"Meeresspiegel steigt-Klimakrise verschluckt Küstengebiete Europas"1 - Das ist eine von vielen Schlagzeilen über den Klimawandel. In den letzten Jahren gibt es immer mehr Nachrichten zu diesem Thema und viele behandeln auch den Meeresspiegelanstieg. Was ist der Meeresspiegelanstieg eigentlich und wodurch wird er ausgelöst? Wie wird der Meeresspiegel sich verändern und welche Folgen hat das?
Meeresspiegel — Bedeutung
Der Meeresspiegel kann steigen oder sinken. Bei einem Anstieg kann es beispielsweise zu Überflutungen kommen, beim Absinken wird der Meeresboden sichtbar.
Als Meeresspiegel bezeichnet man die Höhe der Meeresoberfläche.
Die Höhe des Meeresspiegels kann durch verschiedene Ursachen schwanken. Dazu gehören Meeresströmungen, Ebbe und Flut und Passatwinde.
Mehr zur Messung und den Arten des Meeresspiegels kannst Du in der Erklärung "Meeresspiegel" nachlesen!
Meeresspiegelanstieg — Ursachen
Der Meeresspiegel ist im letzten Jahrhundert global um durchschnittlich 15 Zentimeter gestiegen. Der Hauptgrund dafür ist der Klimawandel und die dadurch erhöhten Temperaturen auf der Erde.
Um mehr zum Klimawandel zu erfahren, lies Dir gerne die passende Erklärung durch!
Verschiedene Faktoren spielen bei der Erklärung für den Meeresspiegelanstieg eine Rolle. Man unterscheidet zwischen sterischen und eustatischen Faktoren.
Sterischer Meeresspiegelanstieg
Zum sterischen Meeresspiegelanstieg zählt man Faktoren, die dazu führen, dass sich das Wasser weiter ausdehnt. Das Wasser kann durch die umliegenden Kontinente aber nicht ausweichen, weshalb dann der Meeresspiegel steigt.
Erwärmung der Ozeane
Das Wasser der Ozeane immer wärmer, denn sie nehmen die meiste Wärme auf, die durch den Klimawandel entsteht. Je wärmer das Wasser ist, desto geringer ist seine Dichte und ein Stoff mit geringer Dichte nimmt bei gleicher Masse mehr Volumen ein.
Das Volumen des Wassers nimmt also zu und der Meeresspiegel steigt an. Die Ozeane erwärmen sich in verschiedenen Regionen unterschiedlich stark, weshalb die lokalen und regionalen Meeresspiegel auch unterschiedlich schnell anstiegen.
Verringerung des Salzgehaltes
Eine weitere Ursache für den Anstieg des Meeresspiegels, die aber weniger gravierend ist, ist die Verringerung des Salzgehaltes. Das Wasser dehnt sich weiter aus, wenn der Salzgehalt geringer ist. Dadurch sinkt die Dichte und der Meeresspiegel steigt.
Wieso der sinkt aber der Salzgehalt? Wenn die Eismassen beispielsweise in Grönland abschmelzen, fließt das darin gespeicherte Süßwasser in die Meere. Das führt dazu, dass sich der Salzgehalt verringert.
Eustatischer Meeresspiegelanstieg
Von eustatischen Meeresspiegelanstieg spricht man, wenn mehr Wasser in die Meere kommt und der Meeresspiegel deshalb ansteigt. Das passiert durch folgende Faktoren:
- Eisschilde
- Schmelzen von Gletschern
Eisschilde
Es gibt zwei Eisschilde: Eins liegt in der Antarktis und eins in Grönland.
Als Eisschild bezeichnet man große Eismassen und Gletscher, die fast einen ganzen Kontinent besetzen.
Durch die globale Erwärmung und die steigenden Temperaturen auf der Erde schmelzen die Eisschilde. Das Abschmelzen des Eis in Grönland und der Antarktis macht etwa ein Zehntel des Gesamtanstiegs aus, das sind etwa 0,35 cm pro Jahrzehnt.
Hier kannst du die Verkleinerung des Eisschildes in der Arktis über die letzten Jahrzehnte (Bild unten: 1980, Bild oben: 2012) sehen.
Abbildung 1: Entwicklung des Eisschilds in der Arktis
Schmelzende Gletscher
Die Gletscher in den Polargebieten und in Gebirgen wie zum Beispiel den Alpen schmelzen. Das abfließende Schmelzwasser strömt in die Ozeane und sorgt dann für einen steigenden Meeresspiegel.
Meeresspiegelanstieg — Prognose für 2100 (Simulation)
Der Meeresspiegel steigt immer schneller. Im letzten Jahrhundert ist er mit 2,1 Millimetern pro Jahr um 15 Zentimeter gestiegen. Aktuell steigt der Meeresspiegel durch den Klimawandel mehr also doppelt so schnell, mit 4,8 Millimetern jährlich.
Bis zum Jahr 2100 könnte der Meeresspiegel also um 30 bis 100 Zentimeter ansteigen. Forschende sprechen sogar von einem Meeresspiegelanstieg von bis zum 1,5 Metern bis 2100. Das kann passieren, wenn die Treibhausgasemissionen weiter zunehmen, denn unser Klimasystem ist träge.
Träge bedeutet im Kontext des Klimas, dass die Ozeane verzögert auf die Veränderungen des Klimas reagiert und die Auswirkungen der jetzigen Umweltverschmutzung erst in einigen Jahren sichtbar werden.
Der Meeresspiegelanstieg ist also nicht auf die aktuellen Emissionen zurückzuführen, sondern auf die von den letzten Jahrzehnten. Das bedeutet auch, dass der Meeresspiegel weiter steigen wird, auch wenn ab jetzt kein Faktor mehr dazu beitragen würde.
Meeresspiegelanstieg — Folgen
Der Anstieg des Meeresspiegels hat einige negative Auswirkungen:
- Fluten
- Bedrohung des Ökosystems Ozean
- Unbewohnbarkeit von Küstenregionen und Inseln
- Klimaflüchtlinge
- Konflikte
Fluten
Durch das Schmelzen der Gletscher am Nord- und Südpol und weitere oben genannten Faktoren gibt es in vielen Regionen Fluten. Die Häufigkeit von Sturmfluten hat in den letzten Jahren zugenommen.
Die Stadt Norfolk in den USA ist immer wieder von Fluten betroffen. Durchschnittlich alle zwei bis drei Wochen ist in Norfolk eine Straße überschwemmt. Wenn der Meeresspiegel weiter steigt, wird der Ort in ein paar Jahrzehnten nicht mehr bewohnbar sein.
Die Fluten, die durch den Meeresspiegelanstieg begünstigt werden, bringen für Menschen und die Umwelt schwerwiegende Folgen mit sich. Zum einen werden Lebensräume und Infrastruktur zerstört und zum anderen kommt es in vielen Gebieten zu Süßwasserknappheit.
Süßwasserknappheit
Die Sturmfluten sorgen auf Inseln dafür, dass Salzwasser bei Überflutung in Süßwasserreservoirs gelangt. Dadurch kann es zu einer Knappheit von Süßwasser kommen.
Bedrohung des Ökosystems Ozean
Das Ökosystem Ozean ist bedroht, denn durch die globale Erwärmung und durch die schmelzenden Gletschern nimmt der Salzgehalt im Wasser ab und das Wasser wird saurer. Das bedroht darin lebende Tiere und Pflanzen und hat damit auch wiederum Auswirkungen auf uns Menschen. Beispielsweise können warme Ozeane weniger Abgase aufnehmen und mehr CO₂ bleibt in der Atmosphäre.
Mehr über das Ökosystem Ozean findest du in der Erklärung "Ökosysteme". In der Erklärung zu den "Ozeanen" erfährst du außerdem, was ein saures Meer ist.
Zerstörung der Wattenmeere
Auch in Deutschland werden die Folgen des Meeresanstiegs sichtbar, beispielsweise durch die Zerstörung der Wattenmeere.
Als Wattenmeer bezeichnet man einen Teil des Meeres, der stark von Ebbe und Flut beeinflusst ist. Der Meeresboden wird als Watt bezeichnet.
Viele Wattflächen werden bis zum Jahr 2100 dauerhaft unter der Wasseroberfläche und überflutet sein. Dadurch sind Brutplätze für Küstenvögel bedroht.
Unbewohnbarkeit von Inseln und Küstengebieten
Wenn der Meeresspiegel immer weiter steigt, können beispielsweise Küstenregionen oder Inseln nicht mehr bewohnt werden. Vor allem flache und kleine Inseln, beispielsweise in den Tropen, sind gefährdet.
Die Folgen des Meeresspiegelanstiegs, die die Regionen unbewohnbar machen können, sind Küstenerosion und Sturmfluten.
Venedig ist vom Meeresspiegelanstieg bedroht und hat deshalb ein großes Hochwasserschutzsystem gebaut, das aus 78 Fluttoren besteht, die bei einer Flut hochgefahren werden.
Viele ärmere Regionen der Erde haben jedoch keine Schutzsysteme, die das Land vor Erosionen und Fluten bewahren.
Folgen für Entwicklungsländer
Besonders Entwicklungsländer sind von den Folgen des Meeresspiegelanstiegs betroffen. Diese haben beispielsweise nicht, wie im größten Teil der Küstengebiete Deutschlands, Küstenschutz durch Deiche.
Ein Deich ist ein Damm am Wasser, der verhindert, dass das Wasser aus dem Meer, See oder Fluss in das Land hinter dem Deich gelangen kann.
Der Deich ist eine Art Schutzmauer, die vor Überschwemmung schützen kann. Wenn es also zu Entwicklungsländer zu Fluten kommt, sind diese mehr betroffen. Der Anstieg des Meeresspiegels gefährdet Existenzgrundlagen an der Küste von Bangladesch, Indien, Vietnam, Indonesien, Thailand, den Philippinen und Japan.
Klimaflüchtlinge
Die Lebensgrundlage von Bewohnern in besonders flachen und kleinen Regionen ist durch den Meeresspiegelanstieg bedroht. Deshalb flüchten immer mehr Menschen aus diesen Regionen in andere Länder auf das Festland. Diese Menschen werden dann als Klimaflüchtlinge bezeichnet.
Das stellt die Länder, in die sie flüchten, vor neue Herausforderungen, da diese Menschen versorgt und untergebracht werden müssen. Außerdem ist es problematisch, da es offiziell keine Klimaflüchtlinge gibt und diesen deshalb kein Asyl bewährt werden kann.
Die ersten Klimaflüchtlinge gab es schon im Jahr 2007. Fast 100 Bewohner der Carteret-Inseln in Papua-Neuguinea mussten umgesiedelt werden.
Konflikte
Außerdem kann es auch zu Konflikten wegen Land und Wohnraum kommen, wenn Regionen durch den Meeresspiegelanstieg nicht mehr bewohnbar sind. Menschen, die an der Küste wohnen, müssen in andere Gebiete ziehen.
Meeresspiegelanstieg — Schutzmaßnahmen
Einer der größten Antreiber beim Anstieg des Meeresspiegels ist der Klimawandel und der damit in Verbindung stehende Temperaturanstieg. Da die Ozeane träge sind und die Veränderung des Klimawandels versetzt ankommt, muss der Klimawandel gestoppt beziehungsweise verlangsamt werden. Das Handeln heutzutage hat nämlich noch in den nächsten Jahrzehnten Folgen.
Um die Folgen des Meeresspiegelanstiegs zu verringern, kann in Küstenregionen Küstenschutz in Form von Deichen gebaut werden, die die dort lebende Bevölkerung beispielsweise vor Fluten schützen können.
Für flache Inseln ist das aber nicht möglich und ein Schutz kann daher nicht errichtet werden.
Auf den Malediven wird eine schwimmende Stadt gebaut, um Wohnraum für ungefähr 20.000 Menschen zu schaffen, die von Hochwasser gefährdet sind.
Ein natürlicher Prozess, der von Menschen nicht beeinflusst werden kann, aber den Anstieg des Meeresspiegels verlangsamt, ist der Ausbruch eines Vulkans. Bei einem großen Ausbruch wird durch die Asche des Vulkans in der Atmosphäre die Sonnenstrahlung abgeschwächt. Die Ozeane heizen sich dadurch weniger auf und das Volumen steigt nicht so schnell.
Als 1991 der Vulkan Pinatubo auf den Philippinen ausbrach, verlangsamte sich der Anstieg des Meeresspiegels um 0,02 Millimeter pro Jahr für 25 Jahre.
Der Meeresspiegel ist an unterschiedlichen Orten verschieden hoch und steigt auch unterschiedlich schnell. Der Meeresspiegelanstieg, der in den letzten Jahrzehnten besonders durch den Klimawandel stark zugenommen hat und weiter zunimmt, bringt viele negative Auswirkungen mit sich. Die Folgen betreffen dabei sowohl Menschen als auch Tiere und die Natur.
Meeresspiegelanstieg — Das Wichtigste
- Als Meeresspiegel bezeichnet man die Höhe der Meeresoberfläche.
- Man unterscheidet zwischen einem sterischen und eustatischen Meeresspiegelanstieg.
- Bis zum Jahr 2100 wird der Meeresspiegel laut Prognosen um 30 bis 60 Zentimeter steigen.
- Der Meeresspiegelanstieg wird vor allem durch den Klimawandel und dessen Folgen verursacht.
- Es ergeben sich viele negative Folgen für Menschen, Natur und Tierwelt.
Nachweise
- krone.at: Meeresspiegel steigt-Klimakrise verschluckt Küstengebiete Europas. (08.07.2022)
- br.de: Der Meeresspiegel steigt. (08.07.2022)
- Deutsches Klima Konsortium (2019). Zukunft der Meeresspiegel. deutsches-klima-konsortium.de (08.07.2022)
- daserste.de: Was ist der Meeresspiegel. (09.07.2022)
- Abbildung 1: Entwicklung des Eisschilds in der Arktis (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oldest_Arctic_Sea_Ice_is_Disappearing.png) licensed by CC0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.de).
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