Perito-Moreno-Gletscher

Der globale Klimawandel lässt aktuell die meisten Gletscher der Erde schmelzen. Das bringt einige schwerwiegende Folgen wie den Anstieg des Meeresspiegels oder Trinkwasserknappheit mit sich. Der Perito Moreno Gletscher in Argentinien verkleinert sich jedoch – wie nur wenige andere Gletscher der Erde – nicht.

Aber was für ein Gletscher ist das überhaupt? Und warum ist genau dieser Gletscher so besonders?

Perito Moreno Gletscher – Erklärung

Der Perito Moreno Gletscher entstand, wie viele andere Gletscher auf der Erde auch, während des letzten Eiszeitalters. Es begann vor etwa 2,6 Millionen Jahren und endete vor circa 12.000 Jahren. Das genaue Alter des Perito Moreno Gletschers wird von Personen mit Expertise auf etwa 18.000 Jahre geschätzt.⁴

Der Perito Moreno Gletscher ist ein sogenannter Auslassgletscher.

Auslassgletscher kennzeichnen sich vor allem dadurch, dass sie kein klar abgrenzbares Nährgebiet besitzen. Das Nährgebiet eines Gletschers ist der Teil, an dem der Gletscher an Masse gewinnen kann – akkumuliert.

Perito Moreno – Höhe

Der Perito Moreno Gletscher ist nach Messungen der Cambridge University etwa 30 Kilometer lang und durchschnittlich 2.200 Meter dick. Sein höchster Punkt liegt bei 2.950 Metern über dem Meeresspiegel.

Perito Moreno Gletscher – Argentinien

Der Perito Moreno Gletscher liegt in Patagonien in Argentinien – genauer in der Provinz Santa Cruz. Er wird deshalb auch oft Glaciar Perito Moreno genannt – spanisch für Perito Moreno Gletscher.

Der Gletscher liegt in den patagonischen Eisfeldern. Diese machen über 60 % der gesamten Eismasse auf der Südhalbkugel der Erde aus – ausgenommen der Antarktis.²

Perito Moreno Gletscher wächst

Informiert Du Dich über den Perito Moreno Gletscher, liest Du häufig davon, dass der Gletscher trotz der aktuellen Klimaerwärmung wächst. Das stimmt so jedoch nicht ganz.

Die Massenbilanz des Perito Moreno Gletschers ist seit den ersten Aufzeichnungen im 20. Jahrhundert bis heute abgesehen von geringfügigen Abweichungen immer konstant geblieben. Die Massenbilanz eines Gletschers gibt die jährliche Veränderung der Gletschermasse an und berechnet sich aus Akkumulation und Ablation.

Die Forschungsarbeit zum Perito Moreno Gletscher

Warum die Masse des Perito Moreno Gletschers so konstant bleibt, während andere Gletscher der Erde immer schneller abschmelzen, ist Forschenden bis heute nicht ganz klar. Das Forschungsteam der Cambridge University hat dazu jedoch im Jahr 2017 eine Forschungsarbeit mit zwei Ansätzen veröffentlicht:²

Zum einen ist der Perito Moreno Gletscher an der sogenannten Gleichgewichtslinie sehr steil. Die Gleichgewichtslinie eines Gletschers markiert die Grenze zwischen Akkumulations- und Ablationsgebiet.

Diese rückt durch den Klimawandel bei Gletschern immer weiter nach oben, das heißt die Fläche, von der der Gletscher Masse verliert, wird immer größer – die Gletscher werden kleiner.

Ist es um diese Linie herum jedoch sehr steil und sie rückt weiter nach oben, verliert der Gletscher prozentual nur wenig Akkumulationsfläche.

Zum anderen wird durch den See Lago Argentino und die starke Kalbung an seinen Seitenarmen die Ausbreitung des Gletschers nach Osten verhindert.

Perito Moreno Gletscher – Kalben

Der Glaciar Perito Moreno erstreckt sich in Richtung Osten und trennt dabei den Canal de los Témpanos vom Brazo Rico – zwei Seitenarme des Lago Argentino. Er wird immer wieder zum Damm zischen den beiden Seitenarmen des Sees, wodurch sich die Wassermassen der Brazo Rico aufstauen. Der Damm kann dabei in einer Zeit von durchschnittlich einem Jahr bis zu 70 Meter hoch werden.

Ist der Wasserpegel im Brazo Rico jedoch höher als der des Canal de los Témpanos fließt das Wasser in Richtung des Canal und höhlt dabei den Damm des Perito-Moreno-Gletschers aus. Nach gewisser Zeit bricht dieser Damm dann zusammen – der Perito Moreno Gletscher bricht ab.

Dieses Spektakel kommt immer wieder vor und zieht so unzählige Reisende an. Allerdings sind die Abstände zwischen solchen Ereignissen sehr unregelmäßig. Nach der ersten dokumentierten Stauung und dem darauffolgenden Abbrechen des Gletschers im Jahr 1917, fand das weltweit beobachtete Ereignis etwa alle 2 bis 4 Jahre statt.² Nach dem Jahr 1988 kam es jedoch ganze 16 Jahre lang zu keiner Aufstauung des Brazo Rico durch den Perito Moreno Gletscher. Erst ab dem Jahr 2004 kam es wieder alle 2-4 Jahre zum Zusammenbruch des Damms.¹

Abbildung 2 zeigt Dir die Kalbungsfront des Perito Moreno Gletschers im Seitenarm des Lago Argentino Brazo Rico:

Abb. 2 - Die Kalbungsfront des Perito Moreno Gletschers in Argentinien