Wusstest Du, dass "Biedermann und die Brandstifter" erstmals als Hörspiel erschien? Es entstand in den 1950er-Jahren, damals waren vertonte Geschichten sehr beliebt. Max Frisch verfasste bereits 1948 eine erste Skizze seines "Lehrstücks ohne Lehre", bevor er es überarbeitete und 1953 erstmals veröffentlichte.

Du möchtest eine Zusammenfassung, eine Interpretation oder eine Figurenkonstellation von "Biedermann und die Brandstifter? In der folgenden Analyse findest Du alles, was Du über dieses Werk wissen solltest!

Biedermann und die Brandstifter – Zusammenfassung

Eine erste Zusammenfassung des Inhalts von "Biedermann und die Brandstifter" können diese Punkte geben:

• Der Haarwasser-Fabrikant Gottlieb Biedermann nimmt die Hausierer Schmitz und Eisenring bei sich auf.
• Und das in einer gefährlichen Zeit, in der Brandstifter ihr Unwesen in der Stadt treiben.
• Schon bald stellt Biedermann fest, dass seine Besucher zwielichtige Geschäfte veranstalten.
• Er hat jedoch zu viel Angst vor ihnen, um sie zu vertreiben und beschließt, sie stattdessen zu seinen Freunden zu machen.

Biedermann und die Brandstifter: Inhaltsangabe – Szene 1

In der ersten Szene sitzt Gottlieb Biedermann in seinem Wohnzimmer und liest die Zeitung. Darin wird von Brandstiftern berichtet, die wohl schon seit einiger Zeit die Gegend unsicher machen. Er echauffiert sich über diese Verbrecher und fordert: "Aufhängen sollte man sie!"¹

Sein Hausmädchen Anna bringt ihm Wein und berichtet von einem unbekannten Mann, der an der Tür nach Biedermann fragt und sich schon seit Stunden nicht abwimmeln lässt. Biedermann verlangt, sie solle ihn wegschicken, doch da tritt der Fremde unaufgefordert in den Raum. Er gibt vor, ein arbeitsloser Ringer namens Josef Schmitz zu sein, bittet um Mitleid, Obdach und Schutz vor dem Regen draußen. "Menschlichkeit"¹ sei alles, was er sich wünscht.

Biedermann lässt sich von ihm überreden und bietet ihm Brot und Wein an. Während ihres Gespräches verdeutlicht Schmitz, dass er Biedermanns Meinung bezüglich der Brandstifter teile. Er erzählt, dass der letzte Zirkus, in dem er aufgetreten sei, abgebrannt sei und bittet Biedermann deshalb, einige Tage bei ihm verweilen zu dürfen. Als Biedermann ihm zusagt, lobt Schmitz sein Vertrauen und seine Gutherzigkeit.

Kurz darauf möchte Knechtling, ein ehemaliger Mitarbeiter Biedermanns, bei dem Hausherren vorsprechen. Durch die Entlassung ist Knechtlings Familie in finanzielle Not geraten, weshalb er unbedingt seine alte Arbeit zurückgewinnen muss. Biedermann weist ihn gnadenlos ab und schlägt ihm vor, sich "unter den Gasherd [zu] legen"¹.

Schmitz beobachtet die Szene, weshalb Biedermann unter Druck gerät, weiterhin seine Menschlichkeit unter Beweis zu stellen. Später bringt er Schmitz auf dem Dachboden unter und verlangt von ihm, ihm zu versprechen, kein Brandstifter zu sein. Schmitz antwortet, ohne zu antworten, mit einem Lachen.

Biedermeier und die Brandstifter: Inhaltsangabe — Szene 2

Biedermeier und die Brandstifter: Inhaltsangabe – Szene 4

Biedermann bekommt allmählich Angst vor seinen Gästen, die Benzin auf dem Dachboden lagern. Er beschließt, sie zu seinen Freunden zu machen und möchte sie bei einem Abendessen mit Gänsebraten für sich gewinnen.

Als er auf den Dachboden steigt, trifft er Eisenring an, der an einer Zündschnur bastelt. Er erkundigt sich nach Schmitz, der angeblich unterwegs ist, um Holzwolle zu besorgen, die gut brennt. Biedermann will an einen Scherz glauben, aber Eisenring erklärt ihm, dass die reine Wahrheit die beste Tarnung sei.

Biedermanns Gäste nehmen die Einladung zum Abendessen an, da sie am nächsten Tag ohnehin abreisen werden, wie sie erzählen. Nachdem Biedermann verschwunden ist, tritt ein dritter Mann aus einem Versteck, den Eisenring als Doktor bezeichnet. Er soll die Stellung halten, während die beiden Hausierer Gänsebraten essen.

Biedermeier und die Brandstifter: Inhaltsangabe – Szene 5

Biedermann verweist erst die wartende Witwe Knechtling an seinen Anwalt und gibt dann seinem Dienstmädchen Anna Anweisungen für das bevorstehende Abendessen. Er trägt ihr auf, die Vorbereitungen einfach und zurückhaltend zu gestalten, damit die Klassenunterschiede zu den Gästen nicht zu auffallend sind.

Der von Babette für Knechtling bestellte Totenkranz wird aus Versehen in Biedermanns Haus geliefert. Es muss ein Irrtum passiert sein, denn Biedermanns eigener Name steht darauf. Die Rechnung geht außerdem an die Witwe Knechtling.

Biedermann wendet sich an die Zuschauenden, beziehungsweise Lesenden oder Hörenden, und durchbricht damit die sogenannte vierte Wand. Er gibt zu, dass es sich bei Schmitz und Eisenring wohl um Brandstifter handelt und erklärt, er habe von Anfang an einen Verdacht gehabt. "Was hätten Sie denn getan, Herrgottnochmal, an meiner Stelle?"¹, verteidigt er sich provokant.

Biedermeier und die Brandstifter: Inhaltsangabe – Szene 6

Beim Abendessen ist die Stimmung ausgelassen. Schmitz und Eisenring sprechen offen über ihre Vorbereitungen zur Brandstiftung, aber Biedermann tut immer noch so, als solle damit nur sein Humor getestet werden. Babette hingegen ist bestürzt und kann nicht über den angeblichen Scherz lachen.

Die Gäste wollen sich amüsieren und verlangen nach einer festlichen Tafel mit allerlei Prunk. Das Hausmädchen Anna muss alles Silberbesteck herbeitragen, das zuvor entfernt wurde, und erleidet einen Nervenzusammenbruch.

In seinem makabren Humor präsentiert Schmitz eine kurze Schauspieleinlage, in der er den Geist des toten Knechtling darstellt. Schließlich geben er und Eisenring zu, Brandstifter zu sein. Trotzdem behauptet Biedermann weiterhin, dass sie nur Witze machen. Um die drohende Gefahr hinauszuschieben, trinkt er mit seinen Gästen auf die Brüderschaft. Als Zeichen seines Vertrauens händigt er ihnen außerdem eine Schachtel Streichhölzer aus, mit denen sie schließlich das Haus in Brand setzen.

Biedermann und die Brandstifter – Szenenanalyse / Aufbau

"Biedermeier und die Brandstifter" besteht aus lediglich einem Akt, der in insgesamt sechs Szenen unterteilt ist. Es handelt sich also um einen sogenannten Einakter, wobei die Bezeichnung "Akt" im Stück selbst nicht verwendet wird. Im Folgenden erhältst Du zwar keine Szenenanalyse, jedoch werden einzelne Ausschnitte aus Szenen beleuchtet. Zudem wird die Sprache des Werks analysiert.

Eingeleitet werden die einzelnen Szenen durch einen Chor, der aus singenden Feuerwehrleuten und einem Chorführer besteht. Sie kommentieren das Geschehen, wobei sie auch aktiv mit Biedermann in Kontakt treten, nehmen aber keinen Einfluss auf die Handlung selbst. Obwohl der Chor Biedermanns Verhalten nicht gutheißt, verändert er also nicht den Verlauf des Dramas. Er bereitet sich zwar auf den bevorstehenden Brandanschlag vor, kommt am Ende jedoch zu spät.

Biedermann und die Brandstifter – Analyse der Sprache

In der Analyse ist zu sehen, dass sich einzelnen Szenen die Lage immer weiter zuspitzt. Gleichzeitig verändert sich auch die Sprache von Schmitz und Eisenring. Während die beiden zu Beginn noch alles tun, um ihre wahre Identität als Brandstifter zu vertuschen, werden sie im Laufe der Handlung immer ehrlicher. Eisenring erklärt das wie folgt:

In "Biedermeier und die Brandstifter" ist die Sprache kein Weg der Verständigung, sondern vielmehr ein Mittel der Maskierung und Verstellung. Biedermann benutzt viele Floskeln und spricht eine gehobene Umgangssprache, die Ausdruck seiner Herkunft und sozialen Stellung ist. Eisenring und besonders Schmitz drücken sich dagegen eher einfach aus. Sie entziehen sich Biedermanns Fragen, indem sie sich absichtlich dumm stellen:

Die Sprache des Chors

Der Chor der Feuerwehrleute macht nicht nur durch seine gesonderte Rolle als außenstehender Beobachter auf sich aufmerksam. Auch die Sprache der Singenden unterscheidet sich stark von der übrigen Kommunikation in "Biedermann und die Brandstifter".

Max Frisch baut den Sprechgesang des Chors in reimlosen Daktylen auf. Der Daktylus ist ein Versmaß, bei dem auf eine betonte Silbe stets zwei unbetonte folgen. So wird die Distanz zwischen Chor und handelnden Figuren auch sprachlich hervorgehoben. Gleichzeitig wird der Chor zu einem sogenannten Verfremdungseffekt, der dem Geschehen einen beinahe parodistischen, also übertriebenen oder verzerrenden Unterton gibt.

Bedeutung der Namen

Max Frisch benennt seine Figuren nach ihren Charaktereigenschaften. Sie sprechen sozusagen für die Figur selbst. So ist Gottlieb Biedermann ein biederer Mann der gehobenen Gesellschaft, der anständig sein möchte, letztendlich jedoch egoistisch handelt. Schmitz dagegen ist ein verschmitzter Lügner, der sich durch sein listiges, aber aufgewecktes Verhalten das Vertrauen seiner Opfer zusichert.

Ob die Vornamen von Biedermann und Schmitz für den (christlichen) Glauben stehen und somit Religionskritik ausdrücken, bleibt fraglich.

Biedermann und die Brandstifter – Figurenkonstellation

Für eine Figurenkonstellation von "Biedermann und die Brandstifter" ist zu beachten, dass es sich lediglich um acht Figuren handelt (den Chor außen vor gelassen), die auch tatsächlich als handelnde Personen auftreten.

• Gottlieb Biedermann,
• seine Frau Babette und
• das Hausmädchen Anna,
• die beiden Brandstifter Schmitz und Eisenring sowie
• ihre Gehilfen.

Der Polizist versucht Biedermann zu schützen, scheitert jedoch an dessen Naivität und dem Irrglauben, es handle sich bei den Brandstiftern um gewöhnliche, freundliche Menschen. Die Witwe Knechtling spielt eine lediglich untergeordnete Rolle und soll den Widerspruch in Biedermeiers Handeln aufzeigen.

Biedermann und die Brandstifter – Charakterisierung Gottlieb Biedermann

Der Name "Biedermann" weist bereits auf den biederen Charakter seines Trägers hin. Josef Biedermann ist ein gewöhnlicher, etwas spießiger Bürger und ein rücksichtsloser Geschäftsmann. Seine Charakterisierung kann zudem wie folgt beschrieben werden:

• Er hat keine Skrupel, seine Angestellten für seinen eigenen Profit auszunutzen.
• Nach außen hin zeigt er sich anständig:
  • so scheint es ihm bereits zu Beginn wichtig zu sein, was sein Gast Schmitz von ihm hält,
  • die Auseinandersetzung mit Knechtling ist ihm unangenehm.
• Dennoch ist sein Verhalten gegenüber dem ehemaligen Angestellten herzlos, ja geradezu brutal.

Die Reaktion auf den Zeitungsartikel über die Brandstifter ist kompromisslos und aggressiv. Aber als er selbst in Berührung mit den Brandstiftern kommt, wird er zum Opportunist: Er denkt nur an seinen eigenen Vorteil und geht der Auseinandersetzung aus dem Weg, um sich selbst zu schützen.

Biedermann und die Brandstifter – Charakterisierung Josef Schmitz

Josef Schmitz ist ein Brandstifter und ein großer, breit gebauter Mann mit einer Menge auffälliger Tätowierungen. Er kann außerdem so charakterisiert werden:

• Biedermann gegenüber gibt er sich als ehemaliger Ringer aus.
• Mit seinem Komplizen Willi Eisenring setzt er Gottlieb Biedermann unter Druck.
• Er erzählt ihm tragische Geschichten aus seiner Kindheit und appelliert damit an Biedermanns Mitleid.
• Inwieweit diese Geschichten tatsächlich der Wahrheit entsprechen, bleibt bis zuletzt ungeklärt.

Biedermeier und die Brandstifter – Charakterisierung Willi Eisenring

Willi Eisenrings Charakterisierung kann die folgenden Punkte und Eigenschaftten enthalten:

• Er ist angeblich ein ehemaliger Kellner eines gehobenen Restaurants.
• Er hat seinen Komplizen Josef Schmitz im Gefängnis kennengelernt.
• Im Gegensatz zu ihm wirkt er recht gebildet.
• Er scheint der Anführer der beiden zu sein und übernimmt meist die Initiative.

Biedermann und die Brandstifter – Charakterisierung Babette

Babette ist die Ehefrau von Gottlieb Biedermann. Folgende Eigenschaften machen diese Figur aus:

• Im Stück übernimmt sie die Rolle der Hausfrau.
• Obwohl sie den fremden Gästen von Anfang an misstraut, verhält sie sich ähnlich wie ihr Ehemann.
• Sie wagt es nicht, selbst etwas zu unternehmen und beschließt stattdessen, ihnen ebenfalls zu schmeicheln.

Biedermann und die Brandstifter – Interpretation

Wie könnte eine Interpretation von "Biedermeier und die Brandstifter" erfolgen? Welche Themen oder Motive könnten ausschlaggebend sein? Es handelt sich hier um ein sozialkritisches Drama, das auf pessimistische Weise die Ausmaße des gesellschaftlichen Opportunismus offenlegt. Biedermanns gutgläubiges, ja beinahe verblendetes Verhalten, führt letztendlich zur Zerstörung seiner eigenen Existenz, die er selbst herbeigeführt hat.

Weitere Themen, anhand derer eine Interpretation erfolgen kann, sind

• Die Übertragung auf den Nationalsozialismus und
• Die Kritik am eigenen Land

Übertragung auf den Nationalsozialismus

Wie viele Werke von Max Frisch lässt sich auch dieses auf die Zeit des Nationalsozialismus beziehen. "Biedermann und die Brandstifter" entstand nicht nur kurz nachdem der Zweite Weltkrieg und damit auch die Herrschaft der Nationalsozialisten endete. Das Verhalten Gottlieb Biedermanns lässt sich auch indirekt auf die Reaktion der deutschen, nicht jüdischen Bevölkerung übertragen.

In den Untersuchungen der Nachkriegszeit behaupteten viele Deutsche, sie hätten nichts von den Massakern gewusst. Andere Quellen belegen jedoch, dass die meisten aus Angst und Selbstschutz die Augen vor den Grausamkeiten verschlossen hatten. Wie die beiden Brandstifter Schmitz und Eisenring habe auch Hitler sein Vorhaben in dem von ihm verfassten Werk "Mein Kampf" mehr oder weniger offensichtlich angekündigt.

Kritik am eigenen Land

Fünfzig Jahre nach Kriegsende gab die Schweizer Regierung zu, jüdische Flüchtlinge an den Grenzen weggeschickt zu haben, um sich nicht selbst zum Ziel für den Hass der Nationalsozialisten zu machen. Indem die Schweizer der Vernichtung einer Ethnizität tatenlos zusahen, machten sie sich selbst als passive Mittäterinnen und Mittäter schuldig.

Max Frischs Kritik richtet sich also nicht explizit gegen die deutsche Bevölkerung, sondern auch gegen seine eigenen Landsleute. Gleichzeitig spricht er mit "Biedermann und die Brandstifter" eine Warnung aus, indem er von Heuchelei und Schleimerei abrät, da die Schuld letztendlich auch auf die Zusehenden zurückfällt. Das "Lehrstück ohne Lehre" hat also sehr wohl eine Botschaft für das Publikum, die jedoch erst bei näherer Betrachtung deutlich wird.