Götz von Berlichingen

Gottfried, genannt "Götz", von Berlichingen lebte als gefürchteter Ritter zwischen den Jahren 1480 und 1562 im Gebiet der Jagst, einem Fluss im nördlichen Territorium Baden-Württembergs. Er war das Vorbild für Johann Wolfgang von Goethes biografisches Drama "Götz von Berlichingen", das 1773 erstmals veröffentlicht wurde.

Goethes Drama löste bei seinem Publikum einen wahren Sturm der Begeisterung aus und verhalf dem jungen Autor innerhalb kürzester Zeit zum Durchbruch. Doch was machte das Werk "Götz von Berlichingen" so besonders? Und was hatte es mit seinem realen Vorbild auf sich?

"Götz von Berlichingen" – Zusammenfassung und Aufbau

Das Drama "Götz von Berlichingen" ist unterteilt in fünf Akte mit insgesamt rund 50 verschiedenen Szenen sowie unterschiedlichen Handlungsorten. Damit bricht Goethe die formalen Regeln des gängigen französischen Dramas, wonach Raum, Zeit und Handlung immer eine einzige, abgeschlossene Einheit bilden sollten.

Erster Akt – Gefangennahme eines alten Freundes

Im ersten Akt des Dramas erfahren Lesende über ein Gespräch im Wirtshaus von den Uneinigkeiten zwischen dem Götz von Berlichingen und dem Bischof von Bamberg. Dieser habe einen Knecht des Götz von Berlichingen gefangengenommen, worauf der Götz von Berlichingen seinen alten Jugendfreund und "des Bischofs rechte Hand"¹, Adalbert von Weislingen, zu sich ruft.

Götz von Berlichingen überredet Weislingen, die Seiten zu wechseln und statt des Bischofs nun ihn zu unterstützen. Im Gegenzug und als Zeichen für die freundschaftliche Beziehung der beiden bietet der Götz Weislingen die Hand seiner Schwester Maria an. Weislingen nimmt das Angebot an und die Verlobung wird offiziell.

Zweiter Akt – Weislingen wechselt die Seiten

Am Hof des Bischofs wird unterdessen beratschlagt, wie es nun weitergehen könne. Liebetraut, der in seiner spöttisch gewitzten Art einem Hofnarren ähnelt, wird die Aufgabe zuteil, Adalbert von Weislingen schnellstmöglich auf die Seite des Bischofs zurückzuholen.

Liebetraut überredet Weislingen, an den Hof des Bischofs zurückzukehren, wo er sich in die junge Witwe Adelheid von Walldorf verliebt und daher beschließt, zu bleiben. Er hintergeht damit nicht nur seinen alten Freund, Götz von Berlichingen, sondern auch seine Verlobte, bei der es sich um die Schwester von Götz handelt. Götz äußert sich über Weislingens Verrat wie folgt:

Dritter Akt – Gefangennahme und ein Schwäbischer Gruß

Nachdem erneut ein Knecht des Götz von Berlichingen gefangengenommen wird, rächt sich Götz an einer Gruppe wohlhabender Kaufleute, indem er diese überfällt und ausraubt. Die Konsequenz dieser Tat lässt nicht lange auf sich warten: Der Bischof setzt ein Exekutionsheer auf seine Fährte an, das ihn unnachgiebig bis zu seiner Burg verfolgt.

Bei der Belagerung der Burg fällt der sogenannte "Schwäbische Gruß", für den "Götz von Berlichingen" noch heute berühmt ist:

Der Schwäbische Gruß bezieht sich auf den letzten Satz des obigen Zitates, insbesondere auf Goethes Wortwahl. Den Schwaben wurde ein äußerst derber Charakter nachgesagt und eine ländliche Sprechweise, die kein Blatt vor den Mund nimmt. In den heutigen Ausgaben von "Götz von Berlichingen" ist der Schwäbische Gruß zensiert.

Dem Götz von Berlichingen gelingt es, einen Kompromiss auszuhandeln, demzufolge er seine Burg als freier Mann verlassen darf. Das Gefolge des Bischofs bricht dieses Versprechen jedoch und nimmt den Götz von Berlichingen gefangen.

Vierter Akt – Gericht und Freispruch

In Heilbronn wird Götz von Berlichingen zunächst gerichtlich freigesprochen. Dies verdankt er allerdings nicht etwa der Einsicht des Bischofs, sondern vielmehr seinem engen Freund Franz von Sickingen, der dem Gericht mit der Zerstörung der Stadt droht. Götz von Berlichingen zieht sich erneut auf seine Burg zurück, muss sich nun aber von allen Streitereien fernhalten, um nicht erneut einen Prozess und damit seine Gefangenschaft zu riskieren.

Fünfter Akt – Bauernaufstand und Berlichingens Tod

Wenig später sieht sich das Land jedoch mit ganz anderen Herausforderungen konfrontiert: Der Deutsche Bauernkrieg ist ausgebrochen, verwüstet ganze Landstriche und beendet Hunderte von Menschenleben.

Die Anführer des Bauernkriegs in der Region um Schwaben suchen Götz von Berlichingen auf, um ihn zu ihrem Hauptmann zu ernennen. Um noch mehr Gewalttaten zu verhindern, stimmt Götz schließlich zu und verstößt damit gegen seinen gerichtlichen Eid, sich ruhig zu verhalten und nicht in die Angelegenheiten anderer einzumischen.

Als die Bauern auch ihr Versprechen, keine Gewalt mehr anzuwenden, ihm gegenüber brechen, bleibt Götz von Berlichingen nichts anderes übrig als zu fliehen. Er kommt jedoch nicht weit, ehe ihn die Männer von Weislingen erneut gefangennehmen.

In dem folgenden Zitat beklagt der Götz seinen persönlichen Niedergang im Gespräch mit seiner Frau Elisabeth. Er begann mit dem Verlust einer Hand und setzte sich fort bis zu seiner Gefangennahme und dem Verlust seines Status als edler Ritter:

Adelheid am Hof des Bischofs ist von ihrem neuen Ehemann Weislingen mittlerweile gelangweilt. Sie schmiedet einen Plan, um ihn loszuwerden und befiehlt Weislingens Knappen, also seinem Diener, Franz, der zugleich auch ihr neuer Geliebter ist, Weislingen zu vergiften.

Nachdem Franz Weislingen vergiftet hat, ist Franz nicht in der Lage, mit seiner Schuld umzugehen, die er auf sich genommen hat, und nimmt sich selbst das Leben. Adelheid wird von den "Richtern des heimlichen Gerichts"¹ wegen Mord und Ehebruch zum Tode verurteilt.

Götz von Berlichingen verstirbt im Kerker. Bei seinem Tod sind seine Ehefrau Elisabeth und seine Schwester Maria anwesend. Er scheidet davon mit den Worten: "Himmlische Luft – Freiheit! Freiheit!", worauf Elisabeth ihm entgegnet: "Nur droben, droben bei dir. Die Welt ist ein Gefängnis."¹

"Götz von Berlichingen" – Charakterisierung der Figuren

Das Drama "Götz von Berlichingen" lebt von einer Vielzahl unterschiedlicher Figuren, die alle einzigartige Charaktereigenschaften und eine authentische Sprache haben. Im Folgenden werden Dir die wichtigsten Hauptfiguren vorgestellt.

Der Götz von Berlichingen

Bei dem Götz von Berlichingen handelt es sich um die Persönlichkeit des idealen Menschen aus der Epoche des Sturm und Drang, der sich Goethes Werk "Götz von Berlichingen" auch zuordnen lässt. Er liebt seine Freiheit, kämpft für sich und steht für seine Prinzipien ein. Außerdem beugt er sich nicht dem autoritären Regime, das ihn zu unterwerfen droht.

In seiner vertrauensseligen Art ist der Götz jedoch auch ein wenig naiv. So bezeichnen ihn die Herren im Wirtshaus als "getreuherzig", "nachgiebig" und "rechtschaffen", was so viel bedeutet wie "gerecht".¹

Johann Wolfgang von Goethe erhebt den Götz von Berlichingen zu einem Symbol für die tugendhaften Ritter des Mittelalters. Er verkörpert die traditionelle Lebensweise einer Epoche, die mit dem bereits angebrochenen Übergang in die Neuzeit faktisch längst beendet ist. Der Kampf, den der Götz von Berlichingen führt, ist demnach von Anfang an aussichtslos und zum Scheitern verurteilt.

Adalbert von Weislingen

Adalbert von Weislingen ist der politische Gegenspieler des Götz von Berlichingen. Er wandte sich vom Rittertum ab und gilt als Vertreter der neuzeitlichen Gesellschaft. Damit hat er die Epoche des Mittelalters hinter sich gelassen, für die Götz von Berlichingen so sehr kämpft. Die alte Freundschaft der beiden wird demnach nicht nur durch die Wahl zweier gegensätzlicher Parteien, sondern auch durch ihre stark widersprüchlichen Ansichten auf die Probe gestellt und letztendlich beendet.

Weislingens Charakterzüge werden im Drama "Götz von Berlichingen" grundsätzlich als negativ und seine Person in ihrer Gesamtheit als fremdbestimmt dargestellt. Er ist leicht manipulierbar, da er sich mehrfach von verschiedenen Seiten zum Umdenken überreden lässt und scheint dabei selbst keinen strikten Prinzipien zu verfolgen.

Verliebt er sich zunächst in Maria, bei der es sich um die Schwester von Götz handelt, so verfällt er nur wenig später bereits einer anderen Frau, die ihn betrügt, hintergeht und schließlich ermorden lässt. Ob Goethe durch den Hang zum Vergnügen und die Laster des Adalbert von Weislingen auch Kritik am moralischen Verfall der Gesellschaft übt, bleibt fraglich, ist aber sicherlich eine Überlegung wert.

Adelheid von Walldorf

Adelheid von Walldorf ist eine adlige Frau von strahlender "Schönheit" und einem Charakter voll "Leben, Feuer [und] Mut"¹, wie ihr Verehrer Franz, der Knappe Weislingens, sie beschreibt. In der Tat besitzt Adelheid die Fähigkeit, sämtliche Männer um sie herum zu verführen. Sie ist intelligent und temperamentvoll, aber auch selbstliebend und herrschsüchtig.

Nachdem ihr erster Ehemann bereits verstorben ist und sie Weislingen geheiratet hat, hintergeht sie Weislingen nicht nur mit seinem eigenen Untergebenen, sie schmiedet auch den Plan, Adalbert durch Gift zu beseitigen, nachdem er beginnt, sie zu langweilen. Dafür schickt sie Franz vor, indem sie seine bedingungslose Liebe zu ihr schamlos ausnutzt.

Maria

Maria ist die "süße" Schwester von Götz und zunächst mit Adalbert von Weislingen verlobt, ehe dieser sich erneut zum Bischof nach Bamberg locken lässt und sich dort in Adelheid von Walldorf verliebt.

Weislingen beschreibt Maria als "Engel des Himmels, gebildet aus Unschuld und Liebe", deren kindliche Gutmütigkeit wohl auch mit einer entsprechenden Naivität einhergeht. Ihre "Treu[e] im Unglück"¹, mit anderen Worten, ihr Pech, teilt sie sich mit ihrem Bruder, an dessen Seite sie bis zu seinem letzten Atemzug steht.

In ihrer Trauer um ihren Bruder klagt sie: "Edler Mann! Edler Mann! Wehe dem Jahrhundert, das dich von sich stieß!"¹ und bezieht sich damit auf seinen vergeblichen Versuch, an der Epoche des Mittelalters und mit ihr an den Privilegien und Pflichten des Rittertums festzuhalten.

"Götz von Berlichingen" – Analyse der Sprache

Bei der Entwicklung eines Sprachstils für sein Drama "Götz von Berlichingen" orientierte sich Goethe an den Ausdrucksweisen der Lutherbibel, die etwa zu der Zeit entstand, zu der auch der reale Götz von Berlichingen lebte. So war es ihm möglich, nicht nur den tatsächlichen, ländlichen Sprachstil, sondern auch die gehobene Ausdrucksweise der damaligen Zeit authentisch umzusetzen.

Das Drama, das Goethe erschaffen hatte, wurde nicht etwa deswegen berühmt, weil es in Prosa, also reimlos, verfasst wurde und historischen Bezug hatte. Goethe verstieß dabei nicht nur absichtlich gegen die Prinzipien des französischen Dramas, sondern legte seinen Figuren auch eine äußerst realistische Sprache in den Mund, die im deutschsprachigen Raum für Aufmerksamkeit sorgte.

Die Dialoge zwischen den Figuren der unteren Stände sind oft rau und ungeschönt, ebenso verzichtet er nicht auf Kraftausdrücke, wie es nicht nur das Zitat zum berühmten "Schwäbischen Gruß" anschaulich beweist. Auch ein Reiter des Bischofs sagt zu den Freunden von Götz folgenden Satz, der einen Kraftausdruck beinhaltet:

Die Unterschiede in der Ausdrucksweise verschiedener Charaktere demonstrieren nicht nur die gesellschaftlichen Unterschiede in Bezug auf Reichtum und Klasse, sie machen die Figuren auch so lebendig, wie es kaum einem Dramatiker oder einer Dramatikerin vor Goethe gelungen ist. Eine gehobenere Sprache lässt sich beispielsweise in folgendem Zitat finden:

In diesem Zuge kritisierte er auch die feudalistische Gesellschaft und den Absolutismus, der in Deutschland bis in das 19. Jahrhundert hinein die vorherrschende Staatsform darstellte. Sein Protagonist, Götz von Berlichingen, ist zwar ein Vertreter des Mittelalters, verhält sich aber trotz seiner gehobenen Stellung als Ritter wie der idealisierte Held des Sturm und Drangs, der das autoritäre Klassensystem und die Unterdrückung der Armen ablehnt.

Im Namen des Götz von Berlichingens setzt sich Goethe für mehr künstlerische, aber auch individuelle Freiheit ein. Er modernisierte eine Person aus einem vergangenen Zeitalter und stellte damit trotz seiner Orientierung am Mittelalter einen neuzeitlichen Bezug her. Seine positive Darstellung des alten Rittergeschlechts weckte in vielen Adeligen den Wunsch, selbst in einem von Goethes Werken festgehalten und verewigt zu werden.

"Götz von Berlichingen" – Historischer Hintergrund

"Götz von Berlichingen" spielt in der Übergangszeit zwischen Mittelalter und Neuzeit. Es bezieht sich historisch sowohl auf wahre Begebenheiten des 16. Jahrhunderts als auch gesellschaftliche Fragen, die zu Goethes Lebzeiten im 18. und 19. Jahrhundert von Bedeutung waren.

Deutscher Bauernkrieg

Der deutsche Bauernkrieg oder auch schwäbischer Bauernaufstand, wie er in Goethes Drama thematisiert wird, brach 1524 in weiten Teilen des heutigen Mittel- und Süddeutschlands sowie in den nördlichen Territorien Österreichs aus. Er wurde zwischen 1525 und 1526 gewaltsam von den jeweiligen Landesbesitzern niedergeschlagen, wobei rund 70.000 Menschen ihr Leben ließen.

Bereits im 13. Jahrhundert gab es erste Unruhen. Die unterste Bevölkerungsschicht lehnte sich gegen den Adel und die Angehörigen des Klerus auf, wobei sie mehr Rechte, Freiheiten und eine Änderung der zumeist sehr misslichen Lebensumstände verlangten. Die gesellschaftliche Oberschicht ignorierte den Ruf nach mehr Gleichberechtigung, um sich so die eigenen Privilegien und ein Leben in Luxus und Wohlstand weiterhin zu ermöglichen.

Bauern mussten hohe Abgaben, also Zahlungen, meist in Form von Gütern wie Weizen, leisten, die sich mit der steigenden Anzahl adeliger Angehöriger stetig erhöhten. Missernten erschwerten die Einhaltung dieser Pflichten zusätzlich, worauf viele Grundbesitzer den Druck auf diejenigen erhöhten, die ihre Felder bewirtschafteten.

Übertragung auf das 18. Jahrhundert

Trotz 200-jähriger Differenz zwischen den Lebzeiten des wahren Götz von Berlichingens und der Generation Goethes, traf der Autor mit seinem Drama den Geist der Zeit.

Der Sturm und Drang, der zwischen 1765 und 1790 herrschte, war nicht nur eine Epoche der deutschen Literaturgeschichte, er markiert auch eine Zeit des kulturellen Umschwungs. Junge Autoren und Autorinnen beschäftigten sich mit traditionellen Werten und hinterfragten diese kritisch. Sie setzten auf ihr eigenes schöpferisches Genie und brachen dabei bewusst mit den Regeln und Konventionen vorhergehender literarischer Bewegungen.

In Frankreich wurde nach der Französischen Revolution 1789/99 der Absolutismus abgeschafft und auch in anderen Teilen Europas gewann das Bürgertum zunehmend an Bedeutung. Erneut standen Freiheit und Gleichberechtigung neben Gefühlen und Emotionen im literarischen wie gesellschaftlichen Mittelpunkt, dennoch endete die absolutistische Monarchie in Deutschland erst im Jahr 1848.

Aus dem Sturm und Drang entwickelte sich gegen 1795 die Epoche der Romantik. Sie verstand sich als Gegenbewegung zur Aufklärung und kennzeichnete sich unter anderem dadurch, dass sie das Mittelalter und die damit einhergehenden Lebensumstände verherrlichte und idealisierte. Das Rittertum erhielt dabei besonders große Aufmerksamkeit.

Während Kritiker und Kritikerinnen Goethes Drama insbesondere formal als zu experimentell kritisierten, schien der "Götz von Berlichingen" inhaltlich also geradezu einen neuen Trend zu setzen.

Über den wahren Götz von Berlichingen

Für sein Werk "Götz von Berlichingen" orientierte sich Johann Wolfgang von Goethe an der biografischen Beschreibungen Gottfried von Berlichingens, die 1731 veröffentlicht worden waren.

Demnach wurde Gottfried von Berlichingen um 1480 auf Burg Hornberg geboren. Er ging in der Stadt Niederhall zur Schule, bis er mit 15 Jahren bei seinem Onkel, Konrad von Berlichingen, eine Lehre zum Ritter antrat. Mit 24 Jahren verlor er seine Hand, die durch eine Eisenprothese ersetzt wurde. Er erhielt daraufhin den Namenszusatz: "Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand".

Im Jahre 1512 überfiel er reisende Kaufleute aus Köln und Nürnberg, worauf ihn Kaiser Maximilian I. offiziell ächtete. Mit der Ächtung wurden ihm all seine Rechte abgesprochen und er staatlich für friedlos erklärt. Er besaß also keinerlei Anspruch mehr auf rechtlichen Schutz.

Um 1519 kämpfte er mit dem Herzog Ulrich von Württemberg gegen den Schwäbischen Bund und wurde drei Jahre später kurzweilig inhaftiert. 1925 übernahm er eine Führungsposition im Deutschen Bauernkrieg. Da er bei der entscheidenden Schlacht jedoch nicht anwesend war, erhielt er nach seiner erneuten Gefangennahme einen zweitklassigen Freispruch. Das bedeutet, er durfte das Gefängnis verlassen, musste aber den Rest seines Lebens auf Burg Hornberg verbringen. Dort verstarb er 1562 im Alter von rund 82 Jahren.

Die Burgfestspiele in Jagsthausen gedenken Götz von Berlichingen jährlich, in dem sie neben vielen weiteren dramaturgischen und musikalischen Darstellungen Goethes Werk "Götz von Berlichingen" im alten Burghof aufführen.

Über den Autor von "Götz von Berlichingen"

Johann Wolfgang von Goethe wurde am 28. August 1749 in Frankfurt am Main geboren. Er studierte Rechtswissenschaften, widmete sich aber bereits in jungem Alter der Kunst des Schreibens.

Goethe war 22 Jahre alt, als sein Werk "Götz von Berlichingen" die Welt erblickte. Mit 23 Jahren veröffentlichte er es im Selbstverlag und bildete so den Grundstein für seine Karriere. Eine erste Fassung, die später als sogenannter "Urgötz" bekannt wurde, entstand bereits im Jahre 1771.

1774 folgte sein Meisterwerk "Die Leiden des jungen Werthers", das ihm in ganz Europa Erfolg und Anerkennung einbrachte. Nur kurze Zeit später wurde der junge Goethe von Herzog Carl August an den Hof in Weimar eingeladen, wo er den Rest seines Lebens verbrachte und das kulturelle und geografische Zentrum des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts aktiv mitgestaltete.

Er wurde nicht nur als Vertreter des Sturm und Drangs bekannt, sondern war ab 1786 auch Teil des sogenannten Viergestirns, das die Epoche der Weimarer Klassik formte. An seiner Seite standen Johann Gottfried Herder (1744–1803), Christoph Martin Wieland (1733–1813) und Friedrich Schiller (1759–1805). Schiller orientierte sich unter anderem mit seinem Werk "Die Räuber" (1771) an Goethes "Götz von Berlichingen".

1823 überlebte Goethe einen Herzinfarkt und gab sich daraufhin nur umso mehr dem Dichten hin. Er schrieb nicht mehr selbst, sondern diktierte seine Ideen und Werke einem Sekretär. Am 22. März 1832 erlitt er einen zweiten Herzinfarkt und verstarb daraufhin in seinem Haus in Weimar.