Hast Du schon mal eine Wattwanderung unternommen? Deutschlands Nordseeküste ist bekannt für seine Wanderungen durch die ewig weiten Küstenabschnitte. Wer bereits eine solche Wanderung unternommen hat, dem ist sicherlich aufgefallen, dass das Wasser an der Küste kommt und geht. Doch wohin geht das Wasser und was ist überhaupt Watt? Woraus besteht es? Das alles erfährst Du hier in der Erklärung zu Wattküsten!

Wattenküste – Erklärung

Küsten gibt es überall auf der Welt. Jeder Kontinent wird von einer Küste umrandet und bildet somit die Grenze zwischen Land und Wasser.

Wattenküste – Definition

Auch die Wattenküste zählt zu den Küstenformen. Das Besondere an der Wattenküste ist, dass sie innerhalb von 24 Stunden durch den Mond zweimal trocken liegt.

Watt leitet sich vom altfriesischen Wortstamm 'wada' ab und meint "durch waten passierbar, untief".

Wattenküste – Aussehen

Jede Wattenküste ist ein einzigartiger Lebensraum. Sie können flach, felsig oder von hohen Klippen gekennzeichnet sein. Die Gemeinsamkeit liegt in der regelmäßigen Veränderung des Wasserstandes. Geht das Wasser zurück, bleiben nur Pfützen und Wasserläufe, auch Priele (Singular: Priel) genannt.

Abbildung 1: Wattküste

Wie Flussläufe verlaufen Priele durch die Wattenküste und deren angrenzendes Wiesenland. Durch diese Wasserläufe fließt das Wasser bei Ebbe ab und strömt bei Flut wieder ein.

Wattenküste – Entstehung

Wattenküsten werden durch die Gezeiten bestimmt. Zweimal täglich sinkt der Wasserspiegel, sodass nur noch Niedrigwasser zurückbleibt.

Die Gezeiten sind verantwortlich für die Entstehung der Wattenküsten. Durch den ständigen Wechsel von Ebbe und Flut entsteht ein spektakuläres Landschaftsbild, das zudem Lebensraum für etliche Tiere bietet.

Wattenküste – Ebbe und Flut

Die Gezeiten setzen sich aus dem Wechsel zwischen Ebbe und Flut zusammen.

Der Mond hat den größten Einfluss auf die Entstehung der Gezeiten. Es herrscht eine Anziehungskraft und eine Fliehkraft zwischen Erde und Mond. Ohne diese würde es keine Gezeiten geben. Die Anziehungskraft wird auch Gravitationskraft genannt. Sie bewirkt, dass Körper einander anziehen.

Der Mond und die Erde ziehen sich also gegenseitig an wie Magneten. Somit wird auch das Wasser der Erde angezogen. Es bilden sich Flutberge, also Berge aus Wasser.

Neben der Anziehungskraft hat auch die Fliehkraft Auswirkung auf die Gezeiten. Die Fliehkraft, auch Zentrifugalkraft genannt, ist eine Trägheitskraft. Sie tritt bei Drehbewegungen auf und drückt einen Körper nach außen aus der Flugbahn heraus.

Durch die Erdrotation wird also das Wasser von der Erde weggedrückt und baut sich dort zu einem Flutberg auf. Auf der vom Mond abgewandten Seite entsteht also ein weiterer Berg aus Wasser. So ist auf den zwei gegenüberliegenden Seiten des Meeres gleichzeitig Flut.

Durch die Flutberge fehlt an anderen Stellen das Wasser – dann ist Ebbe und zurück bleibt das Watt.

Wattenküste – Aufbau

Wattenküsten können verschiedenen aufgebaut sein. Der größte Unterschied liegt in der Art des Watts, aus dem die Küste besteht. Unterschieden wird dabei in Sedimentwatt und Felswatt.

Sedimentwatt

Sedimentwatten entstehen durch die Ablagerungen von Schwebstoffen, die durch Flüsse und deren Strömungen ins Meer transportiert wurden. Durch die Gezeiten sinkt das Sediment zu Boden und lagert sich dort ab.

Bei dem Sediment an der Wattenküste handelt es sich zum Großteil um Sand, Schluff und Ton. Je nach Sedimentanteil wird in Sandwatt, Mischwatt und Schlickwatt unterschieden.

Sandwatt

Das Sandwatt besitzt weniger als zehn Prozent Schluff- und Tonanteile. Mit einer Korngröße von 0,1 Millimeter gilt das Sandwatt als gröber. Sowohl der Wassergehalt als auch der Gehalt von organischem Lockermaterial ist eher gering – das ermöglicht das Laufen auf dem Sandwatt, ohne Einsinken.

Typisch für das Sandwatt ist die charakteristische Rippenstruktur, wie Du in der Abbildung 2 gut erkennen kannst.

Abbildung 2: Sandwatt mit Rippenstruktur

Mischwatt

Im Gegensatz zum Sandwatt hat das Mischwatt eine Korngröße von 0,07 Millimeter und einen Schluff- und Tonanteil zwischen zehn und 50 Prozent. Zu finden ist das Mischwatt in geschützten Lagen in Festlandnähe, auf Wasserscheiden, zum Teil auch im Brandungsschutz großer Inseln. Auch das Mischwatt ist begehbar und bietet zugleich Lebensraum für den bekannten Wattwurm.

Schlickwatt

Das Schlickwatt ist dunkel und kaum begehbar. Es weist einen hohen Anteil an organischer Substanz auf und hat einen Wasseranteil von 50 bis 70 Prozent. Die Größe der Körner ist im Schlick mit 0,06 Millimeter am feinsten.

Markant für das Schlickwatt ist der Geruch nach faulen Eiern und nach Schwefel. Grund des Geruchs liegt im sauerstoffarmen Sediment. Organische Substanzen werden durch Bakterien zersetzt und erzeugen als Endprodukt den stinkenden, schwarzen Schwefelwasserstoff. Die Schwefelwasserstoffproduktion liegt im Sand- und Mischwatt deutlich tiefer, weshalb es dort auch nicht so unangenehm riecht wie im Schlickwatt.

Felswatt

Die Felsenwatten unterscheiden sich in zweierlei Hinsicht von den Sedimentwatten.

• Sie kommen nur an Steilküsten vor und
• sie entstehen durch Erosion und nicht durch Sedimentation

An Steilküsten bzw. Felsplattformen treffen die Wellen den unteren Teil des Kliffs – das heißt, die Wellen branden. Durch die Brandung kommt es zur Erosion und das Gestein wird abgetragen.

Bei Ebbe zieht sich das Wasser zurück und hinterlässt das Felswatt, wie Du in der Abbildung 3 erkennen kannst.

Abbildung 3: Felswatt Helgoland

Wattenküste – Beispiele

Wattenküsten sind überwiegend in der gemäßigten Klimazone der Erde zu finden. Aber auch in den tropischen Breiten gibt es Wattenmeere. Weitere Wattenküsten sind das Saemangeum in Korea und das Wattenmeer rund um den französischen Mont St. Michel am Atlantik. Auch in den USA, Kanada, Japan, Irland und England sind Wattenküsten zu finden. Bei uns in Deutschland findest Du eine Wattenküste an der Nordsee.

Wattenküste – Nordsee

Das Wattenmeer der Nordsee 11.500 km² große, rund 500 km lange und bis zu 40 km breite Region. Die Wattenküste der Nordsee dehnt sich von Skallingen in Dänemark, über die gesamte deutsche Nordseeküste bis nach Den Helder in den Niederlanden aus. Die Wattenküste der Nordsee gehört auch zu den Großlandschaften Deutschlands. Geografisch befindet sich das Wattenmeer in der gemäßigten Klimazone. Das Watt der Nordsee ist das weltweit größte Wattenmeer und umfasst zugleich rund 50 Inseln.

Wattenmeer – Korea

Das Wattenmeer Saemangeum liegt an der Westküste Südkoreas und ist ein Teil des Gelben Meeres. Es ist mit einer Fläche von 400 Quadratkilometern eines der weltweit größten Wattenmeere.

Im April 2006 wurde ein Damm angelegt, der die ehemalige Wattenküste trocken legte. Die neu erzeugte Fläche soll für industrielle und landwirtschaftliche Zwecke genutzt werden.