die Anziehungskraft von Molekülen in einer Flüssigkeit zu einem anderen Feststoff.

Die Eigenschaft der Kohäsion und der Adhäsion kannst Du an Wassertropfen auf Blättern beobachten:

Wasser Biologie Wassertropfen auf einem Pflanzenblatt StudySmarterAbbildung 6: Wassertropfen auf einem Pflanzenblatt

Die Kohäsion des Wassers hält die Moleküle in größeren Tropfen zusammen, die Adhäsion tritt beim Kontakt des Wassers mit der Blattoberfläche hervor. Wenn Du genau hinschaust, kannst Du sogar in Abbildung 6 die leichte Krümmung des Wassers zum Blatt am größten Tropfen erkennen.

Mehr zu dem Phänomen der Kohäsion und Adhäsion kannst Du in den jeweiligen Artikeln “Kohäsion (Chemie)” und “Adhäsion (Chemie)” nachlesen.

Biologische Bedeutung von Wasser für Pflanzen

Pflanzen machen sich die Kohäsions- und Adhäsionseigenschaft von Wasser beim Transport zunutze. Sie benötigen Wasser für die Photosynthese, die in den Chloroplasten in den Blättern stattfindet. Nun stelle Dir einmal vor, ein 30 Meter hoher Eichenbaum müsste immer Energie aufbringen, um Wasser, Mineralien und andere Stoffe aus den Wurzeln zum Baumwipfel zu transportieren. Er müsste die Höhenenergie von mehr als zehn Stockwerken überwinden!

Darum besitzen Pflanzen hierfür eine elegante Lösung unter Ausnutzung der Eigenschaften des Wassers. Pflanzen bilden dünne Wassersäulen von den Wurzeln zu den Blättern. Wenn bspw. nun der Eichenbaum Wasser an den Blättern verdunsten lässt, so wird die gesamte Wassersäule durch die verdunstenden Wassermoleküle nach oben “gezogen”. Auch in Wasser gelöste Stoffe, wie Mineralien, können so in die Wipfel des Baumes transportiert werden.

Wasser Biologie Transport von Wasser in einer Pflanze StudySmarterAbbildung 7: Transport von Wasser in einer Pflanze. Quelle: hauswirtschaft.info

Biologische Bedeutung von Wasser für Insekten

Auch Insekten nutzen die Kohäsions- und Adhäsionseigenschaften aus. Insekten sind deutlich kleiner, weswegen diese Kräfte für sie gravierender sind, als für größere Organismen wie den Menschen.

So kann bspw. der Wasserläufer die Oberflächenspannung des Wassers (ein Ergebnis der Kohäsion) zur Fortbewegung nutzen. Eine Biene hingegen kann von Wasser regelrecht gefangen werden. Sie kann sich dann nicht mehr aus dem Wasser befreien, da sie die Kräfte des Wassers nicht überwinden kann. Der Wasserläufer setzt gerade darauf, dass andere Insekten in z. B. einen Teich fallen und sich nicht mehr befreien können. Ist das Insekt nun auf der Wasseroberfläche “gestrandet”, kann der Wasserläufer sie nun leicht erbeuten.

Wasser - Lösungsmittel

Da Wasser ein polarer Stoff ist, kann es als Lösungsmittel für geladene Teilchen, wie Ionen, oder andere polare Stoffe, wie Zucker, verwendet werden. Wassermoleküle bilden hierbei eine Hydrathülle.

Hydratation bezeichnet die Anlagerung von Wasser an gelösten Ionen oder an neutralen, polaren Molekülen.

Als Hydrathülle wird die sich hieraus ergebene Sphäre von Wassermolekülen um den gelösten Stoff bezeichnet.

Dieses Verhalten ist mit dem Dipolmoment des Wassers zu erklären. Bei gelösten Ionen, wie z. B. Natrium, richten sich die Pole der Wassermoleküle aus und bilden eine Hülle. Über H-Brücken können sich noch weitere Moleküle anlagern und eine Sphäre um das Ion bilden.

Wasser Biologie Hydrathülle des Wassers StudySmarterAbbildung 8: Hydrathülle um Natrium-Ion. Quelle: de.wikipedia.org

Auf ähnliche Weise wird eine Hülle um polare Stoffe gebildet. Hierbei wechselwirken allerdings nur Wasserstoffbrückenbindungen zwischen den Wassermolekülen und der gelösten polaren Verbindung.

Genaueres zur Hydratation kannst Du im Artikel “Hydratation” nachlesen.

Viskosität des Wassers

Die Viskosität des Wassers verändert sich allerdings durch die Lösung von Stoffen. Bspw. nimmt die Viskosität des Wassers ab, je mehr Zucker gelöst wird. Wie und ob die Viskosität sich ändert, hängt allerdings von der Art und der Konzentration des gelösten Stoffes ab.

Viskosität beschreibt die Zähflüssigkeit von Flüssigkeiten und Gasen. Je niedriger die Viskosität ist, desto dünnflüssiger ist der Stoff, bspw. bei Benzin. Je höher die Viskosität, desto zähflüssiger ist der Stoff, bspw. bei Honig.

Biologische Bedeutung von Wasser als Lösungsmittel

Bäume können dank der Kohäsions- und Adhäsionseigenschaft Wasser in die Blätter transportieren. Hierbei werden ebenso Mineralien oder auch gespeicherter Zucker aus den Wurzeln entzogen. Dies wird erst durch die Eigenschaft des Wassers als Lösungsmittel ermöglicht.

Wasser Biologie - Säure und Base

Eine wichtige Eigenschaft des Wassers ist die Autoprotolyse.

Die Autoprotolyse des Wassers beschreibt die eine Gleichgewichtsreaktion des Wassers mit sich selbst.

Dabei entstehen aus zwei Wassermolekülen (H2O) ein Oxonium-Ion (H3O+) und ein Hydroxid-Ion (OH-).

Andere, veraltete, aber dennoch verbreitete Namen für Oxonium sind Hydroxonium und Hydronium.

Die Formel der Autoprotolyse sieht wie folgt aus:

Hierbei musst Du beachten, dass nur ein sehr geringer Anteil des Wassers dieser Gleichgewichtsreaktion folgt. Da Wasser allerdings in Lebewesen in sehr großen Mengen vorkommt, ist dies üblicherweise vernachlässigbar.

Eine umfassendere Erklärung zur Autoprotolyse findest Du im Artikel “Autoprotolyse des Wassers”.

Anhand der Autoprotolyse kannst Du vielleicht bereits erkennen, dass Wasser sowohl Protonen aufnehmen, aber auch abgeben kann. Wasser kann als Säure und Base reagieren. Man nennt es daher amphoter.

Stoffe, die sich je nach Reaktionspartner unterschiedlich verhalten, nennt man amphoter.

Stoffe, die amphoter in Säure-Base-Reaktionen reagieren, nennt man Ampholyte.

Achtung! Verwechsle nicht amphoter mit amphiphil. Letzteres beschreibt einen Stoff, der sowohl hydrophil als auch hydrophob ist. Eine genauere Erklärung zu Säure-Base-Reaktionen kannst Du im Artikel “Brönsted Säure-Base-Theorie” finden.

Biologische Bedeutung von Wasser als Säure und Base

Da Wasser als Säure und Base reagieren kann, ist es in seiner Reaktionsfähigkeit äußerst vielfältig und kann in unterschiedlichsten Säure-Base-Reaktionen verwendet werden.

Wasser reagiert als Base (nimmt ein Proton auf) mit Salzsäure:

Wasser reagiert als Säure (gibt ein Proton ab) mit Ammoniak:

Wasser Biologie - Umweltfaktor

Wasser ist in beinahe allen wichtigen Kreisläufen und Prozessen – sei es geologisch oder biologisch – in unserer Umwelt zu finden. Den wichtigsten Beitrag und Voraussetzung für die Entstehung und Aufrechterhaltung von Leben stellt Wasser dar.

Wasser als Ausgangsstoff für das Leben

Nach heutigem Erkenntnisstand begann das Leben in Wasser. Es ist schwierig, Rückschlüsse zu ziehen auf Lebensweisen und Prozesse von Organismen, die bereits seit Milliarden von Jahren nicht mehr auf der Erde existieren und keine oder kaum nennenswerte direkte Spuren hinterlassen haben, wie z. B. in Form von Fossilien.

Allerdings gibt es noch wertvolle Informationsquellen: die Nachkommen. Insbesondere die Mechanismen der Energiegewinnung und -speicherung sind von hohem Interesse. Da diese Bestandteile für das Überleben des Organismus von entscheidender Bedeutung sind und waren, erfuhr die dazugehörige genetische Information im Vergleich zu anderen nur geringfügige Veränderungen.

Die ersten Lebewesen waren wohl chemotroph. Sie verhielten sich vielleicht sogar wie heutige Mikroorganismen an “Schwarzen Rauchern” in der Tiefsee. Diese nutzen Schwefelwasserstoff (H2S) und Kohlenstoffdioxid (CO2), um energiereiche organische Stoffe aufzubauen.

Chemotrophie beschreibt eine Art des Stoffwechsels von Lebewesen, die Energie erzeugen, indem sie chemische Reaktionen mit Stoffen aus ihrer Umgebung durchführen.

Wasser Biologie Schwarzer Raucher Kandela Bra StudySmarterAbbildung 9: Der schwarze Raucher “Kandela-bra”, Quelle: de.wikipedia.org

Mehr über die Ernährung von Lebewesen ohne die Nutzung von Licht kannst Du im Artikel “Chemosynthese” finden.

Hiernach entstanden die ersten phototrophen Organismen. Diese ähnelten sehr wahrscheinlich heutigen Cyanobakterien und bauen aus Wasser (H2O) und Kohlenstoffdioxid (CO2) mittels Sonnenlicht energiereiche organische Substanzen auf, wie bspw. Glucose (C6H12O6).

Phototrophie beschreibt eine Art des Stoffwechsels von Lebewesen, die mithilfe von (Sonnen-) Licht energiereiche organische Substanzen aufbauen und nutzen.

Nachdem sich die Atmosphäre mit Sauerstoff, das ein “Abfallprodukt” der Photosynthese ist, angereichert hatte, konnte der häufige Sauerstoff für einen weiteren energiereichen Stoffwechselvorgang genutzt werden: die Zellatmung.

Die Zellatmung beschreibt die Energiegewinnung mittels der Oxidation von organischen Substanzen.

Bei einer Oxidation werden Elektronen an das Oxidationsmittel übertragen.

Die häufigste Form der Zellatmung ist heutzutage die aerobe. Hierbei ist Sauerstoff (O2) das Oxidationsmittel.

Es gibt allerdings auch die anaerobe Zellatmung, die andere Oxidationsmittel verwendet, bspw. Schwefel (S).

Wasser spielt in den biochemischen Prozessen der Lebewesen eine wichtige Rolle. Auf die eine oder andere Art und Weise ist Wasser beteiligt, sei es bspw. bei der Photosynthese, der Zellatmung, der Glykolyse oder bei dem Zitronensäurezyklus.

Die Anreicherung der Atmosphäre mit Sauerstoff ist aus einem weiteren Grund von großer Bedeutung:

Über Millionen von Jahren konnte sich in höheren Abschnitten der Atmosphäre Ozon (O3) bilden. Dieses verhindert, dass ein Großteil der Ultra-Violetten-Strahlung (UV-Strahlung) auf die Erdoberfläche trifft.

Diese hochenergetische Strahlung ist in großen Maße für Lebewesen gefährlich, da diese Abschnitte des Erbguts beschädigt und dadurch den Organismus.

Darum sollte man sich, wenn man hoher oder langer Dosis von Sonnenstrahlung ausgesetzt ist, mit Sonnencreme schützen. Anderenfalls kann das Erbgut von Zellen, insbesondere in der Haut, beschädigt werden, was wiederum zu Mutationen und letztlich zu bösartigen Krebs führen kann.

Ebenso ist Wasser für die Lebewesen wichtig, da es als Lösungsmittel genutzt werden kann. Damit erlaubt es bspw. Pflanzen Mineralien aus den Wurzeln in die Blätter und umgekehrt energiereiche organische Stoffe aus den Blättern in die Wurzeln zu transportieren.

Die hohe spezifische Wärmekapazität von Wasser wird zur Regulierung und zum Transport von Wärme genutzt. Bspw. reguliert der Körper mittels Schwitzen die Wärme des Organismus. Ebenso transportiert er warmes Blut aus dem Brustkorb in die Glieder, z. B. in kalte Hände im Winter.

Bedeutung von Wasser in Ökosystemen

Ökosysteme, die auf dem Land zu finden sind, sind fundamental abhängig von dem Zugang zu Wasser. Wasser, das in Form von Niederschlag auftritt und in Seen und Flüssen gespeichert und verteilt wird, ist ein essenzieller Bestandteil zur Aufrechterhaltung der Lebensfunktionen. Ohne Wasser scheint kein Leben entstehen oder überdauern zu können.

Im Meer hingegen, in dem Wasserzugang keine Rolle spielt, ist der Zugang zu Nährstoffen entscheidend. Dies ist eindrücklich erkennbar an der Nutzung des Begriffs der “Wüste”: Eine Wüste am Land, wie z. B. die Sahara, zeichnet sich vor allem durch einen Mangel an Wasser aus. Im Meer hingegen hat eine “Wasserwüste”, wie Regionen der Tiefsee, schier endlos Wasser, aber kaum Nährstoffe.

Die Rolle des Wassers für das Klima

Wasser bildet die Basis für mildere klimatische Verhältnisse in allen Teilen der Erde. Beinahe alle Phänomene des Wetters treten aufgrund von Wasser überhaupt in Erscheinung. Der Grund ist vordergründig die spezifische Wärmekapazität und Bewegung von Wassermassen.

Wasser Biologie Superzelle StudySmarterAbbildung 10: Eine Superzelle, Quelle: de.wikipedia.org

Große Wassermassen, wie Ozeane, fangen die Energie des Sonnenlichts auf. Infolgedessen verdunstet eine große Menge von Wasser. Andere im Wasser gelöste Stoffe hingegen, wie Salz, verdunsten nicht. Da in den Regionen um den Äquator deutlich mehr Sonnenlicht auftrifft und deswegen mehr Wasser verdunstet, entsteht ein Konzentrationsunterschied der gelösten Stoffe in den Meeren. Dadurch entstehen große Meeresströmungen, die ganze Kontinente umfassen.

Für Europa ist insbesondere der Golfstrom von Bedeutung. Dieser transportiert warmes Wasser aus dem äquatorialen Atlantik über die Karibik nach Europa. Ohne diesen würden arktische Verhältnisse in Mitteleuropa herrschen.

Wasser bildet auch einen fundamentalen Beitrag zum Treibhauseffekt. Wasserdampf ist das häufigste Treibhausgas in der Atmosphäre. Ozeane wiederum speichern andere Treibhausgase, wie CO2, wodurch die Konzentration in der Atmosphäre massiv gesenkt wird. Im Zuge der Erwärmung des Planeten steigt die Temperatur auch in den Meeren an. Dies führt einerseits zu mehr Wasserdampf in der Atmosphäre. Andererseits sinkt auch die Fähigkeit der Ozeane CO2 aufzunehmen, was ebenso freigesetzt wird.

Mehr zur Erderwärmung und der Rolle von Wasser darin kannst Du im Artikel “Klimawandel” erfahren.

Wasser und der Mensch

Für jeden Organismus auf der Erde ist Wasser von existenzieller Bedeutung, insbesondere auch für den Menschen.

Die Bedeutung von Wasser für die Gesundheit des Menschen

Wasser spielt für die Gesundheit auf zwei Arten und Weisen eine wichtige Rolle:

Einerseits besteht der menschliche Körper zum Großteil aus Wasser (knapp 70 Prozent). Darum benötigt der Mensch mehrere Liter Wasser pro Tag, um zu überleben. Wassermangel führt in kürzester Zeit zu Schwindelgefühlen, Durchblutungsstörungen und Muskelkrämpfen. Die Versorgung von Muskeln mit Nährstoffen und Sauerstoff ist geschwächt und kann bis zum Versagen der Herzkreislaufsysteme führen.

Andererseits ist Wasser wichtig für die Gesundheit in Form von Hygiene. Die Reinigung von Haut, Mund und anderen äußeren Teilen des Körpers beugt der Infektion mit Fremdkörpern und Erregern vor. In Regionen mit akutem Wassermangel tritt dieser Aspekt häufig in den Hintergrund, weswegen die Infektionsgefahr deutlich erhöht ist.

Trinkwasserversorgung

Da Wasser vom Menschen täglich in großen Mengen aufgenommen werden muss, ist die Versorgung der Bevölkerung mit Wasser eine primäre Aufgabe von Gesellschaften. Je nach geographischer Gegebenheit kann die Wasserversorgung der Bevölkerung Schwierigkeiten mit sich bringen.

Vorkommen von Wasser auf der Erde

Wasser findet sich zum Großteil (knapp 97 Prozent) in den Meeren wieder. Dieses kann allerdings aufgrund des hohen Salzgehalts nicht getrunken und kaum für landwirtschaftliche Zwecke genutzt werden.

Wasser Biologie Wasserverteilung auf der Erde StudySmarterAbbildung 11: Wasserverteilung auf der Erde, Quelle: de.wikipedia.org

Darum muss man auf die verbleibenden Ressourcen in Form von Süßwasser (knapp 3 Prozent) zurückgreifen. Diese sind allerdings (noch) zu mehr als zwei Drittel in Eiskörpern, wie Gletschern und den Polarkappen, gespeichert. Dies erschwert den Zugang.

Mit lediglich einem Prozent des gesamten Wassers auf der Erde werden die terrestrischen Ökosysteme versorgt. Nur 0,3 Prozent des gesamten Wassers auf der Erde steht als Trinkwasser für den Menschen zur Verfügung.

Süßwasserknappheit

Knapp zwei Drittel der gesamten Weltbevölkerung haben für mindestens einen Monat pro Jahr nicht ausreichend genug Wasser. Dies umfasst mehr als vier Milliarden Menschen. Darüber hinaus wird aufgrund der Urbanisierung die Knappheit von Wasser auf dem Land drängender. Auch steht die Bevölkerung und die Industrie immer mehr in Konkurrenz zueinander.

Mehr zur Entwicklung der Weltbevölkerung und der Urbanisierung kannst Du im Artikel “Bevölkerungsentwicklung und Urbanisierung” nachlesen.

Der Klimawandel sorgt für Wassermangel, wie bspw. in Ostdeutschland, was zu signifikanten Ernteausfällen führt. Andererseits verursacht er massive Regenfälle und Überschwemmungen, wie bspw. die Hochwasserkatastrophe in Westdeutschland in Nordrhein-Westfalen im Ahrtal.

Wasser Biologie Hochwasserkatastrophe in Erfstadt-Blessem am 15. Juli 2021 StudySmarterAbbildung 12: Hochwasserkatastrophe in Erfstadt-Blessem am 15. Juli 2021, Quelle: faz.net

Der zuspitzende Kontrast zwischen schwerer Wasserknappheit auf der einen und den Überschwemmungen auf der anderen Seite führt zu immer mehr und schwerwiegenden humanitären Katastrophen.

Wasser in der Wirtschaft

Wasser wird in vielfacher Weise in jeglichen industriellen Zweigen genutzt. Sei es im Transportwesen bei Güterschiffen, in der Fischerei, beim Wärmetransport, der Erzeugung und Speicherung von Energie oder im Anbau und Zucht von landwirtschaftlichen Produkten. Letztere beiden werden im Folgenden genauer betrachtet.

Wasser in der Energiewirtschaft

Talsperren und Staudämme mit angrenzenden Wasserkraftwerken werden zur Erzeugung von Energie verwendet und stellen hierbei, im Gegensatz zu Kohlekraftwerken, eine nachhaltige und vergleichsweise umweltschonende Methode dar.

Die hohe spezifische Wärmekapazität und Verdampfungswärme von Wasser wird auch in anderen Kraftwerken verwendet. In Atomkraftwerken bspw. wird Wasser durch radioaktives zerfallendes Material erhitzt. Der entstehende Wasserdampf treibt wiederum eine Turbine an und erzeugt Strom.

Wasser Biologie Atomkraftwerk in Betrieb StudySmarterAbbildung 1: Ein Atomkraftwerk in Betrieb

Wasser in der Landwirtschaft

Wasser wird sowohl im Ackerbau als auch in der Viehzucht in substanziellen Mengen benötigt. Knapp 70 Prozent des Wassers aus Grundwassern und Gewässern wird weltweit zur Bewässerung benutzt. Aufgrund des Klimawandels wird der Zugang zu Süßwasser immer knapper. Insbesondere Entwicklungsländer, die hauptsächlich auf die Produktion landwirtschaftlicher Erträge angewiesen sind, leiden unter dieser Entwicklung.

Wasser – Das Wichtigste

  • Wasser ist eine chemische Verbindung aus Wasserstoff (H) und Sauerstoff (O).
  • Wasser besitzt eine Vielzahl von bedeutsamen Eigenschaften für das Leben:
    • Es ist ein polarer Stoff, da Wasser aufgrund der Elektronennegativitätsdifferenz von Sauerstoff und Wasserstoff und deren räumlichen Anordnung ein Dipolmoment besitzt.

    • Wasser kann Wasserstoffbrückenbindungen (H-Brücken) eingehen.
    • Ebenso besitzt es wegen der Wasserstoffbrücken eine ungewöhnlich hohe spezifische Wärmekapazität, Schmelz- und Siedetemperatur.
    • Der Schmelzpunkt liegt bei 0 °C, der Siedepunkt bei 100 °C unter Normaldruck (1013,25 hPa).
    • Wasser hat seine höchste Dichte bei +4 °C (Dichteanomalie des Wassers).
    • Die Wassermoleküle besitzen eine Anziehungskraft zu sich selbst (Kohäsion) und zu anderen polaren Feststoffen (Adhäsion).
    • Die Viskosität des Wassers verändert sich mit der Art und Konzentration des gelösten Stoffes.
    • Wasser kann je nach Reaktionspartner als Säure und Base reagieren. Es ist amphoter.
  • Wasser ist die Bedingung zur Entstehung und Aufrechterhaltung von Leben.
  • Der Mensch benötigt täglich enorme Mengen von Wasser, insbesondere zur Trinkwasserversorgung und zur Nutzung in Land- und Forstwirtschaft. Der Zugang und die Versorgung mit Süßwasser wird allerdings von Jahr zu Jahr schwieriger.

Nachweise

  1. Abb. 2: Wasserstoffbrückenbindung zwischen zwei Wassermolekülen (V) von Roland.chem ist unter der LizenzCC0 1.0
  2. Abb. 5: Gulf stream map (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Golfstream.jpg) von RedAndr ist unter der Lizenz CC 4.0
  3. Abb. 6: Manche Wassertropfen auf der Wand eines Blattes von Jonas Becker (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=59413425) ist unter der Lizenz CC 4.0.
  4. Abb. 8: Solvatisierung von Na+ durch Wasser (https://de.wikipedia.org/wiki/Datei:Na%2BH2O.svg) von Taxman ist gemeinfrei, weil sie nur Allgemeingut enthält und die nötige Schöpfungshöhe nicht erreicht.
  5. Abb. 9: Der schwarze Raucher "Kandelabra" in 3.300 Meter Wassertiefe im Logatchev Hydrothermalfeld am Mittelatlantischen Rücken (https://de.wikipedia.org/wiki/Datei:MARUM_Schwarzer_Raucher.jpg) von Marum (Universität Bremen) ist unter der Lizenz CC 4.0 international.
  6. Abb. 10: Superzelle (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chaparral_Supercell_2.JPG) von Greg Lundeen ist gemeinfrei.
  7. Abb. 11: Wasserverteilung auf der Erde (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wasserverteilung_auf_der_Erde.png) von USGS ist gemeinfrei.
  8. Abb. 13: nuclear power station in Tihange, Belgium (https://www.flickr.com/photos/62972007@N08/6569096441) von Andreas Krischer ist unter der Lizenz CC BY-ND 2.0.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Wasser Biologie

Wasser ist eine chemische Verbindung aus Wasserstoff (H) und elementaren Sauerstoff (O).

Die wichtigsten Eigenschaften von Wasser sind:

  • Es ist polar.
  • Wasser bildet Wasserstoffbrückenbindungen aus.
  • Es hat eine hohe spezifische Wärmekapazität.
  • Wasser wechselt seine Aggregatzustände unter Normaldruck bei 0 °C und 100 °C.
  • Es hat seine höchste Dichte bei +4 °C.
  • Wasser kann Ionen und polare Moleküle lösen.
  • Es vollführt die Autoprotolyse, d. h. es reagiert in einer Säure-Base-Reaktion mit sich selbst.
  • Wasser besitzt die Eigenschaften der Kohäsion und Adhäsion.

Aufgrund der Eigenschaften des Wassers ist Wasser für die Biologie sehr bedeutsam, z. B. für:

  • Den Transport von Mineralien und anderen Stoffen in Pflanzen, die die Kohäsions- und Adhäsionseigenschaft und die Lösungsfähigkeit von Wasser ausnutzen.
  • Wasser ist amphoter, d. h. es kann je nach Reaktionspartner als Säure oder Base reagieren.
  • Es dient als Wärmespeicherung und -verteilung in Organismen.
  • Es sorgt für ein milderes und weniger schwankungsreiches Klima auf der Erde.

Wasser ist für den Menschen besonders, da er in allen Bereichen der Industrie genutzt wird und zum Überleben essentiell ist.


Wasser kann als Transportmedium in der Logistik, beim Fischfang oder -kultivierung genutzt werden. Es wird zur Energieerzeugung- und speicherung in Wasserkraftwerken genutzt. Ebenso als Energieüberträger in anderen Kraftwerken, um bspw. mit Wasserdampf Turbinen anzutreiben.


Wasser sorgt für ertragreiche Ernten weltweit und stillt somit den Hunger der Menschen nach Lebensmitteln und anderen Produkten aus der Land- und Forstwirtschaft.

Finales Wasser Biologie Quiz

Wasser Biologie Quiz - Teste dein Wissen

Frage

Was sind Hydrophyten?

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Antwort

Hydrophyten (oder auch Wasserpflanzen) sind Pflanzen, die ganz oder teilweise im Süß-, Brack- oder Meerwasser leben.

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Frage

Wie kann man die Wasserpflanzen unterteilen?

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Antwort

  • Pleustophyten
  • Rhizophyten
    • submerse Rhizophyten
    • Schwimmblattpflanzen
  • litorale Helophyten

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Frage

Was sind Pleustophyten?

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Antwort

Bei Pleustophyten handelt es sich um freischwimmende Wasserpflanzen. Man nennt sie auch Schwebepflanzen oder Wasserschweber, da sie keine Wurzeln im Gewässergrund haben. Oft sieht man diese Art Pflanzen als eine Art Teppich auf Seen oder anderen stehenden Gewässern.

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Frage

Was sind Rhizophyten (eigentliche Hydrophyten)?

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Antwort

Eigentliche Hydrophyten sind Wasserpflanzen, die sich im Boden des Gewässers mithilfe ihrer Wurzeln haften.

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Frage

Was sind litorale Helophyten?

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Antwort

Litorale Helophyten werden auch als Uferpflanzen oder Amphiphyten bezeichnet. Sie wachsen an Ufern und können als eine Mischform von normalen Wasserpflanzen und Sumpfpflanzen angesehen werden. Litorale Helophyten können je nach Wasserstand nämlich sowohl als Wasserpflanze sowie als Landpflanze agieren.

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Frage

Wo befinden sich die Schließzellen in den Schwimmblättern?

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Antwort

Die Schließzellen der Schwimmblätter befinden sich auf der Blattoberfläche, weil nur hier Gasaustausch stattfinden kann.

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Frage

Was zeichnet submerse Rhizophyten aus?

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Antwort

  • Leben komplett unter der Wasseroberfläche untergetaucht (submers)
  • am Gewässergrund mit Wurzeln verankert
  • in nährstoffreichen, eutrophen Seen zu finden
  • bilden Tauchblattzone im Litoral des See

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Frage

Was zeichnet Schwimmblattpflanzen aus?

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Antwort

  • Blätter und Blüten der Pflanze schwimmen auf der Wasseroberfläche 
  • mit Wurzeln am Gewässerboden verankert
  • bilden Schwimmblattzone im Litoral des Sees 
  • Beispiel: Seerose

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Frage

Warum sind die Blätter von Schwimmblattpflanzen häufig besonders groß?

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Die Blätter der Schwimmblattpflanzen sind häufig besonders groß, weil sie so einen besseren Auftrieb haben und durch die größere Fläche mehr Photosynthese stattfinden kann.

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Was bedeutet blattdimorph?

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Blattdimorph bedeutet, dass die Pflanzen zwei verschiedene Blattformen bilden. Eine Art von Blättern über und eine unter dem Wasser.

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Was ist der Unterschied zwischen Mikro- und Makrophyten?

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Mikrophyten sind Pflanzen, die so klein sind, dass man sie als Individuum nicht mit dem bloßen Auge erkennen kann. Makrophyten hingegen sind alle höheren Pflanzen, die als einzelne Pflanze mit dem bloßen Auge erkennbar sind.  So kann man die mikroskopischen Pflanzen, wie die Algen, von den echten Hydrophyten unterscheiden.

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Welche Funktionen übernehmen die Wurzeln bei Hydrophyten?

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  • Verankerung am Gewässerboden
  • Nährstoffaufnahme 

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Welche Funktionen hat der Spross bei den Hydrophyten?

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  • Besteht aus Aerenchym (Durchlüftungsgewebe)
  • Gasaustausch für untergetauchte Pflanzenteile

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Was ist das Aerenchym?

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Das Aerenchym ist ein sogenanntes Durchlüftungsgewebe, welches große Interzellularräume besitzt, in denen Luft gespeichert ist. Bei den Wasserpflanzen ist das Durchlüftungsgewebe wichtig für den Gasaustausch der unter Wasser liegenden Pflanzenteile.

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Warum besitzen Unterwasserblätter keine Cuticula?

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Die Cuticula auf den Blättern dient normalerweise dem Transpirationsschutz, also dem Schutz vor einer möglichen Austrocknung. Im Wasser jedoch kann das Blatt nicht austrocknen und die Cuticula wird überflüssig.

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Was sind Hygrophyten?

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Hygrophyten, auch Feuchtpflanzen genannt, sind Pflanzen, die in besonders feuchten Gebieten wachsen.

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Wo wachsen Hygrophyten?

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Hygrophyten kommen in besonders feuchten Gebieten, wie zum Beispiel dem tropischen Regenwald, Feuchtwiesen oder Mooren, vor.

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Welche Pflanzen werden manchmal auch zu den Hygrophyten gezählt?

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Auch manche Arten der Wasserpflanzen werden zu den Feuchtpflanzen hinzugezählt. Dazu gehören vor allem die Schwimmpflanzen, die sich oberhalb der Wasseroberfläche befinden, und die Sumpfpflanzen.

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Wie reagieren Hygrophyten auf Wassermangel?

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Hygrophyten sind so gut wie nie mit dem Problem der Wasserknappheit konfrontiert und können daher auch nur vorübergehenden Wassermangel nicht überleben.

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Warum sind Hygrophyten meistens auch Schattenpflanzen?

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Feuchtpflanzen sind fast immer auch Schattenpflanzen, da das Wasser im Schatten nicht so leicht verdunstet wie in der Sonne.

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Welche Hygrophyten gibt es in Europa?

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In Europa wachsen zum Beispiel das Springkraut oder das Buschwindröschen.

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Was sind Flachwurzler?

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Das sind Wurzeln, die sich in einem Kreis rund um eine Pflanze ausbreiten und dabei nicht besonders tief in den Boden reichen. Sie ziehen ihre Nährstoffe so nur aus den oberen Schichten des Bodens, da diese auch besonders nährstoffreich sind.

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Warum sind Hygrophyten Flachwurzler?

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Da es insbesondere im Regenwald viel regnet und die Luftfeuchtigkeit stets hoch ist, brauchen Hygrophyten auch keine tiefen Wurzeln, um an Wasser zu kommen.

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Nenne vier Aspekte, durch die die Blätter von Hygrophyten besonders gut an die Umgebung angepasst sind.

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  • Viele große, dünne Blätter
  • Dünne Epidermis und Wachsschicht
  • Lebende Haare für Oberflächenvergrößerung
  • Viele, ausgeprägte Stomata

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Was ist das Besondere an den Stomata der Hygrophyten?

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Sie stehen aus den Blättern heraus.

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Was sind Hydathoden und welchen Nutzen haben sie?

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Die Wasserausscheidung kann über sogenannte Hydathoden stattfinden. Dies sind besondere Einrichtungen für das Abgeben von Wasser und sie können in Form von Haaren oder als umgewandelte Spaltöffnungen auftreten. Durch sie können Hygrophyten Wasser in Tropfenform abgeben, wenn die Luftfeuchtigkeit bereits zu hoch ist.

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Was sind Xerophyten?

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Xerophyten (auch Trockenpflanzen oder xeromorphe Pflanzen) sind Pflanzen, die an die Lebensumstände in sehr wasserarmen Lebensräumen wie Steppen oder Halbwüsten angepasst sind.

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Wo kommen Xerophyten vor?

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  • an Standorten mit Wasserknappheit 
  • aride Klimazonen (Wüsten und Halbwüsten)
  • semiaride Klimazonen (Steppen)
  • sehr kalte Gegenden (Tundra)
  • sandige Böden 
  • Lehmböden 
  • Kalkböden

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Was sind Ephemere?

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Ephemere sind Pflanzen, die in Überdauerungsstadien warten, bis genügend Regen gefallen ist. Sie nutzen das Zeitfenster von einigen Tagen, bis wenigen Wochen, um auszutreiben, zu blühen und sich schließlich auch durch Samenverbreitung fortzupflanzen. Außer ihrer kurzen Lebensdauer besitzen sie keine besonderen Anpassungen an die Trockenheit.

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Wie nennt man die Anpassungen der Xerophyten?

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Xermorphien

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Wie ist das Palisadengewebe der Xerophyten angepasst?

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  • doppelschichtig
  • viele Chloroplasten -> Photosynthese 

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Wie unterscheidet die CAM-Photosynthese von der normalen C3-Photosynthese?

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Die CAM-Fotosynthese ist eine Anpassung an trockene Umgebungen. Dabei werden die Stomata erst bei Nacht geöffnet, um eine übermäßige Transpiration zu verhindern. Deswegen findet auch die CO2-Aufnahme nachts statt. Tagsüber sind die Stomata geschlossen und es findet der Calvin-Zyklus statt.

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Was sind Geophyten?

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Geophyten sind mehrjährige krautige Pflanzen, die für sich ungünstige Umweltbedingungen durch unterirdische Organe überdauern können, während die oberirdischen Pflanzenteile absterben. 

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Was ist die C4-Photosynthese?

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Bei der C4-Fotosynthese ist die CO2- Fixierung räumlich vom Calvin-Zyklus getrennt. In den Mesophyllzellen findet die CO2- Fixierung statt und in den Leitbündelscheidenzellen der Calvin-Zyklus. 

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Was ist Sukkulenz?

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Als Sukkulenz bezeichnet man die Fähigkeit einer Pflanze, in fleischig-saftigen Geweben Wasser zu speichern. Das Wasser wird hierzu in große Zellsaftvakuolen in den Zellen aufgenommen. Abhängig davon, in welchem Organ die Wasserspeicherung stattfindet, nennt man es Blatt-, Spross- oder Wurzelsukkulenz.

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Was ist ein Beispiel für externe Wasserspeicher?

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Externe Wasserspeicher findet man zum Beispiel bei der Bromelien, die in ihren Blattbasen in sogenannten Zisternen einfallendes Wasser speichern. 

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Wie sind die Wurzeln von Xerophyten angepasst?

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Viele Xerophyten haben sehr tiefe und verzweigte Wurzeln. So können sie sichergehen, dass sie Zugang zu den tiefen Grundwasservorräten haben und außerdem in der Regenzeit so viel Wasser wie möglich aufnehmen können. Sukkulenten hingegen haben ein flaches, verzweigtes Wurzelnetz an der Oberfläche, damit sie bei Niederschlag das Wasser sofort aufnehmen können. 

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Wie ist die Sprossachse von Xerophyten angepasst?

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Bei den meisten Xerophyten ist die Sprossachse ein wichtiger Teil der Isolation vor der Trockenheit und Hitze. Bei Xerophyten wie Sukkulenten dient sie außerdem dazu, Wasser zu speichern und die Photosynthese auszuführen.

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Wie sind die Blätter von Xerophyten angepasst?

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Da mehr Blätter, mehr Wasserverlust bedeutet, besitzen die meisten Xerophyten nur sehr wenige Blätter. Um die Verdunstungsoberfläche so weit wie möglich zu reduzieren, sind diese wenigen Blätter zusätzlich sehr klein und besitzen eine dicke Epidermis. Außerdem sind die Stomata eingesunken und die Kutikula besonders dick.

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Was haben manche Xerophyten anstelle von Blättern und warum?

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Manche Xerophyten bilden keine Blätter mehr aus, sondern beschränken sich stattdessen auf Nadeln oder Dornen. So kann die Verdunstungsoberfläche auf ein Minimum reduziert werden.

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Wie ist die Cuticula von Xerophyten angepasst?

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Die Cutikula ist nicht nur besonders dick, sondern erscheint auch grau oder weiß. So kann ein Teil des Lichts reflektiert werden und die Temperatur im Blatt darunter wird reduziert. 

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Was sind Sukkulenten?

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Pflanzen, die viel Wasser in ihrem Inneren abspeichern müssen und in extrem trockenen und heißen Gebieten vorkommen.


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In welchen Gebieten kommen Sukkulenten vor?


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In Wüsten, Halbwüsten und Steppen.

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Warum besitzen manche Sukkulenten-Arten Dornen?

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- Verdunstung über Blätter kann vermieden werden 

- dient als Schutz vor Fressfeinden


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Welche Anpassungsmechanismen können Sukkulenten besitzen?

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- Dornen

- Wachsschicht auf der Kutikula 

- Flaum 

- Gift 

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Welche Sukkulenten-Arten gibt es?

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- Blattsukkulenten 

- Stammsukkulenten 

- Wurzelsukkulenten

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Wodurch zeichnen sich Blattsukkulenten aus?

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Das Wasser wird in den Blättern gespeichert. Sie zeichnen sich deshalb durch dicke Blätter aus.


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Wie heißen Sukkulenten, die Wasser in Ihrem Stamm speichern?

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Stammsukkulenten

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Wie werden Sukkulenten bezeichnet, die Wasser in ihren Wurzeln speichern?

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Wurzelsukkulenten

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Sind Sukkulenten Xerophyten und warum?

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Ja, Sukkulenten sind Xerophyten, da sie in sehr wasserarmen Gebieten leben.

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