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Opossum

Opossum
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Wusstest Du, dass es sich bei Opossums um die ältesten lebenden Fossilien handelt? Die Beutelratten leben schon seit 70 – 80 Mio. Jahren auf der Erde und gehören somit zu den ältesten Tieren auf der Welt.

Opossum – Steckbrief

Opossums sind Beutelratten und gehören somit zur Gruppe der Säugetiere. Von den eigentlichen Beuteltieren unterschieden sich die Opossums durch ihr Ratten ähnliches Aussehen.

Beutelratten sind eine Familie der Beuteltiere, die hauptsächlich in Nord-, Mittel- und Südamerika zu finden sind. Die Tiere zeichnen sich durch ihre Nachtaktivität, den langen Schwanz und die großen Augen aus.

Name

Opposum (Didelphis)

Gewicht

bis zu 5 kg

Größe

30 – 50 cm

Lebensdauer

2 – 3 Jahre

Nahrung

Allesfresser (Früchte, Insekten, Frösche)

Feinde

Füchse, Katzen, Raubvögel

Herkunft

Nordamerika

Lebensraum

Wälder

Arten

Nord- und Virgina-Opossum, Südopossum, Guyana-Opossum und weitere

Geschlechtsreife

ab zweitem Lebensjahr

Opossum – Größe, Gewicht und Aussehen

Der Körper eines Opossums kann bis zu 50 cm lang werden. Der Schwanz des Tiers ist nackt und genauso lang wie der Körper. Zudem können sie ein Gewicht von bis zu 5 kg erreichen. Das Fell ist weiß bis grau und am Kopf befinden sich drei schwarze Streifen. An den Füßen haben sie fünf Zehen mit Krallen.

Opossum – Lebensdauer

Opossums haben in freier Wildbahn eine Lebenserwartung von ungefähr zwei Jahren. In Gefangenschaft können sie bis zu dreimal so alt werden. Nach etwas mehr als einem Lebensjahr werden die Tiere geschlechtsreif.

Die größte Bedrohung für freilebende Opossums ist der Mensch. Zu den natürlichen Feinden des Opossums zählen etwa Füchse, Katzen und Raubvögel.

Opossum – Herkunft

Das Opossum kommt ursprünglich aus Nordamerika. Mittlerweile sind die Tiere jedoch in Kanada, Mittelamerika und teilweise in Lateinamerika verbreitet.

Opossum – Lebensraum

Fragst Du Dich, wo Opossums leben? Opossums leben gewöhnlich in Wäldern oder in Buschgebieten. Dort ziehen sich die nachtaktiven Tiere den Großteil des Tages in Felsspalten, gegrabenen Erdhöhlen oder Baumhöhlen zurück. Die Beuteltiere sind jedoch Kulturfolger, auch als Hemerophile bezeichnet.

Kulturfolger oder Hemerophile sind Tiere, die Menschen in Wohngebiete und Ähnliches folgen, weil dort die Lebensbedingungen für sie vorteilhaft sind.

Opossum – Arten

Allgemein werden die Opossums in zwei Unterfamilien eingeteilt, die Wollbeutelratten (lat. : Caluromyniae) und die Eigentlichen Beutelratten (lat. : Didelphinae). Zu der Unterfamilie der Wollbeutelratten gehören drei verschiedene Gattungen. Die Eigentlichen Beutelratten setzen sich aus 14 Gattungen zusammen.

Opossum – Fortpflanzung

Opossums gehören zu den Beuteltieren, das heißt, die weiblichen Tiere tragen ihren Nachwuchs ungefähr zwei Wochen in ihrem Beutel an der Bauchseite. Nach der Tragezeit bringen die Säugetiere etwa 20 Jungtiere zur Welt.

Wenn der Nachwuchs zwei bis drei Monate alt ist, verlassen sie zum ersten Mal den Beutel. Die Jungtiere, die keinen Platz im Beutel haben, reiten auf dem Rücken der Mutter. Nach ungefähr vier Monaten sind die Jungtiere selbstständig genug, um den Schutz der Mutter zu verlassen.

Die Geschlechtsreife erreichen die Tiere nach 1,5 Jahren. Weibliche Opossums tragen in der Regel zwei Würfe pro Jahr aus.

Opossum Opossum Aussehen Opossum Fortpflanzung StudySmarterAbb. 1: Opossum Weibchen mit Jungtieren auf dem Rücken

Opossum – Besonderheiten

Da Opossums Kulturfolger sind und deswegen oft in der Nähe von Menschen leben, werden sie häufig als Plage bezeichnet. Teilweise kommt es dazu, dass sie von Menschen gehaltenes Geflügel erbeuten, weswegen sie wiederum von Menschen bejagt werden. Sowohl ihr Fell als auch ihr Fleisch wurde somit genutzt. Zudem werden sie auch als Labortiere in Forschungseinrichtungen verwendet.

Durch die niedrige Körpertemperatur der Opossums können sich Viren und andere Erreger schlecht im Körper der Tiere vermehren. Somit erkranken sie nur selten an Infektionskrankheiten.

Opossum – schlafen

Opossums sind nachtaktiv, weshalb sie fast den ganzen Tag schlafen. Dabei verschlafen die Beuteltiere bis zu 18 Stunden des Tages. Dabei ziehen sie sich in Erd- und Baumhöhlen oder andere geschützte Bereiche zurück.

Opossum – Tot Stellen

Um sich vor möglichen Feinden zu schützen, kann sich das Opossum tot stellen. Dabei imitieren sie sowohl das Aussehen, als auch den Geruch eines toten oder verletzten Tiers. Dafür ziehen sie ihre Lippen zurück, entblößen ihre Zähne, schäumen Speichel vor dem Mund, halten die Augen geschlossen und aus Drüsen am Anus kommt ein unangenehm reichendes Sekret. Bei diesem Schutzprozess kann es auch dazu kommen, dass die Tiere unfreiwillig einen Ohnmachtszustand erreichen. Dieser kann dann wenige Minuten bis Stunden anhalten.

Opossum Besonderheiten Tot Stellen StudySmarterAbb. 2: Opossum stellt sich tot

Opossum – Das Wichtigste

  • Opossums sind Beutelratten und gehören zu den ältesten Tieren der Erde.

  • Ihr Körper kann bis zu 50 cm lang und 5 kg schwer werden.

  • Sie leben in freier Wildbahn etwa zwei bis drei Jahre. In Gefangenschaft mehr als dreimal so lang.

  • Die Säugetiere stammen ursprünglich aus Nordamerika, haben sich aber mittlerweile auf großen Teilen des amerikanischen Kontinents ausgebreitet.

  • Die nachtaktiven Tiere schlafen in Höhlen und sind meistens in bewaldeten Gebieten zu finden.

  • Sie sind Kulturfolger, das heißt, sie leben häufig in der Nähe von Menschen.

  • Außerdem sind sie Beuteltiere und tragen somit den Nachwuchs in ihrem Beutel aus.

  • Um sich vor Feinden zu schützen, können sich tot stellen.


Nachweise

  1. Abb. 1: Opossum von daynaw399 unter der Lizenz von Public Domain
  2. Abb. 2: Virgiana opossum (Didelphis virgiana) feigning death. von Tony Alter unter der Lizenz von CC BY 2.0
  3. Spektrum.de. Opossum. (08.10.22)

Häufig gestellte Fragen zum Thema Opossum

Ein Opossum kann in freier Wildbahn etwa zwei bis drei Jahre alt werden. In Gefangenschaft können sie bis zu dreimal älter werden. 

Das Opossum ist ein Beuteltier, genauer gesagt eine Beutelratte. Das heißt, es trägt seinen Nachwuchs etwa drei Monate in einem Beutel auf der Bauchseite der Mutter.

Ein Opossum schläft etwa 18 Stunden am Tag in Baumhöhlen, Felsspalten oder selbst gegrabenen Höhlen.  

Ein Opossum ist bei Gefahren in der Lage sich tot zu stellen. Das bedeutet, sie imitieren den Geruch und das Aussehen eines toten oder verletzten Tieres. 

Finales Opossum Quiz

Opossum Quiz - Teste dein Wissen

Frage

Vervollständige die folgende Aussage.

Opossums sind ... ?

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Antwort

Beutelratten

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Frage

Welche Aussage stimmt?

Antwort anzeigen

Antwort

Opossums sind Allesfresser.

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Frage

Wo kommen Opossums ursprünglich her?

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Antwort

Sie kommen ursprünglich aus Nordamerika. 

Frage anzeigen

Frage

Warum hat sich das Opossum mittlerweile in viele weitere Bereiche des amerikanischen Kontinents ausgebreitet?

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Antwort

Opossums sind Kulturfolger, das heißt, es ist ein Vorteil für sie in der Nähe von Menschen zu leben. So folgen sie den Menschen in Siedlungen und Ähnliches. 

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Frage

Wie definiert man den Begriff Kulturfolger (Hemerophile)?

Antwort anzeigen

Antwort

Kulturfolger oder Hemerophile sind Tiere, die Menschen in Wohngebiete und Ähnliches folgen, weil dort die Lebensbedingungen für sie vorteilhaft sind. 

Frage anzeigen

Frage

Welche Besonderheit haben Opossums, um sich vor Feinden zu schützen?

Antwort anzeigen

Antwort

Um sich vor möglichen Feinden zu schützen, kann sich das Opossum tot stellen. Dabei imitieren sie sowohl das Aussehen, als auch den Geruch eines toten oder verletzten Tiers.

Frage anzeigen

Frage

Wie können sich die Tiere tot stellen?

Antwort anzeigen

Antwort

Dafür ziehen sie ihre Lippen zurück, entblößen ihre Zähne, schäumen Speichel vor dem Mund, halten die Augen geschlossen und aus Drüsen am Anus kommt ein unangenehm reichendes Sekret. Bei diesem Schutzprozess kann es auch dazu kommen, dass die Tiere unfreiwillig einen Ohnmachtszustand erreichen. Dieser kann dann wenige Minuten bis Stunden anhalten. 

Frage anzeigen

Frage

Warum erkranken Opossums seltener an Infektionskrankheiten?

Antwort anzeigen

Antwort

Durch die niedrige Körpertemperatur der Opossums können sich Viren und andere Erreger schlecht im Körper der Tiere vermehren. Somit erkranken sie nur selten an Infektionskrankheiten. 

Frage anzeigen

Frage

Welche Tiere zählen zu den natürlichen Feinden der Opossums?

Antwort anzeigen

Antwort

  • Füchse
  • Katzen
  • Raubvögel 

Frage anzeigen

Frage

Ab welchem Alter sind Opossums geschlechtsreif?

Antwort anzeigen

Antwort

etwa ab dem zweiten Lebensjahr

Frage anzeigen

Frage

In welchem Lebensraum ist das Opossum hauptsächlich zu finden?

Antwort anzeigen

Antwort

Wald 

Frage anzeigen

Frage

Welche Aussage stimmt?

Antwort anzeigen

Antwort

Opossums halten sich gerne in der Nähe von Menschen auf.

Frage anzeigen

Frage

Wodurch unterschieden sich die Opossums von anderen Beuteltieren?

Antwort anzeigen

Antwort

Von den eigentlichen Beuteltieren unterschieden sich die Opossums durch ihr Ratten ähnliches Aussehen.

Frage anzeigen

Frage

Wie schwer kann ein Opossum ungefähr werden?

Antwort anzeigen

Antwort

bis zu 5 kg

Frage anzeigen

Frage

Wie viele Jungtiere bringt eine Opossum Mutter in einem Wurf ungefähr zur Welt?

Antwort anzeigen

Antwort

etwa 20 Jungtiere

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