Küstenerosion

Hat Italien bald keinen Strand mehr? Die Schlagzeilen um Italiens immer weiter schrumpfende Strände häufen sich. Grund dafür ist die Küstenerosion. Was genau bedeutet Küstenerosion, welche Ursachen hat sie und welche Maßnahmen können gegen schrumpfende Strände unternommen werden?

Küstenerosion — Definition

Um Küstenerosion definieren zu können, ist es wichtig zu wissen, was man unter einer Küste versteht.

Zu einer Küste können Sandstrände, Sanddünen und auch Schlickbände zählen. Küsten sind für die Pflanzen- und Tierwelt sowie für den Menschen von großer Bedeutung. Unter anderem bieten Küsten Lebensraum und Nahrung für Tiere, können somit zur Artenvielfalt beitragen, sind Transportwege und Erholungsorte und enthalten viele Rohstoffe. Die meisten großen Städte mit mehr als 10 Millionen Einwohner*innen liegen an der Küste. Küstenzonen sind also ein sehr beliebter Lebensraum.

Küsten verändern sich ständig, unter anderem zum Beispiel durch die Küstenerosion.

Erosion ist dabei der Fachbegriff für das Abtragen von Gestein und Festland an der Küste. Die Erosion an der Küste ist ein natürlicher Prozess, der heute jedoch stark vom Menschen beeinflusst wird.

Küstenregionen sind beliebte Wohnorte. Viele Städte liegen am Meer und Küstengebiete werden zu Bauzwecken genutzt, um weitere Wohnräume zu schaffen. Dadurch werden natürliche Vorgänge wie Sedimenttransport an den Küsten gestört.

Die kleinen Gesteinsteile lagern sich am Grund eines Gewässers ab und entstehen durch Reibung. Durch die Strömung im Meer oder Flüssen werden Sedimente abgetragen und zu neuen Stellen transportiert. Der natürliche Sedimentkreislauf gleicht sich immer aus, sodass an Stellen mit abgetragenen Sedimenten wieder neue Sedimente gelangen. Dadurch bleibt die Höhe des Bodens oder der Küste gleich.

Durch immer mehr Häuser und Infrastruktur an der Küste wurden auch die Auswirkungen immer verheerender. Denn je mehr Häuser an den Küsten stehen, die von Küstenerosion betroffen sind, desto folgenschwerer ist die Küstenerosion.

Außerdem werden Küstengebiete immer intensiver genutzt, um unter anderem Windenergieparks im Meer zu bauen. Das stört wiederum die natürlichen Vorgänge im Meer und macht die Küste anfälliger für Erosion.

Sand wird weltweit als Baumaterial eingesetzt. Ungefähr 100 Millionen Tonnen Sand werden jedes Jahr als Baumaterial verwendet und von den Küsten entnommen.

Waldrodung wird zur Beschaffung von Rohstoffen, zur Erschließung von Fläche zur Bebauung oder für die Landwirtschaft vorgenommen. Das erhöht die Gefahr von Erosion in Küstenregionen. Bäume können einen guten Schutz gegen Meereswasser bieten, dass das Land überflutet, da sie den Boden stabilisieren und somit eine starke Erosion verhindern können. Werden diese gefällt, ist der Boden anfälliger für Erosion.

Bau von Staudämmen

Wenn an der Küste durch natürliche Prozesse Erosion stattfindet, wird Sedimentnachschub benötigt. Dieser kommt normalerweise aus Flüssen, die in das Meer münden. Der Bau von Staudämmen in Flüssen führt jedoch zur Zerstörung des natürlichen Sedimenttransports, weil das Wasser und damit auch die Sedimente durch die Dämme zurückgehalten werden.

Durch den menschengemachten Klimawandel steigt die Temperatur auf der Erde immer weiter an und bringt viele negative Folgen mit sich. Besonders in der Arktis werden die Folgen des Klimawandels deutlich, wo mehr als 20 Meter der Küste pro Jahr durch die Erosion der Küste verloren gehen.

Einige Folgen des Klimawandels sind besonders relevant für die Küstenerosion. Dazu zählen:

• Meeresspiegelanstieg
• Schmelzen von Permafrost
• Extremwetterereignisse

Meeresspiegelanstieg

Der Meeresspiegelanstieg ist eine Folge der Temperaturerhöhung durch den Klimawandel und sorgt dafür, dass die Küsten anfälliger für Erosion werden. Je höher der Meeresspiegel ist, desto weniger Sedimente können aus dem Fluss an die Küsten gespült werden.

An Stellen, an denen Flüsse in das Meer münden, können die im Fluss transportierten Sedimente an die Küste gebracht werden. Wenn der Meeresspiegel steigt, drückt das Meereswasser das Flusswasser weiter zurück und Sedimente können nicht mehr zur Küste transportiert werden. Die Küsten werden immer unstabiler und mehr Küste wird vom Meer eingenommen.

Schmelzen von Permafrost

Weltweit sind ungefähr 34 % der Küsten sogenannte Permafrostküsten.⁸

Permafrostküsten sind Küsten, die durch den Permafrost geprägt und dessen Sedimente gefroren sind. Der Permafrost sorgt dafür, dass die Sedimente zusammengehalten werden.

Wenn der Meeresspiegel und die Temperatur durch den Klimawandel steigt, taut der Permafrost und hält die Sedimente nicht mehr so stark zusammen. Die Küste zerfällt also und ist anfälliger für Küstenerosion.

Zusätzlich werden aus dem Permafrost Treibhausgasen freigesetzt, die seit Jahrhunderten im Permafrost verweilen. Diese Freisetzung trägt zum Klimawandel bei und verschlimmert wieder die Erosion der Küste.

Dadurch entsteht ein Teufelskreis, denn die Freisetzung von Treibhausgasen treibt den Klimawandel weiter voran und damit schmilzt auch mehr Permafrost. Das Schmelzen von Permafrost und Klimawandel bedingen sich als gegenseitig.

Extremwettereignisse

Küstenerosion — Folgen

Die Küstenerosion hat viele negative Folgen für die Umwelt und Menschen. In Europa verringert sich bei einem Fünftel aller Küsten die Küstenlinie um 0,5 bis 2 Meter pro Jahr.⁴ Das Meer nimmt also immer mehr Land der Küste ein. Davon sind fast alle Küstenformen betroffen.

Bei Steilküsten wird das Gestein des Festlandes von dem Meer umspült, was dazu führen kann, dass Gestein der Küste abbricht. Auch an flachen Küsten mit Sandstränden beispielsweise wird der Sand durch das Meer weggespült oder vom Wind abgetragen.

Die Folgen der Küstenerosion sind:

• Zerstörung der Infrastruktur an den Küsten (zum Beispiel das Einstürzen von Häusern)
• Zerstörung von menschlichen Lebensraum
• Versalzung des Grundwassers
• Verlust der Artenvielfalt durch Gefährdung von Lebensräumen der Tierwelt

Grundwasser kann durch den Bau von Staudämmen versalzt werden. Wenn der natürliche Transport von Sedimenten gestört ist und fehlt neues Sediment. Es wird kein neues Sediment angespült, das den Boden wieder auffüllt und das Land im Fluss sinkt ab. Gefährlich ist das besonders für das Grundwasser, denn durch das Absinken des Landes im Fluss gelangt Salzwasser aus dem Meer in den Mündungsbereich des Flusses und sickert ein. Das Grundwasser kann dadurch versalzen und damit nicht als Trinkwasser oder für die Landwirtschaft genutzt werden.

Küstenerosion — Beispiele

Küsten auf der ganzen Welt sind von der Küstenerosion betroffen. Besonders Italiens Strände schrumpfen immer weiter, aber auch andere Regionen in Europa sind stark gefährdet.

Küstenerosion — Dänemark

Eine Küstenerosion, die in den Nachrichten für Aufsehen gesorgt hat, ist die an der Küste der Stadt Lönstrup in Dänemark. Dabei stürzten im Jahr 2019 mehrere Ferienhäuser von der Steilküste ins Meer.

Auch immer mehr historisch bedeutende Orte, wie Wikingergräber oder Schlösser, sind durch die Erosion der Küsten bedroht. Besonders bekannt wurde der Leuchtturm Rubjerg Knude, der auf einer Wanderdüne in der Nähe der Nordsee steht. Durch die Küstenerosion wird dort immer mehr Sand vom Meer verschlungen und nun ist der Leuchtturm nur noch wenige Meter vom Meer entfernt.

In Abbildung 1 kannst Du den Leuchtturm Rubjerg Knude in Dänemark sehen:

Abb. 1 - Leuchtturm Rubjerg Knude in Dänemark

An der Ostsee befinden sich mehr als 2.000 Kilometer Küste. Dort liegende Orte, die nicht mehr als 3 Meter über dem Meeresspiegel liegen, sind von Überflutungen bedroht.

Viele dieser Flächen sind wichtig als Lebensraum für Menschen und für Tiere und sind Teil eines wichtigen Ökosystems. Durch die Erosion von Küsten können zahlreiche Wattflächen verloren gehen.

Maßnahmen gegen Küstenerosion

Um Küstenerosion zu stoppen, werden oft Schutzbauten oder Wellenbrecher an Küsten errichtet, die die Küstenerosion durch das Abhalten von Wellen und großen Wassermassen verringern sollen. Dies wird zwar so erreicht, führt aber auch zu einer Zerstörung der natürlichen Kreisläufe und des Strömungsverhalten des Meeres. Sand, der durch das Meer transportiert wird, bleibt also in den Schutzbauten hängen und kann nicht mehr an anliegenden Strände gelangen, was dort zur Erosion führt.

Auf der Abbildung 2 kannst Du einen Wellenbrecher aus aufgeschütteten Steinen sehen:

Abb. 2 - Wellenbrecher aus aufgeschütteten Steinen

Deshalb sind also nachhaltige Gegenmaßnahmen gegen die Erosion der Küsten wichtig. Ein Beispiel dafür können Pläne für das Management von Küstensediment sein, damit die Küsten wieder belastbarer werden. Natürliche Kreisläufe der Sedimenttransports sollen dabei wiederhergestellt werden, indem Küstenregionen weniger bebaut werden. Außerdem ist ein großes Ziel die Verringerung des Fortschreitens des Klimawandels, der einen großen Teil zur Erosion an Küsten beiträgt.

Küstenerosion hat viele negative Auswirkungen für die Umwelt und die Menschen, wird aber sowohl von natürlichen als auch menschengemachten Prozessen beeinflusst. Wichtig sind deshalb nachhaltige Gegenmaßnahmen, um Küstenerosionen zu verringern.