Zooplankton

Das Leben im Wasser ist sehr divers. Es gibt die verschiedensten Formen von Lebewesen, wobei es winzige Organismen gibt, die ihren Aufenthaltsort im Wasser nicht frei bestimmen können und von Wellen und Strömung durch das Wasser getrieben werden. Diese Organismen werden unter dem Begriff Plankton zusammengefasst, wobei das Zooplankton den nicht pflanzlichen, sondern tierischen Anteil der winzigen Organismen beschreibt.

Zooplankton Definition

Das Zooplankton gehört neben dem Phytoplankton zur Gruppe des Planktons.

Zooplankton Nahrungskette

In Seen, Flüssen, Bächen, Tümpeln und Meeren stehen Zooplankton und Phytoplankton in einer Nahrungsbeziehung zueinander. Das Phytoplankton gehört zu den Produzenten, während das Zooplankton zu den Konsumenten im Ökosystem gehört.

Phytoplanktonorganismen bauen also über Photosynthese (Licht, Kohlenstoffdioxid und Wasser) und anorganischen Nährmineralien eigene Biomasse auf. Phytoplankton bildet dementsprechend in jedem aquatischen Ökosystem das erste Glied der Nahrungskette.

Zooplankton Nahrung

Viele der kleinen und größeren Algen des Phytoplanktons werden vom Zooplankton gefressen, wobei sich die vielen verschiedenen Organismen des Zooplanktons unter Umständen auch gegenseitig fressen. Das Zooplankton dient wiederum größeren Lebewesen als Nahrungsgrundlage.

Zooplankton Beispiele

Organismen des Zooplanktons können sehr unterschiedlich aufgebaut sein, da sie vielen verschiedenen Tierklassen entspringen. So unterscheidet sich eine gerade geschlüpfte Fischlarve im äußeren Erscheinungsbild stark von einem Ruderfußkrebs oder einer winzigen Qualle. In der unten stehenden Tabelle sind verschiedene Stämme und Unterklassen von Tieren des Zooplanktons mit mindestens einem Beispiel aufgeführt.

Zooplankton Krebstiere

Ein Großteil des Zooplanktons wird von Krebstieren gebildet. Viele Organismen werden dabei nie das Stadium als Planktonorganismus verlassen, während andere lediglich temporär dieses Stadium durchlaufen.

Zooplankton Ruderfußkrebse

In den Meeren der Erde stellen Ruderfußkrebse den größten Teil des Zooplanktons dar. Sie werden in der Regel bis zu 2 mm groß und bilden nach dem Phytoplankton das wichtigste Glied in der Nahrungskette aus. Sie bilden damit die Basis der Ernährung von Fischpopulationen in Meeren und sind demnach indirekt an der Ernährung der Menschheit beteiligt. Ruderfußkrebse ernähren sich wiederum von Phytoplankton, anderen Organismen des Planktons oder leben als Parasiten.

Zooplankton Wasserflöhe

Wasserflöhe kommen im Gegensatz zu den anderen Zooplankton-Krebsarten, wie den Ruderfußkrebsen, vorwiegend im Süßwasser vor. Sie werden je nach Art ca. bis zu 10 mm groß und leben in Tümpeln, Teichen und Seen. Das Nahrungsspektrum der Wasserflöhe erstreckt sich je nach Art von abgestorbener organischer Substanz über Phytoplankton und andere Zooplanktonorganismen. Wie die Ruderfußkrebse bilden sie eine wichtige Nahrungsgrundlage für größere Organismen im Süßwasser wie Fische, Insekten und Krebse.

Zooplankton Wimpertierchen

Wimpertierchen sind einzellige Lebewesen und gehören zum Zooplankton und zu der Domäne der Eukaryoten. Sie kommen in vielen verschiedenen Lebensräumen vor und sind als Teil des Zooplanktons im Süßwasser, Brackwasser und Salzwasser vorzufinden. Ihren Namen haben Wimperntierchen durch die vielen Zilien auf ihrer Zelloberfläche, die Wimpern genannt werden und der Nahrungsbeschaffung und Fortbewegung dienen.

Rädertierchen gehören zum Zooplankton und im Gegensatz zu den Wimpertierchen zu den mehrzelligen Eukaryoten, die nach einem festen Schema aufgebaut sind: Sie bestehen aus einem Kopf mit einem Räderorgan, einem Rumpf und einem Fuß.

Das Räderorgan dient dabei wie die Wimpern der Wimpertiere der Fortbewegung des Organismus und der Nahrungsaufnahme. Der Rumpf dient der Stabilität des Organismus und kann als Rückzugsort für den Kopf dienen. Anhand des Fußes können sich Rädertierchen an Treibgut oder festem Substrat anheften, allerdings besitzen nicht alle Arten diesen Fortsatz.