Bei einem Grabenbruch bewegen sich zwei Erdplatten voneinander weg. Dies kannst Du auch als divergente Plattenbewegung bezeichnen.

Grabenbruch – Plattentektonik

Das Bewegen der Kontinentalplatten steht in Zusammenhang mit der Plattentektonik.

Die Lithosphäre ist die oberste Schicht des Erdmantels und bildet damit die äußerste Schicht der festen Erde. Sie besteht aus einzelnen, sich bewegenden Platten. Grabenbrüche entstehen an Schwächezonen der Lithosphäre, wenn die Erdkruste durch die sogenannten Konvektionsströme im Erdinneren gedehnt wird.

Grabenbruch – Entstehung

Grabenbrüche entstehen, wenn die Kräfte im Erdinneren die kontinentale Erdkruste dehnen, bis sie aufreißt. Bricht die Erdkruste auf, kann Magma – flüssiges Gestein aus dem Erdinneren – ausbrechen und eine neue Erdkruste bilden, weil das flüssige Gestein kalt und hart wird.

Kontinentaler Grabenbruch

In der Entstehung von kontinentalen Grabenbrüchen kannst Du zwischen zwei Arten unterscheiden:

1. Passive Rifts
2. Aktive Rifts

Passive Rifts reagieren auf tektonische Kräfte. Das ist beispielsweise beim Oberrheingraben der Fall. Die Eurasische Platte bewegt sich auf die Afrikanische Platte zu. Das heißt, dass die Platte an einer anderen Stelle nachgibt. In diesem Fall reißt die Erdkruste am Oberrheingraben auf.

Aktive Rifts entstehen durch Hot Spots. Ein Hot Spot ist eine Erhebung im Erdinneren. Vorstellen kannst Du Dir das wie eine Luftblase im Wasser unter Deiner Hand. Die Blase will aufsteigen, kann aber nicht durch Deine Hand durch. Weil ein Hot Spot aber hohe Temperaturen hat, erhitzt dieser die Lithosphäre. Dadurch wird die Lithosphäre an der Stelle dünner und wird angehoben, bis sie letztlich aufgrund des Drucks einreißt.

Typisch für beide Arten der Grabenbruchentstehung ist der Vulkanismus.

Reißt die Erdkruste auf, weil sie den Spannungen nicht mehr standhalten kann, kann Magma durch Vulkane austreten. Häufig treten auch Erdbeben im Zusammenhang damit auf.

Die Entstehung von einem Grabenbruch kann in vier Stadien eingeteilt werden.

1. Stadium

Im ersten Stadium entstehen Risse, die sich durch den oberen Teil der Erdkruste ziehen. Das Aufreißen der Erdkruste wird als Rifting bezeichnet.

2. Stadium

Im zweiten Stadium sinkt die Erdkruste ab und es tritt Vulkanismus auf. Die Erdkruste kann der Dehnung durch den Hot Spot nicht mehr standhalten und ein Vulkan bricht aus. Das erstarrende Magma wird zu hartem Gestein und bildet immer mehr Erdkruste.

Durch das Absinken der Erdkruste kann sich das Grabenzentrum unter dem Meeresspiegel befinden und von einem naheliegenden Meer überflutet werden.

3. Stadium

Im dritten Stadium wandern die beiden Seiten des Grabens 200 bis 300 Kilometer auseinander, weil immer mehr Erdkruste gebildet wird. Zwischen dem Grabenbruch ist jetzt die sogenannte ozeanische Kruste vorhanden.

4. Stadium

Im letzten Stadium wandern die Seiten des Grabens immer weiter auseinander. Jetzt ist ein neuer Ozean entstanden.

Grabenbruch – Beispiele

Grabenbrüche gibt es also überall, wo Erdplatten durch Plattenbewegungen oder einen Hot Spot auseinanderdriften.

Beispiele für aktive Rifts sind:

• Ostafrikanischer Grabenbruch (Ostafrika)
• Baikal-Graben (Süd-Sibirien)
• Tschersky Rift (Nordost-Sibirien)

Beispiele für passive Rifts sind:

• Oberrheingraben (Südwestdeutschland)
• Elbe-Zone (Ostdeutschland)
• Egergraben (Tschechien)
• Oslograben (Südnorwegen)

Ostafrikanischer Grabenbruch

Im Osten von Afrika befindet sich der Ostafrikanische Grabenbruch. Genauer gesagt befindet sich dieser im Westen von Kenia.

Der Grabenbruch erstreckt sich über eine Länge von circa 6.000 Kilometern. Der Ostafrikanische Grabenbruch ist vor circa 20 Millionen Jahren entstanden, weil drei Platten voneinander wegdriften: die Arabische Platte und der nubische und somalische Teil der Afrikanischen Platte. Erkennen kannst Du den Grabenbruch vor allem an den vielen Seen, die sich in der Mitte des Grabenbruchs befinden.

Forschende gehen davon aus, dass in den nächsten 10 Millionen Jahren der Indische Ozean das Grabensystem fluten könnte. Dadurch würde sich ein neuer Ozean bilden.

Grabenbruch – Deutschland

Auch bei uns in Deutschland gibt es einen Grabenbruch – der Oberrheinische Grabenbruch. Den Oberrheingraben kannst Du in der Abbildung 5 sehen. Zwischen den dunkelgrünen Flächen erstreckt sich der Grabenbruch.

Oberrheinischer Grabenbruch

Der Oberrheingraben befindet sich zwischen Basel und Frankfurt am Main. Die Senke ist circa 300 Kilometer lang und 40 Kilometer breit. Man spricht hier auch von der Oberrheinischen Tiefebene. Der Graben ist in den letzten 45 Millionen Jahren eingebrochen.

Bis heute senkt sich der Graben um fast einen Millimeter pro Jahr. ⁶ Durch diese Absenkung bauen sich Spannungen in der Erdkruste auf, die sich durch kleinere Erdbeben entladen.