Polare Zone

Der Untergang der Titanic 1912 ist wohl die bekannteste Katastrophe der Schifffahrt. Einer der Gründe, dass sich dieses Unglück überhaupt ereignen konnte, war ein Eisberg, der den Fahrtweg des Schiffes im Atlantik kreuzte. Die Gletscher, von denen ein solcher Eisberg stammen könnte, befinden sich allerdings im hohen Norden – der polaren Zone.

Die polare Zone zieht sich über die nördlichen und südlichen Polargebiete der Erde. Aber besteht die Zone nur aus Eismassen oder gibt es dort auch Vegetation? Und bietet das Klima in der polaren Zone Tieren überhaupt einen richtigen Lebensraum? Welcher Länder liegen in der polaren Zone?

Polare Zone – Definition

Gemeinsam mit der subpolaren Zone ist die polare Zone 22 Millionen km² groß. Das macht 14,8 % der gesamten Festlandfläche der Erde aus.

Als Ökozone wird ein Erdraum bezeichnet, der sich vorwiegend durch ökologische Eigenschaften von anderen Festlandbereichen unterscheidet. Eine solche ökologische Eigenschaft stellt insbesondere das Klima dar.

Die kalte Zone bildet dabei die Klimazone zwischen 60° und 90° nördlicher und südlicher Breite. Sie umfasst also die polare und die subpolare Zone.

Polare Zone – Merkmale

Wie alle anderen Ökozonen weist auch die polare Zone eigene Merkmale auf, die sie als solche ausmachen. Die polare Zone hat folgende Hauptmerkmale:

• Permafrost
• Polarschnee
• wenig bis kein Niederschlag
• ganzjährig niedrige Temperaturen
• Polartag und Polarnacht
• wenig Artenvielfalt

Polare Zone – Lage

Die polare Zone umfasst sowohl die Gebiete, die sich um den Nord- als auch um den Südpol herum befinden. Man bezeichnet sie deshalb als Polargebiete.

Ihre Lage zieht sich jeweils von den Polen hin zu den Polarkreisen. Polarkreise werden die Breitenkreise bei circa 66,57° Nord und Süd genannt, die den Teil der Erde umfassen, in dem die Polarnacht beziehungsweise der Polartag herrscht.

Im Norden wird das Gebiet als Arktis bezeichnet und dehnt sich vom Nordpol bis zum nördlichen Polarkreis aus. In der Antarktis im Süden wiederum umfasst die polare Zone die Gegend vom Südpol bis zum südlichen Polarkreis. Die südliche polare Zone liegt außerdem auf dem Kontinent Antarktika.

Polare Zone – Klima

Das Klima der polaren Zone zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:

• ganzjährig unter Einfluss des Polarhochs und der polaren Ostwinde
• Temperaturen fast das gesamte Jahr unter Gefrierpunkt
• geringe Luftfeuchtigkeit
• Niederschläge ganzjährig gering
• Niederschläge nur in Form von (Polar-)Schnee

Durchschnittstemperatur – Polare Zone

Die Temperaturen in der polaren Zone sind fast das gesamte Jahr unter 0 °C, nur im Sommer kann es teilweise wenige Grad wärmer werden. Einen großen Einfluss auf das Polarklima nehmen dabei Polartag und -nacht. Durch die kontinuierliche Dunkelheit während der Polarnacht bleiben die Temperaturen dauerhaft niedrig, nur im Sommer – während des Polartages – kann die Temperaturkurve über den Gefrierpunkt gelangen.

Polare Zone – Niederschlag

Der Grund für die geringen Niederschläge in der polaren Zone ist unter anderem, dass die polaren Ostwinde das Klima dort ganzjährig beeinflussen.

Die polaren Ostwinde sind trockene Winde, da die kalte Luft in der polaren Zone weniger Wasserdampf aufnehmen kann als warme Luft. Die Ostwinde kommen aus einem Polarhoch, was ein thermisches Luftdruckgebiet bezeichnet. Das bedeutet, dass sich am Pol die kalte Luft zusammenzieht, wodurch sie schwerer wird und schließlich absinkt. Die absinkenden Luftmassen verhindern somit eine Wolkenbildung, ohne die es keine Niederschläge geben kann.

Polare Zone – Tiere

Aufgrund des Permafrostbodens, also dem immer gefrorenen Boden, bietet sich in der polaren Zone nur ein dürftiger Lebensraum für Lebewesen. Auch im Sommer kann die Sonneneinstrahlung den Dauerfrost kaum aufwärmen. Während die subpolare Zone noch vereinzelt Säugetiere, wie Schneehasen oder -Füchse beheimatet, lassen sich in der polaren Zone kaum mehr Tiere finden.

Bekannte Ausnahmen sind hier aber unter anderem die Pinguine am Südpol und die Eisbären am Nordpol, der Arktis. Die polare Zone ist zudem beheimatet von Tieren wie Walrossen, Robben oder auch Krebstieren, die man als Krill bezeichnet.

Vegetation – Polare Zone

Durch die langandauernde Dunkelheit aufgrund der Polarnacht und durch die extreme Kälte ist die polare Zone nahezu vegetationslos. Man bezeichnet sie deshalb auch als polare Eiswüste. Dazu gehört auch der im Polargebiet auftretende Permafrost.

Der Pflanzenwuchs in der polaren Zone ist jeweils auf das halbe Jahr begrenzt, in der permanente Sonneneinstrahlung herrscht, also den Polartag. In diesen Vegetationsperioden wachsen dann lediglich Moose, Flechten und Zwergsträucher. Solche Flächen werden als Tundra bezeichnet. In der Regel findet man sie allerdings mehr in den subpolaren Zonen.