Waldschäden

Wälder haben eine Vielzahl an wichtigen Aufgaben und Funktionen. Sie sind nicht nur Lebensraum tausender Tiere und Pflanze, sie gelten vor allem auch als Rohstofflieferanten und für viele Menschen als Rückzugsort. Zudem spielen sie eine entscheidende Rolle beim Klimaschutz.

Allerdings leiden die Waldbestände weltweit zunehmend immer stärker. Es kommt zu Waldbränden, Rodungen und vermehrt zu Waldschäden durch unterschiedliche Ursachen.

Waldschäden – Definition

Abbildung 1: Waldschäden

Neuartige Waldschäden

Ist ein Wald von diesen neuartigen Waldschäden betroffen, weist er häufig folgende typische Merkmale auf:

• Verfärbung der Blätter oder Nadeln
• Vorzeitiger Blattfall/Nadelverlust und daraufhin eine Auflichtung der Baumkronen
• Feinwurzeln sterben ab
• Bildung kleinerer und weniger Blattorgane
• Bildung von Verzweigungsanomalien

Eine klarere Ursache dieser neuartigen Waldschäden konnte noch nicht ermittelt werden. Allerdings scheint es sich um Reaktionen auf unterschiedliche Schadstoffe in der Luft zu handeln. Zudem steht der Klimawandel mit den neuartigen Waldschäden in Zusammenhang.

Wälder und das Klima

Für den Klimaschutz sind Wälder unverzichtbar. Nicht unbegründet werden sie auch als grüne Lungen bezeichnet. Wälder entziehen der Atmosphäre Kohlenstoffdioxid (CO₂) und binden dieses in ihrem Holz. Etwa ein Drittel der Landfläche weltweit sind von Wald bedeckt – insbesondere die nördlichen Nadelwälder und der Amazonas-Regenwald speichern wahnsinnig große Mengen an CO₂.

Pflanzen und speziell Bäume speichern jedoch nicht nur Kohlenstoffdioxid, sie produzieren auch Sauerstoff (O₂), bieten einen Lebensraum für Millionen von Tieren, einen Rückzugsort für Menschen, liefern den Rohstoff Holz und kühlen den Planeten.

Waldschäden – Ursachen für Waldsterben

Viele der Ursachen für Waldschäden stehen in Verbindungen miteinander oder beeinflussen sich wechselseitig. Unterschieden werden kann jedoch grob in abiotische und biotische Ursachen für Waldschäden. Vor allem der Einfluss des Menschen und der Klimawandel spielen bei Waldschäden eine entscheidende Rolle.

Abiotische Gefahren für den Wald

Abiotische Umweltfaktoren, welche zu Waldschäden führen können, sind unter anderem:

• Wassermangel
• Kälte bzw. Frost
• Wind bzw. Sturm
• Luftverschmutzung
• saurer Regen
• Versauerung des Bodens

Luftverschmutzung und saurer Regen

Schadstoffe in der Luft gelten inzwischen als die Hauptverursacher für die neuartigen Waldschäden. Dabei handelt es sich vor allem um Schwefeldioxid und Stickoxide. Gemeinsam mit Sauerstoff und Regenwasser ergeben sie sauren Regen.

Der saure Regen schädigt Blätter und Nadeln der Bäume direkt. Zudem führt er zu einer indirekten Schädigung der Pflanzen, indem er zu einer Versauerung des Bodens führt. Dies stört den Wasser- und den Nährstoffhaushalt des Bodens nachhaltig und führt unter anderem dazu, dass Bäume ihr Wurzelwerk nicht ausreichend entwickeln und so etwa schlechter Wasser und Nährstoffe aufnehmen können.

Wassermangel

Durch wiederkehrende Hitzesommer kommt es vermehrt zu Wassermangel. Dies begünstigt nicht nur Waldbrände, sondern führt auch zu einem extremen Trockenstress der Bäume. Dieser schwächt die Pflanzen häufig stark, sodass sie Insekten wie dem Borkenkäfer kaum bis gar keinen Widerstand mehr entgegensetzen können. Außerdem führt Wassermangel langfristig zum Verdursten der Bäume.

Biotische Gefahren: Waldschäden durch Tiere & Pflanzen

Zu den biotischen Gefahren für Wälder zählen insbesondere:

• Insektenbefall (Borkenkäfer, Buchdrucker, Kupferstecher etc.)
• Wildverbiss
• Pilzbefall
• Epidemien (u. a. durch Bakterien oder Viren)
• der Mensch

Der Borkenkäfer

Der Borkenkäfer ist ein braun, schwarzer Rüsselkäfer. Die meisten Arten besiedeln lediglich bereits geschädigte Bäume, einige jedoch auch noch gesunde. Vor allem Nadelbäume wie Fichten werden häufig Opfer von Borkenkäfer-Befall. Sie bohren sich in die Rinde oder das Holz der Bäume, um dort Brutgänge für ihre Nachkommen anzulegen.

Abbildung 3: Waldschäden durch den Borkenkäfer

Viele Arten der Borkenkäfer neigen zu Massenvermehrung. Vor allem Monokulturen, Trockenheit und bereits geschädigte Bäume begünstigen ihre Vermehrungsbedingungen. In nur kürzester Zeit können Borkenkäfer große Waldflächen zum Absterben bringen.

Waldschäden durch die Menschen

Der Mensch und sein Handeln schadet den Wäldern auf vielfältige verschiedene Weisen.

Der menschengemachte Klimawandel sorgt für Trockenheit und Hitze und sorgt so für Wassermangel und Trockenstress und begünstigt Waldbrände und Insektenbefall. Die Schadstoffe aus Industrie und Verkehr erzeugen sauren Regen, welcher den Bäumen direkt und indirekt schadet und nach bisherigem Forschungsstand eine der Hauptursachen für die neuartigen Waldschäden ist. Des Weiteren begünstigt der Anbau von Monokulturen unter anderem Insektenbefall und es kommt noch immer täglich und weltweit zu großflächigen Rodungen noch bestehender Wälder.

Waldschäden in Regenwäldern

Abbildung 4: Regenwald

Auch in Regenwäldern kommt es zu unterschiedlichen Waldschäden und zum Waldsterben. Zudem kommt es nicht nur jährlich zu großflächigen Bränden in Regenwäldern, die Menschheit holzt noch immer jährlich viele Tausende Hektar Regenwald ab.

Waldschäden in Deutschland

Auch in Deutschland sind viele Wälder von Waldschäden betroffen. Unter anderem die zunehmende Trockenheit schädigt den Waldbestand und erhöht die Waldbrandgefahr massiv. Die Kronenverlichtung der deutschen Bäume ist zurzeit auf dem Höchststand.

Die wiederkehrenden Hitzesommer und die damit einhergehende Trockenheit verhinderten, dass Bäume ihre bereits niedrigen Wasservorräte auffüllen konnten. Zudem verbesserte die vorherrschende Trockenheit die Vermehrungsbedingungen der Borkenkäfer. Gravierende Schäden am Waldbestand waren die Folge.

Im Jahr 2019 handelte es sich bei den Waldschäden in Deutschland hauptsächlich um Schäden durch Insekten, insbesondere durch den Borkenkäfer, welcher im Vergleich zu den Vorjahren extrem zugenommen hat. 2020 waren 75 % des eingeschlagenen Holzes von Waldschäden betroffene Bäume, auch dies ist ein neuer Rekordwert.

Maßnahmen gegen Waldsterben

Es gibt viele Maßnahmen, um Waldschäden und so auch das Waldsterben einzudämmen. Primär muss der Klimawandel gestoppt werden, da die damit einhergehenden Folgen wie lange Trockenheit und Hitze nicht nur Waldbrände, sondern auch Insekten- und Pilzbefall begünstigt und schlicht dazu führen, dass Bäume verdursten. Zudem muss die Belastung der Luft und der Böden durch Schadstoffe eingedämmt werden.

Weitere Maßnahmen sind unter anderem:

• bestehende Wälder schützen
• Naturschutzgebiete ausweisen
• Rodungen stoppen
• Anbau von Mischwäldern den Monokulturen vorziehen
• Naturnahe Wälder anlegen