K Strategen

Durch Selektion passten sich Organismen im Laufe der Zeit an ihre Umwelt an. Dabei kristallisierten sich zwei verschiedene Vorgehensweisen für die Fortpflanzung heraus: die r-Strategie und die K-Strategie.

K-Strategen – Definition

Die K-Strategie ist eine Fortpflanzungstaktik, die sich an der Kapazitätsgrenze K eines Ökosystems orientiert. Sobald diese erreicht ist, wäre eine Reproduktion über die r-Strategie schädlich: Sie würde den Tod der überschüssigen Individuen bedeuten.

Das Ziel der K-Strategie ist es also nicht, möglichst viele Nachfahren zu zeugen. Es geht viel mehr darum, wenige Abkommen mit vielen Ressourcen versorgen und ihnen Schutz bieten zu können. Dadurch werden die Umweltkapazitäten optimal genutzt.

Wachstum der K-Strategen

In einem neu besiedelten Ökosystem verhält sich das Wachstum der K-Strategen wegen des hohen Angebots an Platz und Ressourcen vorerst exponentiell. Dabei ist das Wachstum der K-Strategen deutlich langsamer als das der r-Strategen, da deren Anzahl an Nachkommen pro Individuum höher ist.

Wenn die Individuenzahl die Kapazitätsgrenze des Ökosystems erreicht, sinkt die Geburtenrate aufgrund der fehlenden Ressourcen. Deren Anzahl ist also durch K begrenzt, weswegen die Individuenzahl der K-Strategen konstant bleibt.

K-Strategen – Merkmale

K-Strategen erzeugen nur wenige Nachkommen, die von der Elterngeneration gut behütet, mit Nahrung versorgt und gepflegt werden – die Fortpflanzung setzt also auf Qualität. Typisch ist eine eher langsame Entwicklung sowie eine lange Brut- und Aufzuchtzeit, außerdem sind sie häufig groß und erst spät fortpflanzungsfähig. In der Regel liegen große Abstände zwischen den Geburten. Durch die hohe Investition in den Nachwuchs erreichen die Individuen meist ein hohes Alter, die Generationen sind langlebig. Die Populationsgröße liegt konstant knapp unter der Kapazitätsgrenze.

Sie haben ein geringeres Verbreitungspotential als r-Strategen, da sie nur langsam reproduzieren können. Die Konkurrenzstärke der K-Strategen ist jedoch durch die intensive Brutpflege und den Schutz der Elterngeneration umso höher: Denn sie schützen instinktiv ihr Revier und folgen damit der sogenannten Platzhalterstrategie.

Vorteile der K-Strategen

Ein Vorteil der K-Strategen gegenüber der r-Strategen ist, dass sie unter Konkurrenzbedingungen begrenzte Ressourcen besser nutzen können. Diese Konkurrenzstärke macht sie bei konstanten Umweltbedingungen überlegen.

Ein weiterer Punkt ist die niedrige Kindersterblichkeit unter K-Strategen, die durch die intensive Brutpflege eingedämmt wird. Zusammen mit ihrer hohen Lebenserwartung, die K-Strategen durch die gute Versorgung und Nutzung von Ressourcen erreichen, sichert dies das Überleben der Art.

Nachteile der K-Strategen

Ein Nachteil der K-Strategen ist ihre geringe Verbreitungsstärke, da ein neues Ökosystem bedeutend schneller von r-Strategen besiedelt werden kann. Infolgedessen sind auf der Welt weniger Vertreter dieser Gruppe vorhanden.

Eine weitere Beeinträchtigung besitzen K-Strategen durch ihren bedeutend kleineren Genpool als jener der r-Strategen. Bei schwankenden Umweltbedingungen ist es deshalb unwahrscheinlicher, dass darin eine Mutation aufgetreten ist, die sich an die neuen Voraussetzungen anpassen könnte.

K-Strategen – Beispiele

Ein typisches Beispiel für K-Strategen ist der Mensch. Er zeugt verhältnismäßig wenige Kinder, ist erst nach einigen Jahren (ab der Pubertät) geschlechtsreif und kümmern sich meist Jahrzehnte um seine Nachkommen.

Weitere Vertreter sind Elefanten, Wale, Löwen und Primaten, doch auch Vögel und langlebige Bäume zählen dazu.