A Christmas Carol

"A Christmas Carol" ist ein Roman von Charles Dickens, der 1843 veröffentlicht wurde. Vielleicht bist Du dem Buch bereits in einer seiner zahlreichen Adaptionen begegnet: Die Erzählung ist so beliebt, dass es mittlerweile für viele verschiedene Formate angepasst wurde: Film, Fernsehen, Theater und sogar für die Oper und das Ballett.

Als kurze Zusammenfassung des Inhalts von "A Christmas Carol" kannst Du Dir diese Stichpunkte merken:

• Erzählt wird die Geschichte des geizigen und kaltherzigen Ebenezer Scrooge.
• Er hat weder für seine Familie, noch für die Feierlichkeiten der Weihnachtszeit ein Herz.
• Erst, nachdem er mit seinem eigenen düsteren Schicksal konfrontiert wird, verändert Scrooge sein Leben fundamental.
• Doch wie genau kommt es eigentlich zu diesem Sinneswandel und was hat das Werk mit Geistern zu tun?

"A Christmas Carol" – Charaktere

Hier erfährst Du das Wichtigste über den Charaktere der Geschichte:

• Ebenezer Scrooge
• die Geister
• Scrooges Angestellten Bob Cratchit

Darüber hinaus spielen auch Scrooges Neffe Fred, seine Schwester Fan, sein verstorbener Geschäftspartner Jacob Marley sowie Bob Cratchits Sohn Tiny Tim eine wichtige Rolle in der Geschichte.

Wie die einzelnen Figuren zueinander stehen, kannst Du Dir mithilfe der folgenden Figurenkonstellation ansehen.

Abb. 1 - Figurenkonstellation in "A Christmas Carol"

Ebenezer Scrooge

Wie bereits erwähnt ist Ebenezer Scrooge der Protagonist der Geschichte. Er ist ein erfolgreicher Geschäftsmann, aber auch ein ebenso großer Geizhals, der seinem Angestellten Bob Cratchit zu wenig zahlt. Scrooge gilt als unbarmherzig und gefühllos; für familiäre Angelegenheiten hat er genauso wenig übrig, wie für die Festtagsstimmung der Menschen an Weihnachten. Er ist unverheiratet und hat keine Kinder; sein genaues Alter wird in der Geschichte nicht genannt.

Bob Cratchit

Bob Cratchit arbeitet für Scrooge, wird von seinem Chef jedoch trotz seiner hervorragenden Arbeit nicht vernünftig bezahlt. Bob ist ein liebevoller Vater und Ehemann, der sich – obwohl seine Familie in Armut lebt – an den kleinen Dingen erfreut und es versteht, dankbar zu sein. Um seinen kranken Sohn Tiny Tim kümmert er sich mit viel Hingabe. Bob ist von Grund auf optimistisch und gutherzig.

"A Christmas Carol" – Geister

In "A Christmas Carol" wird Scrooge von mehreren Geistern heimgesucht, die ihm jeweils eine wichtige Lektion erteilen.

"A Christmas Carol" – Zusammenfassung deutsch

An Heiligabend sitzt Ebenezer Scrooge in seinem Büro. Es ist sieben Jahre her, seitdem sein Geschäftspartner und einziger Freund Jacob Marley verstorben ist. Scrooge hat in der Zwischenzeit ein Monopol in der Kohleversorgung aufgebaut und verdient damit viel Geld. Nichtsdestotrotz bezahlt er seinen Angestellten Bob Cratchit schlecht und lässt ihn in seinem kalten Büro frieren.

Scrooge bekommt Besuch von seinem Neffen Fred, doch dessen Freude über die Feiertage nervt ihn. Freds Einladung zum Weihnachtsessen lehnt er daraufhin ab. Kurz danach wird Scrooge von zwei Männern besucht, die Spenden für Arme sammeln. Scrooge glaubt jedoch, dass arme Menschen ihr Geld selber verdienen sollen, und schickt die beiden Männer wieder weg.

"A Christmas Carol" Inhalt – Der Geist von Jacob Marley

Als Scrooge schließlich nach Hause kommt, passieren ihm einige spukhafte Dinge: Der Türklopfer verwandelt sich in das Gesicht von Jacob Marley. Scrooge glaubt erst, sein Verstand spielt ihm einen Streich, doch dann begegnet er Marleys Geist, um dessen Körper eine schwere Kette gewickelt ist.

Marleys Geist erklärt Scrooge, dass Marley nicht in Frieden ruhen kann, bis er all seine Fehler, die er während seiner Lebenszeit begangen hat, wieder gutgemacht hat. Er warnt Scrooge davor, wegen seines unangenehmen Charakters dem gleichen – wenn nicht sogar noch schlimmeren – Schicksal geweiht zu sein.

Außerdem teilt er Scrooge mit, dass er in den folgenden drei Nächten von drei Geistern besucht werden wird. Daraufhin verschwindet der Geist und Scrooge fällt in einen tiefen Schlaf.

"A Christmas Carol" Inhalt –The Ghost of Christmas Past

Als Scrooge wieder erwacht, begegnet ihm der erste Geist, der Ghost of Christmas Past. Gemeinsam mit Scrooge besuchen die beiden Erinnerungen aus Scrooges Jugend: wie er einsam im Klassenzimmer sitzt, bis seine Schwester Fan ihn abholt, sowie seine ausgelassene Zeit als Lehrling.

Schließlich besuchen sie auch die Erinnerung an den Moment, in dem Scrooges Verlobte Belle die Verlobung auflöst, da Scrooge sich nur auf das Geldverdienen fokussiert. Die Reise durch seine Vergangenheit macht Scrooge traurig. Der Geist verschwindet und Scrooge schläft erneut ein.

"A Christmas Carol" Inhalt –The Ghost of Christmas Present

Als Scrooge wieder aufwacht, besucht ihn der Ghost of Christmas Present: ein freundlicher Riese in einem Fellmantel. Die beiden wandern – unbemerkt von allen Anderen – durch die Stadt und beobachten die Leute bei ihren weihnachtlichen Feierlichkeiten.

Sie besuchen auch das Haus von Bob Cratchit, Scrooges Angestellten. Er und seine große Familie, in der jeder hart arbeiten muss, bereiten sich gerade freudig auf das Weihnachtfest vor. Bob bringt seinen gelähmten Sohn Tiny Tim nach Hause. Scrooge ist gerührt von dem Mut und der Kraft des kleinen Jungen; allerdings kann der Geist Scrooge nicht versprechen, dass Tim noch viel länger leben wird.

Als Nächstes besuchen sie Scrooges Neffen Fred, der sich gemeinsam mit seiner Familie über seinen grimmigen und vereinsamten Onkel lustig macht. Scrooge vergnügt sich unterdessen daran, von den anderen unentdeckt bei den gemeinsamen Spielen mitzumischen.

Dem Geist bleibt jedoch nicht mehr viel Zeit, bevor er erlischt. Er enthüllt zwei kleine, verarmt aussehende Kinder, die sich die ganze Zeit unter seinem großen Fellmantel verdeckt haben. Ihre Namen sind Ignorance ("Ignoranz") und Want ("wollen"), und der Geist warnt Scrooge vor allem vor Ignorance.

"A Christmas Carol" Inhalt – The Ghost of Christmas Yet to Come

In der darauffolgenden Nacht wird Scrooge von dem dritten und letzten Geist besucht: dem Ghost of Christmas Yet to Come. Die Gestalt des Geistes – er ist knochig und in einen schwarzen Mantel gehüllt – erfüllt Scrooge mit Furcht, doch er ist auch gespannt, was der Geist ihm mitteilen möchte.

Der Geist führt ihn zu dem Teil der Stadt, in dem viel Handel getrieben wird. Zwei Geschäftsleute unterhalten sich unaufgeregt über den Tod eines geizigen Mannes. Scrooge und der Geist sehen daraufhin eine Gruppe von Plünderern, die das Eigentum des verstorbenen Mannes verscherbeln wollen.

Scrooge wird von dem Geist in ein dunkles Zimmer gebracht, wo der Körper des toten Mannes mit einem Tuch bedeckt ist. Er wünscht sich, dass jemand dem Verstorbenen Gefühle oder Trauer entgegenbringt. Stattdessen zeigt der Geist Scrooge jedoch, wie die Familie des Mannes über dessen Tod erleichtert ist. Außerdem führt der Geist Scrooge zum Haus von Bob Cratchit, wo die Familie um den kleinen Tim trauert.

Zuletzt bringt der Geist Scrooge zu einem Friedhof. Die beiden besuchen das Grab des mysteriösen Mannes, der verstorben ist. Scrooge sieht auf dem Grabstein seinen eigenen Namen eingraviert. Ihn überkommen Furcht und Traurigkeit; in seiner Verzweiflung verspricht er dem Geist, Weihnachten ab sofort ins Herz zu schließen. Der Geist verschwindet jedoch und lässt Scrooge alleine.

Als Scrooge aufwacht, ist er überglücklich über die Chance, sein Leben selbst in die Hand zu nehmen und seine Zukunft zu verändern. Als ihm bewusst wird, dass Weihnachten ist, schickt er einen Essenskorb zu Bob Cratchit. Er wünscht jedem, dem er begegnet, frohe Weihnachten und besucht seinen Neffen, um mit ihm und dessen Familie das Fest zu feiern.

Am folgenden Tag erhöht er Cratchits Gehalt und kümmert sich in den folgenden Jahren darum, dass Tiny Tim nicht nur überlebt, sondern auch ein schönes Leben führen kann. Scrooge selbst wird in den folgenden Jahren bekannt für seine außerordentliche Weihnachtsstimmung.

"A Christmas Carol" – Analyse der Erzählung

In "A Christmas Carol" gibt es viele Aspekte, deren Analyse Dir Aufschluss über die Kernaussagen der Geschichte geben. Zentral sind unter anderem die Themen Gier und Familie.

"A Christmas Carol" Geschichte – Themen

Das zentrale Themen in der Geschichte "A Christmas Carol" ist der Zusammenhang zwischen Gier und Charakter. Das Zusammenspiel der beiden beeinflusst unmittelbar das zweite Thema im Roman: Familie.

Gier & Charakter

Ebenezer Scrooge wird bereits zu Anfang der Geschichte als ein geiziger Geschäftsmann vorgestellt, der seinen Angestellten schlecht bezahlt und die Heizkosten so gering wie möglich hält, um Geld zu sparen:

Wie Du dem Zitat entnehmen kannst, ist Scrooge nicht nur ein Geizkragen, sondern durch seine Gier nach Geld auch einsam geworden. Sein immerwährender Drang, sein Vermögen zu vergrößern, hat ihn zu einem unangenehmen Charakter gemacht. Diese Entwicklung ist letztendlich auch der Grund dafür, wieso seine Beziehung zu seiner Verlobten Belle gescheitert ist:

Wie Du siehst, wirft Belle Scrooge vor, zum Zeitpunkt ihrer Verlobung ein anderer Mann gewesen zu sein: ein Mann nämlich, der wie sie arm, aber froh und geduldig war. Sie planten, ihr Vermögen gemeinsam aufzubauen, doch Scrooge hat sich mit zunehmendem Erfolg in einen unangenehmen, geizigen und ungeduldigen Mann verwandelt. Dickens verdeutlicht so, wie Geld und Gier den Charakter eines Menschen zum Schlechten verändern können.

Um diesen Zusammenhang noch stärker zu verdeutlichen, stellt Dickens mit dem Charakter von Bob Cratchit das genaue Gegenteil von Scrooge dar: Obwohl Bob nur wenig Geld verdient und seine Familie nur knapp über die Runden kommt, verkörpert er Zufriedenheit und Dankbarkeit für alles, was er hat:

Wie Du siehst, empfinden Bob und seine Familie große Freude und Dankbarkeit für den Pudding, den Bobs Frau zubereitet hat, obwohl er eigentlich zu klein ist für die ganze Familie. Dies wird jedoch nicht offen bemängelt; stattdessen ist die Familie einfach nur froh darüber, dass es überhaupt einen Pudding gibt.

Dickens verdeutlicht so, wie unterschiedlich die Charaktere von Bob und Scrooge sind: Scrooge, der über ein großes Vermögen verfügt, ist durch seine unersättliche Gier bitter und undankbar geworden. Bob hingegen, dessen Familie in ärmlichen Verhältnissen lebt, empfindet selbst für die kleinen Dinge große Freude und Dankbarkeit.

Familie

Wie bereits im vorherigen Abschnitt angedeutet wurde, spielt das Thema Familie eine zentrale Rolle in "A Christmas Carol". Es ist nicht so, als hätte Scrooge keine Familie, die sich um ihn sorgt; sein Neffe Fred lädt ihn gleich zu Beginn der Geschichte zu einem gemeinsamen Abendessen ein und wünscht ihm frohe Feiertage:

Das Zitat zeigt, dass Scrooge nicht auf die netten Worte seines Neffen eingeht, sondern ihn schroff abweist, indem er die Feiertage als humbug bezeichnet. Es wird deutlich, dass Scrooge weder von Festlichkeiten an sich, noch vom Beisammensein der Familie viel hält.

Dafür könnte es zwei Gründe geben, die beide etwas mit Verlust zu tun haben: Einerseits war Scrooges Geschäftspartner Jacob Marley möglicherweise auch wie ein enges Familienmitglied für Scrooge. Schließlich haben die beiden sich mit ihrem Handel ein gemeinsames Lebenswerk aufgebaut und so viel Zeit miteinander verbracht. Marleys früher Tod war ein herber Verlust für Scrooge, den er nicht gut verkraftet hat.

Andererseits ist auch die Rolle von Belle – Scrooges damalige Verlobte – hier ausschlaggebend: Die Möglichkeit, mit ihr eine Familie zu gründen, hat Scrooge aufgrund seiner unersättlichen Gier verspielt. Daher kommt es, dass das Familienglück anderer Scrooge an seine eigenen Verluste und sein Versagen erinnert, weshalb er zu Personen wie seinem Neffen oder auch Bob Cratchit kaltherzig und abweisend ist.

The Ghost of Christmas Yet to Come führt Scrooge jedoch sein eigenes Schicksal vor Augen: einen einsamen Tod, über den seine Familienmitglieder erleichtert sind. Aus Furcht davor hat Scrooge einen Sinneswandel. Infolgedessen beginnt er, seine Familie und die Menschen in seinem direkten Umfeld (wie Bob) wertzuschätzen:

Durch die Gehaltserhöhung bringt Scrooge Bob endlich die Wertschätzung entgegen, die er verdient. Scrooge zeigt damit auch, dass ihm Bobs Familie am Herzen liegt, die sich durch die Lohnerhöhung ein etwas leichteres Leben machen kann. Das wird auch daran deutlich, dass Scrooge beginnt, Tiny Tim zu unterstützen, um ihm ein möglichst schönes Leben zu ermöglichen. So wird Scrooge in gewissem Sinn Teil von Bobs Familie, die ihm viel Wärme entgegenbringt. Dickens verdeutlicht damit, dass es für das eigene Glück weitaus wichtiger ist, reich an Familie statt reich an Geld zu sein.

Erzählperspektive & Sprache

"A Christmas Carol" wird aus der Perspektive des allwissenden Erzählers (third person omniscient narrator) geschildert. Das bedeutet, dass der Erzähler Einsicht hat in die persönlichen Gedanken und Gefühle aller Charaktere, zwischen deren Perspektive er hin- und herwechseln kann. Er weiß also zu jedem Zeitpunkt darüber Bescheid, was die Personen denken und fühlen, und hat darüber hinaus Einsicht in die Geschehnisse in ihrer Vergangenheit.

In sprachlicher Hinsicht ist die Geschichte besonders durch ihre detaillierten Ausschmückungen gekennzeichnet. Dickens verwendet beispielsweise zahlreiche Adjektive, um Dir als Leser*in eine genaue und detailreiche Vorstellung der Situation zu ermöglichen:

Wie Du siehst, beschreibt Dickens das Erscheinen des Geistes sehr detailliert und in vielen Adjektiven. Das ist vor allem deshalb wichtig, um die Beschreibung einer ungewöhnlichen Erfahrung glaubhaft darzustellen. Die Begegnung mit einem Geist ist so für die Leser*innen eher nachvollziehbar.

"A Christmas Carol" Buch – Interpretation der Schlüsselstelle

Die Schlüsselszene des Buchs "A Christmas Carol" ist der Moment, in dem The Ghost of Christmas Yet to Come Scrooge mit seinem eigenen Tod konfrontiert:

In diesem Abschnitt führt der Geist Scrooge zum Körper eines toten Mannes, der mit einem alten Tuch bedeckt ist. Niemand kümmert sich um die Leiche, und keiner der Angehörigen scheint um den Verstorbenen zu trauern. Zwar wird nicht ausdrücklich deutlich gemacht, um wessen leblosen Körper es sich genau handelt, doch Scrooge beginnt, eine Vorahnung zu haben. Diese wird letztendlich bestätigt, als der Geist ihn zum Friedhof führt:

Hier entdeckt Scrooge seinen eigenen Namen auf einem Grabstein. Das Grab selbst ist verwahrlost und ungepflegt; es gibt also niemanden, der sich um darum kümmert. In diesem Moment wird Scrooge das Schicksal, auf das er zusteuert, bewusst: Aufgrund seiner Gier und seiner Kaltherzigkeit werden sich alle von ihm abwenden, sodass er in Einsamkeit sterben und schnell in Vergessenheit geraten wird. Scrooges einzige Möglichkeit, diesem Schicksal zu entkommen, besteht darin, sein Leben und seine Einstellung grundlegend zu verändern:

Wie Du siehst, erlebt Scrooge, nachdem der Geist ihm seine düstere Zukunft gezeigt hat, einen Sinneswandel: Er wird barmherzig, nimmt sich Zeit für andere und findet viel Freude in kleinen Dingen, die ihm zuvor nicht einmal aufgefallen sind. Aus Scrooge wird ein glücklicher Mann, der das Leben in vollen Zügen genießt.

"A Christmas Carol" – Charles Dickens

Der Autor von "A Christmas Carol", Charles Dickens, wurde am 7. Februar 1812 im englischen Landport geboren. Im Alter von 10 Jahren zog er mit seiner Familie nach London, wo er bereits mit jungen Jahren in einem Warenhaus arbeiten musste, da sein Vater verschuldet war. Seine Kindheit in Armut wirkte sich später stark auf seine Geschichten aus, die häufig von sozialer Kritik handeln.

Seine Karriere als Schriftsteller war von Anfang an von Erfolg geprägt. Mit seinen Charakteren und großem Einfallsreichtum wurde er zu einem der bedeutendsten Schriftsteller*innen der Viktorianischen Epoche und darüber hinaus. Seine Werke waren neben England auch schnell in den Vereinigten Staaten von großer Beliebtheit, weshalb er mehrere Male für Lesungen in die USA reiste.

Dickens starb am 9. Juni 1870 und liegt in der Poets' Corner des Westminster Abbeys begraben.

Zu Dickens bekanntesten Werken zählen neben "A Christmas Carol" auch:

• "Oliver Twist" (1837)
• "Great Expectations" (1861) ("Große Erwartungen")
• "David Copperfield" (1850).