Agoraphobie

Jeder kennt das Gefühl von Angst. Es ist ein Gefühl, das alle gesunden Menschen in bestimmten Situationen empfinden. Tritt das Gefühl der extremen Angst jedoch durch bestimmte Objekte oder Situationen auf, die eigentlich ungefährlich sind, dann wird von einer Phobie gesprochen. Eine Art der Phobie ist die Agoraphobie, die sich als Angst vor öffentlichen Plätzen und Menschenmengen definieren lässt. Doch was sind die Ursachen für die Angst? Und wie lässt sich eine Agoraphobie testen oder behandeln?

Agoraphobie – Definition

Die Agoraphobie gehört zu den am weitesten verbreiteten Formen von Phobien. Etwa zwei Prozent der Menschen erkranken im Laufe ihres Lebens daran. Das Krankheitsbild wird wie folgt definiert:

Betroffene einer Agoraphobie verspüren also z. B. starke Furcht in großen Menschenmengen, öffentlichen Verkehrsmitteln oder auf öffentlichen Plätzen.

Oft meiden die Erkrankten die angstauslösenden Orte und Plätze, was im Extremfall dazu führen kann, dass sie ihre Wohnung nicht mehr verlassen. Wie das aussehen kann, zeigt Dir folgendes Beispiel:

Agoraphobie – Symptome

Eine Agoraphobie liegt dann vor, wenn Betroffene nach der ICD-11 Klassifikation bestimmte Symptome zeigen. Dabei müssen Betroffene mindestens zwei der folgenden Situationen meiden oder diese stark und anhaltend fürchten, damit eine Agoraphobie diagnostiziert wird:

• Menschenmengen
• öffentliche Plätze
• alleine Reisen
• Reisen/Ausflüge an Orte, die weit entfernt vom Zuhause des/der Betroffenen sind

Des Weiteren müssen mindestens zwei der folgenden physischen oder psychischen Angstsymptome in den oben genannten Situationen vorkommen:

• Herzklopfen, erhöhte Herzfrequenz
• Schweißausbrüche
• Zittern
• Mundtrockenheit
• Atem-Beschwerden
• Beklemmungsgefühl
• Schmerzen oder Missempfindungen im Brustkorb
• Übelkeit
• Schwindel oder Benommenheit
• Gefühl, dass man selbst oder die Umwelt nicht real ist
• Angst vor Kontrollverlust
• Angst, verrückt zu werden
• Angst zu sterben

Am Beispiel von Mia kannst Du erkennen, wie sich diese Symptome äußern können:

Agoraphobie mit Panikstörung

Mehr als die Hälfte der Menschen mit Agoraphobie leiden auch an einer Panikstörung. Eine Panikstörung besteht dann, wenn nicht vorhersehbare Panikattacken wiederholt auftreten. Panikattacken äußern sich durch plötzlich auftretende extreme Angst, teilweise auch Todesangst. Typische Ängste sind etwa das Erleiden eines Herzinfarkts, zu ersticken oder plötzlich ohnmächtig zu werden.

Auch treten körperliche Symptome wie z. B. Herzrasen, Schwindel oder Übelkeit auf. Obwohl Panikattacken nur wenige Minuten andauern und objektiv kein Grund für die Panik besteht, so ist sie für die Betroffenen sehr real und kräftezehrend. Eine Panikstörung tritt häufig in Zusammenhang mit Agoraphobie auf.

Der Unterschied ist, dass Betroffene einer Agoraphobie Angst vor bestimmten Situationen (wie z. B. öffentlichen Orten oder Menschenmengen) haben. Im Gegensatz dazu tritt die Angst bei einer Panikstörung ganz plötzlich und nahezu "aus dem Nichts" auf. Auch Mia hat, seit sie unter Agoraphobie leidet, immer öfter mit Panikattacken zu kämpfen:

Unterschiede zwischen Agoraphobie und anderen Krankheiten

Neben der Agoraphobie existieren noch viele weitere Arten von Phobien. Phobien können sich theoretisch auf jede Situation oder jedes Objekt beziehen. So gibt es beispielsweise:

• Akrophobie: Angst vor Höhe
• Aviophobie: Angst vor dem Fliegen
• Dentophobie: Angst vor Zahnbehandlungen
• Emetophobie: Angst vor dem Erbrechen

Zu den beiden häufigsten Phobien – die in manchen Fällen mit der Agoraphobie verwechselt werden – gehören die Klaustrophobie und die soziale Phobie.

Agoraphobie & Klaustrophobie – Unterschied

Menschen, die an Klaustrophobie leiden, fürchten sich vor engen Räumen (z. B. Aufzügen, Bussen oder Zügen). Sie haben in diesen Situationen Angst davor, eingeengt zu sein, erdrückt zu werden oder zu ersticken. Auch die Agoraphobie tritt zwar möglicherweise ebenfalls in engen Räumen auf, jedoch fürchten sich Betroffene nicht vor der Enge oder Geschlossenheit des Raumes an sich, sondern davor, im Notfall von dort nicht entkommen zu können.

Unterschied Agoraphobie und soziale Phobie

Betroffene einer sozialen Phobie haben ständig die Angst, von anderen negativ bewertet zu werden. Sie fürchten sich davor, sich zu blamieren, unangenehm aufzufallen oder ausgelacht zu werden. Diese Phobie tritt oft in Situationen wie Essen in der Öffentlichkeit, Partys oder das Sprechen vor einer Menschenmenge auf. Weil Betroffene einer sozialen Phobie ebenfalls häufig Menschenmengen oder öffentliche Orte meiden (wenn auch aus anderen Gründen als bei der Agoraphobie), werden die Agoraphobie und die soziale Phobie oft miteinander verwechselt.

Agoraphobie – Ursachen

Es gibt verschiedene Ursachen, die dafür sorgen können, dass ein Mensch eine Agoraphobie entwickelt. In der folgenden Tabelle erhältst Du einen Überblick über die häufigsten Ursachen einer Agoraphobie:

Agoraphobie – Behandlung

Die Agoraphobie klingt nur in den seltensten Fällen von alleine ab, weshalb sich eine Therapie zur Behandlung der Erkrankung anbietet. In den meisten Fällen verschlimmert sich die Krankheit ohne Behandlung immer weiter. Jedoch kann eine Agoraphobie durch eine Psychotherapie (überwiegend kognitive Verhaltenstherapie) gut behandelt und geheilt werden. Je früher die Phobie erkannt und behandelt wird, umso besser lässt sich diese therapieren.

Agoraphobie – Test

Zu Beginn der Behandlung führt der/die behandelnde Therapeut*in eine medizinische Untersuchung durch, um körperliche Erkrankungen als Ursache der Symptome ausschließen zu können. Danach werden die psychischen Ursachen untersucht. Um festzustellen, ob die Ängste eine psychische Ursache haben, stellt der/die Behandler*in dem/der Betroffenen zum Beispiel folgende Fragen:

• Erleben Sie manchmal starke Angst im Zusammenhang mit körperlichen Symptomen?
• Gibt es Orte oder Situationen, die Sie aus Angst vermeiden?
• Wie fühlen Sie sich in großen Menschenmengen oder an öffentlichen Plätzen?

Passen die Antworten auf das Störungsbild der Agoraphobie, dann ist der nächste Schritt eine Psychotherapie.

Agoraphobie – Therapie

Agoraphobien können sehr erfolgreich mit Psychotherapie behandelt werden. Dabei wird am häufigsten die kognitive Verhaltenstherapie als Therapieform angewandt. Während der Therapie werden Betroffene meisten mit angstauslösenden Situationen konfrontiert. Der/Die Patient*in soll dadurch üben, sich in solchen Situationen nicht auf die Angst und deren Symptome (z. B. Zittern oder Herzrasen) zu konzentrieren. Betroffene sollen erkennen, dass ihnen in diesen Situationen keine Gefahr droht. Außerdem sollen sie lernen, ihre Aufmerksamkeit auf andere Dinge zu konzentrieren. Auch Mia hat in der Therapie gelernt, mit ihrer Angst umzugehen:

Andere Übungen, die dabei helfen können, die Symptome der Angst zu kontrollieren oder zumindest zu mindern, sind Entspannungsübungen (z. B. die progressive Muskelentspannung oder das autogene Training).