R Strategen

Im Laufe der Zeit passten sich Organismen durch Selektion immer weiter an ihre Umwelt an. Dabei kristallisierten sich zwei verschiedene Strategien zur Fortpflanzung heraus: die r-Strategie und die K-Strategie.

R-Strategen Definition

Die r-Strategie ist eine Fortpflanzungsstrategie. Sie orientiert sich an der Wachstumsrate r einer Population und bringen einen Überschuss an Nachkommen hervor. Die Zahl der Individuen wächst dabei so lange, bis ein weiteres Wachstum durch die Umweltbedingungen nicht mehr möglich ist - Die Kapazitätsgrenze K des Ökosystems wurde erreicht.

K-Strategen stehen den r-Strategen gegenüber. Sie produzieren wenige Nachkommen. Dafür investieren die Elterntiere deutlich mehr in die Aufzucht der Jungen. K-Strategen überschreiten aufgrund ihrer Reproduktionsrate ihr Kapazitätsgrenze nur langsam.

Wachstum der R-Strategie

In einem neu besiedeltem Ökosystem ist das Wachstum der r-Strategen anfangs exponentiell. Es bestehen günstige Umweltbedingungen, wie z.B. viel Platz und genügend Ressourcen. Nach kurzer Zeit erreicht die Population die Kapazitätsgrenze.

Aufgrund der hohen Wachstumsrate der r-Strategen kommt es zum Populationsüberschuss - es existieren mehr Individuen, als es das Ökosystem zulässt und die Kapazitätsgrenze K wird überschritten. Nun stehen aber nicht mehr genügend Ressourcen und Platz zur Verfügung, wodurch die Population zu einem kleinen Teil einbricht und viele Individuen sterben.

Die Individuenzahl liegt somit wieder unterhalb der Kapazitätsgrenze. Das Platz- und Ressourcenangebot verbessert sich wieder und die Individuen vermehren sich für kurze Zeit erneut exponentiell. Die Kapazitätsgrenze wird wieder überschritten und die Populationsgröße nimmt vorübergehend ab. Deshalb schwankt die Individuenzahl der r-Strategen um die Kapazitätsgrenze K.

In Abbildung 1 ist die Entwicklung der Individuenzahl der r-Strategen über die Zeit zusammengefasst.

Abbildung 1: Populationswachstum der r-Strategen

R-Strategen Merkmale

R-Strategen erzeugen sehr viele Nachkommen. Sie investieren dabei jedoch nur wenig Zeit und Ressourcen in die nächste Generation. Dadurch sterben viele Nachkommen bereits nach sehr kurzer Lebenszeit – die Generationen sind kurzlebig und die Populationsdichte schwankt.

Durch die hohe Anzahl an Nachkommen haben r-Strategen ein hohes Verbreitungspotential, aber nur eine geringe Konkurrenzstärke gegenüber K-Strategen, da diese von ihrer Elterngeneration mit mehr Ressourcen versorgt und geschützt werden.

Ein weiteres Merkmal der r-Strategen ist eine schnelle Entwicklung zur Fortpflanzungsfähigkeit (Geschlechtsreife) und eine geringe Körpergröße. Sie beginnen aufgrund ihrer geringen Lebenserwartung, früh mit der Fortpflanzung und haben geringe Abstände zwischen den Geburten.

R-Strategen Vorteile

Ein Merkmal der r-Strategen ist ihre hohe Wachstumsrate. Dadurch haben sie ein starkes Verbreitungspotential und die beste Möglichkeit der Neu- und Weiterbesiedlung von Lebensräumen. Von einem katastrophalen Populationsgrößeneinbruch - etwa nach einem Vulkanausbruch - können sie sich deshalb ebenfalls schneller wieder erholen, als K-Strategen.

Ein weiterer Vorteil der r-Strategen liegt in ihrer guten Anpassungsfähigkeit. Bei schwankenden Umweltbedingungen sind sie deshalb besser aufgestellt als K-Strategen.

R-Strategen Nachteile

Einer der größten Nachteile der r-Strategen ist die geringe Konkurrenzstärke gegenüber den K-Strategen. Denn unter Konkurrenzbedingungen können sie Ressourcen nicht so gut nutzen wie ihre Rivalen. Somit sind K-Strategen den r-Strategen bei konstanten Umweltbedingungen klar überlegen.

Außerdem ist die Sterberate der Nachkommen, durch die fehlende Brutpflege und Ausstattung mit Ressourcen, deutlich höher als die der K-Strategen.

R-Strategen Anpassung

Jedes Individuum einer Art hat ein eigenes Erbgut, das sich durch Mutation und Rekombination vom Erbgut der Eltern oder anderen Artgenossen unterscheidet. Je mehr Individuen einer Art bestehen, desto größer ist der Genpool.

Wenn sich die Umweltbedingungen in einem Ökosystem verändern, dann ist die Art im Vorteil, deren Genpool größer ist – denn dort ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Mutationen auftreten, die günstig für die neuen Umweltbedingungen sind.

Da r-Strategen sehr viele Nachkommen erzeugen und mit der Anzahl der Individuen auch die Größe des Genpools steigt, sind sie bei schwankenden Umweltbedingungen gegenüber K-Strategen im Vorteil. Die kürzeren Lebenszyklen und die resultierende Anzahl an Generationen begünstigen diesen Prozess der Anpassung

R-Strategen Beispiele

Es gibt viele verschiedene Beispiele für r-Strategen. Tiere wie Mäuse, Ratten, Hasen, viele Fischarten, Blattläuse, Frösche und Wasserflöhe sind typische Organismen, die der r-Strategie folgen. Aber auch Pflanzen, wie z.B. der Löwenzahn, können zu den r-Strategen gehören.

R- und K-Strategen im Vergleich