Kein Landtier der Erde ist schneller als der Gepard. In nur drei Sekunden kann die Raubkatze auf bis zu 100 km/h beschleunigen. Dafür benötigt sie jedoch ausreichend Platz. Geparden leben deshalb in sehr weitläufigen Lebensräumen, wie Savannen und Steppen.

Gepard Definition

Wie alle Kleinkatzen können Geparde nicht brüllen. Sie machen dafür sehr leise Geräusche, ähnlich wie klassische Hauskatzen und können wie diese auch schnurren.

Steckbrief Gepard

In der folgenden Übersicht findest Du alle wichtigen Informationen rund um den Geparden als Steckbrief:

Gepard Aussehen

Geparden haben sehr schlanke Körper, einen kleinen und runden Kopf und lange, dünne, aber dennoch muskulöse, Beine. An ihren Pfoten befinden sich dicke, gepolsterte Sohlen und Krallen, welche sie nicht einziehen können.

Wie auch der restliche Körper, ist ihre Wirbelsäule für das schnelle Jagen ausgerichtet, sie ist lang und sehr beweglich. Zudem sind bei Geparden die Lungen, die Bronchien und die Nasengänge proportional größer als bei anderen Katzen, um bei den hohen Geschwindigkeiten gut atmen zu können.

Gepardenfell

Das Fell von Geparden ist goldgelb und mit schwarzen Flecken übersät. An ihrer Bauchseite ist es meist heller, das Fell im Gesicht dafür dunkler. Statt der Flecken haben Geparden zwei schwarze Streifen im Gesicht, welche von den Augen bis zu den Mundwinkeln verlaufen.

Abb. 1: Ein Gepard

Gepard Größe & Gewicht

Geparden haben eine Schulterhöhe von ca. 80 cm und ihre Körperlänge beträgt bis zu 150 cm. Der Schwanz der Katzen ist weitere 70 cm lang und wird von ihnen zur Steuerung genutzt – er ermöglicht den Tieren auch bei einer sehr hohen Geschwindigkeit die Richtung zu wechseln. Ihr Gewicht beträgt maximal 75 kg.

Abb. 2: Körperbau eines Geparden

Gepard Geschwindigkeit

Bei der Jagd laufen Geparden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 53 km/h, jedoch mit Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 100 km/h. In Experimenten wurden sogar eine Höchstgeschwindigkeit von 105 km/h gemessen. Damit knacken Geparden den Rekord: Sie sind das weltweit schnellste Landtier.

Diese hohen Geschwindigkeiten erreichen die Tiere bereits nach nur wenigen Sekunden Beschleunigung. Jedoch sind Geparden Kurzstreckensprinter – sie können dieses hohe Tempo also nur auf einer kurzen Distanz bzw. wenige Sekunden halten.

Abb. 3: Sprintender Gepard

Gepard Nahrung

Geparden sind reine Fleischfresser. Ihr Spektrum an Beutetieren ist sehr schmal. Hauptsächlich fressen sie Gazellen, Antilopen und andere kleinere Huftiere. Gibt es davon allerdings nicht ausreichend, fressen sie auch Kaninchen, Vögel oder Hasen.

Geparden auf Jagd

Geparden jagen mit ihrer Schnelligkeit. Sie schleichen sich zuerst nah an ihre Beute an und überwältigen das Tier dann nach einem kurzen, schnellen Sprint. Häufig laufen sie dafür ihren Beutetieren in die Beine, um sie aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Geparden sind zwar die weltweit schnellsten Landtiere und auch sehr erfolgreiche Jäger, allerdings ist ihr Gebiss zu klein, um ihre Beute gegen größere Räuber zu verteidigen. Daher haben sie sich zu tagaktiven Tieren entwickelt. Dies ermöglicht ihnen anderen, nachtaktiven Raubtieren wie Löwen, Hyänen und Leoparden weitestgehend auszuweichen. So gelingt es ihnen leichter ihre Beute und auch ihre Jungtiere vor diesen zu schützen.

Geparden Fortpflanzung

In einem Alter von drei Jahren sind Geparden geschlechtsreif. Dann treffen sich die Weibchen und Männchen, allein zum Zwecke der Fortpflanzung. Nach 95 Tagen Tragzeit, bringen die Weibchen, gut geschützt in einem Bau ihre Jungen zur Welt. Die Größe des Wurfs kann zwischen einem und acht Jungtieren variieren, meistens sind es etwa drei Jungen pro Wurf.

Zum Schutz ihrer Jungen vor anderen, größeren Raubkatzen wie Leoparden und Löwen, bleibt die Mutter mit ihnen etwa acht Wochen in dem Bau.

Abb. 4: Gepard mit ihren Jungen

Sobald die Jungen groß genug sind, zieht das Weibchen allein weiter. Im Unterschied zu den Männchen: Diese schließen sich zu kleinen Geparden-Gruppen zusammen.

Gepard Lebensraum

Die Raubkatzen bevorzugen weitläufige Gebiete, wie Savannen, mit hohem Gras, das ihnen Deckung bietet. Gleichzeitig benötigen sie Hügel, um Ausschau halten zu können. Ein Bereich mit vielen Bäumen oder Sträuchern behindert die Geparden, da sie dort ihre Schnelligkeit nicht ausnutzen können.

Zu den natürlichen Lebensräumen von Geparden zählen:

• trockene Grassteppen
• offene Trockensavannen
• Trockenwälder und Berge in der Sahara
• Tiefebenen der Wüste im Norden des Irans

Früher waren Geparden in weiten Teilen von Afrika und Asien verbreitet. Heute ist ihr Verbreitungsgebiet sehr viel kleiner – in Afrika gingen bereits 75 % des ursprünglichen Verbreitungsgebietes der Geparden verloren. Nur noch etwa 7500 frei lebende Geparden gibt es heute. Im Nordiran leben etwa 100 von ihnen. In Afrika verteilen sich die Geparden auf etwa 25 Länder. Die größte Population mit etwa 3500 Geparden gibt es in Namibia.

Geparden Feinde

Zu den natürlichen Feinden von Geparden zählen Hyänen und Löwen. Diese Raubtiere stellen insbesondere für die Jungtiere eine große Bedrohung dar. Der viel bedeutsamere Feind der Geparden ist jedoch der Mensch.

Der Mensch als Feind des Geparden

Menschen schaden den Raubkatzen auf unterschiedliche Weisen. Sie zerstören die natürlichen Lebensräume der Geparden oder grenzen sie immer weiter ein, sie jagen die Katzen aufgrund ihres Fells oder töten sie aus Angst um ihr Vieh.

Um die Geparden vor dem Aussterben zu schützen, müssen also noch bestehende Lebensräume erhalten werden. Zudem braucht es sehr große Schutzgebiete, denn die bisherigen sind für die Geparden meist nicht groß genug. Auch müssen die Mensch-Tier-Konflikte verhindert werden, da diese meist tödlich für die Geparden ausgehen.

Geparden Arten

Insgesamt kann in fünf Unterarten von Geparden unterschieden werden – vier afrikanische Unterarten und eine asiatische Unterart. Diese sind:

• Asiatischer Gepard
• Nordwestafrikanischer Gepard
• Nordostafrikanischer Gepard
• Ostafrikanischer Gepard
• Südafrikanischer Gepard

Alle fünf Unterarten werden als “gefährdet“ eingestuft – der asiatische Gepard und der nordwestafrikanische Gepard sind sogar “vom Aussterben bedroht“.

Gepard Besonderheiten

Geparden sind nicht nur die schnellsten unter allen Katzen, sondern sogar die schnellsten aller Landtiere. Weitere Besonderheiten der gefleckten Raubkatzen sind:

• Geparden sind die einzige Katzenart, welche ihre Krallen nicht einziehen können.
• Geparden sind tagaktiv, sehr untypisch für Katzen.
• Das Innenohr von Geparden unterscheidet sich von anderen Katzen. Sie besitzen ein besonders großes Gleichgewichtsorgan und die Flüssigkeitskanäle in ihren Ohren sind länger. Beides ist notwendig dafür, dass die Geparden auch bei einer hohen Laufgeschwindigkeit ihren Kopf ruhig halten können.
• Insgesamt sind Geparden viel geselliger als andere Katzen. Die Weibchen leben zwar die meiste Zeit allein und nur in Gesellschaft, wenn sie Jungtiere haben. Die Männchen bilden allerdings Verbände und leben überwiegend zu zweit oder zu dritt, aber auch in größeren Gruppen von bis zu 15 Geparden zusammen.

Abb. 5: Zwei Geparden