Kuh

Sie gehören in die Berge, wie der Schnee in den Winter: Kühe sind von den grünen Bergwiesen wohl kaum wegzudenken. Doch es steckt hinter den Wiederkäuern noch viel mehr, als nur eine schöne Abbildung in der Landschaft.

Kuh – Unterschied Kuh und Rind

Der Unterschied zwischen Kuh und Rind ist eigentlich nicht vorhanden, denn der Begriff des Rinds ist ein Überbegriff, unter welchem verschieden alte und verschieden geschlechtliche Rinder zusammengefasst werden.

Die Tabelle zeigt Dir die wichtigsten Begriffe und was sie bedeuten:

Kuh – Steckbrief

Um Dir einen Überblick über die Kuh zu verschaffen, findest Du hier einen Steckbrief mit den wichtigsten Merkmalen.

Körperbau – Kuh

Der Körperbau der Kuh ist sehr massiv und die Tiere gehören zu den Zehenspitzengängern. Dies ist von gar nicht so leicht zu erkennen, denn nach Außen hin ist meist nur der Huf eines Rindes zu sehen, der durch die Spitze der Zehen gebildet wird.

Kuh – Skelett

Kühe gehören zu den Wirbeltieren. Daher haben sie im Skelett viele Ähnlichkeiten zu anderen Wirbeltieren. Bullen haben im Regelfall ein massiveres Skelett, da sie eine größere Muskelmasse mit sich tragen. Insgesamt kann das Skelett eines Rindes in zwei Hauptteile gegliedert werden:

• Wirbelsäule, Schädel und Brustbereich
• Vordere und hintere Gliedmaßen

Ähnliche Knochen zu anderen Wirbeltieren sind:

• Hals-, Brust-, Lenden- und Beckenwirbel
• Ober- und Unterschenkelknochen
• Fuß- und Handwurzelknochen

Der Rinderschädel teilt sich in zwei Abschnitte: Der Erste schützt und beinhaltet das Gehirn, der Zweite bildet den Kiefer- und Schnauzenbereich sowie die Augen- und Nasenpartien. Insgesamt besteht der Schädel einer Kuh aus 7 einzelnen und 13 symmetrischen, also auf jeder Seite vorhandenen Knochen.

Kuh – Hörner

Die Hörner der Kühe sind hohle, zumeist dauerhafte Gebilde, die aus einer verhornten Substanz bestehen. Diese Substanz wird von der Haut gebildet und besteht überwiegend aus abgestorbenem Keratin. Hörner spielen bei Kühen eine bedeutungsvolle Rolle im Sozialverhalten. Sie dienen unter anderem dazu, anderen Kühen zu imponieren oder Rangkämpfe auszufechten.

Mägen – Kuh

Die Mägen der Kuh sind nach dem Prinzip eines Wiederkäuers aufgebaut. Die Tiere sind Pflanzenfresser und um diese Nahrung gut verdauen zu können, würde ein menschlicher Magen beispielsweise gar nicht ausreichen, da Gräser und Heu schwierig zu verdauen sind.

Kühe fressen deshalb den ganzen Tag, da pflanzliche Nahrung einen sehr geringen Nährwert hat und die Tiere sie daher umso mehr benötigen.

Wiederkäuer verdauen ihre Nahrung nicht in einem Bissen. Sie würgen das Verdaute immer wieder hoch und kauen es wieder. Je nachdem, wie viel eine Kuh an einem Tag gefressen hat, kann sie diesen Vorgang 4- bis 24-mal wiederholen.

Die Kuh besitzt einen Magen, der in vier Kammern geteilt ist. Der “echte” Magen wird als Labmagen bezeichnet. Der Vormagen eines Rindes ist ein Ausläufer der Speiseröhre und besteht aus dem Pansen, dem Netzmagen und dem Blättermagen. Im Pansen eines Rinds können bis zu 180 l Inhalt gespeichert und Nahrungsinhalte chemisch aufgespalten werden.

Die Nahrungsverdauung der Tiere läuft wie folgt ab:

1. Nach dem Grasen wird die pflanzliche Nahrung direkt verschluckt.
2. Über die Speiseröhre gelangt sie in den Pansen, der bis zu 100 Liter fasst.
3. Im Pansen wird die Nahrung durch Bakterien zersetzt.
4. Die Nahrung wird zwischen Pansen- und Netzmagen hin und her bewegt.
5. Kuh legt sich hin.
6. Inhalt des Netzmagens wird wieder ins Maul befördert.
7. Die Kuh kaut wieder.
8. Nahrung rutscht in den Blättermagen.
9. Hier wird Wasser entzogen.
10. Nahrungsbrei wird in den Labmagen transportiert.
11. Eigentliche Verdauung
12. Nahrungsbrei gelangt in den Darm und wird danach ausgeschieden.

Euter – Kuh

Der Euter einer Kuh ist in vier Abschnitte mit jeweils einer Zitze unterteilt. In jede dieser Brustwarzen endet eine Brustdrüse, aus welcher nach der Geburt eines Kälbchens Milch gegeben werden kann. Dies kann eine Menge von bis zu 40 Litern am Tag sein.

Das Kälbchen wird nach der Geburt von der Mutterkuh getrennt, da die für das Kälbchen vorgesehene Milch vom Menschen zur Weiterverarbeitung benötigt wird.

Kuh – Ernährung

Die Nahrung der Kühe besteht überwiegend aus Gras. Den größten Bestandteil bildet hier die Cellulose, welche in einem menschlichen Magen schwierig zu verdauen wäre. Daher hat sich der Magen der Kühe im Laufe der Evolution immer besser an die Futterbedingungen angepasst.

Selbst wenn das Futter der Kühe zeitweise aus gehaltvolleren Kräutern oder Früchten besteht, ist sie zumeist sehr einseitig: Ihr fehlt es an Fetten und Eiweißen. An Kohlenhydraten wie Cellulose, Stärke oder Zucker gibt es jedoch einen großen Überschuss, welcher erst einmal verdaut werden muss. Die Nahrung der Kühe ist also sehr ballaststoffreich, wodurch die Wiederkäuer das Futter gründlich kauen und verdauen müssen.

Eines der wichtigsten Kohlenhydrate, die Cellulose, kann ohne die cellulosespaltenden Mikroorganismen nicht zersetzt und verwertet werden. Bei der Verwertung entstehen organische Säuren und die einzelnen Bestandteile können zum Proteinaufbau oder teilweise sogar zur Energiegewinnung wiederverwendet werden.

Ernährung in der Landwirtschaft

Die meisten Kühe werden in landwirtschaftlichen Betrieben nicht ausschließlich von Weidengras ernährt. Der Großteil der Tiere erhält ein Kraftfutter, welches jedoch im Vergleich zu ihrer eigentlichen Nahrung sehr rohfaserarm ist und wenig mit Gras zu tun hat. Dies ist für Rinder ein Problem, da sie ihr Futter unter normalen Umständen geregelt wiederkäuen würden.

Das Kraftfutter hat einen wirtschaftlichen Hintergrund: Es wird gezielt für die Gewichtszunahme und eine gesteigerte Milchproduktion der Tiere verteilt, umso höhere Erträge zu erzielen. Diese rohfaserarme Nahrung, kann jedoch auf Dauer Erkrankungen des Stoffwechselsystems begünstigen.

Diese oder auch andere Erkrankungen führen dazu, dass Rinder bzw. Nutztiere generell, Antibiotika erhalten, um den Bestand der Tiere im Stall nicht zu gefährden und um Krankheitserreger abzutöten.

Lebensraum – Kuh

Obwohl Kühe weltweit verbreitet gehalten und gezüchtet werden, beschränkt sich ihr Lebensraum überwiegend auf zwei Gebiete: den Stall oder die Weide. Sowohl Milchvieh- als auch Fleischviehrinder verbringen das Jahr über dort.

Viele Tiere werden jedoch, insbesondere im Rahmen der Massentierhaltung, nicht artgerecht auf den Weiden bzw. in der freien Natur gehalten. Sie verbringen einen Großteil ihres Daseins auf sehr engem Raum in Stallungen.

Besonderheiten – Kuh

Kühe besitzen ein Langzeitgedächtnis. In Studien haben Wissenschaftler*Innen herausgefunden, dass die Rinder Ursache-Wirkungs-Komplexe verstehen und so auch sozial interagieren können. So können sie unter anderem Probleme lösen.

Zudem haben Kühe einen hervorragenden Geruchssinn, mit dem sie Gerüche aus knapp 10 km Entfernung wahrnehmen können. Des Weiteren können sie hohe und niedrige Frequenzen viel besser verarbeiten und hören als der Mensch und haben ein Blickfeld von nahezu 360 Grad. Sie sehen jedoch nicht alles scharf und haben eine Sehschärfe von nur 30 %.

In Indien, genauer gesagt dem Hinduismus, werden Kühe als heilige Tiere verehrt. Auch im alten Ägypten wurden Auerochsen, die Vorfahren des heutigen Rinds, als Götter verehrt oder als Opfertiere verwendet.

Kuh – Rindernutzungsrassen

Der Mensch hat sich Kühe so herangezogen, wie sie für ihn am gewinnbringendsten sind. Die heute lebenden Kühe stammen vom Auerochsen ab, der inzwischen jedoch schon ausgestorben ist. Bereits vor 8.000 Jahren begannen die Menschen Rinder als Nutztiere zu halten. Größtenteils wurden die Tiere zum eigenen Verzehr, aber auch als Lasttier eingesetzt.

Als im 20. Jahrhundert die Industrialisierung weiter fortschritt, verloren Rinder ihre Aufgabe als Zugtier. Die Bauern legten den Fokus der Tierhaltung daher immer mehr auf Milch- und Fleischzucht. So lässt sich heutzutage zwischen drei großen Rassen unterscheiden:

Laut dem Statistischen Bundesamt gehören 47 Prozent der in Deutschland lebenden Rinder zum Holsteiner Rind. Das Holstein Rind kann bis zu 9.200 Liter Milch pro Jahr geben.

Abbildung 2: Das deutsche Holsteinrind

Milchvieh–Rassen

Wie der Name schon erahnen lässt, liegt der Zuchtschwerpunkt dieser Rinder auf der Milchleistung des Tieres. Diese ist besonders hoch, während die Fleischleistung gering bleibt.

Milchkühe sind neben ihrem funktionalen Körperbau auch sehr fruchtbar. Dies ist wichtig, da eine Milchkuh nur Milch geben kann, nachdem sie ein Kälbchen geboren hat. Dies führt in den meisten Fällen dazu, dass ein Kälbchen bereits kurz nach seiner Geburt von der Mutter getrennt und vom Menschen per Hand aus dem Eimer aufgezogen wird.

Die Milch des Deutschen Braunviehs wird insbesondere für die Käseverarbeitung genutzt, da sie ein besonderes Enzym, das Kappa-Kasein B, enthält, welches eine besonders hohe Labfähigkeit besitzt.

Fleischrassen

Die auf die Fleischerzeugung gezüchteten Fleischrassen besitzen einen deutlich stärkeren Muskelbau als die Zweinutzungs- und milchbetonten Rassen.

Viele Rinderrassen haben trotz ihres hohen Muskelanteils einen sehr feinen Knochenbau. Trotz dessen besitzen sie einen großen Fleischanteil, weshalb sie vorwiegend für die Fleischzucht gewählt werden.

Auch viele der Fleischrinderrassen sind sehr fruchtbar und leichtkalbig, was die Aufzucht und das Erzeugnis erheblich erhöht.

Zweinutzungsrassen

In Zweinutzungsrassen sind die Merkmale der Milch- und Fleischrassen kombiniert. Hier wird nochmals in milchbetonte, fleischbetonte und milch- und fleischbetonte Rassen unterschieden.

Die Hinterwälder zählen zu den langlebigsten Rinderrassen in Deutschland und eine der beliebtesten Doppelnutzungsrassen. Die Milchkühe können bis zu 3.000 kg Milch pro Jahr produzieren, während ein Jungbulle täglich an die 900 g Körpergewicht zunehmen kann.