Wiederkäuer

Hast Du Dich schon einmal gefragt, warum Kühe oder Schafe entweder fressen oder auf den Weiden herumliegen? Der Grund dafür ist keineswegs Faulheit. Liegen die Tiere, so ist das ein Zeichen dafür, dass sie ihre Nahrung verdauen, denn sie besitzen ein speziell für die pflanzliche Nahrung entwickeltes System: das Wiederkäuen.

Wiederkäuer – Bedeutung

Das Wiederkäuen ist eine sehr spezialisierte und besonders effiziente Form der Nahrungsaufnahme und Futterverwertung.

Viele Gruppen im Tierreich benutzen diese Ernährungsstrategie, obwohl die Gruppen untereinander zum Teil nicht einmal verwandt sind. Welche Gruppen dazu zählen, erfährst Du im nächsten Abschnitt.

Wiederkäuer – Steckbrief

Im Folgenden findest Du eine Übersicht mit allen wichtigen Informationen zu den Wiederkäuern:

Wiederkäuer – Nahrung

Die Nahrung der Wiederkäuer besteht überwiegend aus Gras. Den größten Bestandteil bildet hier die Cellulose, welche in einem menschlichen Magen schwierig zu verdauen wäre. Daher hat sich der Magen der Wiederkäuer im Laufe der Evolution immer besser an die Futterbedingungen angepasst.

Selbst wenn das Futter der Wiederkäuer zeitweise aus gehaltvolleren Kräutern oder Früchten besteht, ist sie zumeist sehr einseitig: Ihr fehlt es an Fetten und Eiweißen. An Kohlenhydraten wie Cellulose, Stärke oder Zucker gibt es jedoch einen großen Überschuss, welcher erst einmal verdaut werden muss. Die Nahrung der Tiere ist also sehr ballaststoffreich, wodurch die Wiederkäuer das Futter sehr gründlich kauen und verdauen müssen.

Eines der wichtigsten Kohlenhydrate, die Cellulose, kann ohne die cellulosespaltenden Mikroorganismen nicht zersetzt und verwertet werden. Bei der Verwertung entstehen organische Säuren und die einzelnen Bestandteile können zum Proteinaufbau oder teilweise sogar zur Energiegewinnung wiederverwendet werden.

Magen von Wiederkäuern

Der Magen von Wiederkäuern besteht aus einem “echten” Magen und einem Vormagen. Der “echte” Magen wird als Labmagen bezeichnet. Der Vormagen ist ein Ausläufer der Speiseröhre und besteht aus dem Pansen, dem Netzmagen und dem Blättermagen. Im Pansen eines Rinds können bis zu 180 l Inhalt gespeichert und Nahrungsinhalte chemisch aufgespalten werden.

Die Verdauung verläuft im Magen von Wiederkäuern zusätzlich unter dem System der Endosymbiose.

Im Fall der Wiederkäuer (Wirt) bauen Mikroorganismen die einzelnen Pflanzenbestandteile, insbesondere Cellulose, ab. Wiederkäuer benötigen diese celluloseabbauenden Mikroorganismen, da ihnen das nötige Enzym Cellulase zur Cellulose-Spaltung fehlt. Im Fall der Wiederkäuer wird diese Art der Endosymbiose als Pansensymbiose bezeichnet.

Wiederkäuer Verdauung

Der Ablauf der Nahrungsverdauung ist folgendermaßen:

1. Nach dem Grasen wird die pflanzliche Nahrung direkt verschluckt und gelangt über die Speiseröhre in den Pansen.
2. Im Pansen wird das Futter durch Bakterien zersetzt.
3. Die Nahrung wird zwischen Pansen- und Netzmagen hin und her bewegt.
4. Das Tier legt sich hin und der Inhalt des Netzmagens wird wieder ins Maul befördert.
5. Das Tier kaut wieder und die Nahrung rutscht in den Blättermagen, wo ihr Wasser entzogen wird.
6. Der Nahrungsbrei wird in den Labmagen transportiert, wo die eigentliche Verdauung von Fetten und Eiweißen stattfindet.
7. Der Nahrungsbrei gelangt in den Darm, wo die Nährstoffaufnahme stattfindet.
8. Danach folgt die Ausscheidung.

Die verdaute Nahrung gelangt zum Teil erst nach ein bis drei Tagen in den Blättermagen.

Wiederkäuer Gebiss

Das Gebiss der Wiederkäuer ist, genau wie ihr Magen-System, hervorragend an ihre Nahrungsumstände angepasst. Die Anzahl der Zähne variiert dabei unter den einzelnen Arten. Kühe, Ziegen, Schafe und Giraffen besitzen 32 Zähne, Kamele wiederum 34.

Das Gebiss muss zwei vorrangige Funktionen erfüllen:

1. Gras, Zweige, Früchte und Blätter muss das Gebiss gut greifen und abreißen können.
2. Das Gebiss muss die pflanzliche Nahrung gut zermahlen können.

Vor allem die Backenzähne (Molaren und Prämolaren) müssen, um den zweiten Punkt zu erfüllen, sehr kräftig ausgebildet sein. Die Front- und Eckzähne dienen dem Greifen und Abreißen der pflanzlichen Nahrung. Im Oberkiefer fehlen den Tieren jedoch die Front- und Eckzähne. Stattdessen ist dort eine verhornte Kauplatte. Bei Hirschen sind die Eckzähne meist zu kleinen Haken umgewandelt.

Wiederkäuer – Beispiele & Wiederkäuer-Liste

Wie man Tiere nennt, die ihr Essen vor der Verdauung erneut hochwürgen und zerkauen, sollte Dir mittlerweile klar sein: Es handelt sich um Wiederkäuer. Welche Tiere gehören aber konkret zu ihnen?

Die folgende Wiederkäuer-Liste zeigt Dir Beispiele für Tiere, die wiederkäuen:

Bei allen Wiederkäuern verläuft die Verdauung auf gleiche Weise ab.

Pferde Wiederkäuer

Pferde zählen nicht zu den Wiederkäuern. Sie haben jedoch eine Gemeinsamkeit mit ihnen: die celluloseverdauenden Mikroorganismen.

Der überwiegende Nahrungsanteil der Pferde besteht aus Gras. Sie haben trotz dessen keinen Wiederkäuer-Magen. Das Gras wird bei den Pferdeartigen stattdessen im Blind- und Enddarm von Mikroorganismen verdaut. Sie besitzen daher einen vergrößerten Dickdarm. Blinddarm und Enddarm sind Teil des Dickdarms.

Trotz der Mikroorganismen bleibt ein großer Teil der faserhaltigen Nahrung unverdaut und wird mit ausgeschieden.

Schaf Wiederkäuer

Schafe sind herkömmliche Steppentiere und Wiederkäuer. Aufgrund dieser Entwicklung hatten sie bereits vor vielen tausend Jahren nur ein begrenztes Nahrungsangebot zur Verfügung. So musste der Körper der Tiere an ihre Umgebung und das entsprechende Nahrungsangebot angepasst werden.

Schafe fressen überwiegend rohfaserreiches und schwer verdauliches pflanzliches Futter. Dieses müssen die Tiere möglichst schnell aufnehmen und effizient verdauen können. Zu diesem Zweck besitzen sie das besondere Verdauungssystem, welches aus vier Magenabschnitten besteht. Dieses erleichtert den Tieren die Nahrungs- und Nährstoffaufnahme erheblich.

Wie bei anderen Wiederkäuern auch, gelangt das zuerst grob zerkaute Futter in die ersten drei Mägen: den Pansen-, Netz- und Blättermagen. Anschließend findet der letzte Schritt der Verdauung im Labmagen statt, bevor die Nahrung ausgeschieden wird. Damit die pflanzliche Nahrung im Labmagen möglichst gut verdaut werden kann, wird sie zuvor immer wieder in kleinen Portionen in die Mundhöhle zurückbefördert und wieder zerkleinert.

Kamel Wiederkäuer

Kamele werden systematisch gesehen nicht zu den Wiederkäuern gezählt, sondern bilden ihre eigene Ordnung. Sie zählen jedoch, wie Schafe und Rinder auch, zu den Paarhufern und kauen auch wieder. Sie sind auf sehr trockenes und hartes Futter spezialisiert, was ihnen die Nahrungsaufnahme in kargen Gebieten durch eine gespaltene Oberlippe und eine lange, robuste Zunge deutlich erleichtert.

Magen und Verdauungstrakt

Die Mägen der Kamele haben sich während der Evolution parallel zu denen der Wiederkäuer entwickelt und bestehen auch aus vier Kammern. Da Kamele in sehr lebensfeindlichen Regionen, wie der Wüste, leben, sind sie hervorragend an ihre Umgebung angepasst.

So können insbesondere Nährstoffe und Flüssigkeit in Speicherzellen für längere Zeit in ihrem Magen eingelagert und bei Bedarf abgerufen werden. Auch ihr Enddarm entzieht der Nahrung nochmals Flüssigkeit und führt diese in den Organismus zurück.

Kamele haben dementsprechend ein flexibleres Fressverhalten als andere Wiederkäuer und können aufgrund bestimmter Sekrete im Magen-Darm-Trakt auch faserhaltiges Futter leistungsfähiger verdauen. Dabei können sie Tiere für die Futterverwertung bis zu acht Stunden und 28.000 Kaubewegungen benötigen.

Unterschiede zu anderen Wiederkäuern

Wie Du bereits gelernt hast, hat sich der Magen des Kamels unabhängig der anderen Wiederkäuer, jedoch auch mit vier Abschnitten, entwickelt.

Der Verdauungsvorgang läuft jedoch ein wenig anders ab: Die aufgenommene Nahrung macht vor dem Pansen noch einen längeren Zwischenhalt in der Speiseröhre, wo sie durch Drüsenflüssigkeit angefeuchtet wird. Auch der restliche Teil des Magen-Darm-Trakts ist mit deutlich mehr Drüsen ausgestattet, als der der Wiederkäuer. Bei jenen ist nur der Labmagen drüsenreich.