Multiple Sklerose

Die häufigste entzündliche ZNS-Erkrankung in Europa ist Multiple Sklerose. Allein in Deutschland sind über 200.000 Personen erkrankt.

Multiple Sklerose (MS) – Definition

Multiple Sklerose – Neurobiologische Veränderungen

Charakteristisch für die Multiple Sklerose sind Entzündungen, die im Rückenmark und Gehirn verstreut zu finden sind. Diese werden durch den Angriff von Mikroglia (körpereigene Abwehrzellen im ZNS) auf die Myelinscheiden von Axonen ausgelöst. Das heißt nicht die Nervenzellen selbst, sondern ihre Myelin-Hüllen sterben durch die Autoimmunkrankheit ab.

Normalerweise sorgt die Myelin-Ummantelung für eine Isolierung der Axone und damit für eine ausreichend hohe Übertragungsgeschwindigkeit der neuronalen Signale.

Durch die bei der MS ausgelösten sogenannten Demyelinisierung kommt es zu einer Abnahme der Nervenleitgeschwindigkeit bis hin zum völligen Erliegen der Informationsweiterleitung. Das betrifft hauptsächlich motorische Fasern, aber auch Nerven der Sinneswahrnehmung können beeinträchtigt sein.

Entstehung von MS – Mögliche Ursachen

Die genaue Ursache für die Entstehung der MS ist bisher ungeklärt. Es wurden allerdings einige Faktoren aufgedeckt, die mit einem erhöhten Risiko für Multiple Sklerose in Verbindung stehen. Diese werden im Folgenden vorgestellt:

Risikofaktoren

• Infektionen (v. a. mit dem Epstein-Barr-Virus) spielen eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von MS, da sie die körpereigene Abwehrreaktion steigern. Diese ist eigentlich zur Virusbeseitigung gedacht, kann aber unbeabsichtigt ZNS-Schäden verursachen.
• Genetik: Die Erkrankung tritt familiär gehäuft auf. Verwandte 1. Grades (Eltern, Kinder) haben ein 25-faches Risiko im Laufe ihres Lebens ebenfalls an Multiple Sklerose zu erkranken.
• Rauchen erhöht das Risiko, an MS zu erkranken und hat einen negativen Einfluss auf die Prognose der Krankheit.
• Vitamin-D-Mangel: Zu wenig Vitamin D steigert das MS-Risiko. Doch bei einer Erhöhung des Vitamin-D-Spiegels (z. B. durch Tabletten) verringert sich das Risiko wieder.
• Kranke Darmflora: Unser Darm ist das Zuhause von vielen Bakterien, die enorm wichtig für unsere Gesundheit sind. Wenn die Bakterien aus dem Gleichgewicht geraten (z. B. durch ungesunde Ernährung) und sich schädliche Bakterien ansiedeln, dann erhöht sich die Wahrscheinlichkeit an MS zu erkranken.

Multiple Sklerose – Verlauf und Beschwerden

MS kann von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich verlaufen und je nach betroffenem ZNS-Areal unterschiedliche Symptome verursachen. Allerdings konnte in Untersuchungen gezeigt werden, dass bestimmte Orte im ZNS bevorzugt im Krankheitsprozess beteiligt und auch die Verlaufsformen klassifiziert werden können.

Erste Symptome

Bei Multiple Sklerose treten Anfangssymptome meistens völlig unerwartet und ohne Vorankündigung auf. Genauso unberechenbar ist, welche Beschwerden zu Beginn der MS im Mittelpunkt stehen. Prozentual sind es meist jedoch Gefühlsstörungen in Armen und Beinen (bei 30–50 % der Betroffenen), z. B. Taubheitsgefühle oder Kribbeln.

Typisch sind außerdem Sehstörungen auf einem Auge: Dabei kann es sich um einen kompletten Sehausfall, Doppelbilder oder ein getrübtes Blickfeld handeln, das alles wie durch einen Nebel erscheinen lässt. Auch eine abnorme Müdigkeit, Kraftlosigkeit und Lähmungserscheinungen können auftreten.

Beschwerden

Zusätzlich zu den Erstsymptomen können im Verlauf der Erkrankung folgende Beschwerden einsetzen:

• Blasenentleerungsstörungen: Drangblase, Harnverhalt, Harninkontinenz
• Darmentleerungsstörungen
• Sprechstörungen: z. B. undeutliche, verwaschene Sprache
• Gangstörungen: Unsicherheit und Instabilität beim Laufen
• Sexuelle Störungen
• Psychische Störungen

Verlauf – Formen

Während der Erkrankung nehmen insgesamt die Beschwerden zu, sodass nach 15 Jahren mit Multiple Sklerose 50 % der Patient*innen auf Gehhilfen angewiesen sind. Nach 25 Jahren können sogar nur noch ein Drittel der Betroffenen gehen. Generell hat MS typischerweise einen schubförmigen Verlauf.

Jedoch kann der Schub auch mehrere Wochen andauern und bis zum Einsetzen des nächsten Schubs ist ein Zeitraum von Monaten bis Jahren möglich. Das Auftreten eines Schubs ist oft plötzlich und kann durch körperlichen (z. B. Infektionen) und psychischen Stress "getriggert", also ausgelöst, werden. Ob sich die Beschwerden nach dem Ende eines Schubs zurückbilden, ist abhängig von der genauen Verlaufsform.

Man unterscheidet nämlich folgende drei Formen:

Schubförmig remittierende MS (relapsing remitting MS, RRMS)

Diese Form liegt bei bis zu 90 % der Patient*innen zu Beginn vor. Hierbei kommt es zu wiederkehrenden Schüben, nach deren Ende sich die Beschwerden komplett oder nur teilweise zurückbilden (Remission). Zwischen den Schüben gibt es keine Behinderungszunahme.

Primär chronisch progrediente MS (primary progressive MS, PPMS)

Bei dieser selteneren Form handelt es sich um eine Ausnahme, da die Krankheit nicht in Schüben verläuft. Stattdessen beobachtet man einen schleichenden Verlauf mit einer Zunahme der Beschwerden über die Jahre.

Sekundär chronisch progrediente MS (secondary progressive MS, SPMS)

Die SPMS bildet eine Mischung aus schubförmigem und schleichendem Verlauf. Die Beschwerden der Betroffenen äußert sich nämlich zuerst in Schüben, im Verlauf nehmen diese dann einen schleichend zunehmenden Charakter an. Manchmal kommen auf den chronisch steigenden Charakter zusätzlich noch Schübe hinzu.

Lebenserwartung

Die Lebenserwartung der betroffenen Personen ist sehr individuell und hängt mit der Stärke der Beschwerden zusammen. Faktoren, die sich positiv auf die Prognose auswirken, sind unter anderem:

• früher Beginn & Diagnose der Erkrankung
• schubförmige Verlaufsform
• wenige Schübe mit möglichst kompletter Remission

Insbesondere wenn keine gravierenden Behinderungen vorliegen, ist die Lebenserwartung bei Multiple Sklerose nicht anders als beim Rest der Bevölkerung. Sollten die Beschwerden doch stärker sein, so ist die Lebenserwartung der Betroffenen im Schnitt um 6–10 Jahre geringer.

Multiple Sklerose – Diagnostik und Therapie

Diagnosefindung "MS"

Zusätzlich zur Befragung (Anamnese) der Patient*innen, weden neurologische Untersuchungen durchgeführt. Dabei wird besonders auf mögliche Störungen der Reflexe und andere Zeichen geachtet, die darauf hindeuten, dass die Nervenleitung gestört ist.

Indem man verschiedene Nerven reizt und untersucht, wie lange es bis zu einer Reaktion (z. B. eines vom Neuron abhängigen Muskels) braucht, kann man die verzögerte Reizweiterleitung auch in Zahlen erfassen. Dieses Verfahren nennt man Evozierte Potenziale.

Man kann Betroffenen außerdem Hirnwasser (Liquor) entnehmen und dieses anschließend auf auffällig hohe Konzentrationen an Stoffen des Immunsystems (z. B. Antikörper) untersuchen. Bildgebende Verfahren (v. a. MRT) ermöglichen es, die Entzündungsprozesse im ZNS sichtbar zu machen.

Therapiemöglichkeiten

Obwohl die MS immer noch unheilbar ist, gibt es eine Reihe von Medikamenten, die den Verlauf der MS positiv beeinflussen können. Dabei steht die Behandlung der Multiplen Sklerose auf drei Säulen: